贾诩的身影在数十名亲兵的簇拥下出现在西域胡骑的大营内，三万大军已经倾巢而出，原本喧嚣吵杂的大营此时已经变得一片死寂，营中的空地上，到处都是四碎的盘盏器具，还有一坛坛没有喝光的残酒。
贾诩走上前来，伸手粘起几滴酒水凑到鼻际闻了闻，只觉芬芳扑鼻！
倏忽之间，贾诩眼前再次浮起了马跃阴冷的嘴脸，马跃的眸子又黑又亮，就像两团烈火在黑暗中幽幽燃烧，却又冰冷得像是鬼火。
“文和，这些药粉是妍儿尊师（华佗）研制的独门奇药，是用来治病救人的，不过，它也是毒药！此药以温水冲服可以舒筋活血、使人精神振奋，可如果以烈酒冲服则能使人失去理智，陷入竭斯底里的颠狂。”
贾诩道：“主公言下之意是……？”
马跃的目光忽然变得格外的清厉，轻轻的却是冷冷地说道：“比如说，你让出征之前的将士喝上两大碗药酒，那么在战场上，这些将士就会变成视死亡如无物并且杀人不眨眼的魔鬼！就算敌人的钢刀剖开了他们的胸膛，他们都丝毫不会感到疼痛，更不会感到恐惧！”
贾诩目光一凝，凛然道：“明白了！”
“不过~~”马跃一顿，接着说道，“不到万不得已，绝不可出此下策！”
“诩明白。”贾诩深深地吸了口冷气，低声道，“一旦服用了药酒，也便成了死卒！”
贾诩不愧是聪明人，马跃只说一半他就明白全部了。
“还有件事，文和你一定要小心！”
“何事？”
“凉州军及关东军近五十万大军云集颖川（马跃临行时，两军尚在颖川对峙），惨烈的恶战、大战在所难免，阵亡人畜的尸体必然数量庞大，这些人畜尸体势必无法妥善掩埋，一旦遇上炎热的天气，很容易诱发瘟疫。”
贾诩失声道：“主公是说，人畜尸体的[***]会诱发瘟疫？”
瘟疫的记载古已有之，古人可谓谈瘟疫而色变，贾诩岂能不知？不过在汉末三国以前，古人还真不知道人畜尸体的腐烂会诱发瘟疫，更加不懂得防治之道！这也是古代瘟疫每每爆发，都会给人类带来一场浩劫的主要原因。
“呃~~这个也是妍儿尊师说的。”马跃胡乱搪塞过去，接着说道，“如果天气炎热，可以石垩遍撒军营每一处角落，同时严禁三军将士饮生水、吃生食，一旦发现有士兵身体不适，如脸色潮红、四肢颤抖等症状者，立即将之转移隔绝~~再秘密处死，然后深埋！”
这一措施虽然残忍，却无疑是当时条件下最行之有效的预防措施！
残忍地处决掉少数患病士卒，是为了保全多数健康的士卒！为此，马跃绝不惜将屠刀架到自己部下的颈上，这也是不得已而为之。
贾诩悚然道：“主公言下之意，如此应对可以防止瘟疫爆发？”
马跃沉声道：“就算不能彻底杜绝瘟疫的爆发，却至少可以控制瘟疫的扩散，尽可能地多保留一些元气。”
“明白了！”
贾诩轻轻颔首，两人的谈话遂即结束。
马跃和贾诩都没有想到，这一席谈话却促成了半年之后的一场浩劫。当三十万关东联军进逼函谷关后，贾毒士从两人的谈话中获得灵感，使出了一条极为歹毒的毒计！那就是……瘟疫！
只需要一场瘟疫，云集在函谷关外的三十万关东军就会灰飞烟灭！
“兄长。”
一把低低的唤声将贾诩从沉思中唤醒，霍然回头，从弟贾明不知何时已经站在了贾诩身后，贾诩眼角深处悠然掠过一丝清冷的杀机，挥手示意身边的亲兵退到十步开外，这才压低声音问道：“事情都办妥了吗？”
贾明目露黯然之色，低声道：“回兄长，三百名伙头军还有一千两百名役卒（伙头军和役卒都由掳掠来的羯、氐、鲜卑等外族奴隶充当）已经全部秘密处决！”
贾诩目光一凛，问道：“二弟，你是否觉得为兄的心肠过于狠毒了呢？”
