老夫人过世, 袁毅要守孝, 守孝期间不宜外出, 他就主抓儿子功课, 便是女儿也多得了几句关怀。

儿子这边儿, 老三老四两个早就大了，虽没考取什么功名，也各有事情可做，捐官跑商, 各忙各的，在家的日子也不多, 剩下老五和袁砚两个, 老五已经在紧张的备考期间, 袁砚年龄最小, 刚好是能够承欢膝下的时候。

袁毅上次见他一向老实, 想到崔姨娘留下的好印象, 对袁砚更关怀一些，而这沉重的父爱，带来的就是繁多的作业。

比不得常教书的那几位夫子, 袁毅讲课很有些刻板, 书上怎样, 就是怎样, 便是句子经意，都是照本宣科，大约这就是考过和没考过的区别吧。

子不嫌父莽, 袁砚也只有多做功课了。

好些日子没再去族学之中，袁冼惦记着，过来看他，才知道他的悲惨生活，很是同情了一阵儿。

他还惦记着上次揭秘的事情，给袁砚讲了讲后续。

“你是没看到，那场面可热闹了，那几个男的，可是脸色不好，哈哈，有几个跟着男人过来的，见了那寡妇，当下就上去撕打，寡妇衣服都破了，还是个红肚兜，绣着牡丹… …”

袁冼边吃边说，正是鲜果季节，咬一口果子，果汁四溅，随着他的吐沫星子，可真是演绎了一个神采飞扬。

“后来那寡妇头发也乱了，衣服也散了，还别说，她那皮肤挺白的… …”袁冼又咬了一口果子，果肉甜润，“闹了好大一场，这才散了，可真是大快人心。”

“那寡妇后来怎样了？”袁砚问。

“后来？后来回家了呗，能怎样？”袁冼不以为然地说着，还不忘鄙薄，“那种女人，脸皮厚着呐，指不定过两天又有好几个男人上门。”

所谓的行侠仗义，在袁冼这里，就是图一个他们痛快，只看当时那热闹场面，就足够回本，再不用做什么了。

袁砚轻轻叹息，希望那寡妇真的脸皮厚经打击才好。

除了这件事，袁冼和袁铭又做了几件事，比如把某家的外室通给了正妻知道，看了一出捉奸的好戏；将某家不成器的子孙骗到了花街柳巷，害得对方失了身；又有某家的小娘子，被他们捉弄得失了肚兜，不敢言说地被威胁着给了银两什么的。

种种事迹停下来，恶作剧的痕迹多，但手段也足够狠了。

不用问，袁砚都知道背后指使的人多半都是袁铭，袁冼对此最大的观感就是热闹好看，另外被人追着跑，然后想办法反击什么的，也挺刺激的。

他和他的那帮小伙伴，都为袁铭的这些手段所折服，当真把这位当做大哥了。

能想出这些乱七八糟捉弄人的手段，还能安排成功，袁铭不仅有想法，还很有行动力啊！

就好像那个把外室捅给正妻知道的事情，他怎么知道正妻一定会去捉奸闹一场？又是怎么轻易把事情传入内宅之中而不透露自己存在的痕迹？

并不是每一次都能隐匿不现，现身之后对方难道不知道他是谁，便是下人追击不着，被他们跑了，跑得了和尚跑不了庙，难道他们不会找上门吗？偏偏这些事情，不管对错，没人因此被找家长，也没人因此找到族学门口。

那么些人，都就此忍气吞声了吗？

凭什么？

袁家的势力真的如此之大吗？

袁砚明知道没用，却还是忍不住跟袁冼讲了讲道理，但结果还是鸡同鸭讲。

“我为什么要管那些人过得难不难，他们做得不对，我就除暴安良，又有哪里不妥当，反正我不会跟他们那样，那他们因此得咎，也是活该。”

事不及己身，高举正义旗，袁冼只觉得袁砚有些不可理喻，想太多。

“罢了，我跟你说这些也是白说，你若是有心，去查查那寡妇可还好，她做的纵有不对，也可能是生计所迫，被你们如此揭穿，以后的日子，还不知道如何过。”

叹息一声，袁砚看袁冼不耐烦，也不再多说。

“就你管得多，小老头一样。”

袁冼嘟囔着应了。

次日下午，袁冼再次上门，沉默许多，跟袁砚对坐好一会儿，才问：“你说，我们真的做错了吗？我没想过她会死的。”

那寡妇当天夜里就上吊了，因为白日里才闹了一场，便是人死为大，也没人尊她尸身，家中浮财，白日里被打砸了一遍，便是没抢走的那些，也被邻里分了，一卷草席扔到了乱葬岗，如今连尸首都寻不着，说不得是被野狗叼了去了。

