陈九是最怕这些奇异事件，坐在岸边冷静一会儿，想到不能光自己一个人怕，于是屁颠屁颠的去把老曹叫了过来，还强撑着笑脸说要给老曹一个惊喜。

老曹本来不想来的，但被陈九强拽着，便茫然的走了过来。

于是两人就一起站在淮水边上，看着河边的女尸发愣。

陈九单手磨着下巴，向老人发问:“老曹，有啥想法没？”

老人没回话。

陈九自顾自继续说，“撒上辣椒粉，香料，孜然，小火慢炖三个小时，隔壁小孩都馋哭啦。”

是个一点都不好笑的冷笑话。

老人似乎没听到，微微摇头，极其认真的看向陈九，“你还年轻，勾栏里的有些奇异事，不要去多说，多问，多管。”

他又叹了口气，“如果你不是太缺钱的话，下个月就去另找活计吧，这勾栏不是什么好地方，待久了，就走不掉了。”

陈九一脚把女子浮尸踢回河里，笑道:“我迟早会走。”

老人哑然，伛偻着身子走回了亭子。

他已经走不掉了。

往后日子，老曹似乎越来越苍老了，除了买酒，不再外出。

陈九又是个闲不住的，淮河边上跑完了，城里也溜达了，脑子一转，就开始朝着勾栏里跑。

老曹给他说过几次，叫他在勾栏外边转转就行了，别太深入，没好事。

陈九当时点头，转头就忘，之后该乱跑还是照样乱跑。

不过勾栏里有些地方有小厮把守着，陈九想进去也难。

陈九在这些日子里见到了他绝不想见到的三位“故人”。

荒山宅邸里的那三位道士。

陈九是在城中一处小茶楼遇见三人的，当时他正在外边买糖人，扭头乱瞅时，就看到了披着袄子的三人。

他赶忙低下头，暗道一声倒霉催的，然后拿了糖人，快步跑远。

这三个道士，他是不想打上丁点交道了。

流云道观这三人，已经是第二次来这清风城了，深秋时来了一次，匆匆就走，深冬时再来一次，却是师父亲口叫他们来此觅机缘。

至于到底是什么机缘，师父当时只是笑着看着小师妹，没说话。

三人中年岁最小的余褶今日扎了个辫子，又没穿道袍，而是披着一个略带花边的白色袄子，这样看来，便是俏丽的女子风范了。

她喝了一口热茶，小手撑着脑袋，看向城南。

那里有荒山，几月前还有宅邸，也有一个看起来没心没肺的年轻人。

少女有些伤感，却也没怎么留恋，毕竟只是匆匆过客，还是再也重逢不了那种。

名为张环的中年道人倒是率先开口，感叹道:“行至清风城，便思那小友。”

冷冽道人杨之余也难得点头，“算是救命之恩，却再也难报，心中有愧。”

他们这一脉，讲究的就是一个只问本心，好就是好，不好就是不好，绝不会因为传言或者成见，就随意否认他人。

那年轻人虽然言行轻浮，但行事能担得起侠义二字！

这便够他杨之余高看一眼了。

三人殊不知，陈九此时嘴里含着糖人，还在赶忙念叨着不要遇见三人，不要遇见三人。

他一路小跑回勾栏。

勾栏门口人声鼎沸。

老曹被拽到了亭子外边，跪在大路上，向着勾栏四方来客，磕头做拜！

他身旁站了个锦衣华服，头戴玉冠的年轻男子，正轻笑着，一脚把老曹的头颅踩到地上，再松开，等着老曹把头慢慢抬起，便又是一脚，似乎这般十分好玩。

附近站了许多围观行人，有为这男子叫好的，有面色冷漠的，也有摇头可怜这老头儿的。

就是没有去制止的。

陈九怒火中烧，丢掉糖人，攥紧一拳，朝着华服男子，硬悍而去。

华服男子身旁飞掠出一位老者，以拳对拳。

蓦然爆开。

陈九倒飞数十米，于地上擦行一条淡白痕迹，堪堪停住，口吐鲜血，胸腔凹陷。

围观行人赶忙纷纷退开。

那身为许氏长子的许物歪了歪脑袋，笑道:“又有死狗？”

陈九躺在地上，大口喘气，要死不活。

老者收拳返身，安静立于许物身后。

许物笑着缓步走到陈九身前，轻轻抬脚，踩上他的头颅，淡淡道:“你也敢向我出拳？”

他抬脚向着陈九头颅猛然踹去。

猛击之下，陈九一口鲜血突出。

远处老曹跪挪而来，向着许物哐当磕头，老眼中含着热泪，额头撞得满是鲜血。

许物惊疑一声，“你这老狗，原来磕头能如此卖力，之前为何要死不活的？”

老曹不曾言语，只管磕头。

许物笑了笑，“学两声狗叫。”

老曹额头似已无知觉般撞着青石地板，呜鸣着发出声响，“汪，汪…”

青石地板上混着血水与泪水。

许物脚踩着陈九头颅，猛然拍手，“好，好一条老狗！”

