江炼迅速退回, 可那俩絮絮聊着天，步子竟是往这头来的，眼看两人就要拐到门口跟他打照面了, 江炼忙抱起孟千姿，又避身到屋子的另一面, 这一面外侧也连着院墙, 应该可以翻墙走。

两人对话声几乎就在耳侧。

“进去看看她吗？”

“不用了吧，白姐姐说, 她难搞得很, 普通人，三根高香过午必倒，她都十几根了，没事人一样，不到天黑，不会有效果的。而且山鬼会‘入癫返’，你可不能被她骗过去了。”

江炼暗暗松了口气, 心说听你白姐姐的话吧。

哪知这两人还不走。

“你看到她脖子上戴的项链了吗？特别漂亮。”

项链？

江炼纳闷地低头, 看向蜷在自己怀里的孟千姿, 她脖子上还真戴了条项链，也确实漂亮, 项坠是黄金糙打成的纤细流云，云尖斜勾一块颤颤碧玉，清透欲滴，一看就知道价值不菲。

“还有手链呢, 手链也好看，像金线在她手腕上闪。”

江炼的目光又落到孟千姿手腕上，哪是像金线，那本就是抽成丝的几缕金线，应该跟项链是配套的，线上错落穿着极细小的翠绿玉石筒珠，阳光一照，莹润生光。

他记得，她是半夜惊醒然后下楼、继而被“劫持”的吧，睡觉的时候，戴这么多首饰干嘛？

“不能拿吧？万一她醒了要，白姐姐就知道了。”

“那戴一戴呢？我都没戴过那么好看的……”

话音未落，咔哒一声锁响，这手也太快了，江炼心叫糟糕，还没来得及反应，门已经被推开，而几乎是同一时间，少女那堪比警报器的尖细嗓音响起：“白姐姐！”

***

江炼的估计没错，这寨子里的人似乎是一伙的，这边叫嚷声起，院外很快脚步杂沓，混着呼喝声——

“怎么啦？出啥事啦？”

“是田芽婆家吗？”

“金珠，你喊啥？”

万幸的是，两姑娘慌慌张张，都往门口跑，反使得这小院里暂时真空，江炼抱起孟千姿，迅速进了旁侧的一间卧房，这儿的房子大多石砌木搭，采光很差，这卧房又像是老婆子住的，一应陈设都陈旧发暗，江炼先把孟千姿推进床底，自己也钻进去躺平，平复了会之后，伸手把垂下的床单理了理，又把床沿下的拖鞋摆正。

外头吵吵嚷嚷，床底下却湿冷安静，江炼努力想去听那些人在说什么，但是声音太嘈杂，又隔了石墙，听不真切，只隐约辨出白水潇也在其中。

又过了一会，人群散去，但有杂沓足音，径直朝卧房过来了，江炼心里打了个突，唯恐是被发现了或将要被发现，又朝里挪了挪。

透过床单下沿，他看到几双女人的脚起落，最前头的那个坐到床沿边，鞋跟和裤管下沿之间，露出一截白皙的脚踝。

这应该是白水潇，迎着她而站的那三个，两个穿少女花鞋，估计是那俩女孩，一个穿肥宽的蓝布鞋，是那田芽婆无疑了。

江炼屏住声息。

就听白水潇问道：“确定门是锁好的？”

有个女孩答：“锁得好好的，香也在烧，单单人不见了。”

“什么时候不见的？”

那女孩有点害怕，顿了会才道：“不知道……中午去换过一回香，现在太阳都要下山了，不知道什么时候跑了的。”

白水潇又气又急：“会不会是有人来救走的？”

这话应该是问田芽婆的，老太婆答得迟疑：“应该不会吧，你不是说，路上做得挺干净，把他们甩得也干脆，不可能跟来吗？再说了，我刚问了一圈，没人见过生人，我们这儿你晓得的，但凡一个人见到生脸，就会拦下了不让走，全寨都会知道。”