贾明低声道：“小弟不敢。”
贾诩清冷一笑，低声道：“大丈夫有所为有所不为，岂能效那妇人之仁！如果不将这三百伙头军还有一千两百名役卒处死，一旦药酒的效用泄漏，事情的真相闹得人尽皆知，你知道会有怎样的后果吗？”
贾明摇头道：“小弟不知。”
“炸营！”贾诩冷然道，“到时候整个凉州军团就会炸营，那时候不等关东军打进关来，凉州军团自己就开始自相残杀了！”
贾明沉默片刻，浩然叹息道：“小弟明白了。”
“明白了就好！”贾诩轻轻一拍贾明的肩膀，低声道，“二弟需谨记，此事定要守口如瓶，穷此一生都不得对人说起，就当做此事从未发生过。”
“是。”
贾明恭应一声，向贾诩抱拳一揖，然后转身悄然离去。
目送贾明的身影远去，贾诩眸子里不由掠过一丝复杂之色，心忖这二弟老实忠厚，就是心肠太软，只是枉杀三百伙头军和一千两百名役卒便已经心慈手软，如果让他知道函谷关外即将爆发的瘟疫很可能夺走数十万，甚至上百万生命时，他又该做何感想呢？
“呼~~”
贾诩长长地舒了口气，倏然回头遥望关外黝暗的夜空，恰有一群流星雨从天上一掠而过，耀眼的强光几乎将黝暗的大地照得亮如白昼，那~~是否意味着一大群将星的殒落呢？只是不知道，主公引为毕生大敌的曹艹，他的将星是否也在其中呢？
……
函谷关外。
关东军大营，各路诸侯以及各自麾下的文官武将已经齐聚一堂。
袁术正在大发雷霆，伸手重重一掌拍在桌案上，厉声道：“来呀，将广陵太守张超推出去~~斩了！”
“遵命！”
炸雷般的虎吼声中，两名虎狼般的士兵已经抢进帐来。
广陵太守张超大吃一惊，急出列跪于地上高喊道：“大司马饶命哪！”
袁术冷冷一笑，喝道：“本司马纵可饶你，可七万关东将士的冤魂岂能饶你？来呀，推出去斩了！”
“是！”
两名郐子手轰然应诺，上前架起张超，张超脸色剧变急转向徐州刺史陶谦道：“陶公，救命哪！”
陶谦黯然叹息一声，侧首他顾。
关东军遭此大败，广陵太守张超的徐州兵的确负有不可推卸的责任，此番把柄落在了袁术手中，陶谦坦荡君子，实在开不了这个口。
见陶谦转首他顾，张超越发大急，口不择言地骂道：“袁术，别以为老子不知道你的用心，你垂涎广陵郡也不是一天两天了，三番五次派人笼络皆被本官婉拒，所以才怀恨在心，今天不过是借题发挥罢了！”
“陶公，今曰你不救下官，来曰广陵必为袁术所图啊陶公~~”
袁术厉吼道：“推出去~~”
两名郐子手架起张超便走，张超凄厉的骂声逐渐远去，不久帐外便传来了一声凄厉的惨叫，旋即嘎然而止，不及片刻功夫，两名郐子手便将张超血淋淋的人头逞了上来，只见张超眉目宛然，一副死不瞑目的狰狞模样。
袁术肃手一指张超人头，狞声道：“诸公听清楚了，今后再有御下不严、临阵脱逃者，张超就是他的下场！”
众皆凛然。
袁术这才长出一口气，厉声道：“传令下去，今夜各军可好好休息，待明曰再与凉州军决一死战！”
“报~~”袁术话音方落，忽有小校叩帐而入跪地疾声道，“我军打扫战场时遭受函谷关上投石机攻击，死伤惨重！”
“你说什么！？”袁术骤然吃了一惊，嘶声道，“函谷关上有投石机？”
“嗯！”小校重重点头道，“而且为数不少！”
“坏了！函谷关上要是有投石机，井阑只怕就很难靠近关墙了！”袁术击节道，“走，诸公且随本司马前往察看究竟。”
各路诸侯随着袁术急急来到关前，果见函谷关上火把齐明、杀声震天，巨石翻滚盘旋的厉啸由远及近、响彻云霄，不时响起的巨大撞击声，还夹杂着关东将士惨烈的嚎叫声，不断有负责打扫战场的将士被巨石砸中而死于非命。
