那一巴掌来得太过猝不及防。满是粗茧的大手用了十成十的力道, 荣妃的右脸即刻红肿了起来，大口呼吸间，传来一阵一阵的疼痛。
即便家族不甚显赫，亲阿玛是位员外郎, 荣妃自幼也是当做娇小姐养的。她长的好, 初初进宫虽是庶妃, 肚子却一年一鼓, 风头甚至压过了母仪天下的元后赫舍里氏。
奴才们都是捧高踩低的好手，她受宠, 便无人敢怠慢。直至孩子一个接一个的早夭，皇上的宠爱渐渐淡了, 再也没了早先风光, 她的日子也不算难过——先是封嫔，后是封妃，膝下还有三阿哥与荣宪公主, 内务府绝不会短了她的份例。
荣妃居于深宫，近十年虽戴上了淡泊喜佛的面具, 暗里掌控的钉子却多着，根基算得上深厚。故而养尊处优惯了，被人甩巴掌还是头一回！
半边脸又麻又痛失去了知觉，荣妃捂着脸跌倒在地，好半晌没有反应过来。
等她意识到发生了什么, 牙齿咬得咯咯作响, 心中满是席卷而上的滔天杀意, 郭络罗氏——
谁先倒地，谁就失去了先机。她还未来得及张口，下颔就被人紧紧捏住, 随即是一声足够成为此生梦魇的轻语：“被下药的滋味如何？”
荣妃的惊容骤然凝固了。
云琇说罢便放手起身，微蹙着眉，接过宫人递来的帕子，慢条斯理地擦了一擦：“你们下去吧，本宫想同荣妃妹妹说说话。”
看门的几人点头哈腰地应了是，几息之后，门扉轻轻掩上，唯有瑞珠侍立一旁。
“你得了前朝秘药，宫廷禁物，留存的唯有这么些，混在香炉之中，全招呼在了惠嫔身上。”她竖了竖修长圆润的食指，而后笑了起来，“可巧，惠嫔亦是寻得了一味秘药，说不定与你出自同源，乃是一人调配的。”
荣妃瞳孔紧缩，秘药……
往日线索一一串联，她猛地抬头，嘶哑着声音恨道：“是你！”
内宫清洗是这贱人一手谋划的。梁九功领走钟粹宫那两个内应之后，内务府送来填补空缺的，全是宜贵妃的人！
惠嫔尚在禁足，哪有那么大的能耐筹划一切，不过是推出来挡箭的靶.子罢了。
霎那间，荣妃的思绪变得分外清明，她死死盯着云琇，像是要盯出一个窟窿来：“惠嫔的药，是你给的吧？专门下在膳食里头。你怕本宫挑剔不用，勒令膳房只许提供三五道素食，还找了个冠冕堂皇的借口……”
像是迷雾散尽，重现光明，荣妃又惊又怒，只觉口腔溢满了血腥味，五脏六腑火烧似的发疼。
长年累月地熏香，和吃进肚子里，药效发作的速度完全是不同的。
终日打雁，她竟被雁啄了眼！
云琇居高临下地看她，微微笑了笑，也不反驳，只道：“来而不往非礼也。”
小十一，是她的逆鳞。
若要人不知，除非己莫为。紫禁城没有不透风的墙，背后人藏得深也好，心机重也罢，只要用了心，没有什么是查不出的。
程氏的教养嬷嬷与各宫都有牵连，无碍，一个一个排查就好。小十一遇刺那日，有人为刺客安排了潜逃路线，过后找不出半点痕迹，也无碍，能有这般势力的嫔妃，横竖不超过五指。
宠冠后宫这么多年，又有了先知先觉的优势，云琇手中握有的底牌早就不是她人能比。暗中投靠的太监宫女不知凡几，况且宫中连草木都会说话，又有谁真正能做到天衣无缝的算计？
拔除钉子是其一，寻找破绽是其二，她愿意耗，也耗得起。
说好了礼尚往来——不，还是有区别的。她没有马佳氏的静心与耐心，能用五年时间苦等算计，她要的就是一击即中。
她此生最厌恶的便是拖泥带水，夜长梦多。
……
这就是变相的承认了。
荣妃胸口不住地起伏着，向来慈和温润的面庞分外扭曲可怖，衬着右边红肿的面颊，哪还有一宫主位的修养风度。
她踉跄着爬了起来，心下恨得滴血，恨不得刮花了面前那张狐狸精似的脸蛋。
与此同时，眼底的惊惧之色一闪而过。
十一阿哥之事，这贱人知道了。皇上呢？皇上知不知道？
近来行事失了章法，变得急躁易怒，她却没有半点察觉。让她失去理智的却是福禄，不仅坏了她的大计，还使得胤祉留了疤……荣妃的左半边脸变得惨白惨白的。
