袁尚觉得单单凭自己一个人，估计很难说服母亲刘夫人，便带着审配一道，赶往后堂见刘氏。

刘夫人正百般无聊之际，忽然见到自己的儿子和审配起来，不禁好奇地问：“尚儿，今日怎么有时间到娘亲这里来了？”

袁尚没有立即回答刘夫人的问题，而是先跪拜在地：“儿子拜见母亲！”

审配随即跪下：“属下拜见夫人！”

“快快免礼！”刘夫人伸手虚扶了一把，好奇地问：“你们今日一同到这里来，否则是出了什么大事不成？”

“回母亲的话，”袁尚恭恭敬敬的说：“有心腹来报，说冀州派出了一支人马，正护送大哥和二哥前来南皮。”

“什么，显思和显奕还活着？”刘夫人听袁尚这么一说，脸上不由露出了惊诧的表情，她望着审配不解地问：“不是说早就被韩家小儿杀死了吗？”

“回夫人的话，可能是以讹传讹。”审配见刘夫人询问自己，连忙回答说：“以属下的猜测，两位公子是被俘后，就一直关押在冀州。如今肯定是韩家小儿为了铲除袁家的势力，专门派他们二人回来争权的。”

“争权，争什么权？”对于审配的这种说法，刘夫人先是一愣，随后便明白过来：“正南先生是说，显思、显奕二人来南皮，是为了和尚儿争夺渤海太守之职么？”

“正是如此！”

刘夫人有些急了，冲着袁尚说：“尚儿，立即命人关闭城门，一定要把他们挡在城外，绝对不能让他们进入南皮。”

“夫人，”审配等刘夫人说完后，不紧不慢地说道：“闭门不纳，可能无济于事。城中有大公子的心腹，就算我们关闭了城门，他们依旧有可能进入城内。既然如此，我们何不表现得大度一些，让他们入城又何妨。”

“正南先生此言差矣。”听到审配这么说，刘夫人的脸上露出了不悦的表情：“如果显思、显奕二人是为了渤海太守之位而来，那么尚儿就不免有性命之忧。”

“夫人所言极是，若是让两位公子中的一人，夺得了渤海太守之位，那么尚公子都不免有性命之忧。”审配继续说道：“因此，我们要想办法分化他们，使两人内讧。这样一来，尚公子就能坐山观虎斗了。等到双方斗得两败俱伤之际再出手，那么渤海郡就能稳若泰山。”

“分化他们？”对于审配的这种说法，刘夫人陷入了沉思之中，她自言自语地说：“显思、显奕二人关系一直不睦，如今能结伴同来南皮，可能是因为长期身陷囹圄，不得不暂时放下双方的恩怨。可一旦他们回到了安全的地方，假以时日，将会再起争斗。”

见刘夫人的分析，和自己的所料相差无几，审配连忙深施一礼，说道：“夫人，城中有大公子袁谭的旧部和心腹，再加上有冀州兵相助，他对渤海太守之位是志在必得。而二公子袁熙，如今则是无权无兵，就算让他坐上太守之位，他也坐不稳定。因此属下认为，我们应该想法拉拢二公子，一起来对付大公子。只要除掉了大公子，再掉头来对付二公子，那简直是易如反掌。”

“正南先生，”刘夫人觉得审配的这种说法，有几分道理，便好奇地问:“不知我们该如何拉拢显奕呢？”

“夫人，据属下所知，二公子对您一向是恭恭敬敬。”审配为了达到拉拢袁熙、除掉袁谭的目地，开始为刘夫人出谋划策：“等两位公子入城后，夫人不妨招二公子入府叙话。名为打听主公的下落，暗地里对他进行拉拢。只要二公子肯战到我们这一边，那么城中的文武，就会有不少人倒向我们，那样除掉大公子的把握就更大了。”

刘夫人觉得审配的提议有几分道理，便点头表示同意了：“正南先生说得有道理，等显思和显奕入城后，妾身就亲自去见见他们。至于该如何拉拢他们，妾身会见机行事的。对了，他们什么时候能到达南皮？”

“若无意外，明日便可到南皮。”审配说到这里，扭头看了袁尚一眼，继续说道：“到时尚公子将亲自出城相迎。”

