回到了浪博恩后，莉迪亚的生活又变得简单到有点无聊。她重新开始操持家务，帮助父亲管账，私下再处理自己的投资，平时的消遣也不过去邻居家串门，或者去镇上走走。

莉迪亚很快就见到了玛丽的未婚夫。布朗先生是个个子不高，但是很有精神的年轻人，他的确学识渊博，并且不卖弄炫耀。他待人非常有礼，性情开朗随和。莉迪亚明显地感觉到，受了布朗的影响，玛丽也变得开朗活泼了许多。

简的信很快就来了，可是她也没有关于普莱斯利的消息。她说宾利和他的信谈论的都是生意，普莱斯利也没有再提到莉迪亚。

莉迪亚坐在休息室里，望着窗外。金秋十月，院子里的法国梧桐的叶子开始发黄，枫树和银杏也换上了秋装。

不知道怎么的，她想起了以前大学时候的一个学长。那个男生学的是西班牙语，高她一级。林茜当年第一次见他，是在迎新晚会上，她正忙着给老师领导倒茶，忽然有人来帮了她一把，抬眼就看见一个清俊高挑的男生。

她那个时候多大，也只比现在的莉迪亚大一岁罢了。少女一下就动了心，眼神迷离找不着北。

那个学长性格随和开朗，人又机灵聪慧，很得老师和同学喜欢。不过他独独对林茜特别好，把她当作小妹妹一般照顾。林茜始终记得，自己阑尾炎住院，父母不在身边，是男生彻夜守着她。麻药过后她疼得睡不着，他就给她念诗。

那首诗，她到现在都还能倒背如流。

“我喜欢你沉默的时候，你彷佛在遥远的地方。

你彷佛在哀叹，一只喁喁私语的蝴蝶。

你远远地听我说话，而我的声音够不著你：

让我跟著你的静默一起沉默。”

男生的西班牙语说得娓娓动听，仿佛唱歌一般。

林茜那时总想，他是喜欢我的，他肯定是喜欢我的。

只是男生没说。他毕业后，去了马德里大学攻读硕士，一去不回了。

他们都一去不回了，再亲切，再深情，也不过是在她身边停留片刻，然后他们都会有更适合、更实际的选择。而不论是林茜还是莉迪亚，却始终沉默着，忍受一次次的离别。

到底是谁错过了谁，还真不好说。

十月底的时候，玛丽的婚礼如期举行。欢乐的婚礼后，新婚夫妇就前往新家。

班纳特夫妇欢喜又不舍地送走了布朗夫妇。班纳特先生回头看着身边仅剩的两个小女儿，感慨地说：“这就像一个仪式，我们夫妇俩还有最后两个环节没有做完，所以就还得继续劳苦地活下去。”

又是一年圣诞节来临了，今年班纳特一家和达西一家都来到了弗兰德庄园过节。

小玛丽安已经会爬了，她继承了简的金发，漂亮的就像一个小天使。所有人都对她百般宠爱，包括不苟言笑的达西，都对她流露出明显的喜爱。

这一点，让婚后一直没有怀孕的伊丽莎白不免有点情绪低落。等到男士们出门猎狐，女眷们独处的时候，伊丽莎白向母亲诉说了自己的苦恼。

“达西他说他并不着急，可是我知道他是在安慰我。他即将满三十岁了，而还没有继承人，谁都知道这是一个严峻的问题。而我们俩都那么喜欢孩子，即使看到农夫的孩子，我们都忍不住驻足。我们是多么希望拥有自己的孩子啊。”

班纳特太太只好安慰女儿，“我觉得这是你们太紧张了的缘故。世上的事往往就是这样，越想得到的就得不到，越不想的，反而来得越快。你们或许应该出去旅游一下，别老呆在乡下。去伦敦吧，我的孩子。去参加宫廷的舞会，结识新的朋友。或许你还可以觐见陛下呢。”

虽然伊丽莎白对入宫觐见并无兴趣，但是达西和她都觉得去伦敦走走是个不错的主意。于是圣诞节过后，夫妻俩就启程去了伦敦。

逗留在弗兰德的日子里，简又满怀热情地向莉迪亚提起了普莱斯利。

“真是奇怪，到了年底的时候，他又经常在信里问候你了。听查尔斯说，他似乎已经很顺利地度过了艰难期，如今工厂的运作也一切顺利。你放心，我让查尔斯代我在信里告诉他你的情况了。我想他肯定很乐意知道你还一直单身呢。”

