周琅嬛越想心里越沉，坠得她喘不过气来，眼前不断浮起琳怡的模样，不知道何时她也开始觉得琳怡和齐重轩站在一起郎才女貌十分般配。

是她想的太多。

“下去吧，”周琅嬛吩咐韩妈妈，“今天的事别向人说起。”

韩妈妈迟疑道：“奴婢明白，常望那边……”

周琅嬛抬起头，“常望是二爷的贴身小厮，随便叫来问话就像信不过二爷一样。”嫁过来的时候母亲就和她说，不能插手男人外面的事，她一直在尽量做一个相夫教子本本分分的二奶奶。

韩妈妈低下头应下来，她担心二奶奶心思重，许多事越不问越容易出差错，又或者二奶奶已经有了十足的把握，怕将常望叫来问？

韩妈妈退下去，桂儿伺候周琅嬛歇着，周琅嬛才躺下，外面婆子就来道：“亲家太太来了。”

周琅嬛一下子从炕上撑起身子，用帕子擦擦眼角吩咐桂儿给她重新上妆。

周琅嬛的母亲范氏先去了齐二太太房里，周琅嬛在一旁小心伺候着，直到长辈话完家常，陪着范氏回到她房里。

坐在软榻上，范氏拉起女儿的手，“上次你回家脸色不大好，我不放心今儿正好路过就来瞧瞧。”

周琅嬛笑着看范氏，“母亲要去哪里才能路过齐家。”分明是特意过来看她。

范氏被女儿逗笑了，“你这个孩子。”说着眯着眼睛笑看周琅嬛。

周琅嬛被看得心里发慌笑着低头，“母亲喜欢喝什么茶，我去沏来。”

“你这孩子，跟我还客气起来了，”范氏拉着周琅嬛坐下，“明日我要进宫去看太后娘娘，每次都是你帮我选礼物……”于是就想起女儿在身边的日子。

“礼物选好了吗？”

范氏笑道：“选好了，还是府里常做的那几样点心，只是不知道太后娘娘会不会吃腻了。”

怎么会，嫁人前不知晓，嫁了人之后才清楚，什么都没有娘家的东西好。

范氏从女儿眼睛里看到了赞同，从前女儿都是半信半疑然后听从长辈的意见。

成了亲真的就不同了，是不是也能说明女儿在婆家不够舒心。

范氏缓缓道：“齐二欺负你了？”

周琅嬛生怕母亲看出端倪，笑着道：“没有，母亲怎么会这样想。”

范氏叹口气，“没有就好，你脸色不好让我不放心。”

周琅嬛道：“母亲安心，我有事定会和母亲说的，倒是家里现在如何了？母亲进宫有没有旁的？”母亲每一次进宫都能带回来许多消息。

“还不知道，”范氏笑道，“你祖父、父亲只是让我在太后面前少说话。”

那还是有事。

“放心吧，”范氏眉眼一挑，“有什么事我定会告诉你，让你好提点姑爷。”

范氏坐了一会儿回去国公爷家，第二天一大早递牌子去了慈宁宫。

在慈宁宫外范氏遇到了康郡王妃陈氏，范氏上前去行礼。

琳怡见状忙去与范氏回了礼，“早知道太太进宫，我们就赖在太后屋里等一会儿。”

旁边的献郡王妃也跟着道：“可不是，原来我们出来是给大太太腾地儿呢。”

范氏埋怨地看着献郡王妃，“前些日子在我那里斗牌输了，就记恨上了，我早知道说什么也要将银子输还给你。”

献郡王妃提起帕子笑，“是你们打赖，专挑我这个不会的欺负，下次我就叫上康郡王妃一起，让你们输的干干净净。”

“我可不会打牌，”琳怡忙推辞，“叫上我可不是更吃亏么。”

大家说笑了两句，范氏急着去给太后娘娘请安，琳怡和献郡王妃就去了皇后的景仁宫。

范氏进了内室给太后娘娘行了礼，旁边的女官奉上茶来就和内侍一起退了出去。

太后靠在福寿迎枕上，用手慢慢捻着落在膝上的佛珠，“家里可都还好？”

范氏不敢怠慢忙道：“国姓爷和老夫人身子都好着呢，让妾身给太后娘娘问安，”说着范氏顿了顿，“妾身看见康郡王妃和献郡王妃了。”

太后头也不抬，“皇后娘娘身子还没完全好，两个人是进宫问安的，”说到康郡王妃，“听说国姓爷和康郡王走动的勤。”

范氏想起公爹的嘱咐不敢乱说话，“国姓爷不怎么问政事，说是走动的勤无非就是琅嬛出嫁的时候，家里摆宴席请了康郡王爷。平日里也很少听国姓爷提起康郡王。”

看左右没人，范氏低声道：“妾身听说皇后娘娘身子好了要搬回坤宁宫，若是真的要及早准备贺礼才是。”坤宁宫是后宫正位，皇后娘娘当年迁出是要静养，若是能迁回去是不是说会恢复从前的圣眷。

