派拉克并没有邀请泰瑞依公爵参加聚会。公爵是坎德拉最有权势的人之一，而派拉克只邀请了那些年轻的贵族。

他认为那些有权势的人会接受说服并追随他的机会并不高，而那些缺乏耐心，期望一步登天的年轻人通常容易操控得多。

派拉克今晚要加倍地谨慎，也许奖励就是一位强而有力的盟友。

“然后呢？”埃丹终于忍不住问，他在派拉克的注目之下显得坐立难安。“敌人是谁？你发觉谁是我们的敌人？”

“新格兰德人。”派拉克简单地说。在他说出这个字眼时，他可以感觉到奥伯伦的紧绷。

埃丹的不安随着他按捺不住的轻笑而消失。他看了看几个他的朋友。“新格兰德人十年前就已经死了，默比修斯人。他们根本算不上是威胁。”

“不，年轻的大人。”派拉克说。“他们还活着。”

“如果你认为那样算活着的话。”

“我并不是指城里面那些可悲的牲畜。”派拉克说。“我是指活在人们心中的新格兰德人。告诉我，埃丹。你有没有遇过，有人认为有一天新格兰德人还会回来？”

埃丹的笑声在他思考这个问题时渐渐消失。

“泰洛的统治并不全面。”派拉克说。“他只能算是个摄政而非国王。人们并不期待他能长久担任元首，他们只是在等待那些受祝福的新格兰德人归来。

很多人认为大灾变是假的，只是一种考验，考验他们是否忠于古老的信仰。相信你知道人们怎样低声讨论着新格兰德人。”

派拉克的言语重若千钧，他才来到卡诺萨城不过几天，但他却在这些日子里仔细地聆听与调查。他夸大这些主张，但他知道它们确实存在。

“泰洛无法看出其中的危险。”派拉克轻声地继续。“他无法看出他的领导地位正在受损，而坐视不管。

只要人们还有实质的凭借去提醒他们新格兰德过去的强大，他们就会惧怕，只要他们惧怕一样东西更胜惧怕他们的国王，你们就没有一个人能获得权力。

你们的头衔来自于国王，你们的权力也与他相连。如果他衰弱无力，那么你们也一样。”

他们现在全都专心地在聆听。每个贵族心中都有一种无药可医的不安全感。派拉克还没有见过一个贵族不曾想过农民可能会在他的背后耻笑他。

“——圣彼得教派也不明白其中的危险。”派拉克继续。“圣彼得完全不谴责新格兰德人，因而维系了人民的希望。

尽管这毫无理性可言，但人们相信新格兰德有一天会重新恢复。

他们想象着过去的光辉与壮丽，他们的记忆在十年的故事与传说中强化。这是人类的天性，相信过去的时光与其他地方比现在或此地要来得更好。

如果你们想要真正地支配坎德拉，我亲爱的贵族友人，你们一定要消灭人们这些愚蠢的希望。你们一定得想办法让他们摆脱新格兰德的纠缠。”

年轻的埃丹满腔热血地点头附和。派拉克有些不满地噘着嘴，这贵族男孩实在太容易动摇了。

以过去的例子来说，最主动发言的人，往往也是最没有鉴别力的人。撇开埃丹不论，派拉克打量着其他人的反应。

他们在思考这个问题，但还没有被说服。最年长的泰瑞依安静地坐在房间的后方，搓着他戒指上的硕大红宝石，一副若有所思的表情。

他们的不确定是个好现象，人本来就是善变的，像埃丹这种人对他毫无用处，容易争取来的人也同样容易失去。

“告诉我，坎德拉的人们，”派拉克说。巧妙地变换了他的论点。“你们曾经去过东方的国家么？”

他们其中一些人点了头。在过去的几年中，东方有着潮水般众多的坎德拉旅客，造访古老的默比修斯帝国。派拉克强烈地怀疑这些坎德拉的新兴贵族，比起多数的贵族更加缺乏安全感。

想要透过与洛克兰王国——这类东方文化的核心——交往，来证明自己的文化水准。

“如果你曾造访过那些东方的强国，我的朋友们，那么你就会了解到与神圣教会牧师结盟的影响。”

“影响”也许是个过于保守的说法，在达司瑞基山以东没有一个国王能够不公开效忠——神圣教会教派而统治他的臣民。

而那些最令人向往与最有利可图的政府职位，也往往落在戮力服事特斯拉的人身上。

在派拉克的言语中隐含了一项承诺。不管他们今天晚上谈了些什么，不管派拉克又提出了什么论调，是这项承诺会赢得他们的支持。

神圣教会牧师热衷于政治并不是个秘密，而众所皆知，能获得教会背书往往即能够确保在政治上的胜利。

而这样的保证正是那些贵族所渴望听见的，这也是那个巴比伦女孩的怨言无法影响他们的理由。

神学上的争论根本不是这些人关注的焦点，不管是——神圣教会教派或——圣彼得教派，对他们来说差异不大。

他们只希望能够获得一项保证，突然涌现的虔诚能够换来暂时的祝福，一些有形而且可以花费的祝福。

“够多文字游戏了，牧师。”拉梅尔说，另一个年轻的贵族。他是个无关紧要的男爵的次子，有着一张隼鹰般的脸孔与明显艾欧特征的尖鼻子，以及著名的直言不讳。

“我要承诺。如果我们改信——神圣教会教派，你就会让我们获得更多财富与权力？”

“特斯拉会奖励他的追随者。”派拉克不愿承担责任地说。

“他会怎么奖励我们？”拉梅尔要求着。“——神圣教会教派在这个国家没有力量，牧师。”

“上主特斯拉在每个地方都拥有力量，朋友。”派拉克说。接着为了阻止更进一步的要求，他继续说。

“的确，目前他在坎德拉的信徒有限。然而这个世界随时在变迁，很少事物能够阻挡特斯拉的帝国。想想郁金香公国，我的朋友。

那曾经也是一个伟大的王国，可如今已经沦为了莱茵公国的附属国。（未完待续）