小艇沉没的时候，法克甚至比德莱蒙更为惊讶。他的第一个反应就是赶快离开这个皮克斯尔。兰尼斯特腰佩双弯刀，身穿一件链甲。法克身上没有任何碍事的装备，他认为皮克斯尔一定会紧抓住他，把他们两个都拽到水里去。令法克吃惊的是，兰尼斯特不仅能自己停留在水面，还在以不可思议的速度游泳。

兰尼斯特身上的链甲柔顺合体，是诸国中最好的铁匠之一——战锤部族的布斯特·腕甲为他量身打制的。而戴在兰尼斯特脚腕上的魔法带更使他的双足以不可思议的速度划动。他抓住法克，飞快地向胜利号游去。当被吓坏的明檀使者终于恢复了神智，开始自己划水的时候，他们已经游完了将近四分之一的路程。

“他们很快就能过来了！”维兰欢快地喊道，他确信他的朋友能游完这段水路。

“但他们丢掉了那口箱子！”罗丽兰指着破碎的小艇残片说。就在小艇残骸后面，第三艘海盗船全速驶来。强风涨满了它的船帆。

“让我来！”哈西·哈贝尔大吼一声，他早已迫不及待地想做些什么了。魔法师打个响指，开始施法。同罗丽兰一样，他知道现在的当务之急是挽救那口箱子。

罗丽兰几乎立刻就停止了施法，用担忧的眼神望着他。

一条鱼突然出现在哈西脚边的甲板上，罗丽兰的眼珠差点蹦出眼眶。“不！”他嚎叫着扑向哈西，“你不能在异次元上再施加异次元！”

罗丽兰的猜测是正确的，哈西正是要用次元门将魔法箱子直接拉过来。这个主意看起来不错，但这口箱子里面包含着一个异次元，所以它才能容纳超乎想像的东西，而异次元魔法和物品在相互叠加时往往会出现难以预料的后果。比如，将一个异次元口袋扔进一口异次元箱子里，就很可能会在这个多元宇宙上撕裂一个口子，将附近的物体都吸入星界；或者更加糟糕地吸入未知层界。

“啊呀。”哈西终于发觉了自己的失误，急忙停止施法。

但已经太迟了，一片滔天巨浪在小艇沉没的地方掀起，立刻袭向赶来的海盗船；又将兰尼斯特和法克卷入其中。巨浪先将他们甩向胜利号，随即又变成一个吞噬一切的漩涡。

“横帆！”当船员们将绳子扔给兰尼斯特和法克以后，德莱蒙高声呼喊：“想活命就快横帆！”

船员们拼命地拉动绳索，让船帆兜住海风，胜利号立刻开始掉头，迅速向港外驶去。

而方帆海盗船就没那么幸运了。它也在拼命掉头。试图抢风驶回港口，但它距离旋涡实在太近，乱流猛烈地将它拉成倾侧的状态，有许多海盗被甩出船舷。它沿着漩涡的流向飞快地旋转，胜利号的船员们眼看着它的桅杆最终消失在漩涡中心。

但除了饱受惊吓的哈西以外，胜利号的船员们都已经把注意力重新放在那两艘挡路的快帆船上。罗丽兰知道德莱蒙无意战斗，便召唤出一团迷雾。维兰的队伍和弓箭手们都开始进行自由射击，而包括德莱蒙在内的几名船员合力将兰尼斯特和哆哆嗦嗦的法克·塔玛斯拉上了甲板。

“幸好是密封的。”兰尼斯特向德莱蒙露出一个虚弱的笑容，递给他一个卷轴筒，那里面显然装着前往橘子的地图。

德莱蒙拍了拍他的肩膀，转身走向舵轮。开始操纵胜利号冲出海盗船的包围圈。

胜利号的船头士气激昂，船尾却显得凄凄惶惶。哈西·哈贝尔感到无比沮丧。从理论上，他知道也许正是他制造的灾难才让兰尼斯特能够顺利地回到胜利号上，也让胜利号轻松地摆脱了敌船的追击。但善良的哈西一看见漩涡中无数苦苦挣命的溺水者，总感到于心不忍。他不住地喃喃说道：“哦，不。”脑子里则在拼命搜寻能够帮助那些可怜人的法术。

