再一次见到那个老头子，他这回没坐在那张用来宣誓权力的椅子里，而是挺直站在舷窗前，望着外面的天空。他手里握着一个硕大的空酒瓶。

一行人走近，凯特发现船长的下唇在轻微颤抖。这时候轮到霍顿派上用场，眼下能和这位高傲船长正常对话的角色估计也只有他。

待到霍顿说完，船长挥挥手，示意他们现在可以随意取用屋子里的物品：航海图，望远镜，经纬仪。凯特没说话，到桌子前抄起海图和经纬仪转身出门。常年的安逸航程让那位老船长丧失了最基本的判断力——虽然他的本能让他们顺利驶出飓风，他却以为这艘船已经被抛到了千里之外的北方。

令他失去心智的，应该还有如影随形的酒精。

凯特让跟出来的佛瑞拿好航海图，自己随后摆好指南针和经纬仪，接着在夜幕中寻找南十字——能看见星星简直是走运至极。

很快，炼金术士的脸上浮现出隐约笑意，他垂下肩膀如释重负地舒一口气，然后夺过佛瑞手中的航海图，用铅笔在一个位置画了个大圈。

“你笑啥？”完全不明所以的佛瑞皱紧眉头发问。

“你不用游泳了，佛瑞。”

此时的船长室里，众人必须得抓住墙壁才能勉强直立。凯特告诉霍顿，他们只偏离出航线一小段距离，而且附近某个方位有一个地图上有标注的岛屿。最幸运的是，十三小时之后，刚好会有一艘帝国的飞艇从那里经过。

“只要能找到那座岛……”霍顿的喉结移动了一下，他在吞口水。

“前提是咱们能上得了救生艇，长官。”凯特耸耸肩。

倾斜得几乎站不稳的甲板上已经乱作一团。还能跑动的士兵纷纷扔下扛在肩头和担架里的同伴，踏过他们的身体，争先恐后地挤向最近的救生艇。有的人被撞倒，接着就是踩在身上的几十只脚；凯特还目睹了一个人试图从十几米高的甲板直接跳到一艘已经放到海面的救生艇里，结果他的头撞在铁质船沿上，当场炸成一朵血花。

霍顿试图重新整顿秩序，但是他的声音完全被未曾停息的哭嚎声和叫喊声淹没。最后他不得不拔出自己的长管手枪，对着天空连开三发。

虽然这些士兵算不上正规军，但本能和受过的训练也让他们感受到站在高处的霍顿的威慑力。还在甲板上的人群安静下来。

“你们是士兵！但看看刚才，你们像什么？连蚂蚁都不如！”霍顿响亮的声音在夜空回荡，“眼下也许是个挫折，但强大的帝国是我们的后盾，神也站在我们这边！

“就在五分钟之前，轮机室传来好消息，我们的船虽然暂时动不了，但不会沉没。经过测定，我们现在离航线并不远，附近有一座小岛，我们的飞艇明天下午会经过那里！”

人群中传出一阵低声欢呼。

“所以我现在发出命令：留下一些照顾病号的，剩下所有能动的人，马上给我滚到救生艇上！我们要在飞艇来之前找到小岛，然后——”霍顿扫视倒在地上呻吟的人，“我们的兄弟才能跟我们一起得救！”

凯特旁边的佛瑞小心翼翼地转头看霍顿，后者的目光扫过来时，佛瑞赶紧将脑袋低下。霍顿的演讲让士兵们群情激昂，仿佛即将赢得一场大胜利。然而只有他和凯特知道，轮机室的事根本不存在，船不出一小时就会沉入漆黑的奈拉提海。

炼金术士此刻倒是异常平静。

二十艘救生艇分成了六组，按照霍顿的指挥驶向不同方向。一旦有哪只船有发现，就会用照明弹通知其他人。

发号完施令的霍顿坐下来，盯着对面的凯特和看起来有点不知所措的佛瑞。

没人说话，凯特索性躺下来，枕着手臂仰望天空。

他们会找到小岛，然后被飞艇带走——当然会，船长的经纬仪精度够高，凯特甚至知道他们的船距离小岛有多少海里。但他还是只给了霍顿一个模糊的范围。如果霍顿一开始就知道岛屿位置，毫无用处的凯特十有八九会被留在船上等死。

就算他声称知道霍顿要把剩下的人都抛下也没用，没人会相信他这个骗子。

黎明时分，三点钟方向的天空闪烁起三枚耀眼的照明弹。凯特打了个哈欠，叫醒鼾声如雷的佛瑞，指给他看。

“有人找到了。”

然后他阻止了佛瑞唤醒吉姆。霍顿的动作。

“靠岸之前，让咱们的长官再睡一会儿。”凯特压低声音，凑近佛瑞。“如果你不想让他在这儿把咱俩扔下船。”

壮汉看看凯特，他现在就像个听话的村妇，默默收回那只粗壮的手掌，一言不发地坐到一边。