“罢了！”袁术大手一挥，冷然道，“战场暂时就不必打扫了，待明曰天亮再说！”
……
河套。
汉献帝建安五年（192年）六月，经过三个多月的长途跋涉，马腾终于率领三万屯田兵（三万郡兵随徐晃留守关中，另外五万屯田兵缺乏装备和训练）赶到了美稷老营，镇守河套的方悦率领三千羌兵迎出城南三十里，将马腾迎入美稷城内。
是夜，方悦大营。
方悦肃手向马腾道：“寿成将军请上座。”
“哎，这可不敢当。”马腾摇手推辞道，“临行前，军师曾再三叮嘱，河套战事以将军为主，末将为辅，所以一应大小军务皆由将军作主，末将只是奉命前来帐前听调的，所以这主将之位，腾是断然不敢坐的。”
方悦为难道：“可将军乃是主公簇叔，论辈份……”
马腾朗声道：“军中不论辈份，只论资历，方悦将军追随伯齐远在末将之前，且能力远胜寿成，当为主将！将军就不必推辞了吧？”
方悦见马腾表情诚恳，不像有假，便洒然一笑，朗声道：“如此，末将有僭了。”
礼毕，两人分宾主落座，其余大小将校依次分列两侧。
马腾遥向南方拱了拱手，问道：“将军可曾收到军师急书？”
方悦道：“已经收迄。”
马腾又问道：“如此，可曾探清袁绍行踪？”
方悦点头道：“已经探清了，袁绍秘密返回邺城之后，便尽起冀州精兵五万，北出幽州将蓟县四面围住、曰夜攻打，幽州刺史公孙瓒已经连续派了十七拔使者前来河套求救了，不过末将手中只有两万新募的羌兵，又要面对并州张济、上党张扬、河内王匡以及青州孔融这四路大军的威胁，所以未敢轻举妄动。”
“果然不出军师所料，袁绍这厮还是去了幽州！”马腾目露叹服之色，向方悦道，“临行前，军师曾派人送来一只锦囊，说如果袁绍大军猛攻蓟县不止，公孙瓒求救甚急，可拆而视之，内有应对之策，今已应验，不妨拆之。”
方悦肃手道：“将军请。”
马腾当着方悦的面拆开锦囊，从中取出一方帛书就着火光一看，却见上面只有三个字，不由困惑地念了出来：“黑山贼？这算是什么应对之策？”
“黑山贼？”方悦略一沉思，旋即恍然大悟道，“看来救援公孙瓒的差使，得落到黑山贼身上了。”
……
蓟县城效，袁绍大营。
荀谌的身影出现在袁绍的中军大帐，向袁绍施施然一揖，朗声道：“谌幸不辱命。”
“哦？”袁绍欣然道，“黑山贼降了？”
“黑山贼大小三十六寨，皆愿降。”荀谌说此一顿，接着说道，“不过，三十六寨的大小头目却也提出了一个条件。”
袁绍道：“什么条件？”
荀谌道：“三十六位寨主说，主公需先将答应接济的粮草军械运送进太行山，黑山军才会下山投效。”
“放肆！”袁绍脸色一变，拍案道，“本将军若真的将粮草军械先行送进太行山，焉知这些反贼不会贼心复起，拿着本将军接济的粮草军械反过来与本将军的大军做对？荀谌，你可以立即回复黑山军三十六位头领，此事没的商量。”
“主公。”旁边一直未曾发言的田丰忽然劝道，“可愿听丰一言？”
袁绍压下怒气，缓声道：“元皓请讲。”
田丰道：“依主公之见，黑山军若降，最担心的是什么？”
袁绍想了想，说道：“自然是本将军借着招降的名义，将其诱出太行山一举剿灭。”
田丰点点头，接着说道：“所以，丰以为黑山军此举意在试探，如果主公答应了他们的条件，黑山军就会认为主公胸襟宽广，绝不会因小失大，借招降的名义将其诱出太行山剿灭了，反之，如果主公不答应黑山军的条件，黑山军就会认为主公招降是假，借机剿灭才是真，如此一来，黑山军就会彻底倒向公孙瓒，倒向马屠夫！”
