“食物，我们只是想要一点食物，食物……”那个疯子说，开始霍依德的喃喃自语。

安吉莉娅看着脚边的生物，忍不住退开一步。接着她看向兰斯洛特，眼神中充满了遭到背叛的冰冷狂怒。

“你让他们拿不到食物，对不对？”她质疑道。

兰斯洛特缓缓地点头，没有辩解。“对。”

“你这个暴君！”她怒骂。“没有心肝的独裁者！”

兰斯洛特转身看着夏亚那些孤注一掷的手下，从某方面来说，她是正确的。“对，我是。”

安吉莉娅又往后退了一步，但她却被某种东西所绊倒。兰斯洛特伸手稳住她，接着看到是什么绊倒了她——那是一整袋的食物，那些兰斯洛特打算要给霍依德，好几袋装得满满的食物。安吉莉娅也跟着看见，突然领悟了什么。

“我几乎要开始相信你。”安吉莉娅痛苦地说。接着她转身离去，跟着士兵快步跑向城门。夏亚的手下并没有跟上去，他们一拥而上扑向那些贵族所留下的食物。

兰斯洛特就站在那里，夏亚的手下完全没有注意到他，他们只是冲向那些食物，用他们脏污的手不停地把东西塞进自己的嘴里。兰斯洛特眼神疲惫地看着他们。一切都完了，那些贵族不会再进入新格兰德了。所幸他们没有人被杀害。

他想起了克里克，兰斯洛特快步跑过广场，在他的朋友身边蹲下。那个老士兵两眼无神地看着天空，他的头颅随着自言自语前后摇摆。“失败了，大人。失败了，言灵大人。失败，失败，失败……”

兰斯洛特痛苦万分地哀嚎着，他绝望地垂下头。我做了什么？他扪心自问。无助地抱着那个新产生的霍依德。

兰斯洛特就待在那边，失落在哀痛之中，直到夏亚的手下将剩余的食物全都带走。最后，一个突如其来的声音将他从他的哀伤中唤醒。

新格兰德的城门再次打开......

派拉克并没有想掩饰他的转变，他从房间里走出来，向整间礼拜堂展现他所遭到的天罚。奥伯伦正在进行他的晨间服务。能看到那个矮小的坎德拉牧师害怕得整个人跌倒在地，头发掉落和皮肤染色似乎非常值得。

圣彼得牧师没多久之后就为了派拉克而来。他们给了他一件宽大的白袍，来掩饰他扭曲的外观，接着将他从如今空荡荡的礼拜堂中领走。派拉克对自己露出笑容，当他看见奥伯伦困惑地从房间里偷看他。

圣彼得牧师带他去了他们的礼拜堂。脱光他的衣服，并且以底格里斯河的河水替他清洁如今布满黑色斑点的身体。接着他们替他套上一件白色厚织的套头长袍。在清洗与更衣之后，牧师们退下，让欧拉——圣彼得教长，一个秃头而矮小的坎德拉牧师靠上来，他安静地替派拉克祝福，在他胸前画着艾欧——欧米的图案。那个坎德拉人的眼中泄漏出一丝满足。

接着，他们领着派拉克穿过城市的街道，一路吟颂。然而，他们却在街上遇见一整队士兵，穿着泰洛近卫队的制服，挡住他们的去路。士兵们持着武器站在那边，严厉地质问。派拉克惊讶地看着他们——他感觉得出来他们是要去准备战斗。欧拉和新格兰德护城卫队的队长争执了一段时间，其他的牧师则是把派拉克带进守卫营舍旁边的一间小房间，一间刻着艾欧——欧米符文的拘留室。

派拉克从房间的小窗户看见两个守卫骑着马急驰过来，交给泰洛的士兵一卷羊皮纸。队长读了之后，皱着眉回过头去与使者争辩。在这之后，欧拉走回来，解释他们必须要等一下。

他们只好等待，大概等了两个小时。

派拉克听见牧师们在讨论着，他们只在一天中的固定时间把人丢进新格兰德，但很显然地，只是某个空窗时间，而非特殊的一刻。最后，牧师把一小篮食物塞进派拉克的手中，对他们可怜的神祇做了最后一次祷告，接着把他推过城门。

