绷带男离祈天河的竹席远了一点。
白蝉凝视他半晌, 确定没被附体，不免觉得有些奇怪。祈天河向来追求稳，为了凉快点主动和鬼处在一个空间, 不太像他的作风。
似乎知道对方在想什么，祈天河解释：“鬼杀人是有条件的，这只鬼偏好玩游戏。”
譬如那天他们来时，柳天明和鬼玩得是木头人, 白蝉因为干扰了游戏, 所以小孩要把他拉进缸里。想要获得主动权，就得抢先提出让小孩感兴趣的游戏。
白蝉：“你们现在在玩什么？”
祈天河：“过家家, 他扮电风扇。”
“……”
白蝉绕到缸子旁，才发现小孩不时鼓起腮帮子往外吹冷气，吹够了开始怪笑，循环往复乐此不疲。
先前的对话中，祈天河故意观察小武的表情, 想知道npc听见这些会有什么反应，然而小武恰好在这时神游其外，好像根本不知道他们在讲什么。
确定不是装的, 祈天河收回视线陷入沉思。
白蝉明白这份用意, 说：“别低看了游戏。”
亲眼见证了游戏操控一切, 祈天河暂时放弃对npc的试探, 心思回到任务上……他来这里的原因自然不仅仅是纳凉这么简单, 措辞后主动谈论从信鸟那里得到的线索：“羽毛上提及‘无辜的灵魂还在经受煎熬’，我才想过来看看。”
“无辜？”白蝉略带调侃地重复一遍。
小孩的死相很惨，往往儿童鬼比成年人的怨魂还要恐怖, 皮肤惨白，一双眼睛又大又黑, 乌沉沉的几乎看不到瞳仁。
任何人面对这样的场景，绝对不会和无辜一词联系上。
祈天河原本也不敢肯定自己的判断，不过现在看到白蝉和绷带男也来到这里，显然证明他的想法没错。
绷带男突然开口，变声器令声音在地窖中显得更加空洞：“你的判断依据是什么？”
这点白蝉也很有兴趣，他和绷带男都是略施了点手段才得到信息，祈天河能靠一己之力最先来到这里，算是有着相当优秀的预判。
“排除法。”祈天河：“这镇上实在找不到正常人……和鬼了。”
无论是小镇居民，还是玩家。
“……”
狭小的空间陡然陷入沉默。
片刻后白蝉轻轻拍了下祈天河的肩膀：“逻辑缜密。”
祈天河：“可惜小孩不愿意多说，好像赢了游戏才会分享线索。”
扮电风扇的游戏由玩家提出，本质上没有输赢。
白蝉想也不想：“线索在镇长家。”
祈天河惊讶看他。
白蝉：“柳天明在做完木头人的游戏后，主动要求住镇长家一天。”
祈天河当时走得早，并不知情，闻言挑眉：“还有这回事？”
白蝉点头：“那时候我还专门夸赞了一番你的善良。”
祈天河咳嗽一声。
正准备开口说话，再一抬头发现绷带男不知何时不见了。
“他人呢？”
白蝉：“大概是去找线索。”
又或者说实在听不下去关于某人心善的评价。
特殊支线的奖励取决于任务完成度和探索度，祈天河不再开玩笑：“我们也去。”
前路被阻挡，周围的缸子这时开始剧烈震动，一些菜被晃了出来，小孩瞬间移动到最前面的一个空缸中，不悦地拍着边缘：“要玩过家家……”
肿胀的手血淋淋的，过于黑的眼珠直勾勾盯紧祈天河：“你不许跑。”
祈天河面色不变：“不跑。”
然后指了指在那里乘凉傻乐的小武：“他不是还在陪你玩？”
小孩根本不听解释，搪瓷被拍出一条裂痕，再这么用力下去，容器碎裂他迟早要从里面出来。
祈天河瞬间明白是无法善了了，偏过头：“要不你先上去找线索，我继续耗着？”
白蝉似笑非笑望着他：“你对特殊支线的奖励还真是上心。”
祈天河并不否认，反正两人中只要确保一个拿到了，就是血赚。
