其他的流氓只能烦躁地看着三个人全部跑走。

——

“你会做些什么？”兰斯洛特问。

女子耸耸肩。“我叫玛芮，大人。我只是个普通的主妇，没有什么值得一提的技艺。”

兰斯洛特哼了一声。“如果你和其他的主妇一样，那你可能就是这里最有才能的人。你会纺织么？”

“当然，大人。”

兰斯洛特若有所思地点点头。“那你呢？”他问下一个人。

“李尔，是个工匠，大人。我大部分的时间都在帮忙建盖我主人的农庄。”

“搬砖头么？”

“一开始，大人。”男子说。他有着一双大大的手掌和一种工人特有的坦率脸庞，但他的眼神锐利而聪敏。“我花了许多年和老工匠学习，希望主人能送我去学艺。”

“你以学徒来说，年纪太大了吧。”兰斯洛特留意到。

“我知道，大人，但这是个希望。没多少农人能有希望，即使只是个简单的愿望。”

兰斯洛特再次点头。这个男子讲起话来并不像是个村农，但也没有多少坎德拉人样貌。十年前，坎德拉是个充满机会的地方，大部分的居民都有受过一些基本教育。许多人在他父亲的宫廷里抱怨，教育破坏了农民认真工作的意愿，选择性地忘记自己在十年前也同样只是一群“农民”。

“好了，那你呢？”兰斯洛特问最后一个人。

第三个新人有着强壮的肌肉和一个显然被打断过十几次的鼻子，他用迟疑的眼神看着兰斯洛特。“在我回答之前，我想要知道为什么我得听你的。”

“因为我刚刚才救了你一命。”兰斯洛特说。

“我不明白。另外那个人怎么了？”

“他几分钟以后就会出现了。”

“但是……”

“我们并不真的在追他。”兰斯洛特说。“我们是在让你们三个远离危险。克莱尔，麻烦解释一下。”

艺术家立即把握住表现的机会。他用夸张的手势说明他两天前的惊险逃亡，仿佛他陷入生死边缘的危难，而兰斯洛特即时出现拯救了他。兰斯洛特微笑着，克莱尔天性夸张。艺术家的声音抑扬顿挫，有如精心撰写的交响乐章。听着这个男子的故事，几乎连兰斯洛特都相信自己曾做了那样伟大高贵的行为。

克莱尔以兰斯洛特值得信赖的宣告作结，并且鼓励他们全都听从兰斯洛特的指示。最后连那个有着鹰勾鼻的粗壮男子也都专心聆听。

“我的名字是克里克，言灵大人。”男子说。“我是个军人，在依翁德伯爵的私人军团中服役。”

“我认识依翁德。”兰斯洛特点头说。“他是个好人。在他获得头衔之前，自己也是个军人。你大概受过良好的训练。”

“我们是全国最优秀的士兵，长官。”克里克骄傲地回答。

兰斯洛特笑着说：“在我们这个可怜的国家里，要成为最好的士兵并不难呢，克里克。但是，我认为依翁德的军团不输任何国家的军队。我向来觉得他们是充满荣誉、纪律与作战技巧的军人，就和他们的指挥官一样。赋予依翁德头衔，大概是泰洛最近少数做的几件聪明的事。”

“就我所知，大人，国王并没有什么选择。”克里克笑着说，露出缺了好几颗牙齿的大嘴。“依翁德透过把军队租借给王室，累积了一大笔财富。”

“这倒是真的。”兰斯洛特笑了出来。“那么，克里克，我很高兴你加入。有像你这样熟练的职业士兵在，会让我们觉得在这里安全得多。”

“任凭大人指挥。”克里克说，他的表情变得严肃。“我以我的剑向你宣誓。除了祈祷之外，我对宗教仪式知道的很少，而且我不知道这里是怎么一回事，但是会赞扬依翁德大人的人，在我的观念里就是好人。”

兰斯洛特紧紧抓住克里克的肩膀，忽略这个头发斑白的士兵根本没有剑可以向人宣誓。“我怀着感谢接受你的保护，朋友。但是我得警告你，你所承诺的可不是个容易的担子。我在这里急速地累积敌人，而这也需要相当的警戒，才能确保我们不会遭到突然的攻击。”

