神棍终于不再纠结那只美过国家解放的鸟了, 他迷迷瞪瞪地抬头看天，仿佛能透过帐篷顶看到什么似的：“起雾了，好大的雾啊。”

也没错, 这湘西山里，经常会起雾：山林泽地, 水汽太充沛了, 难免的。

但是神棍接下来的喃喃又让江炼觉得莫名：“一团一团的，像翻滚的灰浪似的, 把半边天都给遮住了……”

说到这儿, 他身子打了个激灵，涣散的眼神终于回收，眸子里重又有了光：“想起来了，我想起来了！”

终于想起来，为什么他会觉得，这口箱子是被人偷走的了。

因为当浓雾漫天之际，那些个原本站在火堆边或者箱子堆边的人, 都有些骚动, 他们大声呵斥着, 有往这边跑的、有爬上箱堆高处想看个究竟的。

然后，从浓雾中探出一双手, 只有手，且显然是人的手，瘦骨嶙峋，猛然扒住最外围一口箱子的边沿, 哗啦一声，就把那口箱子拖入了浓雾之中。

这么鬼祟，不是偷是什么呢？

江炼觉得神棍的描述有些夸大和失真，湘西是多雾，不过说到“一团一团，像翻滚的灰浪似的”，未免有点太妄诞了，转念一想，梦境嘛，是会有着超出现实的扭曲和怪诞的。

一群人vs.一群土匪。

一堆箱子vs.况家逃难时携带的一堆箱子。

差不多能对得上，十有八-九，两人要找的是同一只箱子了，更确切地说，两人要找的东西，都出自于况家那堆箱笼。

神棍咽了口唾沫，继续给江炼描述梦里的场景：“然后，就追。耳边全是追跑时呼哧呼哧的喘气声，那种感觉很奇怪，我的视角也很奇怪，梦里，我并不是个旁观者，好像也在追跑的人里，拼命地追，但是……”

说到这儿，神棍有点茫然。

追着追着，雾就散了，散得干干净净，露出被映照得如同白地似的荒野，抬头看，月亮很大、很白、很亮，很慈悲，也很温柔，巨大的山影伫立在天际，沉寂而又厚重。

这就是那个梦的全部，其实相较之前，也没多出太多有用的信息：关于箱子，依然没看到式样，只知道大致的长宽，以及其实聚拢成堆、不止一只；有很多人，但只看到人影，穿着如何乃至性别如何，全无概念；有一只巨大而扭曲的鸟影，但那是火光的映射效果，真身如何，无从得知，也许是竹篾条编扎出来的呢；还看到了一只从浓雾中探出的、扒走箱子的手，但这也只更进一步佐证了，那只箱子是被人偷走的罢了。

江炼没漏过最关键的那个词：“荒野？”

神棍说：“嗯呐。”

江炼觉得这个用词相当玩味：就湘西这地形地貌，九山半水半分田的，还能出个荒野？

他试探性地问：“你觉得……梦里的地方，是在湘西吗？”

神棍断然否认：“不是，当然不是。”

他比划着形容梦里的所见：“哪怕是晚上，你都能感觉到天的那种通透和辽远，地的那种广袤无边，山是那种大气磅礴连绵不绝的……我不是说南方的山就不大气哈，完全两种风格。”

末了，他下结论：“西北！百分百是西北的山，我有经验，那种万山之宗、天之中柱的感觉……”

说到这儿，他似是想起了什么，不由得自言自语：“万山之宗……难道是昆仑山？哎，你别说，我去过昆仑山，那气质还真有点像……”

昆仑山啊，江炼一颗心落回实地：虽然都是箱子，但一个在西北，一个在湘西，相隔何止万里之遥，看来不是一回事了。

那就各凭本事，各找各箱吧。

……

他端起空餐盘，一路找至搭灶的地方，这顿饭本就吃得晚，再加上被神棍绊了半天，这当儿，夜都已经深了，不少帐篷已黑了灯，灶房那也散了，一片昏黑中，只有洗干净的锅碗瓢盆摆得齐整。

江炼搁下餐盘，又觉得就这么甩手走了不好，顿了顿，自己找到洗洁液和抹布，舀了点水，蹲在低洼处清洗餐盘。

值夜的山鬼倒是很警醒，看到搭灶的地方有人影晃动，马上过来查看究竟，待看到江炼在洗碗碟，松了口气的同时又莫名其妙，还怕他是要搞什么破坏，索性不走，就站在不远处盯着他洗。

