起初霜儿提起婉明这个名字，秦康佑确然是不记得的，只因为时隔多年，他早已将她的名字忘了。

“惠州……婉明……”他反复念着，从前的一幕幕浮上心间。

那时候发妻顾念念方离世，他悲痛万分，辞去了手中事物告假朝堂，去惠州寻旧部散心。

也是在那时候，他与婉明相识。

那时候的婉明娉婷袅娜，和顾念念一样爱穿烟蓝色的衣裳，爱喝荷花茶，他念亡妻成疾，将她当做了替身，温存了好一阵子以解相思。

只是后来朝中变故，圣上急召他回朝，他便连夜整顿行囊回京。

领走前，他托付那时还是贵妾的柳氏安置婉明，待他了解了朝中事就将婉明迎进侯府抬作妾室，只是后来柳氏从惠州归来，说婉明在与她回京路上走散，没了音讯。秦康佑多番派人去寻，也没有结果，那时局况又乱，他只当婉明是遭遇了不测，此时后来也就不了了之了。

时隔多年，秦康佑想起往事不免唏嘘。今见伊人憔悴不堪，难免动容。

柳氏在旁一直看着，此时却是哀啼一声，上前握住了婉明的手：“妹妹，没想到此生还能见你，当年我与侯爷都以为你香消玉殒了，真是老天保佑！”

婉明不着痕迹挣脱开柳氏的手，胸腔中翻涌一阵捂嘴咳嗽起来。

“妹妹怎的病弱至此？”柳氏热情地贴上去，“这些年，为何不派人来告一声信，一人拉扯个姐儿长大，想必是苦极了。”

秦康佑目光复杂地看着霜儿，此时再看，更觉她眉目间与自己相似。看霜儿的年纪，是婉明那时在惠州怀上的不错了。

霜儿将婉明搀扶到床边坐下，独个儿在秦康佑和柳氏面前跪下：“秦侯爷，夫人，我阿娘从没有什么奢想，也知道我们母女身份卑微不配和侯府有瓜葛，只求侯爷发发善心，救我娘亲一命，待她病好了，我们母女定回惠州，绝不攀扯！”

“你这孩子说的什么话，若你真是侯爷的骨血，怎能让你流落在外呢。”柳氏喟叹一句，又瞥眼悄瞧了秦康佑，顿了顿道，“只是时隔多年，这血脉之事也需考量清楚，莫不要弄错了……”

柳氏的话听似公允，却不免暗指霜儿并非秦康佑血脉，一句时隔多年更是令人遐想，若婉明与别的男子私相授受珠胎暗结，此时又指示女儿上门攀亲，谁也说不清楚。

婉明如何听不出这话里的意思，她又羞又恼，不顾身子孱弱挣扎着又站起来。

“夫人，你这话是何意，妾虽身份卑贱，却也知道廉耻，小霜确确实实是侯爷的女儿。当年夫人派人来传话，说侯爷在京中名声不容玷污，决不能迎我一个奴籍女子进门，给了我二百两银子打发。我虽身卑，也不是那没骨头的，即便后来发觉自己已经怀了侯爷骨血，也没有上门为难，独自一人将小霜拉扯大。夫人这样说，岂是要冤死我！”