车马出了潼关之后，一路向北疾行，大半个月时间就将至范阳。

范阳乃是一座千古雄城，虽不及长安帝都气象，风流无双，但也自有一股古拙繁华之意。坐落于城中北处的节度使府也秉承了北地的莽苍之意，青瓦高檐，犹如一头雄鹰展翅匍匐在地上，气势雄浑。

马车在府门前停下，孙沛恩的声音在车帘外响起，“郡主，咱们到家了！”

阿顾坐在车厢之中，深吸了这口气。

这座府邸日后便是她的生活之地，也是她图谋生存的战场。她目不识一人，人手有限，境地十分困窘，可必须撑住场子，完成自己的使命。

“知道了！”她淡淡答道。

府门大开，管家孙福迎出来，弯下腰去恭敬拜道，“大公子，你可回来了？”

“孙叔叔，”孙沛恩回到府中，身上的氛围也软和了下来，含笑道，“我离家日久，父亲与母亲向来可好？”

“使君与夫人的身子都健朗着哩，大娘子也十分想您。如今大堂上备着酒菜，候着您过去团聚。”

“好哩！”

朱轮华盖车入了二门，阿顾掀起帘子，唤道，“将军。”

阿顾一路风尘，如今劳累不堪，怕是没有力气用晚宴了。想先回去休息休息。”

孙沛恩眸中闪过一丝诧异之色，望着阿顾片刻，点了点头，“郡主自然是身子最重要，好好歇着，若是累出病来着，可是我的过错了！”转头吩咐一旁婢子道，“待宜春郡主去北院。”

白绵夹衣的婢子屈膝应道，“是。”领着阿顾道，“郡主，请随奴婢来。”

孙炅以军法治府，府中建筑皆是十分厚实稳重，从人亦是令出行止，位于府中正中轴线上的七间大堂作为一家人平素相聚最正式的地方，没有任何堂皇气派的名字，只被府中人标志性的唤作一声大堂。此时，堂上一排白蜡烛光烁烁燃烧，案上摆放着范阳本地饮食特色的肉菜汤水，尚冒着腾腾热气。主座之上坐着一位虬髯丛生、形容威猛的胡将与一位容貌姣好的中年美妇，此时听闻了下人禀过来的宜春郡主直接休息下去的事情，面上神色都不禁有些微微古怪。

“可真是好！”曹氏将手中象牙箸丢在一旁，呵斥冷笑道，“使君和我看重这位郡主，亲自候在这儿。没成想，别人理都没有理会，竟直接去休息了。可真是好大的脸面？”

孙炅身材肥硕，却有着极为缜密的心思，眉毛一扬，对于阿顾的举动也颇是讶异，却不以为忤，仰头哈哈大笑道，“郡主乃是天家贵人，架子大些也是正常。我先时曾听闻这位宜春郡主身子素来娇弱，想来受不住这一路原来的车马劳顿，也是有的。”吩咐一旁伺候的曹氏的婆子，

“容婆子，令北园的灶房备好了热汤水，待郡主晚间起身，可别慢待了。”

容婆子闻言心中一凛，孙炅能够以一介杂胡的身份，攀爬到如今的地位，自然心智谋略都是十分过人，平素里在府中亦是一言九鼎，绝不会开口过问这等生活琐事。今日这位宜春郡主却劳他亲自开口关照，可谓是看重异常。欠身笑着道，“老奴遵命，这就吩咐下去，绝不至于让府中之人慢待了郡主娘子！”

范阳空气清新，清晨的晨光照耀在窗棂纸上，带着一丝凛冽的寒气，屋子里燃着熊熊炉火，不惧寒冷，阿顾休息了一晚起来，只觉精神饱满，面上的气色也变的好了很多。

她此行从长安来到范阳，山高水长，自然不可能带上很多人，身边的教养姑姑是赖氏，丫头只携了碧桐、银钿、蕊春、砚秋几个。瞧着她醒转，捧了一件乳白色大毛衣裳进来，笑着道，“这范阳天气果真比长安冷的多了。长安十月底的时候还很是暖和，只披一件大袖衫就够了。这儿都已经要穿毛衣了。好在咱们早有准备，昨儿个晚上翻箱倒柜的找出来，今儿倒是派上用场了。”

