“我知道，”兰尼斯特点点头，“但现在还不是说出去的时候。冬天就要来了，阿莱格里和吉格斯有很多事要忙。”

凯瑟拉表示同意，然后又坐回到温暖的大石头上。他们要一直等下去，绝不能让厄图为所欲为！

这以后的日子里，两位朋友融入了冰风谷的日常生活中。他们和矮人一起工作了几个星期。兰尼斯特找到了一处洞穴，作为他巡视苔原的宿营地。凯瑟拉也在那里度过了很长时间，陪伴她的朋友，无声地安慰他。

他们很少提起厄图和碎魔晶。兰尼斯特也没有去找丝妲柏。但皮克斯尔并没有忘记那个魔鬼，特别是那个魔鬼手中的囚徒，他时刻也没有忘记。

一切都在沉默中酝酿。

“当我叫你的时候，你必须出来得快些！”魔法师一边咆哮，一边在房间里焦躁地来回踱步。和被他召唤来的蟹魔相比，他几乎没有半点威慑力。这个魔鬼身高十二尺，长有四只胳膊，其中两只末端是力量强悍的手；另外两只末端则是能将一个人一夹两段的巨螯。

“我的伙伴们不会有任何耽搁。”魔法师继续说道。这个名叫毕兹马特的蟹魔卷起狗一样突出的嘴唇，露出一个狡狯的笑容。这个魔法师――桑达巴的杜斯曼已经完全乱了阵脚。他正在全力和他的公会同伴们进行一场愚蠢的比赛。也许他准备这个封魔环本身就是个错误……

“我问过你许多问题吗？”杜斯曼向魔鬼嚎叫。“我没有！我只问过一点微不足道的问题，为此我却给了你许多。”

“我可没有主动找你。”毕兹马特说话的时候，还在仔细揣度这个封魔环的力量。正是因为它，这个蟹魔才寸步难行。如果杜斯曼没有精确地准备好这个环，毕兹马特立刻就会吞了他。

“但你什么答案都没有给我！现在我再问一遍，你有三个小时的时间，只有三个小时。这段时间里，你必须给我答案。”

毕兹马特清楚地听到了这些话，并且认真地考虑了它们的含义。魔鬼已经知道，这个封魔环是完整无缺的，他不可能逃得出去。

杜斯曼说出他的七个问题，七个没有任何重要性，却又朦胧晦涩的问题。这次魔法师公会竞赛的内容就是找出这七个问题的答案。杜斯曼的声音显示出他的急迫。他知道，至少有三位同伴已经获得其中一些问题的答案了。

毕兹马特并没有在听那些问题。他正在回忆在深渊魔域中听到的一些消息，那是一个比他强大得多的塔那魔发出的消息。蟹魔盯着面前这个完美的封魔环。紧皱眉头。厄图曾经说过，这种召唤者的力量和这种魔法束缚对他来说根本不值一提。

“等等！”毕兹马特大吼一声。尽管杜斯曼对自己的魔法很有信心，又处于盛怒之中，但他还是连退几步，才恢复了平静。

“我需要很长时间去寻找你要的答案。”魔鬼对他说。

“我没有太多时间！”杜斯曼恢复了一些勇气，又开始怒气冲冲地吼叫。

“那么我可以给你一个答案。”蟹魔刻意掩藏了自己恶意的笑容。

“你刚刚说……”

“这不是关于那些问题的答案。”毕兹马特立即向他解释。“我只是知道谁能给出这些答案――一个贝勒魔族。”

听到这句话，杜斯曼的脸色变得煞白。他不是一般的魔法师，他的召唤术尤为强大，他对自己的封魔环也有充分的信心。但那是一个贝勒！杜斯曼从没有想过召唤这种魔王。在整个宇宙中，贝勒也不过才有二十只左右。他们是最高等的塔那魔，深渊魔域中最强大的生物。

“你害怕贝勒？”毕兹马特语带嘲讽地说。

杜斯曼想起一个召唤师必须在魔鬼面前保持应有的尊严，便高昂起头。心灵的虚弱必然导致束缚魔法的虚弱，这是召唤师的信条。“我不怕任何魔鬼！”

“那么就从贝勒那里去寻找你的答案吧！”毕兹马特一字一句地说道：“他的名字是――厄图。”

