当朋友们试图再次了解彼此时，兴高采烈的气氛发展成许多不安而非常必须的调整。这导致了悲剧，导致了莫德里奇·卡尔的郁郁寡欢，导致了莫德里奇·卡尔的暴怒，也导致了后来“厅堂战友”的解散。然而现在，他们再次聚在了一起。

在坚定的步伐中，他们进入一种令人安心的节奏，克里克带领着主队，用他健壮的身体趟开一条路，瑞吉斯跟随其后，注意观察山峰，引导着矮人。然后是莫德里奇·卡尔，利用他的高度扫视前面的道路和两侧，沉重的长雉刀在他肩头。

艾琳娜稍稍落在后面一段距离，处于四人的后方，手中擎着弓，保持警觉状态，并注意着风之精灵的位置，风之精灵一直在他们两侧，一开始在一边，随即又到了另一边。派格里斯没有把关海法从星界位面招出来事实上，他将控制黑豹的雕像交给了艾琳娜因为他们能够等待得越久，这只巨大的豹子就能得到更多休息。而且风之精灵有一种感觉，在这一切终结前，他会需要关海法。

午后不久，这一队人取得了巨大进展，而雪仍然没有下来，艾琳娜注意到派格里斯的一个手势，他在前面左方。

“停一下，”她轻声对莫德里奇·卡尔说，莫德里奇·卡尔将指令传到前面。

克里克停下来，因跋涉而使劲喘着气。他将斧子从背上提起，并把顶端杵到雪上，斜靠在竖直的手柄上。

“派格里斯过来了，”莫德里奇·卡尔说，他的视线能轻易地越过雪堤和前面路上的积雪。

“另一条路径，”风之精灵出现在雪堤上方时解释说。“跟这一条相交，通往西面。”

“我们应该由此直往南去，”瑞吉斯提醒道。

派格里斯摇摇头。“不是一条天然的路径，”他解释说。

“足迹？”克里克问，似乎相当渴望。“更多食人魔？”

“不一样，”派格里斯说，他打手势示意他们都跟着他。

他们来到了第二条路径前，就在前方仅仅一百码处。这是一片雪被压下去的区域，穿过他们当前的道路，沿着倾斜的地面伸向东方。在那里，继续穿过一片饱受风蚀的深深积雪，朋友们看到一块较低的地域，充满淤泥，还有一点点蒸汽仍然在冒上来。

“到底是什么见鬼的东西干的？”克里克问。

“极地蠕虫，”派格里斯解释说。

克里克啐了一口，瑞吉斯战栗了一下，艾琳娜挺得更直了一点，一下子提高了警惕。他们都有一些跟这种巨大的极地蠕虫打交道的经验，它是一种可怕的冰蠕虫。的确，他们有足够的经验，多到可以确定每个人都没有跟这么一只蠕虫战斗的愿望。

“我不想在背后留有敌人，”风之精灵解释道。

“那么你认为我们应该去打那该死的东西？”克里克怀疑地问。

派格里斯摇摇头。“我们至少应该找出它在哪儿。我们是否该杀死这只生物取决于许多事情。”

“比如我们究竟有多蠢，”瑞吉斯低声咕哝说。只有站在他边上的艾琳娜听见。她微笑着看看他，眨眨眼，半身人只是耸了耸肩。

派格里斯根本没有等待确认，就冲上前占据有利位置。他已在前方远处，沿着怪异而强大的极地蠕虫拖出来的路径谨慎前行，这是一只能够将脊梁加热至发烫的怪兽，能把雪给蒸发，也能把血肉蒸发，风之精灵提醒自己。他们在仅仅几百码远的大路上找到了巨大的怪兽，它在一个浅谷里，正吞吃着一只山羊最后残余的部分，那是它在深深的积雪中捕到的。强力怪兽的背部因杀戮和美餐带来的兴奋而闪闪发光。

“那怪兽不会来惹我们，”莫德里奇·卡尔指出。“它们很少进食，一旦吃饱了，就不再寻找猎物。”

