“你比胜利号上的任何人都更了解橘子，”德莱蒙向他走去，“我们需要你的知识。”

“我什么都不知道。”法克反驳道。

“但还是比我们知道的要多。”德莱蒙说。

“你将得到报偿。”兰尼斯特的话让法克的眼睛亮了一下，但皮克斯尔对这种“报偿”的解释立刻让他恢复了刚才的表情。

“谁能知道我们会碰上什么样的冒险？”兰尼斯特说，“谁知道有什么样的秘密在等待着我们？”

“冒险？”法克看着海滩上的战场，语气里满是忧虑。那些僵尸仍然直挺挺地立在水中。“报偿？”他冷笑了一声。“倒不如说是惩罚吧，我做过什么伤害你们的事情吗？”

“我们到这里来是为了解开一个谜团，”兰尼斯特仿佛要激起这个人的好奇心，“有学习才能成长。我们生命的意义就是发掘这个世界的秘密。”

“谁想知道那些东西？”法克不屑地说，他对皮克斯尔的志向一点也不感兴趣。维兰·麦森则很喜欢倾听皮克斯尔游侠的鼓舞，同时他也非常厌恶这个小个子的丧气相。年轻的海员走到小船旁边，揪开法克的双手，把他拉到沙滩上。

“我的魔法能力无法把你送回去。”罗丽兰毫无表情地说。

“谭森可以。”哈西说。

“不要说谭森。”罗丽兰转头盯着他。

“为什么不能说谭森？”

“就是不能说谭森。”罗丽兰的语气变得非常严厉。哈西嘀咕了几声，但没有继续反驳。

“省下你们的魔法吧，”维兰对他们两个说，“我们要把它们用在更重要的地方。”

法克又开始不停地抱怨。

“当这一切结束的时候，你就能有一个让明檀港所有人都瞠目结舌的故事了。”兰尼斯特对这个小个子说。

这句话看起来让法克平静了一些，但凯瑟拉却不知趣地加了一句，“如果你还活着的话。”

兰尼斯特和德莱蒙同时对她怒目而视，但年轻女子只是促狭地眨眨眼睛，就走开了。

“我会把这些告诉领主的。”法克觉得自己好不容易说出了一句有杀伤力的话，却发现根本没有人在听。

兰尼斯特召唤出利比亚，当黑豹出现在沙滩上的时候，七个冒险者都聚集到德莱蒙身边。船长在沙滩上画出了岛屿的大致轮廓，又在他们所处的地方画上了一个。在轮廓线外面用另一个表示出胜利号的位置。

“有什么意见？”他望向法克。

“我曾听人们说过‘呻吟洞穴的女巫’。”小个子低声说。

“沿岸地方好像有洞穴，”凯瑟拉说，“或者是在这里。”她用手指点在德莱蒙的地图上。她指中的地方有一座孤峰，正是它使得橘子呈现出一种低矮圆锥形的样子。

“我们先搜索内陆，然后再乘船搜索沿岸。”德莱蒙做出决定。在海滩上被冻住的僵尸已经提醒了他们沿岸地区的危险。当他们进入内陆时，才发现这里浓密异常的灌木和蕨类植物几乎让他们寸步难行。

他们刚刚离开沙滩的开阔地带，身边就爆发出各种各样的声音。无数奇异的鸟雀发出粗细不同的鸣叫，而兽类嘶哑的咆哮更是他们从没有听过的。兰尼斯特和利比亚分别位于队伍的前端和侧翼，他们的身影全都无声无息地消失在树丛中。

法克不断发出呻吟，队伍成员的减少让他感到胆寒。

凯瑟拉·布莉儿嘲笑他的猥琐，仿佛没了兰尼斯特和利比亚，他就小命不保似的。

他们搜索了一个多小时，然后在圆锥形山坡的一块小空地上稍事休息。兰尼斯特将利比亚派出去。他知道，在他们休息的这段时间里，黑豹搜索的范围要比他们一整天所走到的地方还大。

“我们下到山背后，从南边返回小艇所在的地方。”德莱蒙说，“然后再翻过山，从北边返回小艇所在的地方。”

“我们也许已经走过了那座洞穴，却没有发现它。”罗丽兰低声抱怨。他们都知道，这种情况很有可能发生。这里的丛林异乎寻常地茂密、黑暗。而岛上的雾气丝毫也不见稀薄。

“嗯，也许两位魔法师会有什么办法，”德莱蒙语带讽刺地说，“如果他们没有把那么多法力用在证明某件东西上的话。”

