仅一刻钟上下，速度最快的几十条轻舟便已抵达淮河北岸。
先头部队的龙卫军士兵从船上搬下半人高包着铁皮的木盾，在河堤上架起整齐的一排，而后在“盾墙”后面朝建虏防御工事发起齐射。
随之靠岸的一条沙船上，十门一号佛郎机炮被炮手拖出，加入压制齐射当中。
等到第一拨登陆士兵全部上岸，极为高效地在堤坝及建虏防线前的空地上建起滩头阵地，近三十门佛朗机炮和四千多支线膛铳朝建虏倾泻弹药。
同时，八百多名负责夺城的龙卫军士兵身穿半身板甲，抬着云梯跑步靠近渡口前的第一道土墙。
片刻间，几十部云梯便搭上了四丈高的墙头。
随着三颗红色的信号弹升空，这八百勇士飞身踏上云梯，身手极为矫健，十多个起落便纵上了土墙。
而后他们动作娴熟地蹲下，举铳瞄准，向四周打了一轮齐射。
当士兵们迅速完成装弹，却没听到军官下达再次射击的命令。他们不由疑惑地举目望去，却发现土墙上竟空无一人！
“有埋伏！”
负责强攻指挥的黄奇寿心中一缩，当即大喝一声，“五营掩护，其他人有序撤退。
“传讯，让城下面的各营留意两翼，谨防埋伏！”
“是！”
待刘长带着第二拨明军登上淮河北岸时，当即便是一愣面前狭长的土墙上尽是蓝色的明军军旗，不时有龙卫军士兵押着一队队俘囚经过。
他远远看到黄奇寿的指挥旗，快步跑了过去，疑道：“你，你们打完了？”
“完了。”黄奇寿意兴阑珊，“俘毙七千余，还有数千朝西北方向逃了。娘的，大炮一响，这些没种的就全都缩在胸墙下不敢动弹。二营的一个连上去，就生擒了七百多人。”
……
当日申时，明军便彻底控制了淮河两岸。
此时多尔衮所建的两道土墙中间已被各自挖开了一个缺口，御辇在御营簇拥下向沐阳城而去。
“这么说，不是多尔衮主力了？”朱琳望向张家玉道。
“回陛下，经俘囚供述，他们多是之前助虏为虐，驱赶扬州百姓的奸贼。”张家玉拱手道，“数日前被多尔衮编入绿营，换了衣服，赶去守那两道土墙。
“而虏贼主力从八九天前便开始陆续离开，最后一队两万五千余人是四天前走的。所有粮草、军器、辎重之类皆未留下。”
“多尔衮竟会放弃淮河？”朱琳甚是诧异，“难道是有什么诡计？”
他此时怎么也没想到，建虏经历多铎十五万大军溃败之后，已是草木皆兵。
是以他投在辽东、徐州、山西等地的兵力虽然不多，但多尔衮却哪一处都不敢大意，只能分兵以御，剩下的兵力根本无法保证能守住淮河。
加上他刚刚收拾了豪格，但对其所部人马还未能完全掌控，更是他死守淮河的一大变数。
若他在淮河一线再吃败仗，便会连最后一点家底都输个干净，以至从山东到北京甚至辽东尽皆无兵可守。明军跑马北上，三月底就能在盛京开庆功宴了。
所以多尔衮权衡再三，决定保留实力，先退回北京布防，同时尽快消化豪格的镶蓝旗部。于是他便使了个障眼法，从那些汉奸中选出万余人，发了些银两，让他们在淮河一线充样子。
张家玉道：“陛下，就俘囚所供，最先离开的虏贼中有一拨是往西去的。末将思忖，时值李将军率迅捷营攻破徐州，这些人当是去拦截李将军的，却有一万余众。”
朱琳更有些没头绪了，要说多尔衮派兵去堵徐州，按说就是担心淮河防线受到干扰，随后却又撤退了？
他与张家玉又商议一阵，仍无法确定建虏意图，只得吩咐道：“先让赵士超率三千骠骑兵北上打探，一定要小心虏贼伏兵！
“大军在沐阳修整一天，若赵士超那边没发现异样，主力便随后北上，先取沂州。”
过淮河之后，攻沂州-益都-济南-长芦、直沽，这便是当年朱元璋北伐的路线。
虽是已过去了几百年，但山东的整体地貌却没有太大变化，这仍是最为合理的进兵顺序，朱琳也就直接照搬来用了。
攻取直沽之后，继续北进便是通州，直抵北京城下！
张家玉立刻敬礼道：“是！末将随后便去传令。”
朱琳又道：“还有，尽快联络李定国，让他尽量迅速北上，不求攻城略地，只要能深入建虏腹地，便能扰乱多尔衮部署。既然多尔衮派了一万人马跟着他，那就带着这些人多兜几个圈子好了。
“姜镶那边让他不要贪功，北京的建虏守军不是他能对付的。他若是被击败，只会令建虏恢复士气。
“令他火速向西，尽早与王应熊汇合，然后转身吃掉来对付他的那一万五千虏贼。”
姜镶本来就是旧式军阀，手下临时凑起来的义军更是不可能有什么战斗力，虽然得到朝廷支援的不少军器，但朱琳根本没指望他们能和建虏正规军扳手腕。此人能起到最大的作用便是吸引多尔衮的注意力。
“是！”
待御辇又驶出一程，朱琳却隐约听到四周有呜咽之声，前方还有御营士兵沉声呵斥，“远避！此乃圣驾！”
朱琳皱眉令人停下，推开车门向外看去，当即心头剧震！
只见道路两侧尽是衣衫褴褛的饥民，大多已饿得无力站起，倒伏在地上不时低吟几声。人数之多连绵十数里开外。
几乎隔不了多远就能看到一具尸体，有些甚至已经露出白骨，散发着令人绝望的气味。
朱琳知道，这初春天色下，纵然一个月也不可能令尸体化为枯骨，这些白骨多是皮肉被人割去充作了口粮。
四周广阔的地面上，一双双干瘦如鬼爪的手，一双双毫无生机的眼睛，加上大量濒死之人的哀嚎，令这里直如阿鼻地狱一般。
有还能爬得起来的人听到“圣驾”二字，忙挣扎着靠过来跪伏在地，苦苦哀求，“求天子怜悯，开仓赈济……”
“二郎显圣真君在上，救我等于苦难……”
“求皇上赏些粮米吧，我的孩子已经四天没吃东西了……”
“天子开恩啊……”