“相当正确，”派格里斯同意，他将他们带回大路。

此时，一些细小的雪花在空中飘荡，但瑞吉斯让他们别担心，因为他注意到远处一座独特的山峰，标志着圣堂谷的北端。

当五人到达山峰侧面的小径时，雪仍然不大，只不过是一阵小雪，圣堂谷在他们面前蜿蜒伸向南方。瑞吉斯按照指示，解释了蜿蜒的山谷的大致布局，指出左右两侧预计的岗哨位置，并将他们的视线引向遥远的南方，在那儿，一座较大的小山刚好能被看见，顶端为白色所覆盖。半身人又仔细地为其他人画出那个地方的示意图，解释了远处这座小山外围那条上升的路径经过面向大海的表面，环绕至东侧。他解释说，那条路至少通向嵌入小山侧面的一扇门。

瑞吉斯望向派格里斯，点点头，然后说，“内部还有另一条更加隐秘的路。”

“你认为我们最好分开？”克里克怀疑地问半身人。他也转过头将问题指向派格里斯，因为很明显，瑞吉斯的暗示使得风之精灵陷入了沉思。

派格里斯犹豫不决。通常，厅堂战友都在一起并肩战斗，往往有着压倒性的效果。但对他们来说这次不是普通的攻击。这一次，他们要对抗一座稳固的要塞，一个无疑是牢靠而防护严密的地方。如果他可以利用内部通道，到达后方的有利地点，也许能够有相当大的帮助。

“让我们逐步地来拟出策略，”风之精灵最后说道。“首先我们必须对付岗哨，如果有的话。”

“当我和罗比拉德一起飞过的时候，那儿有若干个，”瑞吉斯说。“在山谷两侧至少有一对。他们看上去并不着急离开。”

“那我们必须从别的路走，避开他们，”莫德里奇·卡尔插话说。“因为如果我们攻击一侧的队伍，对面的一队肯定会警告整个地区，在我们来得及靠近他们之前。”

“除非艾琳娜能用她的弓……”瑞吉斯刚开始说，那个女子就摇着头，怀疑地看着高耸的谷壁之间宽阔的距离。

“我们不能将这些潜在的敌人留在身后，”风之精灵决断说。“我要去右面，你们其余人去左面。”

“呸，笨蛋的想法，”克里克哼着气说。“你们也许能杀死一双半食人魔，精灵甚至能干掉一对纯种食人魔，但你们无法及时阻止他们呼叫他们的朋友。”

“那我们必须将我们的攻击伪装起来，不让对面知道真相，”艾琳娜说。

当其他人转向她时，他们发现她带着极其坚决的表情。她回望向北面和西面。

“蠕虫不饿，”她解释说。“但那并不意味着我们不能让这该诅咒的东西生气。”

“双头巨人？”山谷东缘的一个半食人魔卫兵问道。

这个半食人魔挠了挠满是虱子的脑袋，吃惊地瞪视着那七高的生物走过来。它长了两颗脑袋，因此似乎是属于双头巨人家族，但其中一个头长着金发，看上去更象是人类的，另一个有着粗犷而多皱褶的面容，以及浓密的、属于矮人的红色头发和胡子。

“呃？”第二个哨兵一边问，一边走到它的同伴那儿。

“附近不会有双头巨人，”第三个在火堆旁温暖的区域嚷道。

“真的有一个正在过来，”第一个争辩说。

事实上，那个双头的怪物正在迅速接近，尽管它看上去没有带武器，也没有以任何威胁性的姿态前进。不管如何，食人魔们还是举起各自的武器，并要求那个奇怪的生物停下。

它按照命令停下来，就在几步之遥，带着极其得意洋洋的微笑瞪视着哨兵们。

“你要干吗？”一个半食人魔问。

“要过去！”红发的脑袋大声说。

不一会儿，高大的人类因为那真的是一个人类将毯子扔到一边，而红发的矮人从他肩头挑下来，转到左侧，那些半食人魔们张大了嘴巴。那个人类也行动起来，急速奔向右侧。在急速奔跑的两人身后，一列蒸汽翻滚着过来，扑向他们原来的位置，也同样扑向惊呆了的半食人魔。