“那里有敌人攻击我们。”哈西反驳说。

“我可以用弓箭消灭他们的。”凯瑟拉说。

“那样会浪费箭枝！”哈西认为她无法驳倒自己的论点。

不过，其他人都知道，凯瑟拉用的是魔法箭。“我的箭永远也用不完。”她提醒哈西。魔法师颓丧地坐回到地上。

兰尼斯特突然跳起身，紧盯着丛林深处。他的手伸进了装着黑玛瑙雕像的口袋里。

凯瑟拉立刻卸下了肩头的塔玛瑞，其他人也纷纷做好了战斗准备。

“利比亚？”她问兰尼斯特。

兰尼斯特点点头，黑豹出事了。但他不能确定那是什么事。他依照直觉把雕像放在地上，又一次召唤黑豹。片刻之后，灰色的雾气出现并凝聚成形。强健有力的利比亚来到了皮克斯尔身边。

“有两只这种东西？”法克问。

“是同一只猫，”凯瑟拉向他解释，“关儿因为某种原因回家了。”

兰尼斯特点点头，看着德莱蒙，“利比亚能把那原因再次找出来。”

他们重新上路。一行人跟在利比亚身后，穿过一片片树丛。很快，他们就到了锥形山峰的北面斜坡。在一片悬垂的苔藓后面，他们找到了一个黝黑的洞口。兰尼斯特示意利比亚进去，但黑豹没有再向里迈出一步。

兰尼斯特好奇地望着她。

“我要回小船那里去。”法克向后走去。罗丽兰早就厌倦了他的胆小怕事，便抽出一支法杖，直指他的眉心。魔法师一句话也没有说，他也不必说什么。

法克自动转身面对洞口。

兰尼斯特蹲伏在黑豹身边。他不知道利比亚为什么不愿进入洞穴。他明白，利比亚并不是害怕，也许这个地区施有某种魔法，阻止了黑豹的行动。

兰尼斯特抽出闪光，神异的弯刀上像往常一样跃动着蓝色火焰。他示意伙伴们等在洞口，就闪进青苔遮蔽的洞口。在黑暗中用片刻的工夫调整了视线，皮克斯尔便向山洞深处走去。

闪光的蓝芒熄灭了。兰尼斯特躲入一块大石后面。他发现自己的移动速度没有预料中那样快捷。脚腕上的加速魔法带没有起到任何作用。

“抗魔法，”他理解了利比亚不能进入这里的原因。皮克斯尔转身想离开洞穴，却发现不耐烦的朋友们已经跟随他走了进来。哈西和罗丽兰的神情非常古怪，凯瑟拉则在不停地拨弄着额头上突然失效的猫眼坠饰。

“我怎么忘记了我所有的法术？”哈西大声说，他的声音在空旷的洞穴里回荡出很远。罗丽兰捂住了他的嘴。

“嘘！”罗丽兰知道在这种环境里，暴露自己是极不明智的。但是当他想到哈西所说的内容时，突然用更大的声音喊道：“我也是！”然后他又捂住了自己的嘴。

“这里抑制所有的魔法，”兰尼斯特告诉他们，“所以利比亚无法进入这里。

“也许这就是大猫回家的原因。”凯瑟拉补充道。

他们的讨论结束得非常突兀，所有人都把目光转向了维兰，他的手中突然出现了一枝点燃的火把。

“我可不想像瞎子一样走路，”年轻的海员手里高高举着用灌木绑扎成的火把。

剩下的人也没有理由反对他。他们刚刚走进洞穴几步，周围就已经黑暗到几乎什么都看不见的地步了。而且他们能明显感觉到这座洞穴的空间相当宽广。众人所面对的似乎是无尽的深邃和寒冷。即使是这座岛上黏稠的潮气也被阻隔在洞外。

他们又向里走了一段路，火把的光芒向他们证明了这座洞穴的宏伟。卵圆形的洞穴最深处差不多有一百尺。碎裂的地面分成了高低不同的几块，巨大的钟乳石从洞顶一直垂到地面。

兰尼斯特本想进行一次系统的探索，直到一个声音打破了寂静。

“谁能找到我的视觉？”洞穴深处传来一个高亢的声音。那里比探险队所在的位置要高十二尺。探险者们纷纷尽全力想看清那里。凯瑟拉扣紧了塔玛瑞的弓弦，同时又在怀疑失去魔法加持的塔玛瑞能发挥多少威力。