第二天午时，看着离南皮越来越近，袁谭的心里开始变得忐忑不安。他对袁熙说：“二弟，如今南皮城里被幼弟袁尚和刘氏控制，你说我们到了城外，他们会不会闭门不纳啊？”

“应该不会吧。”袁熙虽说心里也不踏实，但听到袁谭这么说，他还是硬着头皮说：“不管怎么说，你我都是显甫的兄长，他不会做出如此绝情之事吧。”

两人正说着话，吕翔骑着马从队列前返回来，冲着两人问道：“二位公子，前方距离南皮城不过三十里，我们接下来该怎么办。是继续前进，直接到城下扣关？还是派人去通知尚公子，得到许可后再进入南皮？”

“二弟，”袁谭没有立即回答吕翔的问题，而是扭头问袁熙：“你一向足智多谋，你说说，我们该怎么办？”

“依小弟之见，”袁熙皱着眉头说：“我们可放慢行军速度，同时派人到城中通报，让显甫知道我等的到来。”

“这倒是一个好办法。”袁谭等袁熙说完后，转身面对着吕翔，客气地说：“麻烦吕将军派人到城中向显甫通报一声，说我兄弟二人即将抵达南皮。”

“本将军前几日派出的探马，至今依旧是下落不明，恐怕已遭了袁尚的毒手。此刻再派人前去，吾担心重蹈覆辙……”吕翔的话还没有说完，便见袁谭、袁熙两人的脸色大变，连忙改口说：“好吧，既然两位公子都决定派人去通报袁尚，那本将军就再派人前往便是。”

等吕翔离开后，袁熙小声地问袁谭：“大哥，如果按照吕翔的说法。为我们在南皮联络旧部的探马，恐怕是遭了袁尚的毒手，也不知我们的计划是否已经泄露？”

“吾也不知。”袁谭自从得知派出的探马失去音讯后，心里也变得患得患失，他担心袁尚会对自己在南皮城内的旧部下手。一旦他们被袁尚除掉，自己要想取代袁尚的渤海太守之位，就只能与他硬碰硬了。

好在情况并没有两人所想象的那样糟糕，吕翔今日派出的探马，很快就赶回来向吕旷吕翔禀报说：“两位将军，小人见城外十里处有大队人马集结，似乎是准备迎接谁。”

“难道是迎接两位袁公子的？”吕旷心里这么想着，忍不住回头朝后面看了一眼，但他很快就否定了自己的这个念头，因此他绝对南皮城内的人，是不可能知道袁家兄弟随自己的兵马同行的。

就在这时，前方传来了一阵急促的马蹄声。吕旷抬头一看，只见一名顶盔掼甲、手持三尖两刃刀的武将，带着一哨骑兵正朝自己这里冲过来。

吕旷不知对方什么来历，连忙大喊一声：“列阵！”

随着他的号令，正在行军的队伍停了下来，刀盾兵在前，长枪兵在中间，弓弩手在后面，布下了一个可攻可守的战阵。

来的武将见冀州军在列阵，为了防止引起误会，没有继续前进，而是在五十步外勒住了马缰，冲着军阵所在的位置喊道：“前方的冀州兵听着，某乃渤海太守麾下军司马晏明。不知袁谭、袁熙两位公子，可在你们的军中。”

晏明！听到这个名字，吕旷便放松了警惕性，他策马冲出了队列，来到距离晏明仅仅十步远的地方停下，朝对方抱拳说道：“原来是晏军司马，失敬失敬！”

晏明认出自己面前的人是吕旷，便笑着说：“吕兄，许久不见，别来无恙否？”

“托福，托福，一切都好。”吕旷好奇地问：“不知晏军司马今日至此，有何见教？”

“见教不敢当。”听到吕旷的提问，晏明老老实实地回答说：“某是奉太守之命，前来迎接两位公子的。”

“晏兄，”吕旷得知晏明居然是来迎接袁家兄弟的，不禁好奇地问：“不知你是怎么知道两位公子，在吾的军中？”

“某不知。”晏明摇着头说：“某只是奉了太守之命，到此来迎接两位公子。如今我家太守已经出城十里，准备迎接两位公子入城。”

