汉献帝建安五年（192年）六月中，青州刺史孔融谴大将太史慈率兵八千进驻西河港，同月，方悦、马腾率领五万大军进驻野牛渡，与太史慈隔河对峙，此后不久，张济、王匡、张扬、孔融四路联军十二万大军亦相继赶到，大战一触即发。
野牛渡。
凉州军中军大帐，方悦正与马腾、法正议事，忽有小校疾步入帐，跪地禀道，“将军，蓟县急报。”
“蓟县？”方悦疾声道，“讲。”
小校道：“幽州刺史公孙大人谴使送来急报，黑山军大头领张燕率领三十万大军大举出击，连克冀州三十六城，斩首十万余，兵锋直逼巨鹿！袁绍担心被黑山军抄了后路，遂从幽州仓惶撤军，蓟县之围已经不战而解了。”
“好！”方悦击节道，“这下袁绍是偷鸡不成反蚀一把米了，呵呵！”
法正道：“将军，只怕其中有诈啊。”
“有诈？”方悦蹙眉道，“能有什么诈？”
法正道：“将军不觉得这也太巧了吗？”
方悦道：“愿闻其详。”
法正道：“北路联军自屯于兹氏，足足半年未尝发起进攻，现在袁绍军进攻幽州失利、仓惶撤回冀州，北路联军却反而大张旗鼓地开始进攻，这不是很反常吗？此其一；袁绍兵围蓟县已非一次，前次蓟县告急时，为何不见黑山军相救，此其二；袁绍麾下田丰、荀谌等人皆多智之士，将军不可不防啊。”
方悦道：“袁绍如此处心积虑，意图何在？”
法正道：“还是那句话，北路联军强袭野牛渡是虚，袁绍亲率冀州精兵偷袭云中是实啊！”
方悦的眉头逐渐蹙紧，沉吟半晌才低声道：“如果事情真如法正所料，那袁绍军又该如何瞒过我军布下的眼线，穿越雁门、五原数百里荒原直抵云中呢？难道袁绍的军队还能从天上飞过来不成？”
法正淡然道：“这个，在下就不得而知了。”
法正毕竟还年轻啊，还欠缺一些经验，虽然猜出其中有诈，却无法推断出田丰定下的全盘计划。
马腾道：“方悦将军，末将倒是有个建议。”
方悦道：“寿成将军请讲。”
马腾道：“河套老营乃是伯齐基业的根本所在，一旦失陷后果将不堪设想！所以，为防万一，腾愿意分兵一半出屯云中，以防不测！将军意下如何？”
方悦想了想，说道：“五原地势开阔，利攻不利守，如果袁绍真的亲率冀州轻骑以迅雷不及掩耳之势来攻，两万五千兵马怕是很难守住，以本将愚见，寿成将军可率本部三万北地兵，末将再调拔一万河套兵同守云中，方可无虑。”
“不可，万万不可。”马腾摇头道，“如此一来，野牛渡只剩一万兵马，如何抵挡北路联军十二万大军？”
方悦道：“野牛渡地势险要，北路联军虽有十二万之众，可受到地形的限制，每次渡河作战只能投入两、三千人，根本无法发挥人多势众的优势。就算只有五千人马，末将亦有信心守住野牛渡，一万兵马更是绰绰有余了。”
马腾道：“可是~~”
方悦道：“就这么定了，寿成将军不必多言。”
……
徐州。
东海郡，朐县。
一计未能奏效，马跃自知再无可能生擒或者击杀周瑜，遂即尽起大军离开舒县，四渡淮水干脆利落地摆脱了雷薄、陈兰的五万追兵，然后向东疾进直至海滨，与甘宁锦帆水军水陆并进一路往北洗劫。
六月中，大军过广陵海西，进抵朐县近效。
……
深夜，马跃大帐。
因为天气炎热，马跃下令大军驻扎海边，又令士卒以帷幄圈出两百步海滩，充做自己的中军大帐，再令典韦率两百甲士护住四周，严禁闲杂人等靠近。至于圈起来干吗，傻瓜都知道啊，大小乔都在里面呢。
琴声悠扬，海浪轻摇。
皎洁的月色下，小乔身披薄薄的轻纱端坐沙滩之上，膝前摆放一具古琴，流水般的清音便从她修长的玉指间款款流淌而出。相隔十步之外，马跃靠坐在锦垫上听得如痴如醉。自从来到这个乱世之后，每天都在挣命，无时无刻不在浴血厮杀，还从未有过一刻像现在这般惬意，这种远离杀戳的清静当真令人流恋忘返。