白蝉看向小孩：“想做什么游戏？”
小孩似乎认定了祈天河，只盯着他看：“猜猜我会躲在哪里？”
说完盖上空缸的盖子，十几个杯璧同时发出响声，这声音并不清脆，就像是猫在抓板子，听得人挠心抓肺的，突然间响动停下，似乎是在正数第三个缸子那里消失。
几滴盖子上残留的水珠晃达出来，溅在地上瞬间蒸发。
这个游戏无论怎么玩都有利于鬼，如果小孩赖皮点，他甚至可以在祈天河说出答案的同时换到另一个地方。
白蝉：“小心故弄玄虚。”
多得没再说，似乎觉得这个游戏对祈天河来说难度不大。
祈天河不动声色召唤出尸犬，给了它一个眼神，尸犬走到水缸前嗅了嗅，慢悠悠踱步倒像是一个巡视自己领地的王者。小武靠在水缸边睡着了，迷迷糊糊似乎感觉到有什么恐怖的东西，身子缩了缩，继续埋头睡。
尸犬从他身边经过，最后竟然又回到了祈天河这里，尾巴啪啪拍了两下地。
祈天河收回尸犬，轻轻踩了一下地面，血手从土里伸出抓住他的脚踝，嘻嘻笑道：“你赢了。”
小孩的手指滚烫，皮肤像是被灼烧了，等到他放手时，祈天河掀开裤腿，上面有一个黑色的手印。细看好像有串数字，不过是倒着的，祈天河歪着脑袋想要看清，发现还是有点勉强，继续歪……
白蝉及时制止了他：“你是想自己把自己脑袋拧下来么？”
祈天河干笑一声。
“05427。”
白蝉念出上面的文字。
小孩没有说明具体用途，但显然是某个东西的密码。他重新爬回空缸，并未再阻止祈天河离开。
镇长的房子在整个义镇来说，是最大的，专门建了阁楼。祈天河站在楼下，树上吹来的风没有其他地方那般炙热，他又走到地窖边确认了一下，没看到羽毛。
“小武家的地窖门口有跟红色羽毛，地窖温度挺高的，”祈天河对白蝉说：“可他还很庆幸不是黑色羽毛。”
假设按照温度由高到低排列，那就是黑＞红＞空。
白蝉想到什么，嘴角缓缓勾起：“镇长怎么看也不像个善人，却享受了相对较好的待遇。”
停了下问他：“你不觉得很有趣么？”
祈天河看出对方眼神中的冷意，猜测白蝉现在的心情不太好。
“是不是镇长有问题？”
白蝉没说话，不想让没确定的猜测影响到祈天河本身会做的判断：“先进去看看，找到那串密码的用途。”
有些人翻窗爬|墙都很难，白蝉却已经达到飞檐走壁的水平，轻松掰断三楼窗户固定的木板，翻进去后做了个手势，示意他在外面等一会儿。
没多久，上面抛下来一根麻绳，祈天河正准备顺着往上爬。白蝉摇头，转了一圈，暗示他把绳子系在腰上，防止意外。
“……”
作为攀岩运动爱好者，祈天河觉得有必要澄清一下，爬个墙的本事他还是有的！
自尊心在副本里有时候可以日抛，爬到一层，他发现窗台上有很多玻璃渣，实在找不到落脚地点，重新退下去老老实实把绳子系好，借力踩着墙壁上去。
走廊里昏暗无光，窗户封死，处处给人一种压抑的感觉。
白蝉：“柳天明一定也从小孩那里得到了某个线索，才专门画了房间的平面图。”
闻言祈天河若有所思。
两人先上了阁楼，恐怖故事里那里往往是隐藏最多线索的地方，结果令人失望，阁楼只有一堆无用的杂物。镇长夫妇不知在家里干什么，一点声音也没有，没办法确定npc的方位，两人行动的过程很小心，一个在前面探路放风，另一个跟在后面鬼鬼祟祟行动。
经过二楼厕所时，祈天河突然停步。
白蝉：“去吧，我等你。”
祈天河摆手，表示不是那个意思，他又退了回去，重新走了一遍这段距离。
就在祈天河反复衡量时，有人上来了。
