朱棣昔日为燕王时，麾下燕山左中右三护卫号称天下雄军，可以与之相提并论者只有宁王朱权的大宁卫。朱棣登基之后立了嫡长子朱高炽为太子，但对汉王朱高煦和赵王朱高燧都是宠爱有加。汉王朱高煦甚至得到了属于天子亲军的天策三卫，去年尽管被削两护卫，但其在山东的私军和天策中卫仍是不可小觑。

赵王朱高燧虽说宠眷略逊其兄汉王朱高煦，但他如今比早年收敛得多，手上的常山三护卫着实是实力非凡。三位护卫指挥都是正三品，虽不隶京卫，但即便是京卫指挥，畏赵王权势，在这三位护卫指挥面前仍是不得不退让三分。这其中，中护卫指挥孟贤因为是功臣之后，最受信赖，那座大宅坐落在北京西大街正中，毗邻保定侯府，规制却只是稍逊。

孟贤膝下子女众多，嫡妻吴夫人育有嫡子孟繁，其余子女都是众姬妾所出。因没有女儿，因此她便把庶长女孟敏养在膝下。孟敏生母秦姨娘早逝，她是长姊，又是嫡母养育，弟妹们自然全都服她管束。而吴夫人身子不好，几个姬妾谁也不服谁，因此多半时候竟都是孟敏管家，上上下下也倒是井井有条。

这天，孟敏正在吴夫人房中陪着嫡母说话，才说到如今开春，该派个人去看看家里田庄中的境况，吴夫人咳嗽了两声便笑道：“你如今管着家里头的事情就罢了，家里田庄上都有庄头，还有管事时时去转悠，若这都要让你操心，他们是做什么吃的？敏儿，我如今其他都不操心，唯一牵挂的就是你的事。张家人既然都来北京了，我想寻个机会去见见那位老太太。”

“娘，您身子不好，如今乍暖还寒。您还是少出门的好。”

“我这身子不打紧。虽说是父母之命媒妁之言，可我都是听你爹说，还没见过那个张越，这心里总有些没底。你虽不是我亲生，但却是我养大，我自然得看准了之后才能把你嫁出去。”

饶是孟敏素来是爽朗大方从不羞羞怯怯。这时候见吴夫人一番话全都在自己的终身大事上转，她仍是微微脸红，随即便大大方方地说：“娘，眼下人家那里还没有答应，你也别太把这事情记在心上。弟弟妹妹们如今都还小，万一我嫁了，这家里头怕是要乱糟糟的。六妹妹如今也十三了，我瞧着她还懂事，总得让她能接手才行。”

“这家里要是没你。凭你那些姨娘，还有你那些不让人省心的弟弟妹妹，也不知道这一大家子会闹成什么样子！”吴夫人含笑抓着孟敏的手。脸上露出了掩饰不住地满意，“虽说你繁弟是我亲生的，可他还比不上你贴心。至于你六妹妹的事情你不用一直都挂在心上，她若是真有心就自己好好学，想当初你还不是这么过来的？话说回来，张越什么都好……”

想到张家上头还有一位连英国公都得恭敬着的老太太，吴氏不禁生出了一丝忧虑：“那张越什么都好，就是这在家中是三房，上头还有长房二房。兄弟姐妹多是一条，长辈多更是一条。你在家是管事的千金大小姐，到那儿要做立规矩地小媳妇，我就这一点不舍得。”

饶是孟敏不扭捏，这时候也终于恼了：“娘，这八字还没一撇呢，您别老挂在嘴边！”

吴夫人却仿佛没看见孟敏的嗔怒，虽不说话，心里却犹自盘算着嫁妆。盘算着日子，更盘算着那未来的女婿。她本就是一辈子都以丈夫为天的妇道人家，朝堂大事都是一抹黑，更不会想北京适龄贵胄子弟那么多，为何丈夫就一心一意看上了并不算顶起眼的张越。

她不想这些。孟敏地心中却转着某些念头。她是安阳王妃地手帕交。和赵王世子妃也见过几回。和陈留郡主更说得上话。虽说父亲从来不在面前说什么朝廷大事。但她无意中能听到地渠道太多了。再加上对父亲地深刻了解。她不得不将父亲一力促成地这桩婚事往某些方面想。然而。张越头一次就给她留下了极好地印象。之后两次相遇也是如此。父母之命媒妁之言。她地一辈子自然脱不了这八个字地束缚。怕只怕父亲地用心太深。那以后她如何做人？

“太太。小姐！”

听到这一声唤。吴夫人和孟敏都从恍惚中回过神。见红袖从门外进来。孟敏当下便觉得奇怪：“你到哪儿去了？”

红袖却只是笑吟吟地对自家小姐眨了眨眼睛。随即便屈膝朝吴夫人拜了拜。却笑吟吟地说：“启禀太太。英国公府……不对。应该说是那位张家三少爷刚刚派人过来。说是有东西送给小姐。那送东西来地媳妇还在外头。是不是要奴婢请她进来？”