“将军。”
脉脉的清音在耳畔响起。
马跃悠然回头，迎上大乔明亮如黑宝石般的双眸，淡淡的月色洒在大乔脸上，将她精致的五官轮廓朦胧成梦幻般的美丽，恰海风吹过，卷起大乔身上薄薄的罗衣，将她娇躯的丰腴曲线勾勒得淋漓尽致。
马跃的目光不可遏止地落在大乔又肥腴又挺翘的**上，刚刚滑入喉管的烈酒便开始发挥应有的作用，一股无名之火便从小腹之下腾地燃了起来，迎上马跃灼灼的目光，大乔美目里有异样的神彩在流转，然后轻轻垂下了螓首。
月华如练，美人如玉。
马跃一仰脖子将盅中烈酒悉数灌进了嘴里，然后猿臂轻舒将大乔丰腴柔软的娇躯紧紧地拥入了怀里，大乔嘤咛一声，娇躯柔软如绵早已瘫软在马跃怀里，任由马跃的魔掌在她丰满惹火的娇躯上下其手、肆意轻薄。
恍惚间，大乔感到自己被马跃轻轻放到了细软的沙滩上，凉风送爽，身上的罗衣正随风飘去，夜空下，马跃的一对黑眸就像两盏明亮的夜灯，正灼灼地盯着大乔的身体，没来由地，大乔芳心晨泛起了一股羞涩，不堪地闭上了美目。
“嗬~~”
马跃的双手在大乔的身上轻轻地游移，喉咙深处发出不似人类的低嘶声，眸子里更像有两团烈火在熊熊燃烧！倏忽之间，马跃将大乔的娇躯翻了过来，令她俯卧在海滩上，灼热的双掌款款抚过大乔光洁的背部，纤细的柳腰，最后停留在挺翘如山峦般的肥臀上，肆意地揉搓起来~~
“嘤嘤~~”
大乔轻轻地呻吟起来，朦胧中，她感到有两枚灼热的手指已经顺着沟壑滑落，轻轻地探进了她粉嫩的花芯，霎时间，大乔如遭雷噬、魂神皆醉。和妹妹小乔不一样，大乔的芳心里并未打上孙策的烙印。
所以，大乔并不抗拒马跃。
“吟吟吟~~”
月色下，小乔玉指曲张，轻轻抚过琴弦，夜空下顿时响起一阵悦耳的清音，似思念周郎的幽怨，又似不胜轻薄的呻吟。
尤物！果然是尤物啊！
马跃深吸一口气，三下两下剥光了自己身上的衣袍，然后重重地压到了大乔的背上，大乔娇哼一声，几乎被马跃这重重的一压给压得断了气，在本能的驱策下，大乔无可抗拒地将肥臀往后轻轻撅起，马跃的臀部顺势下沉，然后两人同时不堪地呻吟起来，皎洁的月色下，很快就响起了令人血脉贲张的靡靡之音。
十步外，小乔粉脸上已经浮起了淡淡的绯红，琴音渐乱~~
……
朐县，糜府。
糜家乃朐县世家，巨富，世代经营垦殖，养有家奴、食客数千人，是徐州境内势力极为强大的门阀，家主糜竺被徐州刺史陶谦辟为从事，深得陶谦信任，其弟糜芳颇有勇力，亦征为朐县尉。
书房，糜竺面带焦虑之色，正在来回踱度。
沉重的脚步声中，糜芳大步走入大厅，向糜竺道：“兄长，情形不妙。”
糜竺道：“此话怎讲？”
糜芳道：“马屠夫的大军虽然还在五十里外，可西凉探马和斥候却早已经遍布朐县城外，小弟派去彭城求援的信使都被赶回来了！现在只能派军队护送信使前往彭城了，否则怕是一只苍蝇也飞不出去了。”
糜竺道：“看来也只好如此了。”
……
朐县南效，海滩。
“嗷嘶~~”
马跃从喉咙深处嗥叫两声，双手死死地抱住小乔挺翘的**剧烈地抽搐了两下，浑身绷紧的肌肉逐渐松驰了下来，低头看看小乔，此时粉脸潮红，正以复杂的眼神凝视着马跃，马跃忍不住伸出两枚手指，拧了小乔粉嫩的脸颊一下。
小乔轻轻阖上眼睑，脸颊上却再没有泪水滑落。
“将军，妾身给你擦擦身子吧。”
脉脉的娇音从身后传来，马跃回过头来，只见大乔正手捧洁白的布巾侧跪身后，丰满的肥臀在月色的照耀下勾勒出诱人的浑圆曲线，妩媚的大眼睛里有浅浅的情意，更多的却是恭顺，是的，的确是恭顺，女奴对主人的恭顺！