虽说吕旷不知袁尚葫芦里卖的是什么药，但听到晏明这么说，心里多少还是感到踏实，毕竟不用再担心遇到闭门不纳的情况。他冲晏明一拱手，说道：“两位公子就在吾的军中，吾这就带你去见两位公子。”

晏明跟着吕旷来到了袁家兄弟所在的位置，用手一指，说道：“那就是袁家的两位公子，你可以过去找他们。”

晏明来到了袁谭袁熙的面前，翻身下马后单膝跪地，对两人说：“启禀两位公子，我家太守得知两位公子脱险，顿时喜出望外，并亲自出城十里相迎。因为担心你们迷路，专门派属下前来迎接。”

得知袁尚亲自率人出城相迎，在接下来的行程中，袁谭、袁熙走在最前面。两人的身后跟着晏明和他的部下，再后面才是吕旷吕翔所率的大军。

袁尚带着一帮南皮的文武站在路边等待，看到袁谭袁熙走近，连忙上前躬身施礼：“尚见过两位兄长。数月不见，兄长们可一切安好？”

袁谭、袁熙见袁尚朝自己行礼，在马背上哪里还坐得住，连忙翻身下马，上前扶起了袁尚，激动地说：“显甫，你一切可好，为兄真是想煞你也。”说完，两个眼圈因为激动也红了。

袁尚等袁熙也和自己打过招呼之后，对袁谭袁熙说道：“两位兄长，小弟准备了一辆马车，待会儿你我兄弟三人就同车而行。”说完，吩咐人将马车赶了过来，自己一手牵一位兄长便上了马车。

三兄弟劫后相逢，自然有很多说不完的话。看到他们三人如此亲密的样子，不免给人造成了一种兄友弟恭的错觉。来到了太守府外，袁尚率先下车，随后站在车旁依次扶袁谭袁熙下车。

后院早就摆好了酒宴，就等三人一回来便可以开席了。刘夫人破天荒地等在后院的门口，见到袁尚左手牵着袁谭，右手牵着袁熙朝自己走来，便主动地迎上去，笑着说：“显思、显奕，你们来了！”

看到刘夫人居然在门口迎接自己，袁谭、袁熙两人慌忙上前行礼：“参见夫人！”

“好了，都是自己人，不必如此多礼。”刘夫人陪着笑对两人说：“酒宴已经准备好了，只等你们一来，便可以开席了。”

袁熙在这时想起护送自己来南皮的吕旷吕翔，连忙对刘夫人说：“夫人，冀州的吕旷吕翔两兄弟护送我等到南皮，劳苦功高，不如让他们也一道来参加酒宴如何？”

刘夫人听袁熙这么一说，脸上闪过了一丝不悦的神情，但她还是努力装出若无其事的样子说道：“显奕，此乃袁家的家宴，就不必让外人参加吧？若是显奕觉得欠他们的人情，不如改日再单独设宴款待他们也不迟。”

袁谭虽说也觉得应该让吕旷吕翔二人参加接风宴，但考虑到自己初来乍到，就和刘夫人闹得不愉快，以后恐怕很难相处，便低声地对袁熙说：“显奕，既然夫人已经这么说了，那你改日再宴请两位吕将军也不迟。”

就在袁谭袁熙兄弟在城内饮宴时，吕旷吕翔率领的三千兵马在城外扎下了营寨。营寨扎好之后，吕旷就站在大帐前，目不转睛地盯着城池的方向。吕翔见此情形，不禁好奇地问：“大哥，不知你站在此处看什么？”

吕旷扭头望着自己的兄弟，说道：“你我兄弟二人千里迢迢将袁家兄弟送到这里，不管怎么说，没有功劳也有苦劳，他们总要送点什么东西来犒军吧！”

谁知吕翔听后却摇摇头说：“大哥此言差矣，袁家都是薄情寡恩之辈，否则你我当初也不会背叛袁绍，投奔了今日的主公。别看我们安全地将袁谭袁熙两兄弟送到了这里，而且在不久还要协助袁谭夺取渤海太守之位，但要想从他们这里得到好处，简直比登天都难。”（未完待续）