琳怡正在思忖，蒋氏笑着道：“第一次见郡王妃就觉得郡王妃亲和，”蒋氏将自己做的扇子送给琳怡，“绣的没有绣庄的细致，郡王妃不要嫌弃才好。”

扇面上坠着大大小小的珍珠、看起来十分精致。

琳怡笑着收下，就算对蒋氏保留看法，蒋氏送来的东西，她总不好拒绝。

两个人又坐了一会儿，蒋氏才离开。

到了晚上，周十九下衙回来，周大太太甄氏和周元景也正好来报喜。

大家坐在周老夫人房里，周元景道：“听说是去三王府。”

甄氏心中的石头终于落地，笑着看琳怡，“都是郡王爷帮忙，要不然老爷不知什么时候才能入仕。”

周十九写的折子，周老夫人为了周元景上下活动，生怕周元景就去了步兵营。琳怡笑着拿起桌上的茶来喝，周老夫人算盘打的好，只是不知晓去了王府到底是好事还是坏事。

等到周十九和琳怡走了，周元景恭恭敬敬端了茶给周老夫人，“母亲为了我的事受累了。”

屋子里没有了旁人，周老夫人看了儿子一眼，说话也就不顾及，“马上要入仕了，不能像在家里一样，每日上衙不要沾酒，下衙回来也别喝得醉醺醺的，要知道多少人的目光在你身上，被人抓到错处，可不是打板子那么简单。”

周老夫人影射前几日被抓到当值饮酒的宗室和陈允周。

周元景笑道：“哪能呢，从前就是闲散宗室，现在是官了，大大的帽子罩下来儿子还能不挺直腰板。”

周老夫人面无表情从儿子手里接过热茶，“前几日你喝醉了酒在家里打骂下人，第二天就让牙婆子领了人出去……”

周老夫人话到这里，甄氏的脸色一阵青一阵红，这是在说她，周元景喝醉了酒和两个丫鬟在屋子里胡天胡地被她知晓，她没有收住心里的怒气和周元景闹起来，多亏有身边妈妈拦着，否则周元景又要对她动粗。家里已经又抬了一个通房，周元景还不知足，甚至说出一个官字两个口，身边的女人自然也要比平日里多的话。第二日周元景醒了酒，她让牙婆子将两个丫鬟领出门，周元景也没拦着，她因此才算消了些气。

周元景看了甄氏一眼。

周老夫人道：“你别瞧她，不是她说给我听的，要想人不知除非己莫为，”说着一笑，“这次是我知道，下一次整个宗室营都要说你周大老爷的荒唐事。”

甄氏听到这里眼睛一红。

周元景尴尬地一笑，“也不是多大的事，儿子记住母亲的教训就是。”

周老夫人脸上的笑容收敛，“你知不知道这次的官职来的多不容易？”要不是宗室营里许多长辈看不上陈氏，她哪里能请得动长辈帮忙活动周元景的官职，有陈氏在外张狂、得罪宗室营的人，才有她们一家的好日子。

陈氏想要让外面人知晓，她们一家与康郡王爷不合，那便让人知晓。她在宗室营这么长时间，宗室营的长辈会帮着陈氏不成？这样一来她们一家反而从中获利，宗室营的长辈这才主动伸手帮衬元景。这个家是因陈氏进门才变得如此，陈氏的骄横跋扈在周永昌和葛家的争地案中就已经让人清楚。

周元景如同应声虫般，“儿子知晓，总而言之不会让母亲失望。”

对于儿子信誓旦旦的言语，周老夫人不抱半点期望。

周元景道：“母亲能不能托人让儿子去五王爷府谋职。”五王爷现在受宠，皇上又将户部的事交给五王爷协办，加之五王爷是淑妃所生，身份高贵，将来很有可能承继储君之位，趁着现在皇命还没有正式下来，这时候靠过去将来才能有好前程。

周老夫人皱起眉头来，冷冷地看了看儿子和媳妇，“整日里就想着捷径，你瞧着哪个就一步登天了？能去三王爷府上已经够显眼，你有军功没有资历凭什么就得天大的好事？”

周元景觉得嗓子一涩，“母亲，儿子也只是问问。”

周老夫人提起这个眉目中有了几分凝重，干脆将话挑开了说，“皇上正值春秋鼎盛，什么时候立储又要立谁和我们没有关系，你只要听命朝廷一心一意地当差办事，将来自然能熬出头。”

周元景面上谦恭，心中却不以为然，春秋鼎盛……谁都有老的一日，皇上鬓上已经生了白发，狩猎已经从一年两次改成了一次，还不就是身子已经大不如从前。

周老夫人道：“现在还不是时候。”她自己的儿子她清楚，元景性子毛躁做不成大事。所以她才有意避开了二王爷和五王爷，现在还不是时候，过早的站队只会有害处，“每次新君继位风光的不少，你知道有多少人获罪？皇上是储君，先皇驾崩的时候朝廷还乱了一阵。”

“那是因为皇上年幼。”周元景目光微闪。如今二王爷、三王爷、五王爷不但成亲立府，身边还有了不少的宗室、勋贵和能臣，现在的情形和皇上登基时已经不一样了。自然不能拿皇上继位时的情形来比较。

