“侯爷这些年一共只有四个孩子，若有什么外室，我如何会不清楚。你小小年纪就会扯谎，想来也是看侯府高墙大院里过得滋润，想浑水摸鱼罢了，多的是这般没有脸皮的人。”柳氏的声音又尖又利，像一把刀子，直要把霜儿戳得抬不起头

霜儿满面泪，旁人听了这般羞辱怕是早也掉头走了，可霜儿紧咬下唇，还是死死拉住秦康佑的衣角不放。

“爹爹，我瞧着霜儿姑娘不像是扯谎的人，到底事实如何，咱们总要去瞧一瞧不是。”秦不晚道。

柳氏眼一瞥：“不晚丫头，我这做母亲的有些话不得不说。咱们这般贵重门第，最是容易遭人惦记，若你什么阿猫阿狗都往家里带，改明儿侯爷可就要多出十个八个孩子了。”

“母亲这话是何意。”秦不晚笑了笑，“如今事实还未定论，我不过是为爹爹为侯府着想，倘若霜儿姑娘真是爹爹骨血，也万万不能让她流落在外的。只是去瞧一瞧那妇人罢了，母亲又何必这般担忧，左右她病着，也和母亲争不了什么。”

柳氏这下倒是不能再说什么，否则没得落个善妒的名声。她呵了一声：“你倒是考虑得周到。”

事到如此，似乎也没有旁更好的法子。

秦康佑吐出一口浊气，让金管家去备车，深深望了霜儿一眼后兀自出了厅门。

-

车驾左拐右拐，行了半个时辰，进了城西一条破旧的老街。

前头巷窄，只能步行，众人便下了马车徒步。

四周墙瓦斑驳，青苔爬缝，淡淡的沥青霉味。

霜儿领着她们拐进深巷，在一户门漆剥落的户前停步，卸下门锁直奔屋里。

“阿娘，我回来了阿娘。”霜儿小声唤着。

屋中的床榻上躺了一个面色枯槁的妇人，她听见声响艰难地从床榻上撑起半个身子，原本低糜的神情在看见霜儿的瞬间便柔和起来。

“小霜，今日去做活怎么这么早便回来啦？”

“阿娘，我今日没去做活。”霜儿小声地说着，朝门外看了一眼，低下头，“我去……我去侯府了……”

妇人顺着她的目光往后看，一眼就看见了长衫墨发的秦康佑，面容有瞬间的惊愕，慌张地翻下床去。

“你……你这孩子，我交代你不能去的！”

因着长久卧榻身体绵软，妇人跌坐在地上。霜儿连忙搀扶，哽咽道：“您都病成这样了，还顾忌什么呢！”

秦康佑踏进屋里，便见那妇人低着头，手脚也不知如何安放一般，他恍惚间觉得妇人似乎有些眼熟：“你……可认得本侯？”

妇人唯诺地抬起头来，对上那张英武的面庞，顷刻间又转开眸子。

“贱妾婉明，见过侯爷，多年不见，侯爷英姿依旧……”妇人苦涩地笑了笑。

秦康佑端详着婉明的面容，细细地看了又看，脑海中倏忽拨开缭绕的云，思绪明朗起来。

尘封遗忘的往事涌上心头，他惊讶地道：“原来是你……”