杜斯曼不禁退了一步，但魔法师很快就恢复了冷静。这只蟹魔给了他一个贝勒的真名，竟然没有索取任何代价。一个塔那魔的真名是他最宝贵的一项财富。像杜斯曼这样的魔法师完全可以利用这个名字召唤并束缚他。

“为了击败你的对手，你愿意付出多大代价？”毕兹马特每说一个字，就会怪笑一声。“厄图肯定能给你那些答案的。”

杜斯曼对此思考了片刻，然后猛然盯住毕兹马特。他对召唤贝勒还是心存犹豫。但首次赢得两年一度的公会竞赛对他有着莫大的吸引力。“走吧！”他命令蟹魔。“我不会再把能量浪费在你这种东西身上了。”

蟹魔很高兴能听到这句话。这是杜斯曼第一次宣称他将放弃自己。一直以来，这个魔法师已经成为了这个蟹魔的噩梦。但如果在深渊魔域的烟尘中流传的那个关于厄图的消息是真的。杜斯曼很快就会为他的话而后悔了。

他一回到深渊魔域，空间隧道马上就在他的身后关闭。毕兹马特径直赶往一片巨型蘑菇的丛林，那里是魔王厄图的巢穴。看见向他靠近的蟹魔，这个贝勒的第一个冲动是毁灭他。他把毕兹马特当成了一个入侵者。但是当毕兹马特讲述过刚刚发生的事情之后，厄图坐回到蘑菇王座上，大嘴咧开，便再也没有合拢。

“你把我的名字给那个蠢货了？”厄图问。

毕兹马特犹豫了一下，不过他听得出，厄图的声音里没有愤怒，只有饥渴的欲望。“根据我所听到的……”蟹魔试探着说。但厄图雷鸣般的狂笑早已淹没了他的声音。

“这很好。”听到贝勒的赞许，毕兹马特的心情放松了不少。

“但杜斯曼是一个强大的魔法师。”毕兹马特警告他。“他的封魔环完美无缺。”

厄图似乎根本没有在意这件事。毕兹马特本想重复一遍这个警告。但他看得出来，贝勒完全相信自己能在封魔环中找到蟹魔无法找到的瑕疵。这时，厄图拿出一个黑色的小匣子。

“没有完美无缺的封魔环。”贝勒自信但含混地说了一句。“快过来。我有另一个任务要交给你。你要为我看守最有价值的俘虏。”厄图站起身，向后面走去。他看见犹豫不决的蟹魔没有跟上来，便停下了脚步。

“你将得到丰厚的回报，我的将军。”厄图向他保证，“你将在主物质界自由享乐，吞噬无数的灵魂。”

没有任何塔那魔能抵抗这种诱惑。

杜斯曼的召唤不久以后就开始了，但召唤的力量很弱。魔法师已经在召唤毕兹马特的时候用去了很多能量。厄图拿着他珍爱的小匣子，立刻就响应了召唤。他沿着空间隧道进入杜斯曼在桑达巴的房间。发现如同毕兹马特所警告的那样，自己正站在一个完美的力量之环中。

“快关上时空门！”贝勒的吼声震撼着岩石墙壁。“巴兹会随我而来的！蠢货！你让我离开了我的臣仆。现在那些毁灭之兽要穿过那道门来追击我了！你要干什么？愚蠢的凡人，为什么要让那么多深渊恶魔进入你的层界？”

像所有明智的魔法师一样，杜斯曼早已经开始全速关闭时空门。深渊恶魔！不止一个？没有任何魔法师，没有任何封魔环能够困住一个贝勒和两个以上的深渊恶魔。杜斯曼口诵咒文，双臂不断画出同心圆图案，将各种魔法材料投向空中。

厄图继续装出愤怒和畏惧的样子，视线不断在魔法师的背后来回逡巡，仿佛正在担心深渊恶魔的突然出现。厄图需要关闭那扇时空门。他知道，这里的所有魔法即将失效。如果时空门仍然存在，贝勒就很容易被驱回深渊魔域。

最后，时空门被封闭。杜斯曼站在这个半猿半犬的贝勒魔族面前，至少还保持了一个魔法师的镇静。

“我召唤你来只是为了……”杜斯曼开口说道。

“安静！”厄图一声厉吼。“你能召唤我来只是因为我愿意来！”