他站在城市里，他的头发落尽，皮肤上有着黑色的斑块。一个新格兰德人。这座城市看起来和他从城墙上观察的一样，污秽、腐败而不洁。他转了一圈，接着把那一小篮食物丢到一旁，然后跪下。

“噢，特斯拉，一切造物之主。”他开口，声音响亮而坚定。“聆听一个您帝国仆人的请求。洁净我血液中的污染，重建我的生命，我向您祈求，以我圣洁祭祀主教的地位与权能向您乞求。”

没有回应。于是他再次一次地祷告。一次又一次，一次又一次……

当克里克沉入水池的时候，他的眼睛并没有张开，但他确实停止了呢喃。他发出泡泡好一阵子，接着深吸了一口气，将他的手伸向天际。最后，完全溶解在那蓝色的液体之中。兰斯洛特庄严地看着整个过程。他们等了三天，希望这位头发灰白的战士能够重新苏醒，但他却没有醒来。他们把他带来这里，一部分是因为他的伤势实在太过严重，另一部分则是兰斯洛特知道自己无法踏入有着克里克的颓者之厅。听他哭喊着：“我让言灵大人失望了。”实在是太过沉重。

“来吧，雷亚林。”布莱恩说。“他已经走了。”

“是，他走了。”兰斯洛特说。而这都是我的错。有那么一瞬间，他身体上的痛苦与折磨，和他心灵上的痛楚相比显得无足轻重。

——

接着，他们都回来找他了。一开始像是涓细的流水，接着有如山洪。他们花了好几天才明白，并且相信，安吉莉娅将不会再回来。再也没有救济与布施——再也没有吃饭、等待然后再次吃饭。然后他们回来，仿佛突然从恍惚中苏醒一样，想起就在不久之前，他们的生命曾有所目标。

兰斯洛特让他们回到原本的工作岗位——清洁、耕种与建筑。靠着适当的工具与材料，这些工作逐渐变得不像是单纯打发时间的运动，而是有意义地重建一个新新格兰德。屋顶逐个换上更耐久更实用的材质。多余的谷物提供了额外的种植机会，比前一次更大更有野心的耕地。新新格兰德的矮墙逐渐扩张与强化，然而这时，夏亚的手下却毫不作声。兰斯洛特知道，他们从安吉莉娅那里抢来的食物支撑不了多久。那些狂人还会再回来。

在安吉莉娅之后加入他的人，又比之前更多了。兰斯洛特不得不承认，尽管造成了一些暂时性的挫败，安吉莉娅造访新格兰德，就长远而言终究是有益的。她向新格兰德人证明了不管他们有多饥饿，光填饱他们的肚子仍是不够的，喜悦不只是来自于不适的消失。

所以，当他们回来找他后，他们不再为了食物而工作，他们工作是害怕他们要是不工作的话，只会带来空虚与无助。

——

“他不应该在这里，布莱恩。”兰斯洛特从他们花园屋顶上的观察点，打量着那个默比修斯牧师。

“你确定那是个祭祀主教？”布莱恩问。

“他在他的祷告中这么自称。更何况，他一定是默比修斯人。他的体型对于艾欧人来说太大了。”

“可是默比修斯人应该不受神之祝福影响。”布莱恩顽固地说。“只有坎德拉、巴比伦或偶尔郁金香公国的人才会被神之祝福选上。”

“我知道。”兰斯洛特说，有些挫折地坐下。“这也许只是机率，毕竟坎德拉的默比修斯人太少了——也许这才是他们没有被选上的原因。”

布莱恩摇摇头。“那为什么玫兰人也不会被选上？整条香料商道上到处都是他们的踪迹。”

“我也不知道。”兰斯洛特说。

“听他的祷告。”布莱恩嘲笑地说。“好像我们其他人都没尝试过祷告一样。”

“我很好奇他要撑多久。”

“已经三天了。”布莱恩说。“一定开始饿了吧，？”

