孟千姿半蹲在地上, 飞快地拿树枝画着示意图。

一道曲折的长线，代表苗疆边墙，这条长线内侧, 又有一道，断断续续, 是小边墙, 而跨过小边墙，还圈了个圆圈, 圈得很有力道。

孟千姿拿树枝的端头点着小边墙的一处：“我们现在在这儿, 鸟雀铃阵，这儿不单只有这个示警的阵，当初苗人的设计，是驻军进入这一带之后，马上给予第一轮打击，这附近，至少有十九处翻板尖刀陷阱。”

江炼看过古代征战剧, 对这场景有点概念, 不难想象：一伙驻军偷偷侵入, 忽然触动了鸟雀铃阵，刹那间鸟雀乱飞铃音乱响, 驻军正惊慌失措，脚下踏空，下饺子般跌进陷阱，个个肠穿肚烂。

挫敌锐气, 是为第一轮打击。

不过江炼有点纳闷：“苗疆边墙是明朝的时候修的，小边墙的设计应该在那之后，人家驻军一直没有侵入生苗，这些机关也就一直没能用上——这都几百年了，确定还能用？”

孟千姿示意了一下四周：“那你走出去试试？”

江炼耸了耸肩，表示自己不敢：之前并不知道这一带有玄虚，也就只当是走山路，毫无心理压力，好家伙，现在告诉他这是一片人工造就的陷阱，而迟迟没有现身的白水潇，可能正手按着陷阱的机轴……

他不走，他情愿跟这棵暂作掩体的树长在一起。

孟千姿斜了他一眼，两人之间，只有她知道小边墙，即便所知不多，对着江炼，也有了专家般的自矜，架势很是老道地提点他：“你不要小瞧古人的智慧，当时完全是双边战争，这道小边墙的机关，是经高人筹划、集成千寨民之力打造出来的，规模很大，防虫防蚀，防浸防震，即便年久失修、只能发挥一半的功效，也够你受的了，白水潇常在这一片行走，她既知道这些机关，谁知道她有没有设法修复过。”

江炼心头泛起一阵凉，周围暗得更厉害了，也不知是不是心理作用，总觉得那些覆盖了无数草枝木叶的泥地，正散发着阴森寒意：若对手只是白水潇一个人，任她怎么阴狠诡诈，合二人之力，他总还有胜算，但如今她手上，居然握着古苗人的机关，简直如同手握重炮的玩家狙杀猫鼠一般。

他沉吟了会，心念一动：“地上不好走，咱们能从上头走吗？”

说着，指了指高处的树冠。

山里林木很密，有那树冠庞大的，几乎在高处连成一片，如果能像猴一样，在高处由一棵树转跃到另一棵树，理论上，是可以“高空行走”，离开这一片危险区域的。

听起来似乎可行，孟千姿低头去看自己画的简易地图：“你看一下，附近有没有哪个山峰是中间下凹，像个金元宝的？”

江炼不敢贸然露头，他几下纵跃上树，借着树冠遮掩，四面打量了一回，又很快下来，抬手示意了个方向：“那儿。”

很好，方位定了，孟千姿沉吟了一下：“那儿是地炉瘴，过了那儿，咱们一路折向西，就可以到悬胆峰林了。”

说到这儿，她拿手指点了点那个先前圈划出的圆圈。

又是地炉瘴又是悬胆峰林，山鬼的用语还真是玄乎，江炼觉得奇怪：“不跟白水潇了？”

此行的目的一直很明确，要么是经由白水潇揪出幕后主谋，要么是从白水潇身上抢回链子，现在虽然受挫，但还不至于全无希望，怎么突然就变成去什么悬胆峰林了呢？

解释起来过于复杂，孟千姿含糊其辞：“反正，你跟着我就是了。”

事情的起初，她就曾怀疑过白水潇是为山胆来的，还曾为了诱敌，吩咐过孟劲松“大张旗鼓，做进小边墙的准备”。

而今白水潇走的路线，越来越接近悬胆峰林，是否她的目的地就是那儿呢？

如果是这样，她就不需要跟踪白水潇了，不如走在前头，直奔山胆所在，白水潇反而要追着她，而且，孟劲松一旦想明白其中的关节，一定也会带人去悬胆峰林，这就意味着，她可以和自己的后援汇合了。

