“老爷这话可真是折煞我咯，明明那会儿多亏了老爷你啊。”胡峰也笑了起来，“那长毛正好缺个识字的先生，要不是老爷你有本事，我们能躲过那一劫？”

当时惊心动魄，如今相谈一笑中。

贾老爷喝了口茶，道：“你就别捧我了。形势逼人，我当时差点就留在长毛那儿做了个小官。还是胡大哥你深谋远虑，找着机会让你我从长毛那儿脱身了。不然，如今是个什么光景，那还得另说。”

胡峰如今回想起来，也是感慨不已。那时脑袋都是别在裤腰带上，就想着能快点逃到安全之地，哪儿还能想别的？不过，当时若是真被长毛强留住，等日后朝廷光复了扬州，那日子……

“胡大哥，你的这份恩情，我一直记着，不敢忘。”贾老爷郑重道。

这话未免太过沉重，胡峰百感交集，话到嘴边，最后只喊了句：“老爷……”

贾老爷按住胡峰的手，沉声道：“胡大哥，通达盐栈是你我毕生心血，大家和衷共济，才能长长久久。”

胡峰百味杂陈，他自认为是盐栈功臣，本以为至少是个二掌柜，没想到只落了个三掌柜的头衔。更别提，那大掌柜还由贾婉兮那个毛头丫头把持着。胡峰怎么想都意难平，这些年一直琢磨着怎么夺得权柄。如今听贾老爷这么说，他心里多多少少有点愧疚，但更多的还是不平。

“老爷，在其位谋其政。”胡峰道，“我也就这么大的本事，事情若是再难办一些，那我也没办法。”

贾老爷自然明白胡峰这是对职位一事耿耿于怀，道：“胡大哥你办事我向来放心，但你有时未免冒进。我原想着你磨砺几年再顺理成章地升为二掌柜，但你如今这般……叫我如何能放心？”

胡峰百感交集，忙请罪：“是我有负老爷重望了。”

贾老爷摆手道：“你我之间就不必说这些虚话了。”

屋外小雨淅淅沥沥，雨水顺着滴水檐往下倾，配合着灰败天色，看着冷冷清清的。

两人诉了一番情谊，胡峰见气氛融洽，打铁趁热，道：“老爷，我家阿澈今年二十有一，又与大小姐青梅竹马……”

还不等他说完，贾老爷便道：“子孙自有子孙福，你我就别瞎操心了。”

胡峰原想着探探口风，趁如今时机好，提议让自己的独子胡澈娶了贾婉兮那横丫头，再不济来个倒插门，结果贾老爷这么一说，显然是不愿谈此事。

胡峰在盐栈经营多年，平时迎来送往，也惯会看眉高眼低。但今日这机会委实难得，他已经好久没与贾老爷这般促膝长谈过了，遂笑道：“但孩子们终究阅历浅，还不是需要我们这些做父母的帮衬着？阿澈也是老爷你看着长大的，品性纯良，事事也很照顾大小姐。前儿还跟我说，他得了个西洋稀巧玩意儿，很想送给大小姐呢。但这孩子面皮薄，在大小姐面前借故晃了好几圈，也不好意思交出手。”