那些粗野的家伙们尖叫起来。极地蠕虫突破冰雪的覆盖，直立起来，高高站立在他们头顶上方。

“那不是双头巨人，你这个笨蛋！”火堆边的半食人魔尖声说。在它混乱天性所导致的典型忠诚度的影响下，它跳起来逃向南方，沿着峡谷边缘，向着山洞群。

或者说它试图这么做，因为逃了三步，一枝拖着蓝光的箭就如同一道闪电般击中了它的臀部，使它摇晃了一下。这个速度减慢的野兽跛着腿前行，尖叫着，甚至没有看见第二波攻击。红发矮人冲了上来，用身体猛撞它，然后用他可怕的、有着许多缺口的斧子劈砍。除此之外，矮人转个圈，将他的盾牌狠狠地砸到那个正在倒下的粗野家伙脸上，在半食人魔脸颊上留下了一个冒泡啤酒杯的印痕。

对面，瑞吉斯沿着山谷的侧面攀爬，抓牢紧靠山缘下方可以搭手的地方，在这一侧卫兵们的视线之外。瑞吉斯听到身后的骚动，由此感到很宽心。他和派格里斯离开另外三人，择路到达西侧的谷壁。然后瑞吉斯和风之精灵分开了，风之精灵由一条内侧的路径绕到哨位的后面。瑞吉斯沿着谷壁爬，脑中有一个计划。

半身人从派格里斯在他们分开时给他的假笑中清楚地意识到，派格里斯不指望他在战斗中有什么太大作用，风之精灵相信他只是找个地方躲起来。但瑞吉斯脑中有一个非常明确的计划，而他差不多到达了执行它的地方：一大块悬垂的冰雪。

他前进到它的下方，保持紧贴着石壁，并开始用他的小钉头锤敲裂那块悬冰。

他撇了一眼山谷对面，看到极地蠕虫又直立起来，一个半食人魔在它嘴边扭动着。极地蠕虫将头往后翻转，放开半食人魔，翻过它长角的头部，落到那巨大的怪物闪烁灼热的脊背上，瑞吉斯退缩了一下，对那个粗野的家伙感到同情。那个半食人魔多么痛苦地在扭动啊！

更远处，瑞吉斯看到了克里克，莫德里奇·卡尔和艾琳娜疾奔向南，尽可能远离极地蠕虫和三个受伤的而且很快就会死去的半食人魔。

听到上方的骚动，半身人停了一下。他这一边的警卫们察觉了对面的灾难。

“救命！”瑞吉斯稍后呼叫起来，然后他的上方完全安静下来。

“救命！”他再次喊道。

他听到走动的声音，听到冰块碎裂了一点点，知道那个愚蠢的野兽正走出来踏上悬冰。

“嘿，你这个小耗子！”片刻之后传来了吼声，半食人魔的脑袋向下探出来。这个怪物显然平躺在悬冰上，怀疑地瞪着瑞吉斯，向他伸出手。

“裂开……裂开，”瑞吉斯一边祈求，一边将他的钉头锤向上砸那冰块，使尽了他能聚集的所有力量。那个粗野的家伙手抓向他，差点逮到他，他不得不停下敲击躲到一边。

那个半食人魔又向下爬了一点。冰块吱嘎作响，神印着以示抗议。

“逮到你了！”

冰块碎裂下来，将半食人魔一起带下峡谷的边缘，那个粗野家伙的声明变成了惊异恐惧的哀号

“现在呢？”瑞吉斯问那个快速远去的野兽。

“是的，”上方传来意料之外的回答，瑞吉斯缓缓地抬起头，看见第二个哨兵正向下凝视他，手里拿着矛，而瑞吉斯完全在刺得到的距离以内。然后半身人想着放开手，想着冒险一路翻滚下峡谷的侧面，但那个半食人魔突然僵直身子，向前一跳，然后试图转身，脸上却被横划了一刀。它掉了出来，垂直落下，越过半身人，而派格里斯取代了它，平躺着将手往下伸向瑞吉斯。

半身人抓住伸出的手，派格里斯将他拉上来。

“干掉了五个，”瑞吉斯说，他高涨的兴奋来自他报告的信息中明显包含的胜利果实。“看到了吧？我数得没错。四个，也许五个就在我告诉过你他们应该在的地方！”（未完待续）