揭露那日, 袁冼约了袁砚去看, 知道袁砚不爱凑热闹, 还给他定了位置, 就在某茶楼二楼上, 靠着窗，喝着茶就能看着下头巷子里的热闹，再好不过。

这事儿袁冼和袁铭都筹备很久了，怎能缺少观众, 同时还约了不少同学朋友的，只不说什么事儿, 就约他们等在某地看大戏, 那眉宇间的得意劲儿, 很是吸引了一些人。

袁砚是不想去的, 当日下学就想要独走, 却被众人裹挟着, 眼看着就要迈出族学大门了，却被家里头来接的人给拦住了。

“我就不去了，你们去吧。”

他这般说着, 顺势抽身出来, 上了马车, 被马车猛然加快的速度迫得后仰了一下, 问：“这是怎么回事儿，什么事儿这么着急？”

“老夫人不行了。”

过来报信的小厮面有急色，又补了一句：“秀梅姐让我过来找, 要赶紧回去才好。”

他面色上很有些惶惶。

袁砚皱眉，这事儿，来得突然，也有些奇怪了。

他的剧情之中并没有多少大人的事情，这么说吧，一个孩子的记忆之中，就是自己那一片天，大人的事儿没谁细细讲解，参加的葬礼婚礼都跟玩闹穿插着，哪里有多少记忆。

这便有些模模糊糊。

当事人都记不住的，替代者更加记不住。

再者，剧情本身就是一种从自身出发的推演，各方面的数据都是从原主而来的，换了人，牵一发而动全身，又哪里还有个准头。

袁砚对这事儿，完全没有什么预见，当下皱了眉，想着前几日见的祖母，似乎没什么不好啊！

又是急病？

回到家中才知道，这事儿可真复杂，投毒案啊！

据说是夫人不满老夫人的种种安排，有意报复，这才在老夫人的药中投毒，本来不是什么一下致死的毒药，算是慢性的那种，说不得最后病发了也如病发一样，没什么人能知晓。

偏偏最近老夫人换了补药，其中一味跟那毒药相克，一下子发作起来，人当下就坚持不住了，大夫来了只说准备后事，连药都没给。

老夫人现在还昏着，大约最后也想不过来了。

屋子里悲声一片，夫人铁青着脸坐在侧首，崔姨娘等姨娘在后头站着，并若干丫鬟嬷嬷，黑压压一片，另一边儿则是请了假回来，官服都没来得及换的袁毅，他黑着脸，瞪着跪在中央的丫鬟，还有两个嬷嬷，也在丫鬟之后押着对方。

老夫人就在袁毅身后的床上，她躺在那里，薄被拉在脖颈下，近乎与床榻齐平，呼吸微弱，满头的银丝垂在枕上，苍苍无光，看上去便知已暮。

“母亲——”

袁砚进屋怯怯叫了一声，便往夫人那边儿走去，看都没看袁毅，还有另一边儿的两个兄长。

棠姐儿并不在，大约是被勒令回屋了，到底是一桩丑事，不好让她这个要外嫁的女儿看，免得平添波折。

见到袁砚回来直奔自己，夫人脸色略缓了些，在他近前之后拉着他的手，拍了拍说：“没事儿，不要担心，没做过就是没做过，清者自清，我就不信那背后作祟的能讨了什么好去。”

她说后半句的时候声音很冷，往身后斜瞥了一眼，目光严厉，“我早便知道有人搞鬼，若是能耐，别让我把这鬼捉出来。”

姨娘丫鬟之中，摄于冷目，没一个敢抬头，有撑不住的小腿都开始抖了。

崔姨娘算是姨娘里头站得较靠前的，当下又向前一步，道：“夫人一向慈悲，哪里会是做这种事的，奴婢相信此事绝不是夫人所为，定是有心人算计，还望大人明察秋毫，莫要让那存心作恶的称心。”

夫人微微点头，这番表忠心的话，听起来还是舒服的，再看袁砚，目光又柔和了许多，袁砚正依偎着她，扶着她的手臂没放开，很明显，也选定了立场。

这些年，崔姨娘一向老实不争，现在她儿子又被记做了嫡子，夫人对她还是比较相信的，这一比较，再看后面那些，目光就多有思忖了，也不知是哪个做的，真是心毒。

偏偏，这件事真不好查，老夫人年龄大了，早就不怎么管事儿，找不到利益相关人，比起姨娘或者某个不孝子孙出手，反而是夫人这个早年跟老夫人不那么相合的主母更有冲突，管家这种事，哪里有不磕绊的时候，必然早有矛盾的。

