大锅灶的早饭已经齐备, 山风推裹着饭香涌向崖边。

孟劲松离开之后，围观的人群也开始三两散去：再壮观的场景，看到了也就可以了, 反正看得再久，也不会开出花来。

神棍有点心神恍惚, 被人群裹带着往回走, 听到边上的人议论纷纷，不是在讲如何放绳下崖, 就是在聊飞狐怎么厉害。

沈邦和沈万古早挤到他身侧, 左右门神般夹着他走：这俩早上起晚了，没能紧跟神棍，听说他居然窜去了孟助理身边，俱都心下忐忑，生怕被扣一顶玩忽职守的帽子——明知现在求表现已经迟了，依然摆足了架势。

到了警戒线边，沈邦殷勤地压下线让神棍先跨, 神棍浑没留意, 犹在喃喃自语：“飞狐, 这个飞狐……”

沈邦赶紧接茬：“对，对, 咱们湘西的飞狐怪吓人的，剪刀手啊。”

***

飞狐的学名叫红白鼯鼠。

严格说起来，飞狐并不会飞，但它的身躯两侧到前后脚之间, 长了相连的皮膜，张开皮膜时，就可以从高处向低处滑行，还可以自行调整滑行的方向和路径，这些倒谈不上可怕，可怕的是，这货的趾爪相当锋利，比剪刀还好使，并且有个怪癖，见到绳索必会去剪。

解放前，湘西山里的采药人谈起飞狐来，无不咬牙切齿：费尽千辛万苦，缀了绳子下崖，一条命颤巍巍悬于半天，好么，这畜生过来了，趾爪优雅一划，咔一声把你的绳子给剪了，这特么是剪绳子吗？这是杀人哪。

所以不止采药的，这儿的人下崖都有个习惯：要么身缠两根绳索，这样，被剪断了一根之后，还能有机会靠另一根逃命；要么是在绳索上套上竹筒，绳索多了重防护，就不容易被割断了。

但不管哪个法子，都只能应对单只的飞狐，倘若是乌泱泱一大群……

别劳烦人家动爪割绳了，自己往下跳吧。

神棍终于想起来了：“不是不是，怪不得觉得耳熟，《山海经》里写过飞狐。”

沈万古随口接了句：“《山海经》，哦，就是那个胡编乱造的书啊。”

这下可捅了马蜂窝了，神棍差点跳起来，凶声凶气吼他：“你说谁是胡编乱造的？”

沈万古让他吓得一激灵，说话都结巴了：“就是那个……《山海经》，不是捏造了很多妖魔鬼怪么……”

沈邦比沈万古机灵，一见神棍气得脸上的肉都在簌簌而动、刚配的眼镜都快架不住了，赶紧冲着沈万古使眼色，又拿话圆场：“人家不是捏造，那是文学创作，乘着想象的翅膀，造就出一个……呃……山海的世界。”

沈万古也赶紧补救：“对，对，是我记岔了，《山海经》，嗯，确实写得不错，非常感人……”

如果不是沈邦冲他猛眨眼，他大概还要点评一下男女主角之间跌宕起伏的爱情故事。

神棍的气消些了：“你们不要觉得《山海经》就是胡编乱造的，《史记》里提过这书，司马迁都不确定这书成于何时、是谁写的。很多学者认为，它是上古时代的地理方志，而且这本书，单从结构上看，就非常的诡异！”

《山海经》还有结构？沈邦半张了嘴，接不下话了。

涉及专长，神棍眉飞色舞，侃侃而谈：“据说《山海经》应该包括三个部分，《山经》、《海经》、《大荒经》，山经海经好懂，普天之下，莫过山海嘛，但这‘大荒’指什么，就不晓得了，我个人认为，应该是和山海并列、但比它们还要荒芜、还要奇诡和难以捉摸的所在……但是！”

