徐泾继续道：“犹记那日白宴之上，徐阁老提及二爷纳娶妻房之事，谈起夏万春之女亦一言代过，原只当玩话，现却细思恐极。李尚书所指二爷情定夏嫱之传闻，定是有意散布，连朝中官员尽知，更况民众，所谓众口铄金，积毁销骨，二爷未有此举，却被迫担下此名，太子怎能夺臣之爱，为江山社稷必得忍痛割让，心中恨念引罅隙渐生，但得哪日他继帝位，二爷只怕前程大为堪忧。”

“此时徐阁老奏请提二爷任吏部尚书，便是司马之心昭昭。除显露权威大握，亦提醒二爷，若无天子之宠，遂只能仰他鼻息，听他调遣，投其所用。否则便如婴儿在股掌之上，绝其哺乳，立可饿杀。”

徐泾看向沈泽棠：“这是个玩弄权术的困局，二爷已陷入其中了。”

语毕，众人面色渐转阴黯，心底沉甸甸地，齐齐看向沈泽棠。

茶碗里已空。

沈泽棠给自已倒茶，再吃茶。

已近惊蛰，春雷始鸣，窗外轰隆隆声由远及近，大抵风雨将至，堂里静悄悄地。

过了半晌，沈泽棠从桌案暗屉里，抽出封密笺来，命沈恒过来交待：“定由昊王亲收，其中不得转手，传一句话，蛮夷之地流言四起，兵民目睹，俱亲眼所历。”

沈恒虽听的懵懂，却知事关紧要，将密笺揣进怀里，急步而退。

再朝李炳成看去，沉吟着说：“由你去寻刑部右侍郎张暻，他是我的学生，素来可靠，你让他行其职权，彻查是何人放出我情定夏嫱的传闻，若捕住告知与你，我要亲审。”

顿了顿道：“此案非大，让他无需知会刑部尚书周忱，自处理即可。”李炳成领命。

徐泾上前欲言又止，沈泽棠微笑道：“我知你忧虑什么，显见还有破绽，这事得我亲自去办才行。”

徐泾颌首，神情轻松不少，过了一会问：“李尚书说陈修新病得脸都绿了，倒是有趣。”

人之将死，脸色灰败、苍白甚或发黑，转绿前所未闻。

默了默，沈泽棠轻道：“你可让沈恒去暗查，但闻一丝风吹草动，即刻停止。”

徐泾还欲说些什么，却有侍卫回禀，国子监司业吴溥来见，遂止住言，前去将他引至沈泽棠跟前。

吴溥递上集衍册，有些犹豫道：“前日出过一桩学正斗殴案，详细记录皆在册子里。”暗瞟沈泽棠脸色，却又窥不出所以然来。

徐泾听着倒来了兴趣，凑前笑问：“国子监学正我倒认得几个，皆是渊博宿儒，猜不透出事的是哪位。”

“是正义堂授课的刘海桥与唐冠甫两位学正。”吴溥忙恭道。

“刘......海...桥，是他？”徐泾瞪圆双目，震惊的话都结巴了！

沈泽棠还算镇定，面不改色地接过集衍册，直接翻至最后一页，记得密麻详细，他一目十行，须叟功夫已看遍。

复把册子递还给吴溥，只颌首说：“你们惩治的还算合理。只是刘学正家中亲眷众多，他每月四十两俸禄，若罚去三十两，怕是要无米下锅。倒底是唐学正挑衅在先，就罚刘学正扣俸禄二十两，再取消公用补贴即可。”

吴溥忙应承下来，沈泽棠又查问国子监日常授业及些琐事，才笑道：“十五休学过后，我会去国子监一趟，给率性堂监生授业解惑，望你周知。”

吴溥一直全力促成此事，但沈泽棠总是无空暇，现却主动提起，顿时大喜过望，聊谈约一个时辰方才告辞。

徐泾有些古怪的看向沈泽棠，忍了会还是憋不住，借掷壶给他倒茶时，问道：“二爷究竟怎么想的？这些日大小事务众多，皆需你去帷幄，哪有那个闲功夫，去给国子监监生授什么业解啥子惑？”

沈泽棠正在细看文选清吏司郎中黄荣呈上的谏书，力荐河道总督徐镇功，列举他数条治理河道有功事迹，请奏为其升职嘉奖。

不由眉宇微蹙，恰听得徐泾问话，半晌才漫不经心回：“一时兴起而已。”

徐泾扯扯嘴角，骗谁去！

沈二爷数年来从未一时兴起过。

..............

十五即至，这日无课，监生全休。

雨晴烟晨，出了“崇教坊”，街道湿漉漉地，落了一地淡红褪白的槐花。

梅逊背着箱笼，随在舜钰及傅衡身后，老远看见秦兴立在马车边，伸长了脖颈四处东张西望，看到他们，兴奋的迎上前来。

“爷瘦了些！”秦兴一副心有戚戚的模样：“没小的在跟前伺候......。”

“少来！”舜钰拽住他胳膊推至马头前，直盯着低声问：“正事要紧，交待的可办妥了？”

“爷放心。”秦兴一拍胸脯，笑嘻嘻地：“等回至府中，爷带傅少爷去玄机院，必经过烟水桥，巧杏陪六姑娘在那喂锦鲤。远远可打个照面。”

舜钰有些神不定，想想又问他：“翦云可有不愿意？”

秦兴怔了怔，极快回想一番，才挠着头道：“她未曾说不，必是愿意的。”

没敢说六姑娘病得忒娇弱，听了他的话，知晓是表少爷的安排，淌着泪只是不语。

舜钰安下心来，招呼傅衡等几个一起上了马车，众人坐妥当，车夫扬鞭起程，轱辘轱辘碾尘而去。

.........

马车晃晃荡荡，辰时出发，回得秦府却已是晌午。

傅衡瞧见正门之上挂“秦府”大匾，秦兴自车沿跳下，去叩古青兽面门钹几下，内里小厮把门大开。

马车直入二门才止，梅逊侍候他俩下来，引领转过影壁，是处穿堂，沿着走百步，过一简门，面前顿时豁然开朗。

一色的浅砌粉墙，远处有假山亭阁，碧池白桥，其中草长莺飞，花树掩映，满眼皆是浓春绿意。

傅衡四下望望，笑问舜钰，秦兴那机灵小厮怎不见了踪影。

舜钰笑而不语，只带他信步慢走，朝烟水桥方向而去。

忽儿前面袅袅过来两个女孩儿，一主一仆，边走边说着什么，一副愉悦又微含娇羞的模样。

舜钰专注看去，随即心一沉，笑意自双眸中瞬间褪去，来的竟不是翦云与娇杏。