莉迪亚说不清自己是高兴还是无奈，她还很不适应这个时期的交往模式。虽然明明知道她和普莱斯利已经算是两情相悦了，可是她还是觉得两人似乎根本就没有开始交往一样。

她一个人再苦恼也没用，于是莉迪亚斟酌后，终于选择把求婚一事告诉了简。

“我的上帝。”简惊叫着站起来，“求婚？你居然一个字都没提呀，莉迪亚！”

“因为我不知道该怎么说。”莉迪亚叹气，“事情太突然了一点，我完全没有准备。”

“那你是怎么回答的？”

“我还没来得及回答，泰勒太太就出现了，然后我们就知道了他兄长生病的消息。再然后，他就走了……”

“可怜的莉迪亚。”简难过地说，“这段日子里你该多么难受呀！一个人藏着这个秘密，找不到人诉说，而且还一直没有对方的消息。我真是太不明白了，普莱斯利先生也没有在信里提到求婚的事，一点都没提过。”

“这不奇怪。”莉迪亚淡淡地说，“我想他或许是反悔了。”

简转念一想，不免生气道：“如果真是这样的话，那他实在太过不讲信誉了，太无耻了。”

“这也说不上。”莉迪亚说，“毕竟从严格意义上来说，我还没答应他的求婚呢。所以他有权利当作那天的事没发生过。”

“你这么想就太被动了，亲爱的。”简急切道，“你得吸取我的教训，光是等待是等不来幸福的。”

“可我连自己的感情都弄不清楚。”莉迪亚坦白地说，“我都不知道知道该不该接受他的求婚。也许我会拒绝呢。”

“我真是搞不懂你了。”简说，“他是个优秀又正派的青年，又对你情意深重。我看得出你也很喜欢他呀。”

“可这不是这么简单的。”莉迪亚也不知道该如何和简解释。

这次谈话的唯一结论，就是两人在事情有新的发展前，把求婚一事隐瞒住，特别是不能告诉妈妈。而简则决定立即让宾利给普莱斯利写信，旁敲侧击一下他最近的生活状况。

莉迪亚并不知道简的计划。她现在的心思已经渐渐全部转移回到了自己的投资生意上。棉布工厂的效益保持良好，纺纱厂却略有点不尽人意。霍克建议她这一年度结束后，将资金提出来，重新投资。莉迪亚一直在斟酌着是投资机器工厂，还是冶炼行业。她虽然知道轻工业如今利润丰厚又安全，但是却认为重工业的前途更加广阔一些。

第二年度的财政结算终于出来。莉迪亚满意地看着存折上的数据。她已经由两年前负载一千镑到了如今的除去债务后盈利三千七百镑。这个速度如果能保持，她五年后资产一万磅真是不是梦。

情场失意，商场得意，莉迪亚低落的情绪终于得到了缓解。她愉快地随着家人回到了浪博恩。霍克希望她早日给出投资指示，不过莉迪亚倒是突然有了买地的心思。

她还不想让父母知道，于是和吉蒂悄悄咨询过很久，知道一个离浪博恩二十英里处有一家人因为破产也在抛售房子和土地。霍克走访回来，告诉莉迪亚，说那里环境优美，土地肥沃，恰好有一栋八成新的小宅子也在出售，价格十分划算。

莉迪亚吩咐他暗中买了房子和两块地，又分别租了出去。虽然这租金远远比不过投资所得，但是莉迪亚觉得自己受中国小农思想的影响，始终觉得土地才是最可靠，最保险的。

三月里温暖的一天，莉迪亚正和吉蒂在林子里散步，一边和她说着自己的投资史，向她传授投资技巧。忽然她们看到一辆马车驶向班纳特家。莉迪亚认出来那是宾利家的马车。

两个女孩子以为宾利家出了事，急匆匆地奔回了家。她们一进们就碰到了女管家。女管家说：“老爷来了两位客人，一位是宾利先生。”

“太奇怪了。”吉蒂说，“宾利先生带客人来我们家做什么？”

她立刻拉着莉迪亚跑去了书房，想要偷听一番。莉迪亚啼笑皆非，不得不拉着这个小姐姐，提醒她就要满二十岁了，不再适合做这个了。

两个女孩子在门口嬉闹着，门突然打开了。宾利先生站在门口。

“吉蒂，莉迪亚？好姑娘们。莉迪亚，我刚要找你呢。”

莉迪亚诧异。这时班纳特先生的声音从书房里传来出来：“莉迪亚，你进来一下。”

莉迪亚在吉蒂充满好奇的目光里，和宾利带着古怪笑意的注视下，走进了书房。

班纳特太太正不安又兴奋地坐在椅子上，班纳特先生则表情严肃地站在书桌边。书桌前还站着一个年轻男人，高挑的身材，金色的头发，清俊的容颜。

“莉迪亚小姐。”普莱斯利深深凝视着莉迪亚，朝她欠身行礼。