宋应星却似早有准备道：“此事殿下不必烦扰。浙江乃西学……格致之学名士云集之地。

“自建虏侵占浙江，学生及密之与浙地同仁多有书信往来，其中不乏朱宗元、李祖白等大家。他们皆忧战乱之苦，学生有把握说他们来闽以投。”

朱宗元这个名字朱琳渼有点儿印象，好像也是西学东渐的先驱之一，当颇有学识。至于这李祖白，虽然没听说过，但能和朱宗元并列，想来也不是等闲之辈。他心中笑道，照这个趋势下去，大明在自然科学方面的牛人早晚能被自己都“搜刮”到福京来。

他随即点头道：“如此甚好，那便劳宋先生费心了。只要是有学识的，可由朝廷帮他们安家，酬银之类宋先生可便宜安排。”

宋应星忙道：“学生自当尽力。”他现在可是代表朝廷了，辅政王又如此慷慨，他自信定能说动浙江这几位前来执教。

朱琳渼继续道：“对了，赣州那边实验室的情况如何？”

“回殿下，两座实验室均已正常运作。”宋应星道，“学生离开赣州之前，化学实验室已能制出硫酸和硝酸，学子们兴趣甚浓！”

制出了两酸？这可是诸多化工生产的重要原料！朱琳渼大为惊讶，细问之下才知，原来宋应星的实验室仅是靠煅烧天然硫酸盐和硝石之类，制取了少量很不纯的酸剂，距离他需要的工业应用程度还相去甚远。

不过有了这个良好的开端，相信量产硫酸、硝酸指日可待。

他想了想，又吩咐宋应星道：“筹建天兴府格致学府同时，可择地兴建一所规模更大，设备更加完善的实验室。与格致学府相配使用。”

“学生领命。”宋应星点头道，“诚如殿下所言，格致一途，当以书本与试验相合。自有了物理、化学两间实验室，莫说学子们领悟更快，便是学生经过试验室实践，对以往所学也有了更深的认识。”

朱琳渼微微一笑，心说这是当然，如今便是在所谓的“西学”发源地欧洲恐怕也找不出这么完善的实验室来。

等规模更大，设备更全的天兴府实验室建成，相信即使没有自己这个后来者，大明在自然科学方面也用不了多久便能全面超越欧洲。

他和宋应星讨论实验室的事情已毕，旁边等了半晌的徐尔路忙拱手插言道：“殿下，现在先生在工部从事，但您却将学生调入礼部，这虽是升了数级，然则……或仍使学生回工部，方宜发挥所长……”

朱琳渼笑道：“为远留在礼部可是有重任在肩的。”

“这，还请殿下明示。”

朱琳渼望向他道：“我问你，为何天下学子皆重孔孟而轻格物？”

徐尔路想都没想，“学经史、圣贤书方能经科举，入仕途，而格致却是个人所好，取不到前途。”

“正是如此。”朱琳渼点头道，“学子们苦读格致，却无进身之途。若长此以往，格致终究没于边缘。

“是以我调你在礼部熟悉上下事务，日后开格物科之时，即便现有朝臣皆反对，我纵不至于连个可主持考试之人都没有。”礼部便是明代主管科举的部门。

殿下这意思，以后学格致同样也能做官？！徐尔路心中大震，忙至朱琳渼面下附身跪倒，“学生方知殿下用心良苦！学生定用心熟悉举士规程，不负殿下重托！”

朱琳渼将他扶起，慨然道：“儒学可治国，但无法强国。必推格致之学，大明方得立于不败之地，否则……”

他没有向下说，心中却已浮现出八国联军肆虐北京，圆明园为英法联军大火焚噬，北洋舰队魂消甲午……这些耻辱，绝不能在这个时空出现！

三人又议了会儿兴建学府及实验室的事宜，宋应星和徐尔路便起身告辞。

朱琳渼亲将两人送至王府门口，就见两辆颇为考究的马车在侍卫簇拥下停在不远处。随后有两人自马车上下来，却是一男一女。

那男的朱琳渼并不认识，而那女子容貌绝美，正是木氏土司之女木芷晴。

两人也望见辅政王正出得门来，连忙快步上前施了大礼，“下官木靖拜见辅政王殿下。”

“小女拜见辅政王殿下。”

“哦？原是木同知，快快请起。”朱琳渼曾听张家玉提起过，木靖现任丽江府同知。

见两人站起身来，朱琳渼又转对宋应星和徐尔路道：“那徐先生和为远且好走。我这还有客人，便不远送了。”

两人忙揖礼告退，却闻一旁有人低声惊呼：“宋夫子？真的是你，竟在此巧遇！”

宋应星转过头去，就见一名白衫女子正笑靥如兰地冲他揖礼，“是？是木二小姐。”

“正是，”木芷晴忙道，“自桂林一别当有三年多了，一直盼着能再听夫子教诲，今日竟得见到。”

“二小姐聪慧过人，便无老朽，定也能成就大才。”

“宋夫子，上次您所授的那几本书小女已经读完，实在受益匪浅！”木芷晴全无在哥哥面前的稳重模样，自顾兴奋道，“不过小女也觉其中有不少谬误之处。便如那意大利亚人推崇的‘放血疗法’，我便深不以为然……”

“咳——”

木靖忙回头咳嗽了一声，木芷晴这才惊觉失礼，忙向朱琳渼道：“小女偶遇故人，辅政王殿下恕罪。”

朱琳渼饶有兴趣地指向宋应星，“你们认识？”

木芷晴立刻点头道：“小女曾在宋夫子门下讨教过数月，所获极多。宋夫子学识渊博，贯通中西，尤其对西学之道，实为小女平生所见之第一人！”

“这，不是……”

宋应星闻言慌忙摆手示意，木芷晴却沉浸在对他的深深崇拜之中，“不说《天工开物》，但是《论气?气声》便已博大精深，乃传世巨著。足见夫子西学深厚，高才卓绝。”

她望向朱琳渼，似想起了什么，认真道：“闻殿下慧眼识炬，使宋夫子掌了工部事，小女感佩。”眼下工部尚书虚悬，她这么倒说也不算错。

宋应星拼命用眼神制止了木芷晴，又转身对朱琳渼揖道：“学生惭愧，惭愧！”（未完待续）