听了这话。吴夫人顿时笑了。她也不看孟敏那张犹自诧异纳罕地脸。连声让红袖出去请人进来。等到那身穿绛色对襟衫子。收拾得利索清爽地媳妇跟着红袖进来。又近前深深行礼。她忙道请起。旋即笑问道：“你家少爷打你送什么来？”

那管事媳妇原就是孙氏地陪房。先头只知道孟家四小姐乃是庶出。眼下看着孟敏在炕边上紧挨吴夫人坐。一副母女情深地模样。便知道这位小姐多半是养在嫡母膝下。心中却也惊异。此时听吴夫人问话。她忙双手呈上了一个罩漆盒子。因笑道：“少爷只给了这盒子。小地也不知道是什么。少爷只说。这是昨儿个从老太太那儿得地新巧物。让四姑娘分给妹妹们耍玩。”

一听这么说，吴夫人又笑了，心中却想究竟是少年郎，这打人送东西还要找借口。从丫头手中接过那罩漆盒子，她看了孟敏一眼，便索性揭了看来，见是四把泥金面小檀香细骨地折扇，她心中不禁一动，随手拿起一把摇开了扇面端详了一番，又合了起来。

“敏儿，越哥儿倒是记着你们几个姐妹，这四把扇子应该是宫中赏赐出来的。不过她们几个还小，你留一把给你六妹妹，其他的好好收着。唔……这回礼……”

那管事媳妇一听回礼二字，忙笑道：“夫人，不过送几位小姐几把扇子赏玩而已，这回礼两个字就谈不上了。昨儿个贵府老爷还让人送了一方名贵的端砚，少爷说了，有空要登门拜谢。”

吴夫人一时半会也想不好该送什么回礼，此时听这么一说，倒是佩服丈夫下手快。又留着那管事媳妇说了一会话，她便命身边的大丫头把人送出门，旋即就把那罩漆盒子一股脑儿塞给了孟敏：“送给那几个小的也是白费，就依我刚刚说的话。虽说你爹爹送了东西过去，但他是他，你是你，你不如好好想想回赠什么。这都是当着长辈的面，也不算私相授受，不违礼节。”

这边孟敏回到自己房里，正烦恼该回赠什么东西，那边张越等到两个管事媳妇回来，听她们禀报了送东西的经过，少不得一人打赏了几个酒钱。等人走之后，看着手中那张杜绾地回帖，想起人家说起的孟家情形，他在书桌前坐下，忍不住苦笑了一声。

这样奢华的折扇自然是只能送给女子，只不过在孟家诗会那一回认识的世家千金虽不少，印象最深刻的也就只有孟敏和杜绾而已，他自然只有这两个地方可送。一个是大姐夫的堂妹，一个是恩师的女儿，他送礼过去也并不唐突，至于收到礼物的人如何想他就管不着了。

他不是匈奴未灭何以家为的霍去病，这婚事大约就在这两年。既然这不是他能左右地，那么就像张晴所说，与其盲婚哑嫁，不如自己选一个合心意地。只是，为什么孟贤偏偏是常山中护卫指挥？

想到这里，他轻轻翻开杜绾的帖子，见那上头写着几行娟秀地字，大体便是致谢之类的话，此外便是提起父亲仍无信件传来，托他打探打探消息。面对这一茬，他立时皱紧了眉头。即便是张越说已经让山东都指挥照应一二，但若是真的碰上了连那位都指挥都解决不了的难事，或是杜桢所碰到的难处人家都鞭长莫及，那可如何是好？

还有，杨士奇让他去山东，是忖度让他多多磨练，能够帮杜桢一把；还是认为他的身世背景能够帮他在那个地方站稳脚跟？

心烦意乱的他合上那张素笺，站起身就掀起门帘到了正屋。这一脚才踏出去，他就看到琥珀正好从外头进来，手中正捧着什么。心中一动的他疾步走上前去，还不不及开口相问，琥珀就直接把一封信递了过来。

“少爷，您一直都问杜大人的信。我刚刚经过垂花门，看到一个小厮把这个交给刘家嫂子，所以就赶紧捎了过来。”

张越心里有事，一听是杜桢的信就立时动容，听到琥珀这解释便回身点了点头。到了书桌旁坐下，拆开那火漆封口，里头却只有一张薄薄的信笺。让他异常失望的是，信中只是言简意赅地说已经在山东上任，一切都好勿要挂念等等之类的话，他所想知道的竟是一个字都没提。

山东那边，究竟是有事还是无事？

ps：现在与第二名的差距接近六百票，看似很安全，但看看人家上架两天就三百多票，想想我当初上架两天一百票都没到，不禁有些汗颜。话说回来，一千一百多张月票，总榜第十五名，这是越我之前任何一本书的成绩，其实我已经很满足了。但为了继续越，请大家继续支持月票，谢谢啦！！

...