太后面色不虞，半晌也没有说话。

范氏心里一紧，更加小心翼翼起来。从前太后娘娘对皇后娘娘还是很喜欢的，皇后娘娘静局景仁宫时，皇后娘娘还经常让人送东西过去，怎么突然之间……所以她最怕进宫，宫中情况瞬息万变，一不小心就会引火烧身。

太后道：“后宫不得干政，这些年哀家很少问起前朝的事，要不是这次你将成国公通敌的信函拿进宫中，哀家也不会递到圣前。”

难道是有人说太后娘娘干政？范氏脸色难看起来，“都是妾身的错，是妾身冒失将信函带进宫中。”

太后娘娘挥挥手，范氏立即低头不敢再说什么。

“和你们无关，哀家只是现在想起来觉得蹊跷。”

太后娘娘说的蹊跷是什么意思？

范氏不敢多问。

太后娘娘拿起矮桌上的茶来喝了一口又放下，“琅嬛嫁人之后还没进过宫。”

提起这个，范氏刚要说话。

太后娘娘挥挥手，一脸疲惫，“回去之前去给皇后娘娘请个安。”

范氏忙起身行礼。

从太后寝宫出来，范氏有意在慈宁宫前等太后身边的曹嬷嬷。

宫中的消息范氏都向曹嬷嬷打探。

这次太后娘娘意有所指，范氏也不敢随意猜测，只想着要找曹嬷嬷问清楚。

一盏茶功夫曹嬷嬷从慈宁宫里出来，将范氏领去僻静处坐下说话。

“太后娘娘是怕后宫干政。”曹嬷嬷低声在范氏耳边说。

范氏惊愕地睁大眼睛，“该不会是说皇后娘娘……”

曹嬷嬷立即露出惧怕的表情，谨慎地看了看周围，“太太回去要和国姓爷提一提，免得将来没有准备。”

皇后娘娘突然重获圣眷，宫中的风向开始变了。太后娘娘是将成国公叛乱和开海禁与皇后娘娘联系起来了，否则又怎么会说后宫干政。这样说来他们家也为这件事推波助澜。光是因皇后娘娘重获圣眷，太后倒不一定忧心，太后真正忧心的该是储君。

范氏目光闪烁，莫不是现在宫中要争储君之位？

太后娘娘最恨的就是后宫干预立储，先帝在位时要不是早一步发现贤妃联系外朝争储君之位，太后娘娘已经被诬陷欲加害贤妃之子。

范氏只觉得听得唇齿生寒。

将来不管是那位王爷承继皇位，皇后娘娘也会被尊为太后。范氏心念一转忽然想到一件事不由地打了冷战。

若是如此，皇后娘娘虽被尊为太后，新帝生母也会被尊为太后。新帝登基自然会心向生母，到时候皇后娘娘就是有名无实。除非皇后娘娘过继皇子，这样的话就只能有一位太后。

二王爷的生母已经过世，三王爷生母宁妃，五王爷生母淑妃，七皇子生母僖嫔，十皇子生母不过贵人。

这样算来生母位份最高的是五王爷，其次是三王爷，除去这两位王爷，剩下的皇子生母位份低微，尤其是二王爷，生母已经过世，过继再正当不过，且又最年长，一旦被过继离储君之位不过一步之遥。

皇后娘娘若是干政，那将来争储的情形可想而知，怪不得太后娘娘会说出这样一番话。

皇后娘娘的病康郡王妃没少尽力，现在康郡王是三品参领，难不成太后娘娘是觉得康郡王在靠着皇后娘娘，替皇后娘娘办事？更说不得在外结党，皇后娘娘能重获圣眷是皇后一党谋划来的？

国姓爷又和康郡王走动的近，太后娘娘既然已经疑心皇后娘娘，家里就要和康郡王划开距离。

这下子蒋氏全都明白了，刚才太后娘娘让她去给皇后娘娘请安，是怕皇后娘娘察觉到什么。问起琅嬛，也是因琅嬛和康郡王妃的关系。

曹嬷嬷道：“这几日说不得太后娘娘会传二小姐进宫呢。”

传琅嬛进宫……蒋氏看向曹嬷嬷，曹嬷嬷微微颌首。

火石电光中，蒋氏立时明白，太后娘娘是要问琅嬛康郡王妃的事。

今天进宫得到的消息，在蒋氏心里翻腾了几遍，不由地心跳如鼓、手脚发麻。蒋氏战战兢兢地走出慈宁宫，去景仁宫给皇后娘娘请了安，然后乘轿子出了宫。

上到自家马车，蒋氏身上顿时软下来，额头上起了一层冷汗。

……

琳怡和献郡王妃出了宫，献郡王妃请琳怡去府里坐坐。

琳怡这才真正见识了献郡王对书籍痴迷的程度。

献郡王府的东园整个隔出来只通外宅，献郡王招募的幕僚都在东园居住，外面常传献郡王住在东园编书，有时半月不露一面。

献郡王妃陪着琳怡在献郡王府里四处转转，献郡王府是成祖皇帝赐下的老宅子，原本地方很大，如今被献郡王隔去整个东园，内宅看起来就和康郡王府差不多了。

献郡王妃说起献郡王笑道：“我说弟妹也不信，我们家郡王爷三五日不出门是常事，半个月憋在屋里也是有的，要不然宗室营里都传他是书疯子，上次听说朝廷派商船出海，将来要解了海禁，一下子就跳起来，直说以后不愁有异族的书看。”兴高采烈中还将她抱起来转了一个圈，将她吓得半天说不出话来。

