明天就是小年了，薛忆这些日子都跟在鹄大奶奶那边帮着办事。虽然不是十分的得心应手，但多一份力量，鹄大奶奶也略轻松了些。

范氏则谋划着年初将府里的女眷们请一请的事，酒席、戏文，以及给晚辈们年下的压岁钱也都考虑到了。

范氏自己算了回账，皱了眉头，心想只怕一天的花销也要二十几两。还不带年下孝敬秦老夫人的礼，以及曾家的两位太太，晚辈们的压岁钱。想到钱她就肉疼，这出去了，就不会再回来了。

她手上还捏着二房卖了田产和铺子的钱，她以为薛愫不会问她要。那次向她提起过要算账，这笔钱暂时不能动。回头要是她姑母问起来，她该如何应答。

范氏又想到薛愫是个抠门的，只怕从她那里也要不到什么钱来办这个酒。想来想去，最终还是将主意打到了薛愫那里，她不想过去再受薛愫的冷脸，便叫来了翠环吩咐道：“你去问问二小姐，问她正月里的年酒打算怎么办？”

翠环答应着便回去了，很快又回来了，回了范氏的话：“二小姐说，她还在服中，不便办这事，让太太做主。”

范氏冷笑道：“她倒会拿这个来搪塞我，也是个光明正大的理由。竟让我找不到反驳她的理由。”

翠环又拿出了一锭银子交给了范氏说道：“二小姐说，这个算是她出的份子，让太太全权处理。”

“你这孩子既然拿到了钱怎么不开始就拿出来。”范氏见这块银子的成色还好，又忙让翠羽拿了戥子来秤。一看有四两八分。范氏立马又偃旗息鼓了，嘟囔道：“还不到五两银子能做什么。她还真是小气！”她知道能从薛愫手中拿到钱已实属不易，虽然嫌少，可也没有还回去的道理。紧紧的握在了手中。心中又一面谋划着年初请曾家女眷的事。

薛愫不管范氏怎么折腾，她送了几两银子过去应景，反正她可以用守服来推脱，不到跟前凑趣也成。

上午的时候看着薛恒写了三百字，又到薛太太和淑苓两处坐了坐。未时二刻的时候，柳氏走来和薛愫说：“小姐，西郊那边的吴庄头来了，说是要给小姐请安。”

薛愫眉毛一挑，心想应该过去见见。既然他是庄头，以后肯定少不了要打交道，再说庄稼交给他打理不得不过问。也不用换衣裳，让柳氏在跟前作陪，到了这边的倒座。

吴庄头端着婆子侍奉的茶正喝着，还没喘过气，就听得小丫鬟报说：“二小姐过来了！”

吴庄头忙站了起来，听得一阵环佩声，空气中弥漫着淡淡的香气。直到薛愫进了门，那吴庄头才大量了薛愫两眼，心中一惊，他不知原来薛小姐如此年轻，观其模样还没及笄。心中有些纳闷，在这么年轻的小姐手下做事，只怕这位年轻的小姐都还不晓事体呢。

薛愫坐定后，柳氏捧了个茶盘站在旁边。

薛愫端了茶碗，含笑道：“吴庄头一路辛苦了，请坐下来说话。”

吴庄头不似刚才那般拘谨，大大方方的坐下了，背脊也渐渐的挺直，和薛愫笑道：“年下了，过来给小姐请个安。”又指着地上的一麻袋东西说道：“这是孝敬小姐的东西。”

薛愫说了句费心了，便让个婆子将麻袋抬进了那边屋里去。

这里又笑问着：“不知吴庄头多大的年纪？”

吴庄头一笑，满脸都是褶子：“今年四十有三。”

薛愫见他生得粗壮，又晒得黧黑，头发都有些斑白了。庄稼人自然要老得快一些，又见戴着羊皮暖帽，身上一件羊皮褂子，露出里面褐色的棉袍子。只是袍子有些破旧了，也不知浆洗过多少回。一眼就能望见好几处颜色不一的补丁，薛愫问了些他家的情况，得知家里有一个常年生病的妻子。还养了两个儿子。

薛愫悄声对柳氏说了几句，柳氏会意，出去吩咐了小丫头一声又继续在薛愫跟前侍立。

薛愫含笑道：“我年纪小，又不通农事。庄稼上的事你们是行家。我将地交给你们栽种，还希望你们好好打理。每一季收多少的田租，文书上是约定好了的。别的事我一概不管。不过庄头有什么事要我帮忙的，只要我能帮上开句口就是。”

吴庄头含笑着答应，心里却嘀咕，这么个小丫头能帮得上什么忙。寒暄了几句就准备告辞了，海棠和青柳却各抱了一个包袱过来，薛愫道：“里面有几块尺头，拿回去给大娘和孩子们做身新衣过年吧。还有两件丫鬟们的旧衣裳，虽不是新的，但加下暖还是足够了。庄头别嫌弃才好。”

