松鹤堂 后堂暖阁

午饭用罢，年老夫人因走了困，并没有歇觉，而是倚着个金钱蟒靠背歪在软榻上，一边儿由着丫鬟拿美人槌捶腿，一边儿与孙女孙媳妇并周婆婆几个上了岁数的老仆妇一道闲聊。

这人群外还坐着一双粉雕玉琢的宝贝儿，是三房庶出的九小姐年评和十四爷年诵，两人是一对双生儿，今年十一岁。这会儿一人一个小杌子，坐在一张矮几旁，认真的剥着一匣子白果，面前摆了俩碟子，一个放仁儿，一个放壳儿，四只雪白的小手飞舞翻动，很快放壳儿的那碟子里就堆起小山。

一旁侍立的丫鬟挪了那碟子壳儿走倒掉。俩小人儿都盯着那放仁儿的，你瞧瞧我，我瞧瞧你，九小姐先一步把碟子往十四那边推一推，十四皱了皱眉头，有点儿不满的低声嘟囔一句：“姐……”

九小姐别过脸，斜了他一眼，又埋下头继续剥果壳，把壳放在几上，果仁却紧紧攥在手里，直到不方便攥握，才再次抬起眼来看她的孪生弟弟。

十四翻翻眼睛，嘟了嘟嘴，慢吞吞站起身，端着那碟子往软榻这边来，待众人说话的间隙蹭到年老夫人跟前，带着未变声孩童所特有的、雌雄莫辩的嫩脆声音道：“祖母，白果。”

老夫人叫身旁的九奶奶接过去，然后疼爱的把小家伙揽到怀里，笑着向众人道：“咱家十四郎这小动静儿就招人疼！瞧这果儿剥的，到底还是十四郎孝顺，祖母没白疼你！”

老夫人对三房从儿子儿媳妇到孙子孙媳妇，就没一个瞧顺眼的，只这最小的孙子是个例外，打这孩子八九岁上就喜欢了，待他甚至比待嫡亲几房那几个小家伙还亲。若说这十四像七小姐那般，是嫡夫人抱去养的、又是好容貌好性格好一张巧嘴，那得了宠众人也不奇怪，偏这十四就没有一点儿出彩的地方。

若说相貌，年家这些孩子哪个也不差，他只是普普通通没比谁强；若说机灵劲儿，他也及不上十二、十三爷，性子略有些钝，说吉利话时也说不出什么新鲜词儿来；至于孝顺这样的事，凡大家出来的孩子，面上也都能做得过去，没谁比谁显得不孝。而且，十四和九小姐是双生，容貌脾气都一样，老夫人也不是极重男轻女的人，却只喜欢十四，对九小姐是淡淡的。众人这掰着手指算了一圈，真就不知道小家伙怎么投了老夫人的缘，都是暗暗称奇。

后来日子久了，众人细品，这十四确实另有一番出奇之处，不知道是天生早慧，还是性格使然，竟颇有点儿宠辱不惊的味道。得了老夫人的宠之后，也没趾高气昂的，亦没像七小姐那般就此活跃在年府各个地方，依旧是老实的钝钝的照常过日子。

说起来，也不知这孩子随了谁，他生母还真就不是个省油的——三房的妾们就没有省油的，到处的踹窝子，有时也仗着儿子得老夫人宠自家先得意一着，损这个损那个的；而三夫人虽是严管这群孩子，可她自己也是个不着调的，有时候心里恼了四夫人那边占风头，就紧着撵着几个孩子去老夫人身边糊着耍痴卖乖，撵十四尤甚。

可十四任她怎么说，就是不肯往前面凑合，也绝不学那嘴甜讨好，更加不会没事就在老夫人面前替三夫人说好话。这常气得三夫人回院里就提溜着十四并其生母一块臭骂，可便是骂了打了，十四该怎样还怎样，依旧我行我素，让三夫人彻底没辙。

待这些事零零碎碎的传到众人耳朵里了，倒真有人打心眼里疼这孩子了，只不知道老夫人到底怎生想的，可是慧眼先就识得了这孩子的优良品质？

这会儿老夫人一夸十四，身边众人哪有不跟风的？皆是满口赞词。老夫人笑着抓了一把白果仁塞到十四手里，又着人拿凳子叫他挨着自己坐了。十四也没旁的吉利话，先谢过祖母，待人拿凳子的功夫，他倒着手分了手里的果仁，先是九嫂子，而后从年长到年幼分给了五、六、七三位姐姐。九奶奶和七小姐是接了果仁没口子的夸他，五、六小姐却是不大敢收，叫他硬生塞到手里的。老夫人看在眼里，笑而不语，反扯些旁的闲话。

五小姐素来搭不上腔，含了枚果仁到嘴里，忽然想起九妹妹，便偷眼往那边矮几上望去。却见九小姐面色如常，也不瞧这边，依旧在那里凝神剥着白果，一碟壳儿，一碟仁儿，手指翻动极快。