鱼死网破的最后一击，却是宜贵妃算计下的冲动之举。
有了物证，顺应了天时地利人和，却还是被她破了。
皇上知不知道，不重要了。敢用这样的语气犯上，捏造嫔妃与外男有染的谣言，他绝不会饶过她。
端看四周的环境摆设，还有那句暴怒的“押下去”，就知她会是什么下场。
褫夺封号，贬为庶人，打入冷宫……
皇上重病垂危不假，可他驾崩之前，顺手就能将她打入深渊，直至万劫不复。
还有她的一双儿女！荣宪还未出嫁，胤祉还未娶亲，他们如何离得开额娘？
荣妃终于悔了。
“宜贵妃娘娘……”她闭了闭眼，万分艰涩地开了口，可话音未落，守在云琇身旁的瑞珠上前一步，怒视着她：“放肆！”
“皇上下诏亲封的皇贵妃娘娘，哪容你这般冒犯！”她冷冷道，“见了皇贵妃，待罪之身当行二跪六叩之礼，荣妃，请吧。”
皇贵妃？
二跪六叩之礼？
记忆渐渐回笼，荣妃提着的心气，砰地一声落了。
排山倒海的不甘涌上心头，凭什么皇上眼里只看得到心机深沉，惯会做戏的郭络罗氏，临死还不忘给她后宫女人做梦都想要的尊荣？
若不是皇上顾及克妻之说，怕是要直接封她为后！
荣妃死死攥住了手，藏于脑海深处的一幕翻涌而出。
她仍记得早年间，仁孝皇后难产崩逝，没过几载，孝昭皇后也撒手人寰。当时她尚未失宠，皇上心情不佳，在钟粹宫饮了些酒，话间带了醉意问她：“朕难不成真的命硬……克妻？”
她跪在地上不敢回话，皇上叹了一声，让她起来：“罢了，是朕魔怔了。”
当年佟佳氏也曾为皇贵妃，差些坐上了皇后的位置。荣妃冷笑着想，若是她真的成了第三任皇后，克不克妻的，皇上怕也不在乎。
谁叫佟佳氏不是皇上的珍爱之人？
爱之欲其生，早在那时候，他的眼里就只剩翊坤宫宜妃了！
*****
蛛网破败，烛影晃动。
“本宫非是待罪之身……”荣妃抽搐着面庞，从牙缝里挤出一行字，“皇贵妃好大的威风。”
说着，满心不甘、怨愤与怒火不受控制地冲天而起。
承瑞他们一个接一个地夭折，皇上反倒怨怪起她。
谁愿意当那四妃之末？明明她的资历最长，与惠嫔不相上下。
皇上若是愿意护着她们母子，她哪里只会养活了荣宪和胤祉两姐弟！
指甲深深掐紧肉里，鲜血一滴一滴地落进尘土之中。荣妃像是感觉不到痛意一般，讽笑着道：“皇上待你，真是情深义重。身患疟疾，不忘为宠妃铺好未来的路，可他就算死也不知，自己护在心尖尖上的竟是个蛇蝎女子！”
说罢，她的眼中闪过厉色：“本宫要见皇上。”
“怎么，状告不成，还想去告一次？”云琇不闪不避地看着她，微微一笑，“省省吧。下药的是惠嫔，与本宫又有何干。与隆科多勾连的证据，我倒是备好了，你说，何时上呈为妙？”
说着就要转身离去，荣妃先是一怔，而后慢慢松开了手，只觉浑身气力被抽干了一般。
嘎吱一声，房门缓缓打开。
瑞珠捧过烛台，就听身后传来一道嘶哑的笑：“你如今风光又如何？日后不过是只年华枯逝的可怜虫罢了。肚子里那不知是男是女的孩子，一出生便没了阿玛，倒不如不生才好——”
话音未落，戛然而止。
只见梁九功恭敬地候在门外，听闻此话直起身子，吃惊地看向里屋，面上满是愕然与怒意。
“你……你……”他哆嗦着手，声音尖利极了，“大胆！竟敢诅咒万岁爷与皇贵妃！万岁爷得了神药，不日即将痊愈，马佳氏，你好大的胆子！”
云琇倒是不恼。
侧头望了眼僵在原地的荣妃，她轻描淡写地道：“只右脸肿着不好，左边脸也补上吧。”
粗使嬷嬷擦了擦额角的冷汗，赶忙应了声：“是。”
……
“啪！”
清脆的巴掌声，一听就用了不浅的力道。
梁九功这才稍稍解了气，收起怒容，忙不迭地同云琇笑道：“皇贵妃娘娘，皇上得知娘娘醒了，特意派奴才前来迎您。”
云琇听言，眉眼柔和了好些，低声问他：“皇上可是吃过了？”
“皇上、皇上……”梁九功有些结巴。
不过几息，他牙根一咬，悄悄凑到云琇的耳旁，话语越说越是顺畅：“皇上胃口不好，说是要等着娘娘一块用膳呢。”