“有点怪？”丁蝉透过敞开的车帘向外望去，口中说道：“似乎就是寻常的镇甸，看不出哪里怪啊？”

“我去年路过这里一次，也是入秋的时候。”老蔡说道：“泗水镇是个繁华的镇甸，平时这个时候街上人来人往、十分热闹，比白天也不逊色几分。怎么看今天的情况，街上如此冷静，都没有什么人走动呢。”

丁蝉再次向外看，果然感到了一丝不寻常。一街两行的商铺大都已经关门，里面之后些微的灯光在闪烁。包括几家酒馆饭店也没有开门，按道理讲，现在正是这些饭店酒庄开门纳客的时候，断不至于如此冷清。

就算是在高老庄上，此时琴秋、烛工的杂货铺恐怕也是人来人往、热闹非凡吧？怎么到了这以繁华著称的泗水镇，反而冷清得像是到了荒郊野外？

带着深深的疑问，马车停在了一家门扉虚掩的客店前。丁蝉带着青莲、小倩下了车，老蔡早已走上前去推开客店大门，四人一起走了进去。

客店里点着明亮的灯火，大厅里摆着十几张大桌子，有酒菜的香味在厅堂里飘荡。有十几个客人正分散坐在几张桌子上饮酒吃饭，低低的轻语着，显得十分清雅。

看到有人进来，一个四十左右的掌柜从放在角落的小小柜台后面走出来，迎着四人走了过来。他细细打量了老蔡一眼，露出一丝笑容：“这位客人看上去有些眼熟啊。”

“每年要在你这里住几回，你说眼熟不眼熟？”老蔡呵呵笑着：“怎么这么早就闭门了，莫非不欢迎客人上门？”

“当然不是了。”掌柜的抱歉笑笑，脸上带着一丝忧色：“开客店的，怎么会不欢迎客人？算了，不多说了，几位客官先住下吧，然后我给你们安排可口的饭食，吃完好好歇歇脚。”

“你安排房间吧，我把马车赶到后面空地去。”老蔡嘱咐一声，回身出门去料理马车。掌柜的领着丁蝉三人走到柜台边登记，口中问道：“几位客官怎么住？”

“来三个房间吧。”丁蝉想了想：“两位女客一间，我们两个男人每人一间。”

“好。”掌柜的在账簿上唰唰写了几笔，然后提高声线叫道：“二子，你带客官们去看房间，准备净水毛巾让他们洗漱一下。”

说完，掌柜的回头对丁蝉笑道：“先休息洗漱一下，然后到大厅里来用饭吧。喜欢吃什么饭菜，我让后厨给你们准备。”

三人跟在一个二十不到的小伙计身后，穿过大厅后面的走廊来到后院。老蔡已经安排好马车，加入他们的队伍一起来到客房前。一番忙乱之后，丁蝉挑选了靠近西头的一件客房，老蔡和小倩她们两个的房间分别位于他房间的左右两边。

伙计二子飞快的送上了热水、毛巾，又分别给三个房间送来一大壶热水泡茶。简单洗漱之后，丁蝉放好自己的行李，坐在桌边喝茶。过了两盏茶工夫，两个女孩过来他的房间。三人一起去叫上老蔡，去前面大厅吃饭。

来到前面大厅，吃饭的人已经去了一半。四人在一张靠墙的桌子前坐定，掌柜的亲自拿来菜单，协助他们点了几个爽口的菜肴，还有米饭若干，又给老蔡要了半斤黄酒。

不过一阵工夫，饭菜已经上桌。大家一起吃饭，老蔡端着酒碗自斟自饮，不一会儿就有了一丝醺意。

老蔡吃饭极快，不一会儿就酒足饭饱。他赶了一天车，身子已经有些困乏。跟丁蝉他们告罪一声，让他们慢慢吃饭，自己就先回房间休息了。留下丁蝉三个在这里慢条斯理的吃饭、说话。

又过了一阵子，大厅里除了丁蝉这一桌已经没有别人。掌柜的算完账，帮丁蝉他们把残根剩饭撤下，然后跑了一壶好茶端过来，自己也坐在桌边陪他们聊天。听说丁蝉是去关西府城赶考的学子，不由肃然起敬，说话更加客气了三分。

丁蝉早已觉到了镇上的不妥。此时厅里没有别人，他不由好奇问道：“大叔，今天我们进了镇子，怎么感觉怪怪的，是不是发生了什么事？”

掌柜的四下看看，看到周围没有别人，这才无语的叹了一口气：“唉，说来话长。”

“大叔，说说看呗。”胡小倩给掌柜的到了一杯茶，端到他的面前：“反正夜还长的很，现在又没有多少客人。”

“唉！”掌柜又叹了一口气：“要是在平时，我根本没有工夫跟你们说话，现在正是忙的时候。这时候除了住店的客人，镇上来我这里吃饭的人占了一多半。现在镇上出了点事情，弄得百业萧条，简直都要过不下去了。”

“怎么会这样呢？”丁蝉奇道：“我看镇子上一片祥和，并没有什么不妥的征兆。”

“半月之前，镇子上还真是百业兴旺。”掌柜低声说道：“自从半月前镇上出了一件蹊跷的事情，然后就怪异不断，是不是出现灵异之事。结果吓得镇民们人心惶惶，一到晚上就关门闭户，不敢再出来露头。”

“半月前发生了什么事？”胡小倩兴趣一下被激发出来，八卦的压低声音问道。

“说起来也是让人唏嘘不已。”掌柜的不断摇头最后还是把半月前发生的事情说了出来。

在镇子东头有个王老头，开了一家豆腐坊。他的老婆早早过世，只留下一个女儿美心和他相依为命、苦熬度日。转眼之间美心已经长到了十几岁，成了个花容月貌、气质娴静的大美女。

一家有女百家求。镇上就不时有人上门提亲，想要王老头把美心嫁到自家。

此时王老头却犯了难。美心从小长大，和街坊一个小子常建青梅竹马，两人关系十分要好，本是一对极好的眷侣。哪知常建长到十几岁的时候，常家忽然败落了。先是常父生病亡故，家里的铺子被人顶下，过了两年母亲也追随常父离去，常建成了个无父无母的孤儿。加上常家家道中落，常建就显得十分落魄。

常家成了这样，王老头怕自己的女儿嫁过去受苦，就有些犹豫。而此时恰恰镇上的富户段家给自己的儿子来提亲，让王老头更加犹豫不决，不知该把女儿嫁给谁。