“快起来吧。”贾婉兮心疼不已，忙把小乞丐扶了起来。

四十多年前，扬州也是繁华之地。那时，扬州盐商富庶且奢侈，一顿早饭可能就要花掉几十两白银，这可是一户平常百姓家好几年的开销。彼时天下太平，盐商们附庸风雅，相互攀比，带动了扬州城一系列的服务产业——古董字画店欣欣向荣，饭馆酒店繁荣无限，插花卖花铺子生意兴隆，不一而足。

可以毫不夸张地说，当年的扬州盐商养活了整座扬州城的人。百姓们悠闲得很，姑娘们也时常结队去泡茶馆，有外地人对扬州姑娘这种抛头露面的行为感到惊奇，还写了一首诗：“扬州女儿忒风流,每到花朝镇日游。手弄团扇不折面,生来那惯见人羞。”

那时的扬州可谓是人间天堂，有钱的盐商还开设育幼堂收养弃婴、孤儿，在扬州城里几乎没有流离失所的小乞丐。

可自打洪杨之乱（太平天国运动）后，扬州城元气大伤，加上朝廷政策更张，扬州盐商大受打击，不少家藏百万白银的大盐商就此破产。

虽然扬州收复后，曾涤帅（曾国藩）采取了一些扶持扬州大盐商的政策，但毕竟时移世易，扬州盐商虽然有些起色，但也已经是大不如从前。而那些靠盐商而兴旺起来的行业也渐次萧条，几乎全靠盐商供养的育幼堂也难以为继。如此一来，那些弃婴、小乞丐也无人收养。

贾婉兮想到此处，不禁黯然神伤。恰逢买完了药，小乞丐满怀期待地问道：“姐姐，你会讲《精卫填海》吗？”

贾婉兮点点头，轻笑道：“会啊。你想听？”

小乞丐低垂着眼眸沉默了片刻，小心翼翼地道：“姐姐，你能去看看我妹妹吗？她病了好久了，想听《精卫填海》的故事，但我只听过《武松打虎》，没听过《精卫填海》，讲不来……”

贾婉兮动了恻隐之心，“无妨，我答应你。”

小乞丐笑逐颜开，“谢谢姐姐。”

他说着又要跪下去，贾婉兮赶紧把人给拦住了，柔声道：“男儿膝下有黄金。”

小乞丐似懂非懂地道：“姐姐说得对，我也觉得我膝下有黄金呢。每次我跪了，那些叔叔、婶婶们就会多给我一些赏钱，要是我不跪，得的赏钱就会少很多。”

贾婉兮心里如同打翻了五味瓶——酸甜苦辣咸样样都有，那些劝小乞丐不要随便下跪的话也说不出口了。

“你妹妹叫什么名字呢？”贾婉兮一面跟着小乞丐往偏僻的巷道走，一面问道。

“我妹妹跟我一样没名字，我都叫她‘二妞’。”小乞丐笑起来露出两颗尖尖的小虎牙，唇角边有两个深深的小梨涡。

贾婉兮五味杂陈，还想说些什么，突然有人从后拿帕子捂住了她的口鼻。

有人要绑架她！！

贾婉兮大惊失色，大力挣扎起来，可她这点力气与身后之人比起来如同蚍蜉撼树。帕子上有迷·药，贾婉兮眼前渐渐模糊起来，彻底失去意识的前一刻，她看见小乞丐站在前方冷漠地瞅着她……