几乎就在一瞬间，恐怖的漩涡一下子消失了，水面变得平滑如镜。横帆船还留在那里，只是几乎躺倒在海面上，垂下的船帆已经碰到了浪尖。

哈西大大松了一口气，急忙向天感谢诸神的仁慈。横帆船上的人都泡在水里，但他们完全可以攀附在倒伏的船身上。

哈西快乐地拍着双手，从后甲板上跳下来，跑到掌舵的德莱蒙和兰尼斯特身边。这时，胜利号和前面两艘快帆船的遭遇战就要开始了，但它们之间的距离还无法让它们有效地毁伤对方。

德莱蒙用奇怪的眼神看了一眼哈西。

“怎么了？”魔法师被看得有些慌张。

“你还有火球么？”德莱蒙问。

哈西立时变得脸色苍白，他刚刚毁了一艘船，已经没有心情再烧掉另一艘船了。不过德莱蒙也不想他这样做。

“在敌人之间的水里释放一个火球，”船长向他解释完，又看了一眼兰尼斯特，“我要趁着雾气向左转舵，那样我们就有时间单独对付一只海盗船了。”

兰尼斯特点点头。哈西又高兴起来，他急忙开始准备施法。德莱蒙一发出信号，他立刻就向水中放出一个火球。一片白光之后，海上升起一团浓雾。

德莱蒙驾船冲向雾中，而快帆船则像预料中那样绕开了起雾的区域。当胜利号的船头戳入雾气时，德莱蒙猛力向左转舵。胜利号转头驶向海盗船左侧外围的海域。

德莱蒙毫不怀疑，胜利号的速度和罗丽兰的防御魔法能让他们平安无事地从敌船舷侧擦过去。

一阵爆炸很快就改变了德莱蒙的想法，一个沉重的铁球砸穿罗丽兰的魔法护盾，又撞断了许多绳索。

“他们有发烟药！”哈西惊叫了一声。

“什么？”兰尼斯特和德莱蒙同时发问。

“火绳枪，”哈西呜咽起来，他的双手拼命在头顶画圈，“巨大的火绳枪。”

“那又是什么？”两个人更加糊涂了。

哈西没有做任何解释，但他惊骇的表情也说明了问题的严重。发烟药是一种罕见而危险的东西，冈底斯祭司们经常利用这种可怕的东西把弹矢从铁筒中发射出去。“十中有一，”这是在了解发烟药的人之中非常流行的一句话。它的意思是，用发烟药每发射十次，就会有一次在操作者的脸上爆炸。哈西觉得那些海盗们一定是恨透了胜利号，才会决定用如此危险的手段进行攻击。

但即使十中有一的规矩确实不错，剩下的那九次也足以将胜利号轰入海底！

哈西知道，他只有几秒钟的行动实践。胜利号上的其他人，甚至包括罗丽兰在内，都对眼前的突发情况不知所措。发烟药在遥远的东方诸国中才有比较广泛的使用，据说它在科米尔也曾出现，也有人称曾经在剑湾附近的船只上见过这种东西。哈西曾经研究过它的使用，对它的挥发性、装添量和相关武器结构进行过计算。

“一个金属筒！”凯瑟拉·布莉儿从瞭望台上高喊。

“那旁边有没有一堆麻袋？”哈西急忙问道。

“我看不见！”凯瑟拉回答，弥散的雾气挡住了她的视线。

哈西知道时间紧迫。发烟药大炮不可能做到精确瞄准，但它并不需要瞄准。它一炮就能打断桅杆，或者在船壳上开出一个足以让这艘纵帆船沉没的大洞。

“瞄准那个铁筒和它周围的甲板射击！”哈西气急败坏地吼叫。

凯瑟拉从没有信任过哈西·哈贝尔，但这次她已经别无选择。一枝接一枝银箭从塔玛瑞上射向铁筒周围的人群，即使不能摧毁那件武器，凯瑟拉也希望能驱散它的操纵者。透过雾气，她看见箭镞撞击在铁筒上爆出的火花；随后又是海盗们发出的一阵惨叫。

胜利号继续飞驰，已经靠近了海盗船。哈西打着响指；法克是船上另一个知道发烟药的人，他正搓着自己的大耳朵。

“快转向，”哈西命令德莱蒙，“我们太近啦，太近啦。他们会把炮弹打到我们脸上，把我们轰到海里去。”