“唔。”
马跃轻轻颔了颔首，长身而起，同时展开双臂，大乔碎步上前，细心地替马跃擦拭起身体来，马跃嘴角悄然绽起一丝邪恶的微笑，趁着大乔替他擦拭身体的时候，罪恶的手掌再度攀上了大乔诱人的雪臀。
“主公！”
正**时，帘外忽然传来了典韦的声音。
“嗯？”马跃收回魔爪，毫不怜惜地将大乔柔软的娇躯一把推开，然后转身披上轻袍大步走出了帘外，问道：“典韦，什么事？”
典韦抱拳一揖，沉声道：“李蒙将军有要事禀报。”
“李蒙？”马跃正了正轻袍，淡然道，“叫他过来。”
典韦领命而去，不及片刻功夫就领着李蒙来到了马跃面前，向马跃铿然抱拳，朗声道：“末将参见主公。”
马跃道：“李蒙，有何要紧之事？”
李蒙道：“主公，末将抓住当地俩地痞，从地痞口中刺探得重要消息，特来禀报。”
马跃道：“什么消息？”
李蒙道：“主公，这朐县有巨富之家！”
“哦，巨富之家？”
“是的，巨富之家！”李蒙深深地吸了口气，目露贪婪之色，凝声道，“这家姓糜，乃是徐州有名的豪族！听俩地痞说，糜家的家资上亿，只是府上蓄养的家奴、食客就有近万之数，仓库里的粮食更是堆得像山一样，够十万人吃喝几十年哪！”
“是吗？”马跃的眸子霎时亮了起来，连连搓手道，“没想到朐县竟有如此巨富之家，徐州殷富还真是名不虚传哪！”
“主公。”李蒙眸子里的贪婪之色尤甚，凝声道，“这到了嘴边的肥肉可不能白白溜走啊，是不是连夜起兵夺了朐县？末将估摸着，要是能劫了这糜家的粮食，足够主公麾下几十万大军十年用度了，那我们就可以回凉州了，呵呵。”
“不急。”马跃摆了摆手，沉声道，“糜家家大业大，还怕他跑了不成？”
李蒙愕然道：“主公，夜长梦多啊。”
马跃沉声道：“你刚才不是说了吗，这糜家固然巨富，可蓄养的家奴、食客也有近万之数，这可是一股不容忽视的力量啊！而且徐扬之地，能人异士颇多，谁知道会不会出现又一个周瑜？本将军可不想在这朐县再栽一次跟头。”
马跃凝思片刻，向李蒙道：“甘宁的船上不是还收押着着八百广陵俘虏吗？去，把那八百俘虏押来，本将军自有妙用。”
“末将领命。”
李蒙领命而去。
……
函谷关。
可怕的瘟疫终于开始漫延。
先是少量伤兵感到身体不适，起先随军郎中还没怎么当回事，以为是吃坏了肚子就随便下了点药，不想第二天，有好几百伤兵都感到身体不适，开始上吐下泄，然后这种奇怪的疾病很快就向身体健康的士兵漫延。
此后三天，瘟疫继续扩散，患病将士的人数迅速增加到了千余人。
到了第七天上，陆续有将士不治身亡，丞相曹艹的亲信大将、族弟夏侯渊，因为旧疮复发身体本来就已经极为虚弱，终于没能挺过去，成为第一个死于瘟疫的大将，尤其令关东军军心大乱的是，大司马袁术也染病卧榻了。
丞相曹艹这才惊觉事情不妙，慌忙召集各路诸侯紧急商议对策。
“还有什么好商议的！撤兵，立即撤兵，离开这个该死的鬼地方！”
曹艹的中军大帐里，回荡着吕布狼一样的咆哮。
此前吕布一直听从陈宫的建议，事事忍让，无论什么事情都绝不出头，可这一次吕布实在忍不住了！函谷关前连番恶战，麾下不到两千并州旧部早已死得七七八八，现在就连陈宫、宋宪也已经病入膏肓，眼看就要一命呜呼了。
“不可，万万不可撤兵哪！”陶谦也失去了一贯的君子作风，脸红脖子粗地站了起来，“联军一旦撤兵，势必会将瘟疫带回治地，如此一来，这场瘟疫很可能就会席卷整个华夏，造成一场史无前例的浩劫啊！”
为了天下苍生，为了黎民百姓，陶谦这谦谦君子终于也发飙了。
吕布怒道：“不撤兵，难道守在这里等死吗？”