“我明白，大人。”克里克热切地说。“但是，以真神之名，我不会让您失望的！”

“那我们呢，大人？”建筑工李尔问。

“我有个伟大的计划需要你们两位。”兰斯洛特说。“抬头看，然后告诉我，你看见什么。”

李尔抬起头望向天空，他的眼里有些迷惘。“我什么也没看见，大人，我应该要看到什么么？”

兰斯洛特大笑。“什么都没有，这就是问题。这栋房子的屋顶一定是好几年前就坍塌了。除此之外，这也是我能找到最大也是保存最完整的建筑物。你的训练中该不会也包括盖屋顶的经验吧？”

李尔微笑。“的确有，大人。您有材料么？”

“这就是麻烦之处了，李尔。新格兰德所有的木头不是已经折毁就是腐朽。”

“这是个问题。”李尔明白地点头。“也许我们可以把木头烤干，然后混以黏土……”

“这可不是个简单的工作，李尔、玛芮。”兰斯洛特说。

“我们会尽全力去尝试的，大人。”玛芮肯定地说。

“很好。”兰斯洛特带着赞许的点头说。他的风采举止，再加上他们的不安，让他们很快就听从兰斯洛特的指示。这不是忠诚，还不是。幸运地，时间会让他获得他们的信任，就像是获得他们的许诺一样。

“那么，克莱尔，”兰斯洛特继续。“请向我们的新朋友解释一个新格兰德人的情况。我不希望李尔从屋顶跌下来的时候，还不知道摔断他的脖子不会让痛苦终止。”

“是，大人。”克莱尔说，并且打量着新来者的食物，它们就放在比较干净的地板上。饥饿已经在影响他了。

兰斯洛特谨慎地从供品中挑选了几样，然后对其他人点点头。“把它们平分并且吃掉。保存食物也没有任何好处，饥饿感会立刻产生。你最好在饥饿感开始让你变得贪嘴之前先吃饱。”

四个人一起点头，接着克莱尔开始解释生活在新格兰德里的限制，并且分配那些食物。兰斯洛特看了一会儿，接着开始思考。

“雷亚林，我哈麻会爱上你，她总是抱怨我没有好好运动。”兰斯洛特抬起头，看到布莱恩大步走进房间里。

“欢迎回来，我的朋友。”兰斯洛特边说边露出笑容。“我正开始担心呢。”

布莱恩哼了哼。“把我推出广场时，怎么没见你担心啊。我看你对鱼钩上的虫都比对我好，？”

“噢，但你的确是一个了不起的鱼饵。”兰斯洛特说。“更何况，这件事成功了。我们获得了那些新来的人，而你也看起来毫发无伤。”

“像这种话很有可能会惹得那些夏亚的走狗非常不高兴。”

“你是怎么摆脱他们？”兰斯洛特问，递给布莱恩他为杜拉人预留下来的一块面包。布莱恩看着面包，接着把它掰成两半，并拿一半给兰斯洛特，兰斯洛特却抬起手婉拒。

布莱恩耸肩，一副“好吧，你想挨饿随你”的样子，并开始嚼着面包。“跑进一栋楼梯坍塌的房子，然后从后门跑掉。”他满口东西地解释。“我丢了几颗石头到屋顶上，在夏亚的手下跑进来时。在你那天捉弄他们之后，他们就自以为我躲在屋顶上啦。他们说不定还站在那边等我呢。”

“干得漂亮。”兰斯洛特说。

“某人没有给我多少选择。”

布莱恩继续安静地吃着面包，一边听那些新来的人在讨论他们的“重要职责”。“你打算对所有人都这样说？”他小声地问。

“说什么？”

“那些新来的人，雷亚林。你让他们都相信自己非常重要。就像克莱尔那样，鞋子是不错，但可不是生死攸关的事情。”

兰斯洛特耸肩。“人们在觉得自己重要的时候，会工作得更认真。”

布莱恩在沉默了一段时间后才又开口。“他们是对的。”