再有子女婚事等事情上，老夫人也是出手压制过夫人的，甚至还亲自给过袁毅几个妾侍，很是给夫人没脸。

这些事情，不必那些老人儿说，后来的人也有不少知道的，实在是家家户户差不多都有这本难念的经，婆媳之间没矛盾的实在是不多。

袁毅自己也是知道一些的，只不过并没往心里去，如今眼见得亲娘竟然是被加害的，哪里还能忍得住，若不是碍于面子，只怕早就报官严查了，如今家中，也是难得地动了私刑。

看着那个丫鬟被问了几句话拖下去打，最后来人报打死了，袁砚就是皱眉，得了，这又是一条罪状。

理论上，奴婢通买卖，算是私有财产，损坏了也不用报官，但是动刑又不一样，动用私刑，就好像是在一套法律底下再来一套私家法律一样，实在有些大不韪的意思。

再有中毒事，隐瞒不报，固然是家丑不可外扬的潜规则，但于官场来说也多有忌讳，上头不追究也罢了，若是追究，治家不严之类的名声先背起来，还要细论不孝、隐瞒欺君之罪。

这事最后查到一个已经自尽了的丫鬟头上，之前的种种都说是夫人所为，物证就是那药中的毒，还有那下药之人房中藏的财物，人证便是丫鬟死前所言，这人证被打死了，也就成了死证，再也不好翻身。

夫人这边儿，实在是百口莫辩。

一不能证明财物不是自己所给，二不能证明自己没有买通丫鬟，三不能证明自己没有这个心。

对老夫人口出怨怼之意，年轻的时候，她也是有过的，便是最近，亲子丧命那时候对老二的从轻发落，也让她怨念过老夫人对老二的偏心，说起老二的生母，那位姨娘，还是老夫人给的云云，真是新仇勾动旧恨，又逢亲子之丧，难免心痛之余多出恨语。

如今也成了丫鬟所证之词的佐证，有几个夫人院中的丫鬟，证明了曾听过夫人对老夫人的愤恨之语。

一个两个，三个四个… …

“够了！”

袁毅怒吼止住这些“佐证”，看向夫人，目光之中满是痛心，“你先回你院中，这里的事情有我。”

夫人见状，知道自己是被怀疑了，再要说什么“清者自清”，也不过是自我安慰，当下也不说话，起身就要走，大约是做得久了，椅子冰凉，起身的时候双腿麻木，踉跄了一下，袁砚使劲儿撑住，母子两个就这么互相搀扶着走了。

跟随夫人的嬷嬷丫鬟也跟着离开，剩下的崔姨娘等人，因为刚才崔姨娘率先出头，这会儿竟是以她为主，她带头留了下来安慰袁毅，表示老夫人吉人天相，必能过了此劫的。

秀梅跟在她身边儿，听到她这样说，低垂着眉眼，不去看床榻之上已经无法再醒来的老夫人，偶尔看一眼姨娘，似能看到她勾起的唇角。

当年的事，若不是老夫人默认，也不会有夫人的辣手，按照崔姨娘的判断，跟她同时的那些姨娘不定有几个是老夫人夫人的人，她的亲儿死了，那这些人也不要活了。

谋划多年，到此时，终于大仇得报，多少是令人快意的。

与之相比，袁毅是否宠爱，反倒成了次要的事情。

青春年少，碰见一个能做父亲的男人，又能有多少爱意，妻妾争宠之中，这个男人的无能为再明显不过，便是有些爱意，也都在这种消磨之中平歇了。

晚间，老夫人去了，趁夜办起的丧事并没有让人过于忙乱，那样大的年龄，好多事情都是准备好的，这时候本应该夫人出面，却被袁毅一力承担了，对外说夫人伤心过度，无力主事。

也没什么人怀疑，夫人就这样被禁了足。

外祖母那边儿听说消息，让儿媳过来看望，见了人，便是泪目，袁砚这会儿又刷了一波好感，这些天，他除了去守灵，就陪在夫人身边儿，很是做了孝子模样。

随着老夫人的葬礼完毕，夫人重新出来走动，看似一切恢复如常，可有些事情到底还是不一样了，管家的事情落到了崔姨娘手里，她样样色色都照着往日例子，若有不合的，便直接问了夫人那边儿的嬷嬷，这些日子，也是没什么错处。

除此之外，对两个儿女，从不多余关心，就好像并没有这样两个亲生的一样，又让夫人暗生好感，投桃报李，少不得她也对崔姨娘亲生的两个多照顾了两分。

袁砚切身感受，就是自己的银钱又宽绰了，好容易藏完那些，又多了这许多，若要不藏，总怕将来不够，若要藏，看样子这夜里的老鼠还要多做几天了。