袁冼好看热闹，是亲自带着人去了那处宅院看过的，听得周围的骂声，哪怕看不到当时的痕迹，到底还是落到了心里。

这话，跟袁铭说过，对方只是一声冷嗤：“不知廉耻之人，死了也是活该，早就该死了！”

这般狠厉，显然不是袁冼所期待的回答，再看周围一堆小弟，对此纷纷应和的样子，袁冼闭了嘴，想了想，又来找袁砚了。

袁砚听得他生动的复述，生了疑，问：“你和袁铭相熟，可知他到底是谁家子孙？”

袁冼被问得一愣，挠了挠后脑勺，想了半天，摇头：“这事儿我没问过，看他那意思，似乎对父母都不喜欢。”

“这般愤世嫉俗，定然从身世起，说不得他出身就有些不妥当。”袁砚猜测着，到底还是没怂恿袁冼去查，只是给他说了些自立的理念，让他遇事多多换位思考，莫要再如这般，间接害了一条人命。

人命实在是太沉重了，袁冼黑着眼圈儿，深有所感，连连点头，表示以后再不胡闹了。

袁砚见他如此，觉得这怕不是要矫枉过正，却也没太往心里去，如他们这等有些权势依仗的，若是能少行两步，说不得就能少祸害一些人家。

袁冼记下了此事，回头却打听起了袁铭的身世，没等他打听出什么来，就被袁铭先知道了，两个拳脚相加打了一架，袁铭技高一筹，死死压着袁冼打，只把袁冼打成了猪头脸。

因两个是在族学里打架，事情闹大了，袁铭的身世也没瞒住，大家都知道了这位竟然是永平候的庶子。

还是身份有些不光彩的庶子。

他的生母并不是正经的姨娘，而是某姨娘的寡姐，不过是来府中探望还是怎样，就跟永平候偶遇，得了这么一个儿子，最开始还谎称是那姨娘所生，后来才揭露了真相。

那寡姐也是能耐，竟是没做永平候的姨娘，而是另嫁了某位参将，远离了是非地。

袁铭的身世本来是被瞒着的，还是他自己察觉不对劲儿，问出了真相，那位姨娘实在也是恨寡姐多情，让她后来生的儿子都不得看重之类的，里面多少龌龊且不说，这苦情戏在永平候府可是热闹了好些时日。

为了避开这些，袁铭才被送出来，避风头是其一，其二也颇有令他以后自谋生路的意思。

永平候只在钱财上供养着，其他的，都算是放纵，在他将那老嬷嬷气得中风之后，身边儿人愈发默默，这件事，便是夫子找上门后，他身边儿人说出来的，大约也有些报复的意思。

这可真的是大新闻了。

族学因此闹腾了好一段时间，都在说如此品德有亏之人，是否还应继续留下，便是看着永平候的面子，也只怕留下一段冤仇来。

不等他们商量出一个结果，袁铭自己就又闹了起来，把所有非议他的人都打了个遍，对生母也是多有侮辱之言，目中全是恨意。

引发这件事的袁冼借着养伤之名，再不敢入族学，还找袁砚说了当日热闹：“听说，他当时就跟要杀人似的，匕首都拿出来了，若不是那帮子及时住嘴，恐怕真要捅死几个了。这可真是疯了。”

袁砚没想到会是这样一段曲折身世，讶然之余，还有些怜惜，也是不容易。

若是有某个主角，这大概也是个标准的反派身世了，恶而可怜，说不得还有些同情心泛滥的会以过去之苦，为其开脱，表示有情可原，全不问其所为之恶，害了多少人。

“正好快过年了，我就不再去了，难得我父亲同意，可算是能安生过个年了。”袁冼大有快意，已经消去浮肿的脸上隐约还有当时的青紫，但看起来的确是俊朗了许多，又大了一岁了。

每年夫子都会在年前来个总评，没有具体的分数，但这种总评本身也很分高下，各家的家长只要在意的，莫不以此为由，把儿子再训一顿，算是年前的保留节目了。

袁冼便是每年先苦后甜的那个，每逢过年，必要苦着脸几天，表示受教，如今不入族学这些时日，说不得那些夫子就把最后的这个总评给省了。

袁砚也不打击他，对不求上进的人来说，成绩真的是毛毛雨了，便是一时苦难，也就不能把其变为一生所求。

年前事情繁杂，崔姨娘还管着，但有些又回到了夫人的手中，忙碌起来总能让人忘却一些事情，这个年，过得还算平稳，然，年后，还不及看春暖花开，圣旨就下来了。