少一时外面报二夫人过来了，众人忙起身相迎。老夫人笑问她道：“姨夫人可安顿好了？”

二夫人见罢礼，道：“老太君放心，已是安顿妥当了。”讲了一番如何安置的纪家母女，又笑向七小姐道：“七娘，灵书儿可还说一会儿要过去你那儿呢，你这做主人的约了客人去，自家倒不在家中，不是戏弄人么？”

七小姐笑道：“是侄女疏忽了。原想着怎么她也是要歇歇的，便抽这么个空儿出来老太君这边蹭些吃喝。想必她是会掐算的，知道我的心思，便要给老太君省些粮食，竟是个空儿也不给我！”

老夫人笑嗔道：“这馋猫儿！青桃，给她装了一匣子白果去，省得这小贼儿惦记着！”笑了一回又正色道：“这纪家大娘倒是个稳妥姑娘，你别光顾着玩乐，也学学人家的端庄稳重。你才是官家女公子！汪家的亲也定了，也就这几个月便来下聘了，你也有数些。”

七小姐听了忙敛容起身，恭恭敬敬道：“祖母教训的是。孙女这就改了……”

老夫人点点头，又淡淡笑道：“去吧，你二伯娘说的对，别叫客人久等了。”

七小姐忙福身告退，九奶奶猜二夫人撵人是有话要单独与老夫人讲，便也起身告退，剩下的人都以她们马首是瞻，自然也都纷纷要走。

老夫人也不留，点头叫他们去了，又特特抓了把白果与十四爷。

众人才走到门口，外面又报四夫人并二奶奶、四奶奶到了，众人又一番见礼才离去。九奶奶却是犹豫了一下，到底跟着婆婆又回来了屋里。

四夫人三人一进院门就知道二夫人刚过来，二奶奶和四奶奶相视一眼，皆是心道幸好自家来的早。见着二夫人，四夫人先笑道：“二嫂子可安顿好姨夫人了？二嫂子要的人，我已叫二郎媳妇派过去了。”

二奶奶、四奶奶忙跟着道：“人一早派过去了。二伯娘可还有什么用的？侄媳妇这就交代人办去。”

二夫人不知道她们来是何意，听话这么说，便也笑道：“已安顿好了。也没什么用的，有要的再往你们那边寻去。”

四夫人笑着客气两句，这才拿了礼单子出来，向老夫人道：“纪家真是客气，还带了厚礼过来。因着一块儿清点入库的，单孝敬您的也暂那边放着，媳妇先拿了礼单来与您过目，您瞧着喜欢的，再叫人搬过来您这边，省得一股脑拿过来，瞧着乱，好东西也显没了。”

老夫人笑道：“正是这个理儿。也省得费力。”说着接过泥金礼单，细细看下来，末了叹了口气，瞧了二夫人一眼，单子递与她，道：“纪家真是客气了。何必这般谨慎？”

二夫人扫了一眼单子，心里有数，因笑道：“您瞧当年大嫂子不也是谨慎之人么！便是郑家家风如此，姐妹如出一辙。姨夫人怕是唯恐落了不是，方才这般，却是不知道咱家老太君最是宽仁，哪里会挑亲戚理儿的？”

老夫人叹道：“洛娘说的是啊。晗娘便是一生谨慎……”提起大夫人郑氏，她也觉着惋惜，便叹了口气，不再说了。

四夫人笑道：“姨夫人倒是有些谨慎过了，到底是咱家正经亲戚么。这会儿来了，得见老太君面了，知道老太君宽仁，想来她也就踏实了。说起来，她那女儿也是一般方方正正的，老太君瞧着如何？”

老夫人想到纪灵书，笑道：“我瞧那孩子甚好。想不到纪家小户人家也能养出这样整齐的孩子来。好模样，好性格，又是知书达礼，毫不比这京里大户家千金差。”她顿了顿，又摇头道：“咱家剩下这四个丫头，三个倒是木头雕的泥捏的，只七娘还强些。然七娘又是毛躁太过，竟有些小子性子，需得板她一板。”

三房那几个素来就是木头，被比下去纯属正常。四夫人却是一直看好七小姐的，毕竟是自己养大的，就当自己姑娘一样看待，这会儿听老夫人意思竟是把七小姐也比下去了，心里不快，可嘴上还得道：“老太君说的是，媳妇回去便好生训教于她。”

老夫人瞧了她一眼，不由加重了语气，道：“你与她寻的亲事，当比我上心才是。汪家是什么人家？她这样大大咧咧毛毛躁躁的过去，丢的是年家人的脸！”

四夫人低着头听着训，口中称是，心里越发不痛快。

一旁四奶奶听了，生怕四夫人就此反感了纪灵书，再黄了那门亲事，忙抽空陪笑着道：“老太君息怒。孙媳妇说句心里话，您可别恼孙媳妇。孙媳妇初来时，就觉得七妹妹性子阔朗，行事果决，倒是个巾帼不让须眉的，心下艳慕得紧。孙媳妇觉着，这学规矩容易，学大度大气却是难的。旁的不说，就说老太君这般气度，咱们是日日学夜夜学，又有谁学来的？……”