五王妃是惠妃娘娘的妹妹，惠妃娘娘和淑妃娘娘联手，宫中有谁是她们的对手，宫里决定外朝，有眼光的人已经提前表明立场，他就算现在向五王爷靠拢都已经被人落下一截。就算皇后娘娘的景仁宫渐渐热闹起来，可是皇后娘娘身下无子，又能起什么波澜？

周老夫人道：“你看现在郡王爷向谁投诚了？”

“那不同，”周元景干脆耍起赖来，“郡王爷毕竟年轻……儿子身边不是还有母亲……儿子也是想要母亲帮着斟酌斟酌，就算现在不想，等去了三王府也会不免遇到……”

周老夫人揭开茶盖喝了一口，然后递给周元景，“宗室那么多，我们家没有显赫的爵位，别人都不敢出头，你也别逞能，最好的法子就是守好本分，将来有机会自然能把握。”

周老夫人面色坚定，如今的情形再说也是没用，周元景只好不再坚持，“那儿子就听母亲的。”

周老夫人又加叮嘱，“在外要好好行事，免得全家跟你受累，我也没有通天的本事来救你。”

周元景应下来。

……

琳怡让橘红点了宫灯。

周十九站在床头看那副手指画，很是满意。

小丫鬟来回在屋子里穿梭，换了香炉，铺好被褥，又拿了水来服侍主子梳洗。

胡桃来道：“洗澡水已经烧好了。”

琳怡走到周十九身边，“郡王爷将头发松了吧！”

周十九颌首，笑着坐在锦杌上。

琳怡伸手拿下周十九头上的玉冠，橘红伸手捧了过去放在锦盒中。

白芍带两个人去立屏风，将宫灯换做了羊角灯，放了薄荷的皂豆。

都准备妥当，琳怡找出干净的衣衫送周十九去沐浴。

没有旁人帮忙，周十九脱衣服极为缓慢，琳怡在一旁本来准备帮周十九洗了头发就离开，却迟迟听不到周十九入浴的声音，正要回头去瞧，周十九已经懒散地道：“元元，这衣带怎么系死了，解不开。”

衣带怎么会系死。周十九这样说，琳怡也只得过去瞧。

真的系死了，让周十九一通乱拽还系的很紧。只要去过军营的，不可能不会脱衣服。周十九这是故意将带子系成这般，“天越来越冷了，一会儿水就凉了。”

周十九笑道：“那就让人放个炭盆，家里的银霜炭反正用不完。”

明知她是什么意思，故意装傻。

琳怡将周十九的衣带解开，刚要转身，手却被周十九攥住，“元元要不然一起洗。”

她可没有那么厚的脸皮。

周十九终于稳当当地坐在浴桶里，水雾蒸腾中屋子里渐渐充满了甜甜的香气。

“元元在桶里放了什么？”周十九摸到两只布包。

“郡王爷别拿出来，那是去年我晒的陈皮。”

陈皮？怪不得会有橘子的香气。

“去年庄子上送来许多橘子，我就将皮留下来晒了陈皮，现在入了秋难免身上有些发痒，我就想着不如将陈皮用米酒煮了放在布包里泡澡。”

陈皮的香气让人觉得气息顺畅，整个人都放松下来。

琳怡将调好的皂角抹上周十九的头发，陈皮煎了水熬成的皂角还是第一次用。

“上次你和我说巩二的事查清楚了没有？”

周十九提起这个……上次琳怡问周十九，知晓周十九没有打赏巩二，于是她边让人去查边将结果透露给巩二媳妇。

巩二媳妇来梳头的时候和琳怡说，趁着休息的时候巩二和同乡收了些草药来卖，正好收到了老山参，一人多得了二十两银子。

琳怡缓缓和周十九道：“也不是不可能，巩二媳妇说看到了巩二包山参用的布包，上面还沾着土。”

琳怡陪房的事，周十九没有问许多。

洗过了澡周十九回去内室看书，琳怡也舒舒服服地泡了个热浴。

橘红提了小炭笼将周十九和琳怡的头发揉干了些，琳怡这才躺到床上歇着。

身上，头上都是淡淡的香气，闭上眼睛只觉得浑身说不出的舒坦。琳怡松了口气，眨眼的功夫就睡着了。

第二天巩二媳妇来给琳怡梳头。梳了个漂亮的坠马髻，用了圆形镶宝赤金顶簪固定好，巩二媳妇抬起手来闻，“郡王妃头上可真香，连奴婢手上都沾了香气。”

琳怡微微一笑，“用陈皮做的皂角，你若是喜欢拿去一块用，”说着吩咐白芍，“取一块给巩二媳妇。”

巩二媳妇受宠若惊，连忙躬身束手，“郡王妃待奴婢全家这般，奴婢都不知说什么好。”

琳怡笑道：“也不是给你用的，上次听巩妈妈说，你家里的二丫不肯洗头发，你将这个拿去说不得她喜欢。”

