袁尚派出打听消息的心腹，当天晚上就赶回了南皮。

袁尚见到自己的心腹回来，立即追问道：“情况怎么样，是不是有一支冀州兵马，正朝着南皮而来？”

“回公子的话，”心腹连忙回答说：“的确有一支冀州兵马，正沿着官道往南皮而来。以他们的行程，最多再过两日，就能赶到此地。”

“他们有多少人？”审配等心腹一说完，接着又问：“领兵的将领是谁？”

“是吕旷吕翔两兄弟，他们所率兵马约有三千人。”

审配听说领兵的将领是吕旷吕翔之后，不禁冷笑一声，随后说道：“原来是这两名袁家叛将。”他扭头对袁尚说，“公子莫要担心，此兄弟二人水平有限，别说区区三千人马，就算他们统帅三万人马，要想攻破南皮，也不是一件容易的事情。”

审配说完之后，见心腹还站在原地没动窝，不禁好奇地问：“你还有什么话说？”

“启禀公子。”心腹的眼睛望着审配，却在对袁尚说：“小的在大军中，看到大公子和二公子的身影。”

“什么，大哥和二哥？”袁尚听到这里，一个箭步冲到了心腹的面前，一把抓住他的衣襟，紧张地问：“他们不是早就死在冀州军的手里，怎么会在这里出现。莫非是你看错了不成？”

“不会的，公子。”心腹有些慌乱地回答说：“小的开始也以为看错了，但跟着大军行进了一段距离，仔细地观察了半天，发现真的是两位公子。”

审配等袁尚将心腹打发走了以后，开口说道：“公子，看来属下的猜测没错，两位公子果然在这支兵马之中。韩家小儿之所以命吕旷吕翔二人率兵，估计不光是为了将两位公子送到南皮，可能还想让他们帮助大公子和二公子，从公子你的手里夺取渤海郡。”

听审配这么一说，袁尚不禁有些慌乱：“那我们该怎么办？”

审配沉吟了良久后，开口说道：“城中郭图、辛评、辛毗都是大公子一党，若是知道大公子要前来南皮，一定会协助他取公子而代之。”

“那我们该怎么办？”袁尚知道自己的部下里，亲近袁谭、袁熙的官员不在少数，假如这些文武官员都站在自己两位兄长的一侧，那么渤海郡很快就会易主了。不过在他的身边，能信得过的就只有审配一人，因此他不得不向对方求助：“把那些亲近大哥、二哥的官员都贬职或杀掉吗？”

对于袁尚的这种馊主意，审配立即表示了反对：“不可，公子千万不可。因公子年幼，城中的文武原本对你就并非服气，若是随意罢免官员，势必会引得城内人心惶惶。会导致一些原本举棋不定的官员，为了自保，也只能投奔大公子他们。”

袁尚哭丧着脸说：“常言道：长兄如父，如今父亲下落不明，若是大哥来了南皮，吾的地位难保啊。”

“公子莫要惊慌。”作为袁尚的心腹，审配是绝对不会眼睁睁地看着自己的靠山倒掉，因此他在思索良久后，继续说道：“若公子想继续掌控渤海郡，却并非没有办法。”

“正南，你有好主意？”袁尚听审配这么一说，仿佛抓住了一根救命稻草，急急地追问道：“快说说，本公子洗耳恭听。”

审配没有立即回答袁尚的问题，而是反问道：“敢问公子，大公子和二公子平日里的关系如何？”

听到审配这个奇怪的问题，袁尚楞了片刻，但还是如实地回答说：“二哥比大哥有能力，奈何不是家中长子，就算父亲百年之后，继承家业之人也并非是他。可能真是因为如此，从本公子懂事以来，就看到他们两人一直在明争暗斗。”

对于袁尚的回答，审配的脸上露出了欣慰的笑容。他接着往下说：“既然大公子和二公子之间有矛盾，那么我们就有可乘之机。”

袁尚奇怪地问道：“有什么可乘之机？”