“但是……”他话锋一转，指了指脚底下的陈九，笑道:“我是叫他学两声狗叫。”

一些不忍心再看的行人缓缓走开了。

陈九全身上下，犹如针刺在芒，无不剧痛，但他却未发出一丝声响。

许物笑着将踩在他头颅上的脚，缓缓移了移，到了凹陷胸腔处，稍微使了使力。

陈九身子巨震，死死捏紧双手，额头瞬间泌满冷汗。

旁边传来一道女子声响。

“许公子，这就算了吧，我们勾栏给您赔不是了。”

是那桂夫人。

许物缓缓转头，看着桂夫人，笑道:“算了？若今日没有徐叔出手相助，说不定如今倒在这地上之人，就是我了…”

他提了提嗓音，“这，也能算了？！”

名为徐行的老者只是站在许物身后，未曾言语。

桂夫人弯腰鞠躬，“这是我们勾栏的万万不对，事后赔礼肯定包您满意，只是一位天资尚可的二境体修的命，咱们勾栏还是要的。”

许物又踩了踩陈九胸腔凹陷处，使得陈九喷出大口鲜血，才摊了摊手，万般无奈道:“那就卖夫人一个面子吧。”

几人散去。

桂夫人身后一名俏丽丫鬟皱眉不满道:“这许物行事也太跋扈了。”

她身子突然冰冷。

桂夫人正盯着她，冷冷问道:“你要不要去问问他身后那位体修五境的老者，问问许物为什么敢如此跋扈？”

丫鬟低头身子微抖，不敢言语。

桂夫人看向犹如死狗的陈九，吩咐道:“把他抬下去，好好医治。”

几个丫鬟连忙上前。

没人管老曹。

老人缓缓起身，顶着鲜血淋漓的额头，进了亭子。

陈九于三日之后回了亭子，面色仍然苍白，身子虚浮。

桂夫人吩咐他天天坐在亭子前，逢人便问好，要好好磨一磨他的性子。

时刻有人看管他，且最少是四境起步。

陈九在亭子前面无表情的坐了一天，当天晚上入睡时，一拳打断了自己心脉。

第二日早晨，陈九依旧是面无表情的坐在了亭子前，只是气色好上了一些。

无事时，他就开始练拳了，且打得极认真，拳拳用劲。

桂夫人吩咐了一个丫鬟来给他送药，是一位少女，年纪看着不大，最多十六，少女每次给他送药时，都挺羞涩。

在这勾栏中还能如此，着实让陈九满惊讶。

这药他也喝了，当是补身体。

勾栏里的客人，也渐渐适应了门口有人给自己问好了，有时候心情好，还会赏陈九几个银子。

许物最盛，他会抓一把银子，甩在地上，看着陈九笑道:“小狗快叫着那条老狗一起来捡。”

陈九面无表情，静静看着他。

然后就会挨那老者一拳，口吐鲜血横飞数十米。

只是许物也不敢下死手，毕竟这秋月勾栏的势力，也是蛮大的。

他只再嘲笑两句，便转身进了勾栏船坊内。

陈九倒在地上，压了压自己的拳意，仰头看天，淡淡道。

“还不是时候。”

待到时机成熟，他要将那老者，一并打废！

——————

老曹天天闷在亭子里，再不愿出去了，有时候就透过窗子，看一看坐在亭子外朝人问好的陈九。

每次看到，他都会摇摇头，满脸凄惨，低头灌一口酒。

他这该死不死的老骨头，竟然连累陈九与他一起关死在这勾栏里。

何其不幸！

陈九问好声再次传来。

老人抓着酒瓶的手死死攥紧，其上青筋暴起，一项和蔼的老人第一次面色如此狰狞，他只质问自己。

“为何不死？！”

——————

给陈九送药的那个丫鬟叫秋杏，平平淡淡的名字，长相倒是颇为青春靓丽，来这勾栏也没多久，伺候在桂夫人身旁。

她每日给陈九送药时，都会停驻一段时间，不管是看陈九打拳，还是看陈九向人问好。

陈九有次突然问道:“为什么来这里？”

秋杏微微一愣，低下头，只轻轻说了一句，“家里穷。”

陈九便再没说话了，认真出拳。

自从坐在亭子前，他就再没笑过。

每次许物来的时候，他都要压着身上拳意，然后硬挨那老人一拳。

不过是流点血而已。

起身后，便若无其事的擦擦嘴角鲜血，继续坐在亭子前。

每次这个时候，秋杏送过来的药材就会比平时多一些。

陈九拿了，会轻轻说一句谢谢。

秋杏就会羞涩低头，说一句不用谢，然后站在一旁，静静看一会儿陈九练拳，会比平时多一会儿。

一日大雨里，秋杏送药过后，却未看陈九练拳，转身在阴沉大雨中惶恐跑走，那柄油纸伞被打得摇摇欲坠。

那日天色极为阴沉，似有雷鸣。

陈九去问了桂夫人。

桂夫人只悠悠说了一句，“她家里穷。”

陈九惨然一笑。

这里终是勾栏，女子如何，早有定数。