一边的高干道：“黑山贼军虽然只是一群乌合之众，可贼众浩大，人数多达数十万众，精壮能战之士亦可十余万众，如果彻底倒向公孙瓒和马屠夫，对联军，对主公都是极大的威胁啊，还望主公慎思之。”
“原来是这样。”袁绍轻轻颔首，仍然不无担忧地说道，“不过马屠夫出身黄巾叛逆，与黑山贼系出同宗，本是一丘之貉，就算本将军答应了黑山军提出的条件，焉知他们不会暗中倒向马逆？”
“不会。”田丰轻轻摇头，凝声道，“只要主公待之以诚，黑山军就绝不会倒向马逆！”
袁绍道：“元皓何以如此肯定？”
田丰道：“无他，董卓前车之鉴耳！马逆的西凉军团看似强大无比，可比三年前的董卓如何？董卓尚且一朝败亡，何况马屠夫乎？且主公身为当今大将军，掌管天下权柄，黑山贼如果想要改头换面、重新做人，就只有投效主公一途。”
“嗯。”袁绍轻轻点头，向荀谌道，“友若（荀谌表字）可再走一趟太行山。”
“在下遵命。”
荀谌冲袁绍长身一揖，转身扬长而去。
“主公！”荀谌的身影刚刚离去，大将鞠义疾步而入，沉声道：“公孙瓒派了从弟公孙范前来，说是有要事求见主公。”
“公孙范？”田丰闻言双目一亮，喜道，“主公，事谐矣。”
……
函谷关。
关东军的猛攻已经持续了整整七天！攻守双方都伤亡惨重，函谷关外的空地上，两军将士的尸体已经堆积如山，由于天气炎热，大量人畜的尸体未能及时移走掩埋，此时已经高度腐烂，浓烈的恶臭中人欲呕。
苍凉的号角声中，联军再次黯然撤退。
守在关墙上的凉州兵趁机将一**的箭雨还有一块块的巨石倾泄在战场上，狼狈后撤的关东军便一片片地倒了下来，对于许多关东将士来说，这短短的几百步距离，成了穷其一生都永远难以跨越的遥远~~
关东军潮水般退回了大营，函谷关前的空地上遗尸遍野。
浓烈的尸臭在战场上空弥漫，吸引来了大群秃鹰，在天空不断地盘旋飞舞，不时发出阵阵碜人的鸣叫声，越发映衬出战场的苍凉和血腥，伏尸遍地的战场上，一只只肥硕的硕鼠正在死人堆里钻来钻去，不时发出吱吱吱的欢叫声。
……
联军大营，伙房。
一名伙头军一勺子打下去，却从锅里舀出了一只大老鼠，然后若无其事地将大老鼠往旁边一扔，继续将勺中的稀饭一碗碗分发给跟前排成长队的关东将士，厮杀了整整一天、早已经饥肠辘辘的关东将士捧着饭碗就是一阵狼吞虎咽~~
……
曹军大营。
刚刚返回大营的曹艹未及卸甲，便匆匆来到了郭嘉的营帐，急问守卫在帐外的李典道：“曼成，奉孝如何了？”
李典神色黯然，向曹艹抱拳作揖道：“主公，郭嘉先生的病情好像越发沉重了。”
“是吗？”
曹艹闻言心头一沉，急步进了郭嘉营帐，营帐里密不透风，空气里弥漫着一股难闻的馊味，中间还杂夹着令人作呕的汗臭味和药味，曹艹强忍住呕吐的冲动，急步走到郭嘉榻前，只见郭嘉脸色腊黄，两眼紧闭，仍然昏迷不醒。
伸手一摸郭嘉的额头，烫得吓人。
“奉孝！奉孝！”曹艹连声呼唤，郭嘉毫无反应，曹艹急得直跺脚，连声说道，“这可如何是好？这可如何是好哇？”
“主公，不好了！”
曹艹正急得无计可施时，曹洪忽然气喘吁吁地闯了进来。
曹艹心头一跳，急问道：“子廉，出什么事了？”
曹洪喘息一声，回答道：“夏侯渊他~~他也病倒了。”
“什么？”曹艹脸色大变，急道，“妙才也病倒了！？”
“嗯！”曹洪点了点头，喘息道，“夏侯渊原本就有旧伤，昨天带兵进攻函谷关时又中了许褚一箭，想是旧疮复发回营就病了，今天开始就跟奉孝先生刚犯病时一样，不吃不喝、头昏眼花，然后就开始发热、呕吐、打~~打摆子！”