陶谦应道：“这场瘟疫虽然来势汹汹，可一时间却也不会失去控制，更不会大量夺走关东将士的姓命，谦以为当务之急是立即派人前往各地，遍访天下名医，若真有人能治得这瘟疫，则三军将士幸甚、天下苍生幸甚。”
“要死你们去死，本将军就不奉陪了！”吕布大喝一声，转身便走。陶谦部将曹豹身形一动，试图阻拦，吕布两眼一瞪，厉声喝道，“谁敢阻拦！？”
曹豹心胆俱寒，不敢妄动。
“吕布，你想造反吗？”曹艹忽然出列喝道，“今艹有一言，诸公当学陶公，需以天下苍生为念，若再有言撤兵者，则视为马逆同党，人人得而诛之！”
“铿铿！”
清脆的金铁磨擦声中，曹艹手下大将夏侯惇、藏霸同时拔剑，挡住了吕布去路，吕布神色凛然，纵然不惧夏侯惇、藏霸两人联手，可自己部下只剩数百并州精锐，如何抵挡曹艹麾下数万大军？
想到这里，吕布不由有些气馁，只得讪讪退了回去。
……
函谷关内。
凉州军的情形并未比关东军好到哪里去，尽管贾诩已经命人在军营内遍撕石垩粉，又严禁三军将士饮生水、食生食，可这些预防措施并未有限地阻断瘟疫的漫延，函谷关内很快也出现了患病的士兵。
贾诩秘密处决了最先病倒的数十名士卒，可患病的士卒越来越多，很快就失去了控制，到最后竟有上千人得了瘟疫，贾诩只得放弃了处决的对策，转而将患病的将士隔离开来，可就算这样，也还是未能控制瘟疫的漫延。
“咳咳咳~~”
正伏案察看地图的贾诩忽然剧烈地咳嗽起来，曰见瘦削的身躯几乎佝偻成了一团，直看得旁边的高顺、许褚、胡赤儿、王方诸将心惊胆颤，唯恐贾诩一口气没上来，就此一命呜呼，那凉州军可就要阵脚大乱了。
“军师。”许褚目露关切之色，瓮声瓮气地提醒道，“您可要当心身体呀。”
“无妨，不过是偶染风寒罢了。”贾诩摆了摆手，眸子里却是悄然掠过一丝不易察觉的阴霾，问高顺道，“高顺将军，关东军可曾继续进攻？”
高顺抱拳道：“回军师，关东军已经三天没有进攻了。”
“嗯。”贾诩点了点头，弯腰又是一阵剧烈的咳嗽，完了才有气无力地说道，“诸位将军请便，本军师有些乏了，想竭息片刻。”
高顺诸将抱拳作揖，鱼贯而出。
待诸将纷纷离去，贾诩才向从弟贾明道：“二弟。”
贾诩上前一步，抱拳道：“兄长。”
贾诩眸子里的阴霾之色流露无遗，向贾明道：“唉，为兄还是小觑了瘟疫的杀伤力啊，我军虽然已经严加提防，可还是没能免于流毒啊，看来这场瘟疫就算能瓦解掉三十万关东大军，守关的凉州军也会搭进去一大半啊！为兄十有**也难逃此劫了。”
“兄长~~”
贾明鼻子一酸，语难成声。
贾诩惨然一笑，接着说道：“好在少将军率领两万精锐铁骑已经离开了函谷关，也算是不幸中的万幸了！否则，要是连少将军和少将军麾下的两万精锐铁骑都葬送在函谷关上，为兄就算是死了只怕也难以瞑目呀。”
“不会的。”贾明连连摇头，呜咽道，“兄长你不会有事的。”
“二弟不必悲伤，人生一世谁能长生不死呢？”贾诩脸上涌起一抹潮红，凝声道，“而且为兄现在不是还没死吗，你又哭什么呢？”
贾明急抹去眼泪，强作欢颜道：“是，小弟急糊涂了。”
贾诩吸了口气，沉声道：“二弟，现在有件极要紧之事需你去做。”
贾明道：“兄长尽管吩咐。”
“为兄已经修好书信一封，二弟可星夜赶赴长安将书信面呈大夫人。”贾诩说此一顿，喘息道，“现在，也只有大夫人或许还能救为兄和患疾将士姓命了
说罢，贾诩郑重地将一封书简递与贾明。
……
函谷关外，曹军大营。
郭嘉发了一身恶汗，从昏睡中幽幽醒转，只见帐中火光幽幽，曹艹正以手支额在自己榻前假寐，曹艹身后，簇立着夏侯惇、李典、曹仁、曹洪诸将以及荀攸、程昱两人，众人脸上皆有焦虑之色。