简直是完美。

***

计议已定，就从身侧的这棵开始，江炼先上了树，又把孟千姿拉上来：她现在体力有点不对付，不管需不需要，他都习惯搭把手。

而高处纵跃，也不费什么力气，树干是笔直一根，树冠可是四下发散的，有时候一抬脚，就能从这棵的枝桠上迈到另一棵，即便隔得稍远，荡移纵跃，蹬跳借力，也是不难。

就这么行了有七八棵树，两人停下休息。

天色愈发暗了，外围毫无动静，孟千姿突然冒出一个想法：一切危险都是推测出来的，会不会白水潇根本没在附近，听到铃音之后，即刻逃之夭夭了呢？

像是专为打她的脸，就在这个时候，铰链转动的格楞声隐约传来。

江炼也听到了，只是这声音来得模糊，分不清起自哪个方向，正心头猛跳，忽听到正对面破空有声，他喝了句“小心”，撤步便躲，哪知刚避开这道，左右两侧又有风声来袭，像是乱箭齐发、四面有声。

混乱中，听到孟千姿叫了句“下树”，他不及细想，双手攀住枝桠，身子迅速吊下，也是不巧，恰有一根冷箭斜射而至，江炼急中生智，耍单杠般身子往旁侧一荡，堪堪避过一击，只是树桠经不住这么折腾，咔嚓一声断裂，他连人带枝，砰一声摔了下来。

饶是树不算高，这一下，也摔得他头昏目眩，刚缓过劲来，就听哗啦断折有声，孟千姿也下来了，不同的是，她抱了满怀的枝叶细梢。

原来变起仓促，谁也顾不上谁，各凭本事、分别涉江，孟千姿叫他“下树”，然而冲她而来的那几道冷箭，却是打往下三路的，她只得往上纵窜，抱定一大蓬枝梢，如扫帚般甩扫开又一道冷箭之后，这才扑跌下来。

好在两人都没受伤，树上失散，树下重逢，也算有惊无险。

然而这轮袭击，居然就这么结束了，林子里重又恢复寂静，只余风过枝摇，飒飒萧萧。

顿了顿，江炼失笑，说了句：“是别小瞧古人的智慧，他们一定预料到了敌人也会从高处走。”

这番折腾倒不是全无用处，至少，他确定了两件事：小边墙的陷阱是真实存在的，白水潇也确实就在附近，而且手握机轴。

刚刚的这场，其实都不能算作箭雨，按照机关的规模，即便不是万箭齐发，也该有成百上千枝吧，稀稀拉拉几十支，有点寒碜。

江炼看向高处，树干上钉了一支，箭头锈迹斑斑，箭身木制，明显湿濡陈旧，看来，这些机关，的确已经陈朽。

但那又怎么样呢，残存十分之一的余力，也够叫他们受的了。

江炼重又倚住树干：“铃阵之后就是陷阱，想从高处走又有冷箭，上也不行，下也不通，当年真这么对上，驻军该怎么办呢？随身带着铁锹，挖地道吗？”

孟千姿回答：“挫完锐气、杀完威风，那就四面冲杀，正式开打了啊。”

正式开打……

江炼心中一动：“是啊，那白水潇，为什么到现在还不露面呢？”

经他这么一说，孟千姿也觉得有点蹊跷。

江炼继续说下去：“白水潇这人，其实本事并不很高，几次三番让我们栽跟头，要么是仰仗诡计，要么是借助机关。正面对阵，她没把握，也不敢。”

孟千姿心念微转：“她刚才放过信号，她在等后援。”

江炼说出了她想说的话：“会是那个幕后主使吗？”

孟千姿没说话，只是嘴唇有些发干：会是吗？那个人，终于要出现了吗？

江炼深吁一口气：“先等等看吧。”

反正，即便不等，这一时半会的，他也想不出什么好的法子脱困。

***

夜幕浓重。

不远处的密林里，移动着一大片晕黄的光亮，邱栋站在树底，皱着眉头盯着那片亮。

匡小六从树上滑下，动作很轻地拍了拍身上的树壳灰土：“没什么情况，他们还在往前走，大栋哥，咱们继续跟？”

邱栋摁了摁腰间的卫星电话，点了点头：“跟。”

他是临时受命的，都已经坐上车了，柳冠国又把他叫下来，说是有个叫破人岭的寨子不太对劲，孟助理让他带几个人去看看，有什么情况及时联系。

内心里，邱栋是不愿意的，大佬下落不明，他极盼着能和大部队一起，献策出力——破人岭这寨子他听说过，里头住户不多，都不是什么正常人，自然经常不对劲，放着正事不干，关注他们干嘛呢？