阿顾哈了一口气，拢了大毛衣裳在身上，笑着道，“果然是贴心的人儿，倒省了我受冻了！”

她身子骨本就走的是纤秀美丽的路子，此番一路车马劳顿折损了精神，愈发显得身肢苗条，披上大毛的衣裳不显半分臃肿，颈项上一圈出锋的狐狸毛越发映衬的少女脸色雪白，容光焕发。

“听说使君和曹夫人昨儿个特意在大堂上候着呢，”碧桐面上闪过一丝担忧神色，悄悄道，“郡主，您昨儿个刚刚入府就直接歇下了，不会惹了她们生气了吧？”

“这有什么关系？”阿顾不以为意，“难道我做个孝顺媳妇，当真就会让二老满意了么？”

“我如今入了孙家，首先是大周郡主，其次方是孙家子媳，”她语气凝重道，“只有想明白了自己立足的根本，方会明白该如何行事。在孙家，我嚣张行事方是应该，若当真做个贤惠媳妇，又是媚眼抛给谁看呢？”

“郡主聪慧，我等不及，”砚秋垂眉侍立在一旁，听闻阿顾话语，眸中闪现一丝光彩，笑着道，“便只听着您的吩咐行事就是。”小秋跟在阿顾身后改名砚秋，如今在阿顾身边做了二等丫头，不同于蕊春容貌如花，行事张扬，规行矩步，瞧着十分懂眼色。

“郡主，”容婆子行到大公子北园中来，向着阿顾道礼道，“今儿个夫人摆了宴席为您接风洗尘，命老奴过来通知您过去。”

“母亲客气了，”阿顾笑着点了点头，“阿顾自当前往。”朝着一旁使了一个颜色，砚秋上前，笑盈盈递出一个银锞子，

“婆婆辛苦了，这点钱给你打点酒喝。”

容婆子瞧着银锞光华，面上扬起一股舒心笑意，将锞子袖手拢在手中，真心实意拜道，“谢郡主恩赏！”

天光大照，阿顾坐在轮舆上入了大堂，大堂陈设空阔，碗口大的蜡烛点着两排，孙氏家主孙炅与续弦夫人曹氏皆坐于主座，其余家中旁人侯在其下，阿顾乃是周廷郡主，大婚奉天子圣命在长安举办，回到范阳之后，自当举行认亲礼，见一见夫家亲人，免得来日在外遇到家人竟是对面不识。

孙炅心宽体庞，人至中年之后越发痴肥，坐在座位上形如一座肉山，眉眼却极为和善，瞧不出一丝纵军杀敌的悍妻，瞧见了阿顾，眼圈一红，起身拱手拜道，“老臣拜见郡主。”

“公公着实是折煞阿顾了，”阿顾吓了一跳避让过去，“您是大周重臣，守卫大周北方疆土，阿顾一介女子，形无寸功，如何敢受你的礼？”

孙炅抬起头来，眸中含起了一丝水光，“当初臣前往长安晋见，先帝神宗与贵妃娘子待臣恩甚深重。臣至今尚记得神宗皇帝和贵妃娘子的玉妙真容，和蔼可亲，臣在范阳之时一直为其祈福，盼望着两位老人家玉体安康，长命百岁，如何忽然间就一个山陵崩，一个外出为道呢？”

阿顾垂下眼眸，她在拜见孙炅之前，也曾经想过这样的枭雄会是一个什么样的人物，但在没有见面之前，却从来没有想到，这位十数年内崛起，凭借一己之力占据河北，隐隐与大周抗衡的枭雄竟是这样一个身材蛮横，但哭戏作态略一酝酿就上手的人物：长安城中曾流传一段孙炅旧事：孙炅入长安述职之时，卑躬屈膝讨好神宗皇帝，在唐贵妃面前卑躬屈膝，戏言认贵妃如母，方得神宗皇帝与贵妃宠信，方获得平卢、范阳三地兵权，如今瞧着孙炅行事，竟似不仅是传言，倒真有其事了。