沈万古正不住点头以表认同，忽听到一个“但是”，知道其后必有转折，赶紧停止表演，竖起耳朵。

“但是，你去翻阅《大荒经》，会发现内容非常混乱，跟‘大荒’没什么关系，除了几篇黄帝战蚩尤、鲧禹治水之类的上古神话，大部分也是讲海的，比如《大荒东经》开篇就说‘东海之外’，而《大荒南经》开篇是‘南海之外’……”

沈邦插了句：“既然《大荒经》也是讲海的，干嘛不直接归入《海经》呢？”

神棍赞许地看着沈邦：“显然小邦邦是认真听讲了……”

沈万古向天翻了个白眼。

“没错，古人也发现了，既然《大荒经》也讲海，也就是全书都在讲山和海，所以把书名定为《山海经》，可以想见，如果真的讲到了关于‘大荒’的部分，那么这书就应该叫《山海荒经》。说到这儿，问题来了，写书的人至于连简单的分类都不懂吗？明明该是海的部分，为什么挪到《大荒经》里去？”

沈邦听入了神：“为什么？”

神棍煞有介事：“我猜测，这是我的假说哈，神棍假说：原本的《大荒经》出于某种原因，被抹掉或者销毁了，真本其实早已失传了，只留下“大荒经”这个构架标题。为了掩人耳目，把《海经》的几篇硬挪了过去凑结构。”

听来有那么点意思，沈邦倒吸一口凉气：“棍叔，高见啊！”

神棍颇为沾沾自喜，但还没忘了主题：“咱们回到正题，你不能粗暴地说《山海经》里的异兽都是捏造的，比如说啊，里面记述过一种兽，叫‘状如豚而有牙’，豚就是猪的意思。”

样子像猪而有牙，沈万古抢答：“这不就是野猪吗？”

很好，对答渐入佳境，神棍嗯了一声：“还有一句，叫‘姑逢之山有兽焉，其状如狐而有翼’。”

二沈几乎是同时作答：“飞狐！”

神棍点头：“所以这飞狐，很可能是从上古一直繁衍至今的。而且，你们不觉得奇怪吗，它为什么有割断绳索的癖好呢？”

这倒没深究过，沈万古悻悻：“这小畜生心理变态、专爱报复社会呗。”

想想就来气，一般动物都怕人，你即便招惹它，它都不一定敢来招惹你，就这小畜生怪异，人家好端端放绳下崖，又不是去捉你的，隔了十八丈远，它非巴巴过来把人的绳索给割了，贱不贱啊。

神棍若有所思：“你们说，它会是被人驯化成这样的吗？我的意思是，古早时候被驯化，以至于这种癖性，代代相传，成了习性。”

沈万古骇笑：“不是吧，驯化它干这缺德事干嘛啊？不让人下崖啊，这崖底下是藏了什么宝么？”

神棍心说：没错啊，这崖底下，是藏了东西。

***

孟千姿一行，到傍晚时才上了崖。

即便先后派了两小队人沿途接应，且随时都能通过卫星电话联系，孟劲松还是悬了一整天的心，生怕电话一挂，白水潇的余孽就会阴魂不散、再度缠上孟千姿，于是捱不到半小时就会拨过去问进展——须知这是丛林赶路，又是抄的近道，免不了攀爬缀吊，半个小时，压根推进不了多久，到末了，孟千姿都被问烦了，说他：“是不是除了打电话，就没别的事做了？”

是啊，当然是，大群人驻扎崖上，没她无法开动：她是能避山兽的一张平安符、是主心骨定心丸，没她开道，这头连srt挂绳都不敢往下放，怕被飞狐给截了。

不过这话也就团在心里念叨念叨，总不能答个“是”吧。

终于盼到她出现，整个营地都扰动了，昨晚的“动山兽”已经传得神乎其神，多少人扼腕自己没这眼福，看到邱栋几个挂着彩一瘸一拐，不说同情，反羡慕到近乎嫉妒。

辛辞胳膊上搭了件外套，一溜小跑，反赶在了孟劲松他们前头，隔着老远就喊“千姿，千姿”，又抖开外套：“来来，快披上。”