上楼的脚步声慢慢放大，白蝉第一时间拉他躲进卫生间。
随着脚步声越来越近，双方移动到门背后，确保npc进来时他们也能有缓冲的余地，白蝉抬头开始四处打量，像是在找趁手的武器。
祈天河轻声道：“镇长夫妇是主要人物，杀不死。”
副本可是为了他们两次回溯。
白蝉：“所以才要找个木板类的，打晕就行了。”
说得风轻云淡，估计往常没少干。
祈天河回想起之前黄昏时镇长撑着黑伞出现，眼睛有一处淤青，瞬间明白了伤口的来源。
脚步声停了下来，并未像他们担心得那般推门进来，很久走廊都再没有动静，祈天河也不敢冒然出去，生怕一打开门，镇长或者镇长妻子面无表情站在那里。
白蝉鼻尖动了动：“香味。”
祈天河在两人身上闻了闻，没味道。
白蝉好笑：“烧香的味道。”
祈天河耸耸肩，反正他是没闻到。
白蝉顺便和他普及了一下香的种类：“这是很极品的香，专门用来祭拜的。”
祈天河头回知道香也能分这么细。
“大部分情况下是混用，”白蝉偏过脑袋，似乎能透过门板窥知外面：“看来镇长夫妇深谙此道。”
香味太淡了，又有门隔着，差不多五分钟后祈天河才隐约嗅到一点味道，然而不等他细品，香味很快再次消散。
走廊重新有了行走的声音，白蝉耳朵贴着门板，确定人走远了，才打开门往外走。
香灰早就被打扫干净，只余一点很碎的灰烬还卡在墙缝里。白蝉弯下腰用指腹蹭了一下，转头笑道：“你先前是不是发现了什么？”
祈天河点头，指了下空白一片的墙壁：“里面也许有一间房。”
他刚刚走过的时候便感觉不太对劲，这还得归功于第一个副本，当时陆南的主人格为了把自己居住的痕迹彻底抹除，藏起了那扇门。之后祈天河再下副本时，会下意识关注建筑布局的和谐性。
“走廊过长了，除非靠近楼梯口的房间面积格外大。”
不过那种可能几乎没有，要不会显得更不协调。
白蝉站起身，拍拍手上的灰，凝视面前的墙壁：“你说正常人谁会对着空墙烧香？”
没听到回应，余光瞄见祈天河早就扛起小铲子，仿佛下一秒就会暴力砸下去。
“冷静。”他说。
祈天河：“放心。”
他只是想试试有没有封印结界类的东西，用很小的力道轻轻在墙面敲了敲，只打下一片墙皮。
祈天河收回铲子，下一刻墙壁突然开始自己抖动，天花板上掉下的灰呛得人差点打了个喷嚏。幸亏动静不算太大，没有引来刚刚下去的人。
他一脸无辜地耸耸肩，表示这真不是自己的锅。
墙从里面被拉开，原来在他们前面是一扇小门，只不过通过巧妙的装修伪装了起来。
绷带男现身，和两人面对面站着，里面的墙壁上安装了一个耳朵形状的道具，大概是个扩音器，走廊上的任何声音都能通过耳朵传递。
“谢谢开门。”祈天河从侧面挤进去，不忘叫上白蝉一起。
从布置来看，这就是个普通的小房间，原先蒙在家具上面的白布被掀开扔在一边，可见在他们来之前，绷带男已经翻找过一遍。
祈天河视线上下一扫……发现对方手里拿着的滑稽爱心小包被撑得四四方方，瞧着是装了本子一类的东西。
“日记本。”绷带男一句话坐实了他的猜测。
祈天河：“密码锁的？”
绷带男直接拿出来，侧面确实是密码锁，塑料外壳，摔碎破开也可以。
祈天河坚信自己得到的密码是有用的，等价交换天平的一端是玩家在赌命，鬼不可能随便给出无用的信息。
果然，绷带男指着外面贴得白胶布，上面写着：未经主人允许偷看，是侵犯隐私权。
字歪歪扭扭，有一个还是错别字。
祈天河试探问：“我有密码，一起看？”