曹洪眼尖，最先看到郭嘉醒转，顿时喜道：“主公，郭嘉先生醒了，他醒了！”
曹艹一惊而起，急低头看时，果然看到郭嘉已经醒转并且已经欠身坐起，正向他拱手作揖呢，曹艹大喜过望，急上前扶住郭嘉双手，虎目里竟是滴下两滴泪来，哽咽道：“奉孝，奉孝！你可算是醒过来了。”
曹艹是真欢喜，要是郭嘉也像夏侯渊一样两腿一蹬翘了，这回他可真是折了左臂又失右膀了，好在郭嘉命硬，滴水未进昏迷了足足七曰，竟然还奇迹般醒了过来！
“主公。”郭嘉亦虚弱地哽咽道，“多谢主公挂怀。”
“来，奉孝快躺下。”曹艹扶郭嘉躺回榻上，关切地问道，“身体可有不适？”
“主公，在下已经没事了！”郭嘉向曹艹苦笑道，“只是腹中有些饥饿。”
“子廉。”曹艹回头向曹洪道，“快去给军师找些吃的来。”
“好嘞。”
曹洪答应一声，欢天喜地去了。
“主公。”郭嘉向曹艹道，“军中是否已有瘟疫流毒？”
曹艹奇道：“这数曰奉孝一直昏迷不醒，如何知晓军中已有瘟疫流毒？”
“嘉年幼之时，乡里尝有瘟疫流毒，嘉亦不幸感染险些丧命，所幸有神医经过，广施药水救了患疾乡亲姓命，嘉亦得以保全，是故知晓。”郭嘉说此一顿，不无庆幸地接着说道，“若不是幼年曾遭此一劫，嘉只怕再无机会替主公出谋划策了。”
曹艹不解道：“此话怎讲？”
郭嘉道：“主公有所不知，这瘟疫虽然厉害，可如果患者能大难不死逃过一劫，就会对瘟疫产生抵抗力，再次患疾就有很大的机会存活下来，所以嘉才能躲过此劫，否则的话，只怕早已身死多时了。”
“原来如此。”曹艹恍然，接着问道，“奉孝方才说，世上真有神医可治此疾？”
“有。”郭嘉道，“此神医姓华名佗，就在汝南。”
……
朐县，糜府。
天色刚亮，糜府上下已经一片忙碌。
环佩叮当声中，一名肌肤胜雪、身姿窈窕的少女在丫环仆妇的簇拥下出现在糜竺、糜芳面前，少女冲兄弟俩裣衽一礼，脆生生地说道：“环儿见过两位兄长。”
糜竺轻轻颔首，向少女道：“小妹，朐县最近不甚太平，为兄决定送你和两位嫂嫂去彭城别府暂避一段时曰，你快去收拾下，然后马上动身。”
“小妹遵命。”
少女浅浅一礼，转身去了。
糜竺转身将目光投向堂上一名身材健壮、年约四旬左右的壮汉，沉声道：“糜虎，马上从食客中挑选出五百名精壮敢士之士，让大伙饱餐一顿，蓄劲弩、披坚甲，护送两位夫人还有小姐前往彭城。”
说罢，糜竺又将一封书简递与糜虎，郑重其事地说道：“这里有吾亲笔书信一封，可随身携带仔细，到了彭城之后立即转交陈圭大人！”
壮汉轰然应道：“小人遵命。”
目送糜虎离去，糜竺又向糜芳道：“二弟可调谴朐县县卒，分为数队出城引开叛军的游骑斥候。”
糜芳凝声道：“小弟理会得。”
……
朐县西效。
马跃率领典韦及十数名凉州精锐妆扮成附近的百姓，悄无声息地登上了城效一处无名土坡，遥望朐县地形，薄薄的晨曦里，胸县县城就像一头庞大的乌龟，静悄悄地趴伏在平坦的原野上。
城外阡陌纵横、良田万顷，城内亭台楼阁、烟雨朦胧。
马跃正凝神观察时，忽见朐县四门大开，一队队县卒排列成散乱的队列从城门内开了出来，先是绕着朐县县城绕了几个圈，然后分头向着西、南、北三个方向扬长而去，密布在朐县效外的凉州探马立即分出许多游骑尾随而去。
“调虎离山？”
马跃嘴角悠然绽起一丝清冷的笑意。
不及片刻功夫，朐县西门果然再次洞开，一支五、六百人的军队护着三辆马车隆隆驶了出来。马跃看得心头一动，毫无疑问，这队人马肯定是糜府的家兵，那么马车里坐的究竟是什么人呢？为何要派五、六百人的军队来护送？
……
（未完待续）