江炼心生促狭，故意洗得慢慢吞吞，末了还拿干抹布把餐盘都给擦干了，这才转身离开。

走了没多远，蓦地停下步子，看向不远处、一间被好多小帐篷围在中央的大帐。

那头值夜的人手明显多些，不用猜就知道是孟千姿的帐篷，四围的小帐篷多已黑下去了，大帐却还亮着灯，江炼直觉，那灯不会那么快就熄。

既是山鬼的头，在其位，不管愿意不愿意，都得谋其事，这些日子那么多变故，孟劲松只是助理，再能干也不能越过她去，大事小事，大概都要她最后定夺吧。

也是……挺累的。

***

孟千姿这些日子的确是累狠了，加上身上有伤，很想一头躺倒直入黑甜。

然而不行，一堆的事要敲定议定，好在孟劲松是自己人，怎么没仪态都无所谓，她钻进睡袋，腰后连垫了三个充气枕，只睁着眼、竖着耳朵、醒着脑子，其它部位，都歇了工。

但孟劲松那一通关于“洞神”的言论让她来了精神：“神？她背后还是‘神’？”

孟劲松失笑：“你别激动，这只是湘西民间的说法，那个神棍说了，湘西神鬼不分的——就我看，有可能是一种能够影响人的心智和言行的力量。”

孟千姿心中一动：“就好像水鬼家的……祖牌？”

几个月前，水鬼家一老一少两代掌事者求告上门，曾给她讲过一件复杂且扑朔迷离的事儿，语中提及，水鬼家族有三个祖宗牌位，简称祖牌，水鬼下水之后，将祖牌贴上额头，整个人就会如被先灵附身，形同傀儡，在水下游东走西，忙个不停，但清醒过来之后，完全不记得发生过什么——水鬼的人想方设法，尝试过让人下水跟踪、进行水下摄像摄录，均告失败。

孟劲松摇头：“我也想到祖牌了，有点类似，但其实不太像：水鬼家那种情形，像短暂的脑侵占，或者干脆就说是附身；白水潇更像是被洗脑——不止白水潇，我向神棍打听过关于落花洞女的情况。”

与其说是疯，更像是被洗脑般的痴：落花洞女并不疯癫，她们待人接物都很正常，只不过坚信着洞神的存在，也坚信着自己与洞神之间的爱情盟誓。

又是神棍，孟千姿皱眉：“这人还真成专家了？他的话可信吗？”

孟劲松早有准备：“这两天我没闲着，让人查了神棍的底，重庆的山户特地去拜会了万烽火，姓万的拍胸脯给神棍做了担保。”

“说这个人，无家无亲、无门无派，不图名不图利，一世辗转，从风华正茂到年过半百，半生漂泊，真就是为了他的研究。”

对着现在的神棍，实在没法想象他“风华正茂”的样子，孟千姿笑起来：“你这用词，还一串串的。”

孟劲松纠正她：“转述而已，都是万烽火的说辞，看得出他挺欣赏这个神棍。我和七姑婆也联系过，七姑婆可不是听了什么就当真的人，她早就让云岭一带的山户探过了有雾镇。”

“镇上确实有栋明清大宅，原先是个坐轮椅的老太婆住的，后来成了神棍的住处。据说房间里不是书就是打印资料，还有无数上了年头、按年份编号的笔记本，根据纸张泛黄的程度、笔迹比对等等来看，确实是二三十年间积累下来的，他还有个同住的人，好像是个畸形，脸长得很吓人，基本不出门，也没什么特别的。”

“一言以蔽之，这个人基本干净，可以放心，肚子里也确实有点货，所以我也把他带上了。”

孟千姿嗯了一声：“要是他真有斤两，不妨好好结交一下，多个能人多条路，别像水鬼家似的……”

她是有点看不上水鬼的，水鬼有个全称叫“水鬼三姓”，据说古早时候，只三个姓氏，然而这都上千年下来了，居然还是三大姓，守着自己那点小秘密，视外姓人等如洪水猛兽，足见防人之深，忒小家子气了——这世界，不对外交流兼容并蓄哪行啊，看看山鬼，早活成百家姓了。

孟劲松笑着点头，忽然又想到什么：“你知道吗，神棍有个女朋友。”

大抵人的天性，就爱家长里短，孟千姿也不能免俗，她莫名兴奋，索性坐起身子，脑子里把神棍的形容相貌过了一圈，又嫌弃似地“噫”了一声：“他……还有女朋友？现在这些女人，也太不挑了吧？”

孟劲松也觉得好笑：“话还没听全呢，你先别着急发表议论，‘女朋友’这三个字，得打上引号。那个女人……在他出生前就已经死了。”