“提起主张开海禁的官员，我家郡王爷是羡慕的很，直说可惜身上没有旁职，否则定也要上一折子。”

献郡王是一心做学问，完全不问政事，否则哪里没有机会上奏折，琳怡道：“皇上召见宗室子弟，每年都少不了献郡王，常常和献郡王在养心殿里论律吕、历法，献郡王的博学满大周朝找不到第二个来。”

“也不一定是好事，”献郡王妃低声道，“若不是节庆日，皇上召见我们郡王爷，大多时候是有为难的国事。”郡王爷说过，皇上好像喜欢边论学问边思量。

献郡王妃话音刚落，门房上来禀告，“宫里来人了送牌子，皇上明日传郡王爷入宫呢。”

琳怡和献郡王妃面面相觑，真是想什么来什么。

献郡王妃吩咐人去东园子禀告献郡王。

琳怡在临上马车之前，看到了献郡王，和她想的不一样，献郡王爷看着比周十九还要高大不少，宽额浓眉虽是书生却没有半点酸气，见到琳怡就问，“小十九怎么样？好久没见他了，我府里新来了幕僚要和他论算法。”

献郡王妃就笑着挽留琳怡，“干脆别走了，将康郡王一起请来，就在府里做宴，他们兄弟也好久不见面了。”

琳怡笑着道：“这几日郡王爷都当值，恐怕没有空闲的时间。”

献郡王妃叹口气只好将琳怡送上马车。

马车就要走，琳怡想起一件事又掀开帘子和献郡王妃说起话来，“献郡王爷不知道有没有编医书，”说着脸一红，“我平日里爱看古本，献郡王爷若是有此类书，我能不能厚着脸皮借阅。”

献郡王妃听到就笑，“我怎生忘了这一茬，别的没有各种书都是有的，你喜欢我就去要，明日送你府上。”

献郡王妃这样好说话。

琳怡目光流转，“我在福宁时也看过些不大流传的医书，并手抄了下来，献郡王爷不嫌弃，我就让人再抄一份送来。”

献郡王妃脸上浮起笑意，“那自然是好。”

琳怡又和献郡王妃道别，放下帘子，马车慢慢驰出胡同。

……

到了晚上，琳怡等到周十九回来，边给周十九换衣服边将宫里和献郡王府的事说了。

周十九静静地听着一言不发。

琳怡停下手，在慈宁宫外遇见国姓爷家大太太范氏，她心里就是一沉，虽然之前周十九已经预料到宫里情势会紧张，可是涉及到储君，谁也不能抱着兵来将挡水来土掩的想法。

要不然周十九也不会让她去打听消息。

“献郡王说，他府里新来了幕僚要和郡王爷论算法，”琳怡说着微微一顿，“也是巧了，皇上正好要召见献郡王。”周十九早晨说起献郡王妃，所以她从宫中出来才会去献郡王妃府上做客。

周十九想要借助的就是献郡王不问政事。

周十九从平叛到开海禁太过风光，如今有个风吹草动就有可能被牵连进去。

皇上传召献郡王进宫，就算不提及政事也有可能通过献郡王问些话。

琳怡将周十九的官服叠好交给胡桃，“妾身想着，献郡王爷既然在编书，府里的书定是全的，就和献郡王爷借了医书，我之前手抄的医书也给献郡王爷送去一份，说不得能堪用。”

这样一来，和献郡王府上就不是空口说的关系。

周十九听到这里脸上的笑容更深，琳怡能明白他的意思并不让他惊讶。

政事她都能看透，更不要提内宅。

琳怡抬起头看周十九，周十九脸上不再是从前那种一成不变的应酬笑容。

虽然依然不曾有那些踌躇、紧张多种多样的神情……至少琳怡现在知晓，无论是谁在周十九这个位置上，都要学会遮掩自己的情绪。

“新臣不如旧臣，”周十九坐在软榻上笑看琳怡，“皇上破例提拔我，却不会再轻易交与重任。”

在不了解一个人的情况下，防备、猜忌多于信任。

就是因为周十九没有真正的长辈在皇上面前说话，也没有家族庇护，皇上对周十九这个人知之甚少。换句话说，不论是宗室还是勋贵靠的都是祖辈忠心耿耿侍奉君王的情分。要不是有宗室两个字撑门面，周十九其实就是无依无靠。不论是复爵还是得了参领之职，周老夫人不但没有帮忙，还在背后虎视眈眈，换做旁人恐怕连搏一把的勇气也没有。

君臣根基不深，别人说什么，皇上很容易会相信。所以需要皇上信得过的人帮忙，皇上不了解周十九，却对献郡王的为人再清楚不过。借助献郡王说话，比周十九自己在圣前申辩有用多了。

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