“两人在冀州被关押数月之久，纵使有矛盾，但为了同舟共济，也不得不暂时放下彼此间的恩怨。”审配向袁尚分析说：“可他们一旦脱险，被危险所遮盖的矛盾，又会重新爆发出来。我们只要好好地利用他们之间的矛盾，公子要想保住渤海郡，也不是不可能的事情。”

袁尚脸上的笑容一闪而逝，紧接着又问：“可是，正南，我们该怎么利用他们之间的矛盾呢？”

“公子也说过，二公子的能力比大公子强，不过因为他不是家中长子，注定无法继承家业。”审配淡淡地说道：“我们就可以利用这件事做做文章，将二公子拉过来。”

“他会同意帮我们吗？”袁尚有些不踏实地问道。

“我们可以派人去见二公子，说愿意拥立他为渤海之主。”审配见袁尚虚心向自己求助，便说出了自己心中的打算：“只要除掉了大公子，公子就向他交出渤海郡的兵权。”

审配的这个提议，让袁尚的脸上露出了迷茫的表情：“正南，若是我们和二哥联手，除掉了大哥之后，他真的想取代吾。本公子又该如何应对？”

见袁尚如此喊打喊杀，审配不禁哈哈一笑，随后说道：“公子莫要担忧，虽说二公子有几分本事，奈何他没有任何根基，在南皮城里居然找不出一个他的属下。别说公子不愿意让出兵权，就算愿意让，想必到时渤海郡的文武也不会同意。你说说，铲除大公子之后，要除掉一个没有任何根基的二公子，吾想也不会是一件难事？”

“正南所言极是。”听完审配的计划后，袁尚不禁连连点头，他知道以自己现有的实力，要想同时铲除自己的大哥和二哥，根本是一件不可能的事情。面对死亡时，不管自己的这两位兄长之间，有怎么样的矛盾，两人都会联手对付自己。可一旦像审配所说的，将其中一人拉过来，协助自己除掉另外一个人，等他们斗得两败俱伤之时，自己再出手，一切就变得简单多了。因此他有些激动地问：“我们如今该如何入手？”

“既然两位公子再过两天，就要到南皮了，公子不妨大方一点，出城去迎接他们。”

“什么，让本公子出城去迎接他们？”袁尚和自己的这两位兄长关系一般，对于审配的建议自然有些不情愿：“那不是有失本公子的身份么？”

“公子此言差矣，大家都是邟乡侯之子。”听到袁尚居然说出如此奇葩的理由，审配有一种哭笑不得的感觉，不过他还是耐着性子，好言相劝：“公子出城去迎接自己兄长，又怎么能说有失身份呢？”

袁尚听审配这么说，没有说话，而是背着手在屋里来回地走动着，心里在考虑，自己是否应该放下身段，到城外去迎接自己的这两位兄长。

见到袁尚一脸不情愿的样子，审配只能硬着头皮继续劝说：“不管这么说，袁谭、袁熙两位公子，都是公子的兄长。假如他们到了南皮，我们不出城相迎的话，恐怕会引来闲言蜚语，到时对公子的名声会有影响的。”

审配的一番话，让袁尚开始沉思起来：自己虽然和两位兄长并非一母所生，而且彼此间关系也不好。但不管怎么说，对方都是自己的兄长，一旦自己对他们闭门不纳，肯定会遭来一些闲言碎语。一旦给自己的名声造成了不好的影响，将来要想招揽更多的人才时，肯定会有人拿这事出来说事。因此在经过了反复的考虑之后，袁尚终于点了点头，说道：“好吧，正南。等他们二人和冀州兵马一到，本公子就亲自率人出城相迎。”

次日午后，袁尚派出的探马回报，说护送袁谭袁熙的冀州兵马，距离南皮不过八十里地，最迟明日傍晚就能抵达南皮城下。得知这个消息后，袁尚连忙命人召集南皮城内的文武议事。

那些接到通知的文武，匆匆来到了太守府的议事厅。见到比一些熟悉的同僚，早已站在了议事厅中，便向他们投去了询问的目光，想从他们那里了解袁尚召集自己的目地。然后那些先到的官员，同样是一头雾水，面对同僚询问的目光，他们只能把双手一摊，示意自己也不知道什么事情。