江炼暗暗佩服自己有远见：遮掩形迹是对的，这寨子果然反常。

白水潇耐不住性子了：“那怎么会没了？就这么莫名其妙消失了？”

田芽婆话里带几分畏缩畏惧：“这个孟小姐是不简单，小亮都不敢挨她，我从来只知道有山鬼这号人，但他们有什么本事，靠什么吃饭，一直没打听出来。这山鬼，也算是山神了吧，那女的年纪轻轻，已经是他们的头儿了，她会不会……能遁地啊？”

江炼想笑，他瞥了眼身边的孟千姿：会不会遁地不知道，躺地上倒是真的。

白水潇恼火得很：“你胡说什么！”

虽是呵斥，但语音不定，显然心里也没个准，田芽婆忽然慌起来：“白丫头，她逃出去了，会带人来报复吧？她们人多，手段也多，我们是不是……先得躲躲啊？”

白水潇没搭腔，过了会喃喃有声：“不对，她要真能遁地，早遁了，还是有人救她，也许那人身手好，进了寨却没被人发现。”

江炼喉结轻轻滚了下：这种仓促布置，蒙混不了多久，最怕对方冷静思考。

“中午之前人还在，我虽然没守着那间屋，但我一直在院子里，有人进来我不可能不知道。我跟你只离开了一会，如果救人，只能是那空隙，但我留了金珠银珠在……”

说到这儿，蓦地声音扬高：“你们两个，是不是偷跑出去玩了？”

也不知是金珠还是银珠答腔：“没有，我们就出去了一小会，抽秸秆编雀儿玩，但我们一直瞧着大门，没人出来……”

床沿一轻，是白水潇猛然起身，然后就是啪一记响亮耳光：“废物，瞧着大门有什么用，人家不会翻墙走吗？”

女孩小声抽着鼻子，不敢放声哭。

田芽婆急得跺脚：“赶紧走吧，还管这些有的没的，金珠银珠也得走，山鬼那是惹得起的么，你还杀了他们的人……”

白水潇听不进去，还在喃喃自语：“不对，外头人来人往，孟千姿即便没晕，也必然脚酸腿软，这么短的时间，他们绝对走不远！”

她的声音激动起来：“没准在附近哪家屋里藏着，田芽婆，你去外头嚷一圈，让他们看看院里屋里，什么灶房、仓房、橱柜、床底……”

听到“床底”这两个字，江炼头皮发炸，这白水潇，脑子确实转得快，她现在是“灯下黑”，周边都怀疑上了，还没疑心到自家床底，但这也就是一闪念的事儿。

就听也不知是哪个珠卖乖，脆生生说了句：“床底吗？我们这床底宽宽大大的，也好藏人。”

边说边手掌撑了地。

江炼隔了床单布，看到那个瘦小的身形折下腰，下一秒就要探头下来，弦紧绷到极致，反而松了：横竖是要露馅了，输人不输阵，要不要侧个身、支个颐，含笑跟她打个招呼？至少姿态好看……

就在这个时候，外头传来叮叮当当的摇铃声，这声音起先单薄，但迅速壮大：陆续有别的摇铃声汇入，还夹杂了“砰”的一声锣响，嗡声四荡，良久不绝。

那瘦小身形一僵，噌地站回去了，而田芽婆如同被踩了尾巴，差点跳起来：“糟了！山鬼撵上门了，再磨叽，可就走不了了！”

***

江炼直觉“山鬼撵上门”这事不可能，孟劲松那帮人再能干，也没法精准到这份上，但他乐得有这一杠子事发生，至少打散了几秒钟前的危机，给了他转圜的时间——一干人的焦点果然就从“床底”移开了，白水潇有些疑惑：“怎么可能来这么快，别瞎慌，先看看情况再说。”