吴庄头手微微颤抖着，眼中不似刚才的冷漠与倔傲，忙道：“这怎么好意思呢？”

薛愫点头笑说：“大过年的哪里有空手回去的道理，还有一盒子的点心，拿回去摆碟子请人也是极好的。”

又将五串钱给了吴庄头，并道：“这个拿去办些年货吧。”

吴庄头却推让说：“是来给小姐请安来着，这不成了打秋风了么。布我收下，这钱就算了。再说我们乡下人，办不了那么多的年货，家里东西已经基本齐备了。”

薛愫却坚持道：“拿着吧，给孩子们买点好吃的，给大娘找个好大夫瞧瞧病。痊愈了还请她到这边来走走。”

吴庄头有些无奈，只好收下，又要给薛愫磕头。薛愫却让人拉着他又道：“我年纪小，还是别拜了，怕折寿。田里的事就交给你了，等到春天花都开了，说不定我会去你们庄上走走看看。到时候还要到庄头家里讨杯水喝。”

吴庄头忙道：“乐意之至。”

送走了吴庄头，薛愫回了这边屋。闻莺和晚霞俩正忙着收拾地上的东西。晚霞又指给薛愫看：“这是老南瓜，这是晒好的豇豆干、茄子干，对了还有一袋干桂圆，一袋红枣呢。”

都是些地里出的东西，虽然不值什么，但难为吴家有这份心。薛愫看毕，便将这些东西分了三分，大一份让闻莺送到姑母那里去，还有一份给了范氏。自己留下的不多。

晚霞将东西送到了明晖堂，回来后笑嘻嘻的说道：“姑太太很喜欢，还赏了我一条裙子穿。”

范氏得了那些东西，见不是什么值钱的，也没放在眼里，连句道谢的话都没来说。回头柳氏夸赞薛愫：“小姐这么做很大方。”

薛愫淡然一笑：“这些东西我也吃不了，不如给大家分了。”

柳氏点头说：“这是一出，老奴夸赞小姐，还有一出是小姐对吴庄头的恩惠。我看他以后也不会再看着小姐年轻说些唬弄小姐的话。”

薛愫道：“是呢，到底我年轻。没经过事。所以以后还得妈妈和王大爷多多提点。”

族学从年二十就开始放假了，过了灯节才开课。这些天曾家的这些孩子们个个没了拘束，每天都有一两拨来约薛恒出去玩的。不过薛愫管得紧，薛恒处处要看姐姐的眼色，也不敢轻举妄动。

后来曾鸣与徐三爷一道来邀，薛愫对曾鸣还算放心，便和薛恒道：“你在家呆了半天，早就不耐烦了。去吧，可别给我惹事。”

薛恒有些不高兴：“我知道了。好像我很爱惹事一样。”

薛恒跟着曾鸣他们走后，薛愫说要歇息一下。想到薛恒身边如今还真没什么人。听雪年纪还小，剩下个念春年纪又大了些，不过好在识字多少也能帮上些忙。外面的小厮就只有虎头和福禧。

以后要有个事，还是得有自己的人脉才行。薛愫想到她身边只有柳妈妈可用，外面竟没什么人，田庄上的她暂时管不了，以后摊子拉大了，只怕事情更多。想到这里，薛愫才猛然醒悟，要想成事，得拉拢几个亲近的人才行。不然他们姐弟被人欺负了，还没人为他们出头。即便有姑母庇护着，旁人不敢怎样，万一姑母不在了，他们姐弟岂不是要任人揉搓，这是薛愫嘴不愿看见的事。再也不能走上一世那条路子了，为了她和弟弟的将来该谋划起来了。

“小姐，鹄大奶奶打发红线送东西过来了。”

薛愫忙走至外间，却见红线领着小丫头正站在屋里。

“薛二小姐，我们奶奶打发我来送东西。”

小丫头将一个匣子呈了上去。闻莺接过了，薛愫在闻莺的手上看了一眼，见是黑漆描金的盒子。红线又笑说：“奶奶说这是宫里出的东西，送给薛二小姐玩。”

闻莺打开给薛愫看了一眼，只见金黄色的丝绒布上躺着一块菱花样式的玻璃镜，那镜面大约七寸，光色如新，里面照出的人影也十分的清楚，比铜镜好了许多倍，又不需要人磨。镜子镶嵌在雕花架子上很是别致，又说：“这么珍贵的东西大嫂怎么不留着自己用？”

红线笑道：“奶奶也有这么一块，二小姐快收下吧。”

薛愫听说便让闻莺拿去好生收着，回头亲自去给鹄大奶奶道谢。（未完待续）