“舅舅大人慈容，阿顾惜缘，竟是一次也不曾睹过。”阿顾叹道，“贵妃娘子心念先帝，自请出宫为先帝祈福，也是她的一片痴心情念！”

孙炅亦道，“先帝若知如此，定是感动无以复加了。”抬起头来，望着阿顾容颜，叹道，“臣昔年随在神宗皇帝面前时，曾听闻神宗思念当年走失的甥女，情真意切，郡主其后果然遇难成祥，平平安安归了长安，神宗皇帝若见了郡主如今康泰美丽的模样，一定十分高兴。”

曹氏坐在一旁含笑听着，端庄道，“使君，您与郡主这些旧情可否日后再叙？今儿是郡主入门的日子，弟妹还等着向嫂子见礼呢！”

孙炅恍然，仰头哈哈大笑，“是了，竟是我糊涂了。”拍手从身后老仆孙福手中取过一下匣子，递到阿顾手上，笑着道，“初次见郡主，这是一点小玩意儿，还请郡主收下赏玩。”

阿顾收下匣子，见其中竟是范阳热闹繁华集市上一条街的铺子，不由吃了一惊，挺直背脊，“公公，这份礼太重了，我着实不敢收。”

“收下，”孙炅板着脸道，“当初神宗皇帝待我知遇恩厚，何止于此？我如今不过是效其之意给一点见面礼给先帝外甥女。再说了，”仰头哈哈大笑，“如今郡主已经嫁入孙门，我给了这些也不是给外人，将来郡主若有一儿半女，到底也不过是归在我孙子孙女身上。”

阿顾闻言面色一红，讷讷道，“公公厚赐，阿顾拜领。”

曹氏面上笑容慈爱，也送了阿顾一个头面，金尊玉贵，论起做工，远不及长安天工坊手艺精雕玉镯，但宝光闪烁，显见的用料十分实在。笑着道，“孙府地方广大，我一个人主持中馈，十分疲累，如今郡主入门，我也可以缓一缓了。”

阿顾含羞带笑，也不答话。

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“嘻嘻，原来大堂兄胆子这么小啊。天黑了，我可是不要再待在园子里。你要是放心不下顾三娘，就自己去找找看。”

“我可不要。好了，好了，四妹妹，我也回去吧！”

西天边的最后一点光亮被山头吞噬。

待到顾三娘醒来，天色已经是黑了。白日里青翠可喜的花树在暮色中如同搏人的狮虎，令人害怕。她只觉得腿上钻心的疼，开口呼救，“救命啊……”

树木在夜风中微微摇摆，没有人应答。

顾三娘害怕的掉下眼泪来，一声声声嘶力竭的呼唤，“大堂兄，四娘——”

“董婆婆，韩婆婆……救命啊！”

柳树在夜风中折腰，如同浅浅的欢笑。一只老鸹从梢头飞起，发出乌拉一声的声音，园子的门早就落锁了，整个园子静悄悄的，无人应答。

那是三娘子生命中最煎熬的一个春夜。

那一夜，顾四郎娶进娇妻，洞房花烛，一夜*，此生婉转静好，别无所求；

那一夜，顾承祖蹦蹦跳跳的回了家，根本没有记起半丝回头看看堂妹的心思，大伯母崔氏用拧干的热手巾替他拭去额角的汗滴，笑着问着外头风大冷不冷；

那一夜，顾府仆役忙了整日四郎君的婚事，疲累异常，早早的关门睡了。没有人知道，她一个人躺在假山之下，夜风瑟瑟，双腿痛狠，是怎么熬过来的。

直到第二日清晨，使女往园中采露水，才发现了假山下的她。那时候，她已经在假山下躺了一夜，浑身烧的滚烫，几乎搁不住手。她躺在老屋的清漆架子床上，过了两个多月，才渐渐恢复过来，却再也没法站起来。无能为力的游医被婆子送出去，她不肯相信自己再也不能站起来，歇斯底里的哭泣，抬起头看到站在帘子下的崔氏，一言不发，眸光却晦涩非常。