但这不情愿，他也就只敢在心里嘀咕一下：既是孟助理亲自交代的，事情又分派到他头上，他应当尽心尽力办好。

邱栋点了五六个人，马不停蹄，先赶到破人岭，随即跟进后山：那么一大群人集体活动，留下太多可供追踪的痕迹了。

几个人卯足了劲，一路快跑疾行，都想速战速决，尽快回归，不错过孟助理那头的大事。

黄昏时分，终于赶上了这群人。

奇怪，只是看到那些僵硬的背影，邱栋就已然头皮发麻。

粗略一数，大概五六十人，男女老少都有，但他们不列队、不成群，也不交谈，三五错落，都只闷头往前走，夜色掩映下，如鬼影幢幢。

用匡小六的话说，“乍一看，跟行尸走肉似的”。

这还没完，再细端详，更加心悸。

这些人个个面相凶狠，连女人和老人都不例外，而且手里都有家伙，菜刀、镰刀、斧头、锄头，明明很常见的家什农具，握在这些人手中，出现在此时、此地，实在叫人觉得不祥。

邱栋还看见一个只有半截的残疾人，起初，他还以为是半截上身在动，惊出一身冷汗，后来才看清楚，那是个双腿高位截肢的，腰后插了把斧头，撑着手掌走路，偶尔，边上的人会背着他走一段，他趴伏在那人背上，像个奇形怪状的麻袋。

而且，这么远的山路，一般人走个一小时，总会休息个一刻钟，而这帮人，完全没休息过，速度不变，步伐也不变，像是感觉不到累。

这些人，到底是去哪，又是去干什么呢？

邱栋半路上给柳冠国打了电话，柳冠国也是一头雾水，只吩咐他密切注意，务必小心，千万别轻举妄动。

其实用不着他提醒，邱栋他们早个个悬起了心，压着嗓子说话，连喘气都轻了不少。

天都黑透了，那些人还在走，有打手电的、提马灯的，还有举着火把的——各种颜色的光亮汇聚成一片诡异的光源，在这漆黑而又广袤的密林里，无声地往前移动。

匡小六的低语声自后传来：“他们是不是要去找谁寻仇啊？我听说解放前，深山里的寨子或者部落之间，都是有世仇的，会这么打来打去的。”

有人小声回他：“不能吧，这又不是旧社会。”

又有人嘀咕：“你们不觉得他们脸上那表情，还有那眼神，叫人瘆得慌吗？跟中邪了似的。”

邱栋心头烦躁，低声喝止：“别只顾着聊天，这不是闹着玩的，用点心……”

正说着，远处突然响起纷乱的响铃声，几个人吓了一跳，旋即反应过来，迅速掩身最近的树后。

过了会，邱栋探头出去看。

铃声还在响，只是声势渐弱，那片诡异的光源，还在朝前移动。

看起来，像是这群人触动了什么示警的响铃，但是并没有人出来阻拦他们，而他们，也并不在意，似乎习以为常。

真特么……让人费解。

***

入夜之后，江炼想看看摸黑逃跑是否可行，尝试着朝外走，刚走了十来米远，听到格楞的铰链声，又狂奔回来。

孟千姿则完全没动，安坐在树底下看他跑出跑回，还点评他：“跑挺快的嘛。”

那语气，分明不是夸奖，但江炼当夸奖来听，回了句：“强项。”

……

山里寂静，偶尔有声响就会传出去很远，那响铃声，孟千姿隐约听到，纳闷地向着发声处看去。

应该隔得还远，但怎么是从来路来的呢？

江炼也听到了，他心算了一下时间，倒吸一口凉气：“别指望了，不是什么幕后主使，这么久了……白水潇那信号，召的是应该是那个寨子里的人。”

除了田芽婆和金珠银珠，孟千姿对寨子里的人毫无印象：“她召寨子里的住户来对付我们？”

江炼知道她对那个寨子还没深刻的认知：“那个寨子里的人，都不是正常人，应该有好几十口，估计个个都能拼命——双拳难敌四手，咱们再能打，也不可能是对手。

孟千姿哦了一声，斜乜着他：“怕了啊？”

这语气，挺慢条斯理，她既安稳，江炼也不愿大惊小怪，他挪了下身子，以便坐得舒服些：“怕什么，只要对方手里没枪，谁还没个保命的招啊。”

他能有什么招？

孟千姿半是怀疑半是好奇。

江炼压低声音：“只要白水潇不在机轴边，咱们就用不着忌惮机关。待会，咱们先上树躲一会，别让那群人找到，等白水潇和他们一汇合……”

说到这儿，他略做停顿。

孟千姿知道他说到关键，接下来就要放招了，受他语气感染，居然也有点小期待：“怎么说？”

江炼说：“咱们就跑。”