兰斯洛特点点头。即使经过整整三天的祷告，祭祀主教的声音都听起来坚定十足。不管其他的情况，兰斯洛特倒是很尊敬那个人的坚决。

“嗯，等他明白他哪里也去不了之后，我们再去邀请他加入我们。”兰斯洛特说。

“有麻烦了，雷亚林。”布莱恩警告。兰斯洛特顺着杜拉人的手势，发觉到几个蜷缩的身影躲在祭祀主教的左边。

兰斯洛特咒骂着，看着夏亚的手下从巷子中穿过。显然他们的食物消耗得比兰斯洛特估计的还快。他们大概是跑回广场看看还有没有任何残留，但他们找到的更多，一整篮的食物就躺在祭祀主教的脚边。

“快来。”兰斯洛特催促着，转身爬下屋顶。在以前，夏亚的手下往往抢了食物就跑，但最近的事情改变了那些野人。他们开始见人就伤，仿佛他们觉得越少人反对他们，他们拿到食物的机会就越大。

“杜洛肯会因为帮助一个祭祀主教而烧死我的。”布莱恩嘀咕，但仍跟着兰斯洛特跑。不幸的是，他和兰斯洛特来得太晚。他们来不及……去拯救夏亚的手下。

当第一个野人跳上祭祀主教的背上时，兰斯洛特才刚跑过建筑物的边缘。那个默比修斯人整个人跳起来，以非人的速度旋转着，并且抓那个夏亚手下的头。只有喀啦一声，那个祭祀主教就扭断了对手的脖子，并且把人丢在城门上。另外两个野人一起冲向他，其中一人被一个猛力的旋踢踹过整个广场，摔得像一团烂布。另外一个人则是脸上被连打三拳，然后一脚踢在胸口上。野人狂怒的嗥叫被祭祀主教狠狠地踩在头上而中断。

兰斯洛特吓得差点绊倒，嘴巴张得老大。

布莱恩冷哼。“早该知道神圣教会牧师可以照顾他们自己，？”

兰斯洛特缓缓地点头，看着牧师优雅地回复到跪姿，继续他的祷告。兰斯洛特听说过，所有的神圣教会牧师都曾在默比修斯恶名昭彰的修道院中受过训练。但他并没有想到这个中年祭祀主教，居然保有他的惊人技艺。

两个野人还勉强可以爬行，而另外一个被祭祀主教丢开的人则是躺在原地，带着断掉的脖子抽噎地哭喊。

“真是浪费。”兰斯洛特低语。“我们可以在新新格兰德用上这些人。”

“我不知道我们能用那些人做些什么。”布莱恩摇头说。

兰斯洛特转身看着新格兰德的市场区。“我知道。”他坚定地回答。

——

他们非常快速而直接地穿过夏亚的区域，以至于当他们抵达银行之前都没有被人发觉。兰斯洛特对夏亚手下的嗥叫毫无反应——他持续地奔跑，不屈不挠地集中在他的目标上。布莱恩、休伦娜与戴希——休伦娜的前副手，亦是兰斯洛特阵营中少数仅存的老练战士——陪着兰斯洛特同行。每个人都紧张地用手拎着一口麻布袋。

夏亚的手下追着他们，堵住了他们的去路。在过去几周的损失后，夏亚的手下只剩下二、三十个人，但那些人却在阴影中显得数量大增。

布莱恩忧虑地看了兰斯洛特一眼，兰斯洛特可以看出他在想什么——你最好像杜洛肯一样明白你在干什么……雷亚林。

兰斯洛特坚定地回看他，他只有一个希望——他对人类天生理性的信任。

夏亚看起来跟之前差不多，虽然她的手下应该有将战利品带给她，不过从她的叫声中却完全听不出来。

“带食物给我！”她尖叫着，她的声音在他进入银行之前就清晰可闻。“我要食物！”

兰斯洛特带着他的小队进入银行，夏亚的手下紧追在后，一点一点靠近。等着他们的女神下令把这些入侵者都杀死。

兰斯洛特最先移动，他对其他人点点头，接着每个人都放下他们的麻布袋。谷粒从袋口中滚落在银行不甚平坦的地板上，混着烂泥滚到裂缝之中。嗥叫在他们身后响起，兰斯洛特对他的手下挥挥手，替夏亚的手下让路，好让他们可以扑向那些谷粒。

“杀死他们！”夏亚迟疑地大喊。但她的手下却忙着塞满他们的嘴巴。（未完待续）