看到人来得差不多了，审配走到了议事厅中间。对众文武说道：“各位大人，今天公子把大家召集到这里来，是有一件重要的事情要宣布，请大家安静。”

袁尚等审配说完后，起身绕过了面前的桌案，来到了审配的身旁，对众人说道：“各位大人，据他们回报，本公子的两位兄长袁谭、袁熙，在一支冀州兵马的护送下，正朝着南皮而来，最迟明天午后便能抵达城外。本公子把你们召集到这里来，是想告诉你们，本公子到时要出城十里相迎，不知诸位的意下如何？”

袁尚的话一出口，首先愣住的是袁谭一派的郭图、辛评、辛毗等人。在接到议事的通知前，他们三人正聚集在郭图的府中，讨论如何迎袁谭入城一事。此刻听到袁尚说打算亲自出城，迎袁谭入城时，他们还以为自己听错了。

袁尚仿佛看穿了他们三人的心思，继续说道：“本公子的两位兄长战败被俘，在冀州的大牢里关押了数月之久。虽然本公子也不清楚为何冀州要将二人返回，但既然他们来了渤海，本公子就不能不闻不问，因此需要到城外去迎接他们。”

郭图等人这次听清楚了袁尚所说的话，连忙从队列里走了出来，朝袁尚拱手说道：“若是公子要出城迎接大公子、二公子，属下愿意随同前往。”

见几位袁谭一党的官员，都表示要随公子一同去城外迎接袁谭，其余的官员也不敢示弱，跟着说道：“属下等，也愿意随公子出城，去迎接大公子、二公子入城。”

袁尚见这么多官员都自告奋勇，愿意随自己出城迎接袁谭时，脸上不禁闪过了一丝杀气。但他还是装出一副惊喜的样子说：“既然诸位大人都愿意随本公子出城，本公子是求之不得。诸位，时间不早了，大家还是早点回去歇息吧。等明日午时，我们一同出城去迎接我家兄长的到来。”

等议事厅里的文武官员纷纷离开后，袁尚杀气腾腾地对审配说：“正南，真是没想到，在南皮城中居然有这么多袁谭的同党，看来本公子必须对他们大开杀戒，否则你我早晚在南皮没有立足之地。”

“公子，你误会了。”审配见袁尚对南皮的文武动了杀心，连忙劝说他道：“别看这么多官员都要到城外去迎接两位公子，但不等于他们都是袁谭一党，其中不少人应该是看到公子要亲自出城相迎，无非想逢迎您，才说要一同出城的。”

听完审配的解释后，袁尚脸上的杀气变成了疑惑，他望着审配问道：“正南，果然如此么？”

“没错，”审配点了点头，肯定地说：“袁谭在南皮城中的同党，无非就是郭图、辛毗、辛评等人，其余的官员都是左右逢源之辈。他们看到哪边的实力强，自然就会倒向哪边，因此我们必须想办法将这些官员都拉过来，这样我们才能立于不败之地。”

审配的话让袁尚释然了，他点着头说：“正南，本公子是关心则乱，看来还是你说得对。南皮城内的文武官员就是一群墙头草，哪边实力强，他们就倒向哪边。如今还有用得上他们的地方，就暂且放过他们。待将来有了合适的人选，再换掉他们也不迟。”

“公子，”审配等袁尚说完后，又补充了一句：“不知你是否将此事，告之了夫人？”

“将此事告之本公子的娘亲？”袁尚的脸上露出惊诧的表情：“正南，这是为何？”

“要想拉拢二公子，仅仅靠公子出马，还远远不够。”审配笑着说道：“假如由夫人出面的话，定可起到事半功倍的效果。”（未完待续）