杜斯曼用奇怪的眼神望着这只怪物，然后又看了看他的封魔环――他的完美的封魔环。他必须坚信自己的力量，必须认为贝勒只是在虚声恫吓。

“安静！”杜斯曼同样吼了一声。因为他的封魔环是完美的，因为他用正确的方法召唤了这只塔那魔，因为他用的是这只塔那魔的真名，所以厄图必须遵从他的命令。

贝勒果真安静下来。他拿出一个黑色的小匣子，把它高举在杜斯曼面前。

“那是什么？”魔法师问。

“你的末日。”厄图回答，他没有说谎。贝勒在险恶的笑声中打开匣子，露出一个拳头大小的蓝黑色宝石。这是一件动荡之年的遗存宝物，里面包含了反魔法的能量。实际上，它是死亡的魔力凝聚晶体，是诸神的化身在这个世界上巡行时最重要的遗存之一。当结界匣被打开时，杜斯曼对厄图的精神束缚立刻消失了。虽然封魔环的图案仍然完美无缺，但它已经再没有任何力量。

厄图自然也失去了所有的魔法能力，但拥有一千磅肌肉的他本身就是一只强悍绝勇的猛兽。

杜斯曼的魔法师同伴们在那天一直没有见到这位公会兄弟。出于对他的关心，当晚走进他的私人房间时他们看见一只鞋，和一点干涸的血渍。

厄图已经带着那块重新被封锢在结界匣中的宝石向西北方飞去。他的目的地是冰风谷。克林辛尼朋正在那里等着他。他已经觊觎它达几个世纪之久。

游侠在风中飞跑，耳边充溢着气流的呼啸。它们来自北方遥远的冰川和浮冰之海的冰山。夏日已然逝去，短暂的秋天也只是匆匆的过客。统治这里的将是漫长而黑暗的冬季。

兰尼斯特了解这片苔原的各种变化。冰风谷有着他十年的回忆，这片土地的一切都已被他熟记心底。他可以通过地面的纹理判断现在是一年中的什么时候，前后相差不会超过十天。现在，地面越来越坚硬，只是跑动的脚底还残留着一点润泽感，那是短暂夏日留在干燥地面下的最后一点泥浆。

为了抵挡刺骨的冷风，游侠拉紧身上的斗篷。虽然他身上穿着厚重的衣服，虽然除了风声以外他什么也听不见，但像以往任何一个时候一样，皮克斯尔的感官仍旧非常敏锐。在冰风谷的开阔平原上，迟钝的生物永远也无法活得长久。兰尼斯特在不同的几个地方都看到了苔原雪猿的足迹，他还找到一片延伸向远方的散乱足迹，那应该是一个地精群落留下的。他能够解读这些脚印，看出它们的主人从哪里来，要到哪里去。他离开凯恩巨锥并不是要寻求战斗。为了避开那些邪恶的生物。他会注意这些脚印。

不久以后，兰尼斯特就找到了他要找的脚印。这两行脚印属于人脚的尺寸，它们的主人穿着软靴，行走速度缓慢，可以从中看出猎人在进行猎杀前的潜行动作。他注意到脚印的最深部分位于前脚掌。这是走路时脚趾先着地的野蛮人特有的脚印，和一般人脚跟先着地所留下的脚印截然相反。游侠曾经在昨晚潜入野蛮人的宿营地。

他本想与雷思科和勃鲁西克对话，但在偷听的过程中，皮克斯尔得知勃鲁西克要在今天和雷思科的儿子一起出来狩猎，于是他就一路跟踪下来。现在他可以确定，这两行脚印就是他们的。

听说这两个人要单独出猎的时候，兰尼斯特首先感到一阵不安。勃鲁西克是否会杀死这个孩子，从而对雷思科造成间接的打击？

兰尼斯特很快就否定了这个愚蠢的设想。他了解勃鲁西克。虽然他们有无数的分歧，但他是个诚实而重荣誉的人，绝不是一个谋杀者。兰尼斯特推测，勃鲁西克真正的意图很可能是要争取雷思科的儿子的信任，加强他在部落中的权力基础。（未完待续）