这话可真拗口，孟千姿的脑子一时没转过弯来：“在他出生前就死了……指腹为婚？女方先出生，刚出生就夭折了？”

也不对啊，神棍不是被人丢在那什么小村村村口的吗？

孟劲松也不卖关子：“据说他有一次去寻访悬异怪事，应该是去河南的什么封门村吧，在一户农家看到一张民国时的老照片，照片上有个抱小孩的女人，漂亮是挺漂亮，但解放前就已经死了。”

“他居然就能对着这张照片一见倾心，山户去探他的家时，还看到那张照片了，说是被镶在相框里、珍而重之地摆在书桌上，不知道的，还以为是他上三代的长辈呢。”

孟千姿起初觉得荒诞，几度发笑，及至听到后来，反不觉得好笑了。

她身子慢慢倚回去：“其实，你换个角度想，这个人，还挺至情至性的。”

孟劲松啼笑皆非：“至情至性，还能用在他身上？”

孟千姿垂下眼帘，没再说什么：这世上有多少人，会和主流价值观背道而驰，不追名逐利，不置田造屋，仅仅为了“感兴趣”的事儿，就饥一顿饱一顿，辗转万里、奔走半生呢？又有多少人，能在“情爱”这件事上，不掺杂各种考量计较，不在意冷嘲热讽，甚至连对方是死是活都无所谓，发乎情发乎心，对着一张照片就敢言爱呢？

这爱虽然来得轻率、惹人发笑，但谁敢说不是来得赤诚呢？

这神棍，还挺有意思的。

门口似是有动静，见孟千姿兀自出神，孟劲松也就不忙打扰她，先去门口与人说话。

孟千姿正心不在焉，忽然听到“江炼”两个字，循向看时，是孟劲松在门边和人低语，她觉得奇怪，身子往那侧倾了一下，又听不到。

好在，孟劲松很快过来了，脸色有点不好看，不待她发问，先说了出来：“千姿，那个江炼……要么明早，调个车送他走吧。”

孟千姿没吭声，等他下文：他总不会没头没脑这么说的。

“这人来历不明，放在营地，总归让人不放心。刚值夜的人来报，说那个江炼大半夜的，在灶房那鬼鬼祟祟……”

孟千姿第一个反应就是：江炼可能还没吃饱。

“怕不是想在吃食里做什么手脚，值夜的人赶过去一看，居然蹲在那洗碗。你说这怎么可能？这装腔作势的把戏，也太低劣了。但又抓不到什么实在的把柄，我看还是把他送走……”

话还没完，孟千姿噗嗤一声，又笑了。

孟劲松莫名其妙。

孟千姿也意识到笑得不太合适，咳嗽了两声坐起：“这个，你就别管了，他就喜欢洗碗，由得他吧。”

孟劲松还想说什么，孟千姿示意他听着就行：“江炼现在有求于我，巴不得我们顺利把事办完，留在这只会帮忙，不会添乱。再说了，他是什么重要人物吗，你还专门调辆车送他走？拔营的时候把他当箩筐一样装上车不就行了吗。”

她打了个呵欠，给这次夜谈收尾：“行了，不管白水潇背后是真神还是假佛，如今都到了悬胆峰林，一切很快就会水落石出了；那女人自从昨晚失了踪迹，到现在毫无动静，不太像她的风格，指不定在暗处谋算着什么，咱们在明，上中下三号营地，务必警戒；还有，把段太婆的日记拿给我，临睡前，我再翻翻。”

***

终于可以一人独处了。

孟千姿窝进凌乱的充气枕间，随手翻开了日记本，段文希的那张经典小照又掉了出来，孟千姿拈起来看了会，觉得那个坠机而死的英国佬真是好福气，又真是没福气。

他如果不死，段太婆应该也不至于孤独一生吧，那个年代的情感，总有些坚贞孤守到近乎梦幻，不像这个时代，喧嚣搅嚷，聚散随性，谁也不是谁的归宿，宿了也指不定何时就散——现代人没有归宿，只有天涯，归宿缥缈，天涯永固。

她把照片重新塞回去，不住拨翻纸页，然后停在一张钢笔画的页幅上，又将日记本竖了过来。

这是段文希画的下崖示意图，单张的页幅太小，两页拼为一大张，得调转方向看。

段文希的画工很好，黑色墨水因着年代久远，略略有些洇开，纸页也陈旧泛黄，却反而给这幅手绘画增添了些许旷远和迷濛，透过这薄脆纸页，万仞崖山渐渐清晰可见。

……

段文希当年的下崖历来为山鬼称道，她几乎没动用湘西的山户人力，主要依靠三件宝：牛轭、一群猴、一袋铜钱。