马车突然停了下来。安吉莉娅皱起眉头，开口想要询问马车夫。接着她停顿住——现在那些车轮滚动的声音停止了，她可以听见一些其他的声音，远方传来模糊而微弱的声响。

像是……尖叫。下一秒钟她开始闻到烟味。安吉莉娅拉开马车的门帘，从窗户探出她的头。她看见一幅地狱般的景象。

马车就停在十字路口上，其他三条街道都显得寂静无声，但她眼前的那条却是燃烧的火红，火焰在人的身体上翻涌着，无数的尸体瘫倒在石子路上。男女老幼哀嚎地在街上逃窜，其他人则是完全震惊地呆站在原地。而在他们之间耸立着那些赤膊上身的战士，他们身上的汗水在火光下闪闪发光。

这根本是在宰杀。那些诡异的战士不带感情地屠杀每一个人，男人、女人，甚至是小孩，没有人能逃过他们的剑刃。安吉莉娅震惊了好一会儿才对着马车夫尖叫，喊着他转向逃走。马车夫也从恍惚中被惊醒，快马加鞭地想要转向。

安吉莉娅的叫喊突然停下来，其中一个赤膊的战士注意到了这辆马车。那名士兵飞快地冲了过来，而马车才刚要转向。安吉莉娅想要开口警告马车夫的时候已经太迟了。那个诡异的战士起身跳跃，越过了一个令人不可置信的距离后，落在马车的马背上。那个士兵柔软地趴伏在马背之上，而安吉莉娅也第一次看见他们扭曲非人的身体，还有他们眼中令人畏惧的火焰。

士兵身体一弹，就已经跳上了马车顶。车辆轻微地摇晃着，车夫开始尖叫。

安吉莉娅打开她的车门跳了出去。她连滚带爬地穿过石子路，慌张地踢掉她的鞋子，只想要赶紧逃离那条街道，逃离那些火焰，回到凯特的家中。如果她可以的话……

车夫的尸体碰地一声被摔进她身旁的一栋建筑物里，头颈歪垂地倒在地上。安吉莉娅尖声叫喊，摇摇晃晃地后退，几乎就要绊倒。另一边，那个魔鬼般的生物映着火光的黑色剪影缓缓地一步步靠近她。虽然他的动作是那么随意，轻盈而警醒，安吉莉娅仍可以看见他身体上不自然的阴影与他皮肤下的奇怪突起，仿佛他的骨骼曾被扭曲重组似的。

忍住另一次叫喊，安吉莉娅仓皇地爬行着，奋力想要跑上她叔叔家的小丘。但还不够快，对那个生物来说，抓住她根本只跟游戏一样，她可以听见身后的脚步声，持续靠近，越来越快。她几乎可以看见身后跟上来的光线，但……

有个东西抓住了她的脚踝。当那个生物以惊人的力气猛拉的时候，安吉莉娅也跟着剧烈摇晃。她的脚一扭整个人就猛力地摔在地上。安吉莉娅痛苦地翻滚，大力地喘着气。

那个扭曲的身影就在她身后，她甚至可以听见他低语一种异国方言，默比修斯语。

某个黑暗巨大的身影猛力撞上那个怪物，把他向后摔。两个身影在黑暗中扭打着。那个生物咆哮着，但新出现的那个人怒吼得更大声。安吉莉娅茫然地抬起头，看着身后的阴影。一阵靠近的光线揭露他们的面目，那个赤裸的战士和一个意想不到的人。

“凯特？”安吉莉娅问。

她叔叔拿着一把巨大的斧头，几乎和那个男人的胸膛一样大小。他猛力地把斧头砍进那个生物的背部，而那个东西只能在石子路上挣扎扭动，想要伸手去拿他的剑。那个生物痛苦地咒骂着，但斧头并没有全然穿透他的身体。凯特拔出斧头，全力一挥直接把斧头砸进那个恶魔的脸上。

那个生物哀嚎着，但仍没有停下动作。而凯特亦没有，他猛击再猛击，一次又一次地挥砍那个怪物的头部，用他嘶哑的声音怒吼着巴比伦战嚎。骨头嘎吱作响，终于那个生物不再移动。

有东西碰了她的手臂，安吉莉娅大声尖叫。是卢林，就跪在她身旁，举起提灯。“快来！”他催促着，一把拉起安吉莉娅拖着她前进。

他们快步地走进凯特的宅邸，他叔叔笨重地走在后头。他们仓促地穿过房门，差一点跌进厨房，而满脸惊恐的一群人就聚在这里等着他们回来。朵拉匆忙地抱住她的丈夫，而卢林砰地关上大门。