顾三娘低下了头。

她顺从了崔氏的意思，对外只道自己的腿是贪玩不小心从假山之上摔下来的，那一个春夜自己惊惧至极的经历，只能是一场梦，而顾承祖的名字，却是连梦里都不能提。

顾家在湖州传承了数百年，祖上定下族规：残害族人者，当众责罚二十杖。顾承祖将自己推下假山，致自己腿残，有崔氏护着，他到最后却连个油皮都没有擦破。

她为了求得崔氏的满意，隐瞒了自己伤腿的真相，只不过是希望崔氏能够因为怜悯而在日后多照顾自己一些。却没有想到，她付出了这样巨大的代价，顾家上下后来却渐渐淡忘了她，他们在光大堂皇的新宅子里自顾自的欢笑，将她一个人留在老宅的东厢房里，安静寂寞的等死。

犹记得，那一年春末，四婶解氏来看自己，她坐在床上笑着对解氏说，“实在是不好意思，扰了你和四叔的新婚之喜了。”

解氏笑笑说，“没什么。”但她的目光中，分明有着认同之意。

三娘子抬起头来，逼回了眼中滚动的泪意。堂上一片寂静，顾四郎和解氏匪夷所思的看着抱着顾承祖的大嫂崔氏，没有想到，那年春夜背后既然隐藏着这样残酷的真相。顾大郎立在一旁，面如死灰，周令德亦瞠目结舌。

她心中觉得有一点畅快。但在畅快之中，却又泛起点点哀凉。就算她终于可以在所有人面前说出当日的真相，又有什么用呢？

她的腿却是再也不能站起来了！

大堂之上一片寂静。梁官人左右探看片刻，忽的笑道，“我倒是不知道，原来竟然还有这样的事情。”

他的笑声清冷，带着些许阴柔的味道。却如同一声惊雷，吓的顾大郎和崔氏面色惨白，再也不敢打什么主意，拉着顾承祖跪了下来，连连向着梁官人磕头，“官人，官人，承祖不过是小孩子不懂事，你就饶了他一命吧！”

梁官人唇角冷屑一翘，起身望着三娘子，“小娘子，你觉得这事当怎么处理？”

三娘子抬头看了梁官人一眼，读懂了梁官人目光的意义。她挺直了腰肢，深吸了一口气，似乎从不知名的地方汲取着勇气，环视着顾家人，轻轻的笑起来，声音带着一种奇特的意味。

“……是啊，周明府说的不是没有道理。就算我不是顾家的女儿，但阿爷对我有救命之恩，大父对我有养育之情，因着他二人的恩情，这辈子我没法子报复顾承祖。”

她一字一字慢慢道，瞧着崔氏陡然松颓在堂上，因着松了一口气而容光焕发的模样，将肺腑间的郁火咽下去，讥诮一笑，“但我虽不能报仇，却也容不得你们拿我将傻子欺，得了便宜还想卖乖——这顾家的帐，我倒是该算一算了！”

她扬声斥道，“春桃？”

春桃浑身一惊，摊在地上，抖索成一团。

三娘子转头询问周令德，“周明府，这一刁婢这些年对我怠慢甚重，小女如今打算处置她一番，不知可否？”

周令德面色惭愧，朝着三娘子拜道，“本官之前思行不周，还请顾娘子见谅，这贱婢以奴欺主，罪犯不恕，自当受重责，顾娘子但请从心所愿。”

“三娘子饶了奴吧，”春桃大惊，不住的向着三娘子磕头，语无伦次道，“奴婢不是故意怠慢你的。奴婢今日误了你的朝食，是因二娘子在园子中拦了奴婢，要奴婢在一旁伺候，奴婢不是故意的。奴婢不过是一个小小使女，很多事情也没有法子。你就看在奴婢从小伺候你的情分上，饶过奴这一次吧！”