“谁？”

“那些其他的流氓。你在开始组织你的帮派。”

兰斯洛特摇摇头。“布莱恩，这只是计划最微小的一部分。没有人在新格兰德成就任何事情，他们要不忙于争夺食物，要不就是哀叹自己的悲惨命运。这座城市需要一个共同的目标。”

“我们是死人，雷亚林。”布莱恩说。“除了们在受苦之外，能有什么目标？”

“这就是问题的所在。每个人都相信他们的生命已经结束，就因为他们的心脏停止了跳动。”

“这通常是个不错的指标，雷亚林。”布莱恩挖苦地说道。

“我们不是，我的朋友。我们要说服自己，我们可以继续过下去。神之祝福并没有造成这里所有的痛苦，我在外头也曾经看过失去希望的人，他们的灵魂就和广场上那些可怜的家伙一样枯萎衰落。如果我们能够让人们重拾希望，那怕只有一点点，而他们的生命就会整个改观。”他强调着“生命”这个字，并且直直地看着布莱恩的眼睛。

“其他的帮派不会坐视你夺走他们所有的供品，雷亚林。”布莱恩说。“他们很快就会对你厌烦。”

“所以我要准备好对付他们。”兰斯洛特指着他们身边的巨大建筑物。“这里应该会是个不错的运作基地，你觉得呢？它在中间有着开阔的空间，后面则有许多小房间。”

布莱恩眯着眼睛看着上方。“你应该要挑间有屋顶的房子。”

“是，我知道。”兰斯洛特回答。“但这间符合我的要求。我还在好奇它原本是栋什么建筑呢。”

“一座教堂。”布莱恩说。“圣彼得教堂。”

“你怎么知道的？”兰斯洛特惊讶地问。

“有这个感觉，雷亚林。”

“新格兰德里怎么会有圣彼得教堂？”兰斯洛特问。“新格兰德人就是自己的神。”

“但他们是宽大而仁慈的神祇。新格兰德中应该有一座巨大的圣彼得礼拜堂——最美丽的圣彼得礼拜堂，是为了象征与巴比伦人民的友谊而建的。”

“听起来有点奇怪。”兰斯洛特摇着头说。“一个宗教的诸神替真神建造礼拜堂。”

“就像我说的，新格兰德人是很宽大的神祇。他们并不在意人民是否敬拜他们，他们对自己的神性很有信心。直到大灾变降临？”

“你看起来懂得不少嘛，布莱恩。”兰斯洛特留意到。

“什么时候懂得多也是罪过了？”布莱恩气愤地说。“你一辈子都生活在卡诺萨城里，雷亚林。也许你不应该问为什么我懂得这些事情，你应该要问为什么你不懂。”

“有道理。”兰斯洛特说着并瞥向一旁。克莱尔依旧专注于解说新格兰德人充满危险的生命。“看来他短时间内不会结束。来吧，我想做些事情。”

“会需要跑步么？”布莱恩痛苦地问。

“除非他们发现我们。”

——

兰斯洛特认出了安东尼。这不太容易看清楚，神之祝福带来了深刻的转变，但兰斯洛特向来对认脸颇有天赋。这个自称是新格兰德男爵的人是个矮小的男子，有着可观的大肚腩以及明显是假造的长胡须。安东尼不太像是个贵族，当然，在兰斯洛特认识的贵族中，也没有几个人真的仪态高贵。

不管如何，安东尼并不是个男爵。在兰斯洛特眼前的人，坐在一张黄金制的王座上，统御一群满脸病容的新格兰德人。他以前叫做塔安。在神之祝福选上他之前，他曾是卡诺萨城最有名的雕刻家之一，但他并非贵族的血脉。当然，兰斯洛特的父亲也只不过是个普通的贸易商，直到他有机会登上王位。在新格兰德，塔安显然也把握了这样的机会。

对塔安来说，在新格兰德的这些年似乎不好过，这个男子毫无条理地向他的手下胡言乱语着。

“他疯了么？”兰斯洛特问，蹲在他们用来窥探安东尼宫廷的窗户旁。（未完待续）