看看她这衣不蔽体的，急需他出面挽救形象。

孟千姿趁着他张罗着帮她穿外套时，低声问了句：“我很狼狈吗？”

辛辞也压低声音，实话实说：“气色不好，黑眼圈都出来了，但是吧，是另一种风格，还不错。”

重要的是姿态，姿态压倒一切，只要有姿态，黑眼圈、皱纹，哪怕疲惫的眼神、不合体的穿着，都可以美！美是包罗万象的，绝不该局限于精致妆容或者完美肌肤——他辛辞的眼睛，可是能穿透一切画皮伪装、直抵本真的。

说话间，目光落到了她大腿的绷带上：这绷带本就是衣服胡乱撕就的，这一路攀山穿林，一天下来，脏污得不能看且不说，血都有些浸出来了。

辛辞如被蝎子蛰了一口：“我天，你这样伤口会感染的，快快，走，赶紧给你弄弄。”

他半推半拽着她走，没走两步，迎头撞上孟劲松他们，又是一轮殷切问询，末了众星捧月一样，一大群人，急急拥着她回帐篷了。

这闹哄哄的场子很快清静了，只剩了江炼一个人。

***

江炼都没太反应过来。

刚上了崖，气息还没喘定，一群人簇拥着孟千姿走了，又一群人，小心翼翼把邱栋几个受伤的给搀扶走了，唯独没人招呼他。

大概是因为不认识他，偶尔有几个眼尖认出来的，更不会过来招呼了，只不住拽过同伴交头接耳——

“那个，不是绑架孟小姐的人吗？”

“他怎么也来了？”

……

没人知道该不该接待、又该禀何种态度接待他，一般遇到这种情况，会去请示孟劲松或者柳冠国，但那两人正围着孟千姿忙呢，顾不上其它。

于是江炼就被晾在这儿了。

他有点尴尬，进也不是，退也不是，投注过来的目光渐渐不太和善：这也在情理之中，谁让他众目睽睽之下，把人家的头儿给绑走了呢？

只好自嘲地笑笑，又笑笑，过了会，终于让他发现个好玩的：他杵在这儿，像根晷针，而夕阳的光斜打下来，在地上拉长他的影子，如同日晷。

再杵得久一会，影子应该会像时钟的走针一样，慢慢地往一侧偏移吧？

他盯着看了会，自己都觉得无聊，又放弃了，想了想，伸手进兜，掏出一小截叶枝来。

这是昨晚孟千姿给他的：草药也真是神奇，嚼烂了敷到伤口上，轻微痛痒之后，极其舒爽。

也不知道出于什么心理，他掐了一截留下，现在看来，真是掐对了，不然，真不知道接下来该干什么。

他抬眼环视四周，林木还算茂盛，要么按着这枝形叶貌去找找看吧，反正今天还要换药，总比干站在这没人搭理要好。

于是接下来，不少路过的山户都看到了江炼忙碌的身影：有时探高、有时伏低，有时往东，有时又走西。

因此，更没人搭理他了，忙人勿扰的道理，山户还是懂的。

***

孟千姿终于回到自己的地头，无数件事待办，不说别的，她都两天没刷牙洗脸了，全身上下又是血又是泥，摸上去一片胶黏。

不能讲究的时候，自然要忍着，但能讲究的时候，还不往死里捯饬么。

于是连饭都顾不上吃，先洗头洗澡，再清创换药，一轮忙完，天已黑透，终于换上套舒服干净的衣服，一身清爽地落座，边上，辛辞还在给她拆眼膜的包装纸……

那感觉，脱胎换骨，那惬意，神仙也不换。

孟劲松端了个托盘进来，里头是孟千姿的晚餐，大小碗碟，从主食到荤素菜到羹汤，一应俱全，味道一定不错，单嗅了嗅，她就已经食指大动了。

辛辞揭开一片眼膜，小心翼翼地帮孟千姿贴上：“千姿，老孟还不想带我呢，我死乞白赖跟来的。不是我说啊，要不是我把你的衣服和日用品都给带上了，这荒山野岭的，你上哪找换的。”