几个人边说边往外走，很快没了声息，机不可失，江炼飞快地钻出来，小院里空荡荡的，大门半开，他先掩身门后看了看外头的小道，又从墙头探出半个脑袋，目光及处，心中一喜。

这寨子错落分布在一条斜岭上，但跟别的任何寨子都不同，周围有一人高的石垒围墙，能看得出是不同年头逐渐往上加砌的，越往底下的石块越陈旧，也不知道是在防什么，要说是防野兽的，山里的其它寨子也有这忧患啊，也没见人家高筑墙。

寨门自然开在最低处，田芽婆这间屋地势偏高，所以墙头看出去视野挺阔，他看到三五成群的人，都是往寨门去的，而寨门那儿，业已挤了一堆——不敢说全寨的人都涌去了那儿，但至少说明，这寨子现在前头拥堵、后方空虚，再加上日头西坠，离天黑只一步之遥……

天赐良机，要逃跑，就是这时候了！如果来的真是山鬼，两相汇合自然是好，但万一不是呢？还是先确保脱险再说。

江炼没丝毫迟疑，又奔回屋里，从床底起出了孟千姿，她依然昏得无知无觉，江炼将她背上，又拿绳子扎了一圈以免她滑落，心内遗憾着没人给他直播：要是能录个视频，等她醒了，看到他这么尽心尽力营救，一个感动，尽释前嫌，两人友情可期，到时候再朝她开口借蜃珠，那就水到渠成了。

他翻出院墙，靠着之前在寨子里摸查时记住的方位，朝着后山且避且走，所幸沿途还算顺畅，撤到一半时回望，果然不像是山鬼打上门来，拥在寨门处的人已经陆续往回走了，大多步态悠闲。

时间不多了，江炼心内着急，也顾不上再小心遮掩，发足就跑，经过一户门口时，忽然听到门里有人大吼：“你是哪个！”

江炼猝不及防，下意识止步回头。

就见门里飞快爬出一个干瘦的男人来，他没双腿，应该是截了肢了，只靠两手撑爬移动身体，上身赤-裸，肋骨条条道道，包覆着一层黝黑干皮，看上去煞是吓人，他先前喝问，心内尚不确定，待到看清江炼的脸，知道是生人，脸色刹那间悍戾可怕，伸手自腰后抽出一把小手斧来，向着两人就砸将过来。

这什么德性，不由分说就行凶吗？好在投掷的准头一般，江炼侧身避过，没想到那男人凶悍非常，居然向着江炼直冲过来，他身量比常人少了半截，手臂强悍有力，左右摆动，真个车轮样迅疾——这场景太过诡异，江炼不觉怔了一下，只这片刻间隙，那男人已经嘶吼着直扑过来，看情势，是要抱他的腿。

江炼犹豫了一下，向残疾人动手，有点过意不去，但事急从权，也顾不了那么多了，他飞起一脚，将那人踹了个轱辘，还想看他有没有受伤，就见不远处一户门里，探出一个女人的头来，正是先前见过的那个腿上有病、穿红色吊带的中年女人。

和那男人一样，她的神情也是一秒暴戾，居然拖了柄铁锨出来，一瘸一拐地往这跑。

这是都疯了吗？江炼心头发瘆，又念及反正已经暴露了，拼的就是个速度了。

于是转身向着寨后狂奔。

那男人翻身起来，两手攥拳，狂暴地朝地上捶砸了两下，然后迅速爬到门边，拽住一根垂绳，拼命摇撼起来。

原来门楣之上，悬了个生锈的老铜铃，铃舌上绑了垂绳，他这么不住拽撼，叮当的铃声顿时响起，很快，附近有两三处回应，都是没去看热闹、留守在家的人听见了帮着示警，再远些，又有一两处加入，这音流很快流到了那些三五成群、步态悠闲的寨民面前。

高处俯视，屋寨如画，画幅上的众人，乍听到声音，有极短的僵硬停滞，像影片的定格。

再然后，只刹那间，各处的人就动起来了，如潮如涌，如疯似狂，都向着声源处狂奔而来。