绷带男把日记本扔过去。
祈天河没想到他会这么好说话，拨动数字的同时纳闷：“柳天明都已经得到线索，竟然没翻出来日记。”
“也许翻出来了。”白蝉淡淡道：“那天他回来时手上拿着什么东西，但遇上了回溯。”
“……”祈天河这才知道好像坑了队友。
日记本打开的时候，白蝉和绷带男各自后退一小步，没有任何凑过来看得意思。祈天河突然想起先前副本找到老伯爵的日记，柳天明也是同样的选择，据他所说玩家翻看鬼的日记可能招来鬼的诅咒……这种事一个人承受就够了。
白蝉：“小孩给了你密码，问题不大。”
说完他退得更远了。
“……”
祈天河嘴角微微抽动，开始看日记内容。
“学校停课了，好热。”
“桌上的饭菜越来越少，连主食都没了，我好饿。”
日记是跳着写得，有近十几页都在用笔写着‘饿’，写日记的人已经到了焦灼的地步，中间的纸张因为用力过重被笔尖戳破。
“天上飞来了一只洁白的鸟，好漂亮，爸爸说那是信鸟，是来拯救我们的山神。”
“信鸟带来了果子，我很喜欢。”
信鸟的出现成为小孩心中的曙光，他的日记开始围绕信鸟展开，字迹看不出之前的潦草急躁。
“信鸟带来的果实比之前少了，我想是因为那里的果实也快没了，毕竟它每天往返好几趟。”
再往后又跳过了几天。
“爸爸说很快有肉吃，我好高兴！”
这种激动在第二天发生转折，一页写了十几个感叹号：“他们居然抓了信鸟，还要宰了吃！我去和爸爸讲道理，他骂了我，妈妈也骂了我。可这是不对的，我准备去告诉学校的老师和小伙伴，让他们跟我一起放了信鸟。”
小孩每天最多写几行字作为日记，有时候才一句话，然而当天晚上，他又写了一篇：“没有人理我，我决定自己去放了信鸟。”
日记到这里彻底结束，后面的纸张崭新如故。
祈天河大致总结了一下，然后讲给白蝉和绷带男，合上本子说：“那天晚上一定发生了什么。”
比这更悲惨的故事白蝉听多了，看不出有太多情绪波动，不过他显然为镇长夫妇的做法感到不耻，冷笑道：“无论发生什么，结果必然导致了小孩的惨死。”
祈天河：“小镇居民的痛苦源自信鸟的报复，但从日记本看，小孩对信鸟是有恩的，那会是谁在折磨他的灵魂？”
蓦地，脑海中浮现出刚刚在楼下白蝉冰冷的笑容，产生一个荒谬的猜测：“该不会是镇长夫妇？”
白蝉：“镇长在小镇拥有很多事情的决定权，捕捉信鸟是他开得头，但这里的温度却比其他地方低，原因可能出在这个孩子身上。”
祈天河唇瓣一动，白蝉伸手象征性地捂了下他的嘴：“和空调无关。”
不是谁都会把鬼的老巢当做避暑山庄。
祈天河正在考虑如何完成信鸟的要求，让无辜之人的灵魂不受煎熬时，绷带男将房间复原，避免留下任何人为翻找的痕迹。
“小孩只在地窖活动，行动范围受限，”绷带男难得发表了一句见解：“有东西封印了他。”
顿了下又说：“无论生前多善良，化鬼后行为举止全会朝着偏激的方向发展。”
后面这句话似乎是有意对祈天河所说，告诫他遇事不要太感性化。
祈天河在这点上拎得很清，十几分钟前，自己还在地窖陪着小孩做游戏，如果输了估计此刻已经凉了。
绷带男没与他们一起行动，出去后从走廊的窗户翻下去。
祈天河纳闷：“线索集中在镇长这里，他为什么往外跑？”
白蝉耸耸肩不发表看法。
房子里空气不流通，祈天河用手扇了扇，思路跑偏：“穿短袖都这么热，那个冬日全身裹着绷带不得难受死？”
“是道具。”
“嗯？”