老夫人哼笑一声，道：“我省得你的意思。偏就你嘴甜，唬得老太婆竟是没话可说了。”

四奶奶忙笑道：“老太君明鉴，孙媳妇可是句句真心。孙媳妇就想着，七妹妹最是聪明伶俐的，叫她学规矩她一定学得来，而难得她一身豪气，板没了未免可惜。”

老夫人笑着摇了摇头，佯嗔道：“七娘怕就是跟你这嫂子学得一张刁嘴！”

四奶奶见老夫人没了气恼的意思，心下松了口气，越发涎着脸笑道：“孙媳妇原只怕嘴笨不讨婆家欢心，谁知道老太君您却是喜欢那不声不响的。孙媳妇真是冤枉，早知道便不这般日日练嘴儿了。”

老夫人笑道：“瞧这无赖的样子，怕是七娘真个是你带坏了的。”

四奶奶眨眨眼，陪笑道：“老太君若是喜欢那个斯文的，不若也要了咱家来。这您瞧着孙媳妇厌了，瞧瞧她也就高兴了；若一朝瞧她久了，再来瞧孙媳妇，觉着新鲜，怕就没这么厌烦了，孙媳妇可算跟她沾了光了。”

老夫人脸上挂着笑，却眯起眼睛，道：“说了半天，你倒是来做冰人的？说说，这是想与谁说媒？”

四奶奶笑道：“老太君火眼金睛，孙媳妇真是一点儿都藏不住。”话虽说着，可提亲这样的事，父母在，轮不到嫂子说话，她到底是不好僭越，便没接口提给谁说媒，眼睛只瞧四夫人。

四夫人收拾了心情，瞧了一眼始终含笑的二夫人，陪笑向老夫人道：“是媳妇瞧着十二郎、十三郎也都大了，到了说亲的年纪，旁家也不如自家亲戚，知根知底的实在，就想着纪家……”

“糊涂！”谁知道老夫人突然就撂下脸来，冷冷打断她，喝道：“十二郎十三郎虽不是你生养的，可他们祖父是温国郡马从一品翰林掌院学士，他们父亲是世袭奉国将军三品礼部侍郎，由不得你轻贱他们，随便选个白身小户就配了婚姻！”

四夫人婆媳万想不到老夫人说出这样的话来，二奶奶因着一直没搭腔尚能装得不动声色，四夫人和四奶奶却是脸上一阵青红。

四夫人心中已是大悔，再见对面二夫人还是那副含笑模样，若无其事的摆弄着手中茶盏，倒似瞧她热闹一般，更是又气又恼，狠狠瞪了四奶奶一眼。

四奶奶也是肠子悔青了半根，因着从前家里结亲大抵是官媒来提，或是同僚交情互聘儿女，她并没有特别在意瞧这门第问题，况且，十二、十三不过是庶出！现在反回头一想，确实，四房庶出的三爷和九爷娶的也都是官家小姐，岳父最次也是五品官。

悔不该当初只叫银子迷花了眼，想着是亲戚家，闺女又出众，只要二夫人不抢在头里先提六爷，她们这桩婚事就一定说得成。结果到头来却是受得这般重责！“作践”二字谁敢当？

四奶奶忙撩衣裙跪倒在地，扶着软榻道：“老太君息怒，保重身子！是孙媳妇瞧着灵书妹妹是极好的，心下欢喜，才给夫人出了这个主意，思量不周，惹得老太君生气，请老太君责罚。”

老夫人冷着脸，也不叫她起来，向四夫人道：“你倒知道给七娘选望族汪家，这会儿便又不知道怎么给十二郎十三郎择良配了？”

四夫人强挤出两滴泪来，凄然道：“媳妇惭愧。媳妇知罪。甘愿受罚。只求老太君息怒，好歹保重身子！”

老夫人瞧了她一眼，并不理睬，转而向二夫人和颜悦色道：“说起来，纪家大娘果然是惹人喜爱的，我瞧她甚好，也做得年家的媳妇，只这门第还需相当。洛娘，去替十四郎提个亲，瞧瞧姨夫人的意思。”

一语既出，众人皆是目瞪口呆。二夫人撂下险些泼出茶来的杯盏，勉强陪笑道：“老太君说的是。只是十四郎……还小，而且上面五娘、六娘、九娘皆未出阁……”

老夫人摆手道：“姐姐又不是兄弟，不碍什么。五娘六娘要不是她们老子娘没成算，怎会拖到十七还不许人家？我也懒得管他们。十四呢，是比纪家大娘小些，不过虚差两生日，实算也只小半年而已。你也说十四还小，现下不过是且先定下亲，待大了再迎娶，也一样么。”

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所以……时间比较不靠谱。

昨天是个意外。而正常的话，也都是码到下午能码完。所以，请大家下午来看吧，眼泪。。。。

俺很抱歉……俺努力……可是，俺卡了也没法子……哭啊哭……

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