“情分？”顾三娘瞧着春桃仓惶眉眼，心中一时间有些悲凉，慢慢道，“我们的情分早就被你耗光了。”声音一厉，扬声喝道，“拖下去，打二十板子！”

县府衙役轰然应声，拖着春桃死狗一样的身子下去，就在堂下按着，噼里啪啦的打起来。开始还能听着春桃惨叫几声，慢慢的声音就低了下去。

顾家主仆听着打板子的动静，面色都渐渐变了。顾家不过是湖州普通乡绅，上上下下何曾见过这样的杖刑责罚场面，听着竹板打在春桃身上的噗噗声响，噤若寒蝉。顾四娘浑身微微发抖，忍不住抬头往堂中看去。

午后的天光从堂侧照进去，映在她的身后，光灿烁目。三娘子正坐在堂中月牙凳上，面色如霜雪清冷，在她的身后，那个伯父伯母和自己父母都十分敬畏的梁官人正立在那儿，一副恭敬模样。

顾三娘似乎感觉到她的视线，骤然抬起头来，向她的方向看过来。顾四娘被她冰凉的视线一罩，吃了一惊，整个人跌在地上。

“四妹妹，”顾二娘连忙扶她起来，惊讶问道，“你这是怎么了？”

顾四娘浑身微微颤抖，答不出话来，整个人依在堂姐身上，想要站起来，但试了几次，腿上都软软的没有力气，一时半会，竟是站不起来了！

三娘子抬头再次注视了顾家众人一眼，清冷一笑，“我虽非顾家女，顾家却养了我七年。这七年里，你们待我有好处，也有不好之处。我不愿记你们的仇，却也不能再报你们的恩。我在顾家养大，这些年，花费的银钱料想当有个数目。姑姑，”她唤道。

罗姑姑上前一步，拜道，“奴婢在，小娘子有什么需要，尽管吩咐。”

三娘子道，“这二百两银子，想来足够支付我这些年来的花费了，我把它们给你们，算是两清。从今以后，我只记大父母和阿爷的情，湖州顾家旁的人，凭着这盘银钱，”抬头掠过堂上顾家众人的脸，声音切金断玉，“从此之后，一刀两断！”

她脸白的好像经冬的雪色，掷地有声。顾家众人本是想要说什么，被她的凛冽决然震住，一时间，竟心胆微寒，一句也说不出话来。

三娘子转过头来，面色脆薄的仿佛透明一般，朝着人群中的绿儿轻声唤道，“绿儿。”

绿儿静默片刻，款款走了出来，“三娘子。”

三娘子道，“绿儿，这些年你在顾家你对我照顾很多。我曾经说过，日后定会报答你的恩情。如今，我要离开顾家，你，愿意跟我一道离开么？”

绿儿怔了片刻，神情微微仓惶，目光掠过一旁的顾大郎、崔氏、顾承祖、四娘子等人，倏然定下决心，朝着三娘子恭敬的行礼，“奴婢愿意。”

三娘子灿然一笑，十分欢喜，“那可真是好！”

她抬头，转向身边的梁官人，“梁官人，我不想再待在这儿了，你能够带我和绿儿离开么？”

梁官人怔了片刻，朝着三娘子温和笑道，“谨遵娘子之命！”

三娘子灿然一笑，十分欢喜，“那可真是好！”

她抬头，转向身边的梁官人，“梁官人，我不想再待在这儿了，你能够带我和绿儿离开么？”

梁官人怔了片刻，朝着三娘子温和笑道，“谨遵娘子之命！”

三娘子灿然一笑，十分欢喜，“那可真是好！”

她抬头，转向身边的梁官人，“梁官人，我不想再待在这儿了，你能够带我和绿儿离开么？”

梁官人怔了片刻，朝着三娘子温和笑道，“谨遵娘子之命！”