德莱蒙不知道该如何反应。他大概能了解到，罗丽兰的魔法无法阻止海盗的武器。当船长回头望向罗丽兰的时候，他发现魔法师正在疯狂地鼓动一股股狂风，不断增加胜利号的速度。他显然对敌人的炮击无能为力。如果船长继续向左行驶，胜利号无疑会进入敌船火炮的攻击范围；如果这时他掉头向右，虽然可以躲开炮弹落点，但肯定会和海盗船发生正面冲突。即使他们消灭了这支海盗，剩下的两艘海盗船也将追上他们，让他们承受灭顶之灾。

“让魔法师做好准备，”德莱蒙对兰尼斯特说，“叫那只猫来；我们需要你，朋友！”

兰尼斯特立即开始行动。但哈西看见凯瑟拉所说的金属筒旁边出现了一枝火把，大喊一声：“来不及了！”一下子就平趴在甲板上。

凯瑟拉也从高处看见了那枝火把，借助火光，她还看见了哈西所说的大堆麻袋。她下意识地将箭尖对准那个拿火把的人，但她忽然记起了哈西刚才的问话。于是轻挪弓背，撒手放箭。银箭直扑向堆积在海盗船甲板上的麻袋。

拿火把的海盗刚想点燃引信，突然感到身边银光一闪，而自己却像一颗豆子一样被崩上了半空。

海盗船几乎垂直竖立在海面上，包围它的火球比哈西和罗丽兰曾经见过的都要巨大。产生的冲击波震倒了胜利号上所有的人，崩飞的碎片在船帆上撕出不少破洞。

胜利号大幅度左右摇摆，直到德莱蒙恢复神志，并重新站在舵轮后面。不管怎样，他们终于冲出了陷阱。

“诸神在上，”凯瑟拉喃喃地说道，她这次真是吓坏了。片刻之前，海面上还有一艘完整的快帆船，现在那里只剩下了碎片、木屑，还有漂浮的尸体。

兰尼斯特望着瞬间形成的屠场，内心的震撼几乎让他失去了行动能力。他觉得自己看见了世界末日的预演。如此彻底的毁灭，即使是强大的魔法宗师也做不到。足够的发烟药能够铲平一座山脉，一座城市，甚至是整个世界。

“这就是发烟药？”他对哈西说。

“冈底斯祭司的东西。”魔法师回答。

“不该出现在这个世界的东西。”兰尼斯特又看了一眼那片红黑色的海水，起身走向对面的船舷。

那天后面的时间里，船员们一直在为修理帆篷和索具而忙碌。兰尼斯特和凯瑟拉在休息的时候靠在船头的栏杆上，眺望空旷的水面，心中思量着他们面前漫长的旅途。

最后，凯瑟拉忍不住开口道：“你打败他了吗？”

兰尼斯特凝视着她有些焦急的双眸，仿佛根本没有明白她的意思。

“那个领主？”凯瑟拉继续追问。

“我拿到了那张地图，还有那个箱子，不过没能把它带上船。”

“那，法克说过，无论你是胜是败，都能拿到它们啊。”年轻女子不耐烦地说。

兰尼斯特冲她笑了笑，“那场比试对我并不重要。”

“那你到底是赢了还是输了？”凯瑟拉看来不会放过他了。

“他要维持这里的和平与统一，所以保持他的名誉是非常重要的。”兰尼斯特转头望向大海，又看了看后桅的船员们是否需要帮忙。

“你让他把你打败了？”凯瑟拉看起来很不高兴？

“我没有这么说。”兰尼斯特回答。

“那么就是他自己把你打败了？”年轻女子推测。

兰尼斯特耸耸肩，走向后桅处正在工作的船员们。罗丽兰和哈西迎面向他走来，他们显然是想加入到他和凯瑟拉的谈话中。

凯瑟拉的目光一直没有离开皮克斯尔，她一直没有弄明白兰尼斯特模糊的回答。她相信兰尼斯特让塔希赢得了比赛，或者至少和他战成了平局。因为某种她说不出的原因，她根本不愿设想塔希是否真正地战胜了兰尼斯特，她不想任何人战胜兰尼斯特。

看到她的表情，罗丽兰和哈西都开心地笑了起来。（未完待续）