孟千姿心情舒畅，听什么都在理：“那是。”

孟劲松没好气地瞥了辛辞一眼：太监就是太监，紧急时派不上用场，事态一平稳，就在这作妖。

他轻咳了两声：“千姿，给你开了小灶，你是病号，得吃好点。”

孟千姿嗯了一声，侧了下脸，方便辛辞给她贴另一侧的眼膜，忽然想到了什么：“江炼安排下了吗，他跟邱栋一样，也受了伤，吃喝什么的要照顾点。”

江炼？

孟劲松愣了一下，语焉不详：“安排下了……吧。”

孟千姿抬眼看他。

她跟孟劲松太熟了，光听语气就能知道事情办没办好：安排下了就是安排下了，加个“吧”字，几个意思？

孟劲松解释：“我没太注意，一直在这头忙了，应该是柳冠国安排的。”

孟千姿说：“不要‘应该’啊，你叫他过来，问清楚了。”

孟劲松走到门边，让人把柳冠国叫进来。

柳冠国一头雾水：“我没看见他啊，我以为是孟助理安排的。”

孟千姿蹙起眉头：“你以为他，他以为你，那人呢，现在哪去了？”

孟劲松不以为然：“这么大个人，总不会丢了，营地这么多帐篷，兴许在哪歇下了吧。”

孟千姿抹下眼膜，长身站起。

怎么可能。

江炼这人，没有伸手去讨的习惯，昨晚她就看出来了：宁可把伤口草草包扎，也没向邱栋要过一枚一枝的草药。

这儿是山鬼营地，没人招呼他，他会自己找地方歇下？

指不定在哪儿吹凉风呢。

***

江炼攥着一大蓬草药，翻上崖口：这种草药蛮挑地形的，崖上没有，低处的斜坡边倒是不少。

才走了两步，一抬头，前面立了条黑影，江炼吓了一跳，不过借着营地的太阳能射灯，他很快看出，这是孟千姿。

她大概洗漱过了，长发披散，夜风拂过时，送来香淡的发乳味道，挺清爽的。

江炼跟她打招呼：“孟小姐。”

孟千姿面色不豫：“去哪了啊？都没人看见你。”

这语气……

江炼心头咯噔一声，该不是怀疑他去和白水潇勾结了吧。

他扬了扬手里的草药：“伤口要换药，我去采点备用。”

孟千姿说：“昨晚用草药是迫不得已，大家身上都没药品，现在都到营地了，什么都不缺，随队连医生都有，你还去采草药？”

江炼一时语塞，顿了顿，找到一个相对合理的借口：“这个……用着挺好的，纯天然。”

孟千姿哦了一声，换了个话题：“吃了吗？”

江炼答得含糊：“吃了些浆果，也不是……很饿。”

孟千姿嗯了一声，有意无意的，目光掠过他的小腹。

不知怎么的，江炼有点心虚，下意识挺起了肚子：不愧是亲生家养的肚子，没给他掉链子，要是不合时宜地咕两声，那就尴尬了。

她还是一副不咸不淡的语调：“那你今晚住哪儿啊？”

看来是不准备安排他住了。

干爷给他讲过作客的道道，一般你去人家拜访，人家若真心想留你住宿，不用你提，早热情张罗上了，倘若没留你住宿的意思，就会客气地问一句：“你今晚住哪啊？”

潜台词是：我这儿可没处给你住。

江炼笑了笑，很是无所谓地朝周围示意了一下：“哪不能住啊，是树就有床，前两晚都这么住的。”

孟千姿又哦了一声，尾音拖得很长：“那挺好。”

她转身回帐篷，走了两步，又停下：“待会，我让人给你送瓶驱蚊水来，野地里蚊虫多，记得多喷喷。”