“卢林，把大门堵住。”凯特下令说。

卢林走过去，拉动那根安吉莉娅每次都以为是火把架的杆子。一秒钟后，她就听见入口处传来轰然巨响，灰尘一路飘进厨房来。

安吉莉娅跌坐在一张椅子上，看着沉默的房间。苏登也在这里，他找到了托瑞娜，她正缩在他的怀中啜泣。恩特、凯思娜、达克宁全部躲在转角边，和卢林的妻子依偎在一起。而兰斯洛特不在这里。

“那些……那些是什么东西……？”安吉莉娅问，抬头看着卢林。

她的堂兄摇摇头。“我不知道，攻击不久之前才开始，我们担心你会出事，于是在外头等你——所幸父亲从山丘上看见你的马车。”

安吉莉娅点头，依旧还有点反应不过来。

凯特搂着他的妻子，看着另一只手上的染血斧头。“我发过誓，永远不再拿起这把受诅咒的武器。”他低声说。

朵拉拍拍她丈夫的肩膀。尽管非常震惊，安吉莉娅还是注意到她认得这把斧头。它原本挂在厨房的墙壁上，和凯特其他的旅游纪念品放在一起。然而他却能以非常精湛的技巧使用这把斧头，它显然不是安吉莉娅以为的单纯纪念品。靠近点看，她可以看见斧刃上的裂口和刮痕。有着一个徽纹般的符文镌刻在钢铁上——艾欧——里欧，那个文字的意思是“惩罚”。

“为什么一个商人会需要知道如何使用那样的东西？”安吉莉娅问，仿佛在自言自语。

凯特摇头。“一个商人是不会。”

安吉莉娅只知道一个人使用过艾欧——里欧，但他与其说是个人，不如说是个传说。“他们叫他德瑞克。”她低声说。“那个海盗——碎喉。”

“他们老是搞错。”凯特用他沙哑粗糙的声音说。“他真正的名字是德瑞克——喉碎。”

“他想要从我父亲的手上夺取巴比伦的王位。”安吉莉娅一边说，一边抬起头看入凯特的眼底。

“不。”凯特转身说。“德瑞克只想要属于他的东西。他只是想拿回那个被他弟弟伊凡托偷走的王位，就在德瑞克把生命浪费在四处寻欢的旅途上，他弟弟就从他的眼前把王位给偷走。”

——

奥伯伦冲进礼拜堂，他的脸庞因为满足而发光。他的其中一名僧侣把昏迷不醒的兰斯洛特丢到一旁的墙角。

“这，我亲爱的派拉克。”奥伯伦说。“这才是你对付异教徒应有的样子。”

派拉克满脸惊骇地把头从窗户边转回来。“你在屠杀整座城市！奥伯伦！这有什么意义？这样哪里看得出特斯拉的荣光？”

“少质问我！”奥伯伦尖叫。他的眼睛像是在燃烧一样，他的狂热与愤怒终于释放。

派拉克转过身。在神圣教会教会所有的阶级制度中，只有两种人地位高于祭祀主教：恩诺兰和教长——修道院的领袖。教长很少被考虑在内，因为通常来说，他们很少关心修道院以外的世界。很显然这已经改变了。

派拉克看着奥伯伦赤裸的胸膛，看见那些一直隐藏在祭师袍下的扭曲图案。派拉克的胃纠结扭曲得有如那个人皮肤下的血管。那是骨头，派拉克很清楚——坚硬不断的骨头。奥伯伦不只是个僧侣，他也不只是个教长，他是默比修斯最恶名昭彰的修道院的教长——霍格斯，骨之教团。

用来创造霍格斯僧侣的祈祷和仪式咒语是个秘密，甚至连祭祀主教都不了解他们。在一个男孩被纳入霍格斯教团的几个月后，他的骨骼就会开始成长、扭曲，构成一种奇怪的图案，就像眼前奥伯伦的皮肤。然而，每个图案都给予他们独特的力量，像是惊人的速度和力气。

骇人的影像流窜过派拉克的心灵，那些牧师围绕着他吟唱的景象，那些极度痛苦的记忆，骨骼重组的剧痛。太多了——黑暗、哀嚎、折磨。派拉克几个月之后就离开那里，加入了别的修道院。

他抛下了那些梦魇与回忆，然而仍很难轻易忘记霍格斯。

“所以你一直都是个默比修斯人？”派拉克低语。

“你从来没有怀疑过，对吧？”奥伯伦微笑地问。“你应该要明白的，要假装一个坎德拉人说默比修斯语，比起一个真正的坎德拉人去把神圣语言学习得如此的完美要容易得多。”

派拉克低下头。他的职责很清楚，奥伯伦是他的上级。他不知道奥伯伦已经待在坎德拉有多久了——霍格斯僧侣都有着不自然的长寿——不过很显然地，奥伯伦计划要摧毁卡诺萨城已经有非常长的时间了。

然而，卡萨诺城不是那么容易就能被摧毁的，虽然派拉克自己心里坚信，只要摧毁卡萨诺城，一切都会归于平静。（未完待续）