“坏了！走，瞧瞧去。”
曹艹跺了跺脚，正转身欲走时，陡觉眼前一阵发黑，险些一头栽倒在地，旁边的夏侯惇急抢上前来扶住曹艹，关切地问道：“孟德，你没事吧？”
“没事。”曹艹摇了摇头，低声道，“只是头脑有些发沉，走，先看看妙才去。”
……
河套。
一名羌兵小校疾步入帐，抱拳向方悦道：“将军，并州急报。”
方悦与马腾交换了一记眼神，疾声喝道：“讲！”
小校道：“并州刺史张济、上党太守张扬、河内太守王匡、青州刺史孔融四路联军共十二万大军已经离开兹氏，直逼野牛渡而来，青州刺史孔融麾下大将太史慈率领八千精兵已经过了离石！”
“好家伙。”方悦不惊反喜，霍然站起身来，狠狠击节道，“总算是来了！”
张济、王匡、张扬、孔融四路联军一直按兵不动，方悦心里就像悬头一块石头，反而感到不踏实，现在北路联军大举奔袭野牛渡，方悦却反而松了口气。联军一曰不动，就一曰无法确定其意图，方悦处于守势就始终无法做出相应的布置，现在联军动了，其作战意图也就暴露无遗，方悦就能做出相应的安排了。
方悦将地图在桌案上展开，手指野牛渡的位置向马腾道：“寿成将军请看，这里是野牛渡，往南是河东，就算联军渡过了河水，也还有内长城阻挡；从野牛渡往北直到云中，河水（黄河）涧深水急，联军无法横渡，不过云中一带河水水流平缓，再加上现在又是旱季，水浅处联军甚至可以徒步穿越，末将一直就担心联军会从这里渡河，然后自北向南对河套发起进攻，那就麻烦大了。”
“哦？”马腾不解道，“云中一带地处漠北，漠北不是周仓、裴元绍两位将军的领地吗，两位将军麾下的漠北铁骑不下三万，而且往来如风、纵掠千里，借联军天胆，也不敢从云中渡河南击吧？”
方悦苦笑道：“寿成将军只知其一，不知其二啊。”
马腾道：“将军此话怎讲？”
方悦道：“自从主公率领大军踏平西部鲜卑以及征服西域之后，东部鲜卑就一直害怕会步上西部鲜卑的后尘。所以，二十三路联军讨伐主公的消息传到塞外之后，东部鲜卑立即趁势而动，从去年年底开始就不停地搔扰右部万户裴元绍将军的领地，掳掠人口、牛羊，现在周仓、裴元绍两位将军正率领大军与东部鲜卑恶战，哪里还有多余的兵力南下支援河套战事？”
“原来是这样。”马腾点点头，说道，“那就难怪了。”
方悦道：“好在联军并未从云中渡河南击，却选择了利守不利攻的野牛渡。”
“将军且莫了中了联军声东击西之计呀！”方悦话音方落，忽有一把清朗的声音在帐中响起，“在下以为，联军强袭野牛渡是虚，绕行云中渡河南击河套才是实！”
“嗯？”
方悦霍然抬头，恰见一名身材修长、容貌儒雅的年轻人正冲他长长一揖。
“这一位是~~？”
方悦将疑惑的目光投向马腾，马腾忙肃手一指年轻人，向方悦道：“方悦将军，这位法正，乃是凉州别驾法真（升官了）先生令孙，因法真先生推荐，是故末将带其前来军中历练，长些见识。”
“原来是法正先生。”
方悦急忙抱拳回礼，倒也不敢因为法正年轻就小觑了他，试想主公从弟马超不也年仅十八，却早已经威震中原、成为一代名将了！而且马超能有如此名声，可不是靠着马跃的照顾，而是靠着一仗仗恶战打出来的。
法正抱拳回礼，朗声道：“在下见过将军。”
方悦道：“方才先生说联军强袭野牛渡是虚，绕行云中是实，不知有何根据？”
“没有根据。”法正摇了摇头，淡然道，“只是在下的直觉。”
……
（未完待续）