白蝉：“我留意过，绷带是道具，能驱寒抗热，遇到危险一定时间内还可以保证当事人水火不侵。”
“……”贫穷让他毫无见识。
祈天河默默酸了下，关注重点：“得想办法从镇长夫妇那里套来线索。”
白蝉：“可以用最原始的办法。”
祈天河：“……偷听？”
白蝉点头：“最近温度异常，他们肯定也很焦虑，要不也不会烧香，日常中难免会提到一些往事。”
方法有用但耗时，一不小心还有暴露的风险。
白蝉显然早就有计划：“我去楼下弄出点动静，你挨个房间检查一遍，顺便找个地方藏身。”
在观察力上，他要比祈天河略逊一筹。
很合理的分工，祈天河没意见。
白蝉离开前说：“记得保持联系。”
祈天河皱眉：“一个屋里一个屋外，怎么联系？”
白蝉时不时会忘了现在是玩家的状态，暂时不能变身鹦鹉在某人脑壳里进进出出，便想了个办法：“遇到危险大声喊救命。”
“……”
他出去后没多久，外面传来一阵噼里啪啦的响动，祈天河躲在楼梯口的墙角观察着门的方向，猝不及防被这震动吓了一跳。
响声很大，他严重怀疑白蝉是不是点燃了爆竹。
镇长夫妇撑着伞出门，手上还提着一根铁棒，祈天河趁机溜进一楼的房间。
很干净，有些过分干净了……这是祈天河的第一感觉。
衣柜里只有几件衣服，全部配套好挂在那里，没有梳妆台，床柜上放着一个大碗，里面残留着一根羽毛。他拿起来闻了下，很腥，和那天饭桌上的吉果汤味道差不多。
差不多转了一圈，外面传来声音。
“会不会是什么预兆？”镇长夫人不安。
“能有什么？别胡思乱想。”
“可以前从来没有出现过这种情况，你看那些红色粉末连起来刚好是个羽毛的形状。”
祈天河知道是白蝉在故弄玄虚，听声音那两人就快要进来，四下一扫，觉得床底下比衣柜要安全一些，后者有被随时打开的可能。
交谈声愈发近，祈天河不再犹豫，迅速钻到床底下，半黑暗中，猛地对上一双睁着的眼睛。
“是我。”柳天明低声道。
祈天河强忍着条件反射下产生的动静，险些失声，缓了好几秒心有余悸问：“你也在找线索？”
柳天明淡淡嗯了声：“我来的时候刚好碰到冬日先生，想着他没密码，便没着急去抢日记本。”
看他这样是已经偷听了一会儿墙角，祈天河询问有没有什么发现。
“镇长夫妇吃了信鸟肉，是半人半鬼的状态。”
祈天河：“他们每天熬得那些汤……”
“对，”不等他说完，柳天明直接点头：“但我找了一圈，没找到信鸟的尸体。”
祈天河想了想：“这么多年过去，估计只剩点羽毛了。”
吱呀一声，门被推开，镇长先进了房间，床下两人停止交流。
他的妻子随后进来，端着一碗热气腾腾的汤。
镇长没有立刻喝，拍了下桌子：“一点用都没有，说什么吃了信鸟肉能成为山神，书上写得果然都是些不靠谱的东西。”
“别乱说，”妻子：“书里记载的那么详细，信鸟的样子也画得如出一辙。”
镇长好像被说服了。
妻子：“反正已经吃了这么久，按照上面写得，今年就是最后一年，算算我们也差不多刚好吃完。”
顿了顿，她的声音略带迟疑：“但愿不会出什么变故，这次来得游客感觉不太对劲。”
“有影响就杀了他们。”镇长恶狠狠道。
祈天河突然觉得白蝉揍他们时，下手还是轻了。
镇长夫妇谈论的话题几乎都围绕着信鸟，没听到小孩的信息，不过倒是有了一个意外的收获，副本背景介绍里提到义镇收录在《民间猎奇故事》中，信鸟会不会也是这本书里提到的一章？
离开义镇的方式或许就在那本书当中。