法克把身体转向洞口，却看见罗丽兰的法杖正对着自己。虽然魔法师的目光还是同样严厉，但法克只是犹豫了一下，就想到罗丽兰在这里已经失去了力量。

“谁能找到我的视觉？”高亢的声音再次发问。

法克蹿向苔藓覆盖的洞口。

冒险者们同时回头望向他。

“让他走。”德莱蒙说。船长从维兰手里拿过火把，慢慢向前移动。剩下五个人跟在他身后。兰尼斯特一直将自己隐藏在洞壁形成的阴影里。

问话声第三次响起，平静的语气让人感到这个女巫仿佛并不为水手们的来访而感到奇怪。她从一堆乱石中走到他们面前。这个年老的女巫穿着一件破碎的黑色长袍，将身体完全倚靠在一根被磨得发亮的短杖上。她大张着嘴，似乎正在困难地喘息。从那里面只能看见一颗黄色的牙齿。即使从远处，也能看出她的眼睛灰暗浑浊，无法反射任何一点亮光。

“谁能承受知识的重担？”她问。她侧转过头，呆立了半晌，突然爆发出一阵尖厉的笑声。

德莱蒙举起手，示意其他人停下，然后大胆地迈出一步。“我能，”他高声说道，“我是胜利号的德莱蒙，我到橘子……”

“回去！”女巫的厉声喝喊让船长不由得后退了一步。凯瑟拉将弓拉紧了少许，但并没有把它举起来。

“这并不为你，不为任何男人！”女巫的眼睛盯住了凯瑟拉。

“这是为两个，仅仅两个，”女巫沙哑的声音中蕴含着某种节律，仿佛她正在背诵一部英雄史诗，“不是为任何男人，不是为任何那种皮肤被阳光晒成棕色的东西。”

这个明显的特指让兰尼斯特垂下双肩。他离开阴影，眼睛看着凯瑟拉。年轻女子看起来和他一样沮丧。这件事的起因又落到了兰尼斯特的身上。德莱蒙几乎在深水城被杀，胜利号和她的船员都处在危险之中。他们跋涉千里，远离家乡，只是因为他兰尼斯特的血脉。

兰尼斯特还刀入鞘，走向凯瑟拉。他们一起走过震惊的船长，来到盲眼女巫的面前。

“向你问候，德蒙·纳夏斯巴农的叛徒，”盲眼女巫说。她说的是兰尼斯特家族的古名，这个名字在坎塞洛城以外的地方几乎无人知晓。“也问候你，矮人的女儿，投出最强矛枪的人！”

女巫最后一句话让两个人产生了一点困惑。不过他们马上就明白了，女巫所说的最强矛枪指的应该是凯瑟拉使其落下的那些钟乳石，它们戳穿了班瑞家族的礼拜堂。女巫所说的是兰尼斯特的过去，是他们以为已经摆脱的敌人。

盲眼女巫示意他们靠近她。兰尼斯特和凯瑟拉尽自己的勇气所限走到了这个丑陋女人十步以外的地方。女巫仍然站在他们之上几尺的地方，似乎是无所不知的她显示出强大的压迫感。这个丑妇竭力站直身体，绷紧自己弯曲的双肩。她用一双混浊的眼珠直盯着兰尼斯特·伊斯坎达。

她开始用平静而快速的嗓音背诵厄图交给她的诗章：

没有偶然的道路，只有谋定的前途，

父亲的灵魂留下更远的脚步。

莉莉安的叛徒，

正因为仇恨而被他搜捕。

家族的倾颓，矛枪的隳突，

蜘蛛神后的荣耀受到玷污。

兰尼斯特·伊斯坎达身上，有一根针刺入，

刺入他衣袍之下，刺入他心灵深处。

一场挑战，对背叛者源头的背叛，

你不能抵挡，那金色的指环。

你能得到，只有当那猛兽摆脱了羁绊，

脱离那深溯魔域漩涡中的溃烂。

向莉莉安奉献，得到莉莉安的垂怜，

你会寻到最黑暗的路径。（未完待续）