小孩子都喜欢新奇的东西。

巩二媳妇眼睛微红，连连谢恩才拿了皂角走了。

白芍上前将手里的氅衣服侍琳怡穿好，“巩二的事还要不要再查？”

琳怡摇摇头，“巩二媳妇这样说了，暂时就先搁下，谁也不要再议论，只当没有这回事。”只当巩二和同乡聚在一起，只是为了赚些散银。

白芍应下来。

不一会儿功夫孙昌斗来回话，“铺子不用大修，若是快的话赶在年前就能开张。”

过年的时候走亲访友都会买些礼品，年前若是能开张自然再好不过。琳怡颌首，“修葺时在外面挂好牌子，可以陆续手写书画，收来的东西拿给我瞧了才能算数，贵重的古画暂时不要收。”在聘到店里主事掌柜之前，不能收古物免得打眼。

孙昌斗忙应下来。

琳怡拿起手边的茶来喝，没想到先开张的是卖书画的铺子。

……

齐家，周琅嬛在主屋里坐下，身边的韩妈妈走上前低声道：“早晨奴婢瞧见二爷又吩咐常望出去了。”

常望是齐重轩身边的小厮，经常替齐重轩办事，每次常望向齐重轩回话，只要瞧见周琅嬛都会闭嘴站去一边。

周琅嬛本没想问起常望的事。

只是身边的妈妈见了几次都觉得常望鬼祟。

齐重轩到底有什么事要让常望悄悄去办。

周琅嬛道：“让人跟着了？”

韩妈妈低声回，“跟着了。”

周琅嬛还是不放心，“别被人发现，毕竟是替二爷办事的人。”

“奶奶就安心吧，”韩妈妈一脸笃定，“哪里能出差错呢，您就等着，一会儿就该有消息传回来。”

周琅嬛颌首。

等待的时间极为难熬，周琅嬛带着桂儿在屋子里做针线，上好的玄狐皮，准备给齐二太太缝做小袄的领子。齐二太太身边的江妈妈帮忙看的样式，齐二太太喜欢玄狐皮。

果然没有等太长时间，韩妈妈匆匆忙忙地来禀告，“常望买了些纸笔。”

周琅嬛听着松了口气，常望跟在齐重轩身边长了，知晓齐重轩的习惯，买笔、纸齐重轩向来遣常望去。

不过家里的纸笔还都有，没有到买的时候。

韩妈妈接着道：“买完东西，常望去见了个人。”

周琅嬛停下手里的针线。

韩妈妈道：“回来的人说，是广平侯家的下人。”

“广平侯家？”那是齐重轩和广平侯有政事上的来往？否则怎么会让小厮去碰面。

周琅嬛的思绪还在舒展。

韩妈妈接着道：“是奴婢没说清楚，从前是广平侯家的下人，现在已经跟着康郡王妃去了康郡王府了。”

周琅嬛不由地惊讶，手上一抖差点就将针扎在手上。

是康郡王的事？怎么会用琳怡的陪房？是琳怡的事？为什么不让人来和她说起。周琅嬛感觉到似是有一张网将她缠绕起来，随着她的呼吸越缠越紧，让她透不过气来。

到底是为什么？她想不明白更想不通。齐重轩为什么会替姻家说话，连康郡王都没有做到的事，齐重轩却义无反顾地做了，面对老爷的质问，齐重轩没有半点的悔意……齐重轩没有和她吐半个字，却让她不明不白蒙受不白之冤，她要怎么申辩？齐重轩并不是因她和琳怡交好，所以帮姻家说话。

如果不是因为她，那是因为谁？

因为琳怡？

是吗？是不是她想的这样，如果没有皇上的突然赐婚，该嫁给齐重轩的人其实是琳怡。

周琅嬛怔怔地发呆。

韩妈妈不知该说什么才好，半晌道：“不如将常望叫来问清楚，奶奶管着内宅有什么是问不得的，看看常望怎么说。”

叫来问，果然是她想的那样，不是伸手打了齐重轩的脸。

韩妈妈面色不虞，“若是二爷和郡王爷有事，按理说郡王妃该和奶奶说才对。郡王妃和奶奶的交情有什么可瞒着的。”

原来不止是她一个人这样想。

韩妈妈说到这里叹气，“说到底郡王妃和奶奶的性子不一样，奶奶交好的人少，郡王妃不一样，到哪里都能和别人说上话……奶奶待人好，也该为自己想想。”

昨日她回娘家，听说中元节漪澜堂的事，献郡王妃和周元祈新娶的蒋氏都替琳怡说话。在家中她又听母亲说起蒋氏。

周元祈和穆氏和离娶了蒋氏，蒋氏之前还是许过人家的。

人人都在传是周元祈一早和蒋氏有了私情，这才百般为难穆氏，生生将穆氏逼得和离。当时她就想，琳怡怎么会和蒋氏交好，如今周元祈和蒋氏虽然百般恩爱，可是穆氏何辜？

周元祈开始就不想娶穆氏，何不一争到底，非要等到成了亲之后再反悔，穆氏幸运尚有表哥可嫁，大多数女子遇到这样的情形都只能含恨余生。

何等残忍。

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