当安吉莉娅的货车出城时，身后的大门像是被甩上一般。

“你确定他是主控的人了么？”她问。

艾希微微地移动。“您是对的，小姐。我有关帮派老大的资讯都过时了。他们叫那个新来的为“言灵大人”。他崛起只是最近的事情——很多人在一个月前根本没有听过他，虽然有人说言灵大人跟夏亚是同一个人。他们说他打败了休伦娜跟安东尼。显然地，第二次的对决与某一场不知名的战斗有关。”

“所以我见的人都是骗子。”安吉莉娅说，一边拍脸颊一边坐在货车上。这不是一个适合王妃的交通工具，但是那些白天离开的贵族没有人愿意用他们的马车载她一程。她本来想问苏登，但是他早就消失了——年轻的托瑞娜比安吉莉娅抢先一步。

“他们显然是，小姐。您生气了么？”艾希小心地问。他觉得安吉莉娅分心去想言灵的事情，是在浪费时间。

“不，不全然。我知道他在某些关于政治的事情上有所隐瞒。”不过，虽然她这么说，不管跟政治有没有关系，她希望言灵对她坦承。她才刚开始想要信任他，而这使安吉莉娅担忧。

他为了某些原因而隐瞒安吉莉娅。在这些人当中，他看起来机灵又让人感到愉快，但他不可能一直这么乐观——当他只对安吉莉娅说话时，他很诚实。安吉莉娅可以看出他眼中的痛苦，不用言语的哀伤与担忧。这个人，不管他是不是军阀，真正的担心新格兰德人。

像其他新格兰德人一样，他看起来比较像是个尸体而不是人——皮肤干燥而无血色，头皮和眉毛都掉光了。但安吉莉娅的嫌恶每天都在减少，因为她开始熟悉这座城市。她不是说她能在新格兰德人里看见美丽，但是至少她不会对他们有生理上的嫌恶。

但是，她对言灵的主动和友善还是保持冷漠。她花了太长的时间在政治里打滚，这让她对敌人毫无感情。这个人，毫无疑问的是个敌人——不论他有多么友善。他跟她玩着游戏，给她看假的帮派老大，使她分心，而他自己却能监督着她的分送行动。安吉莉娅甚至不能确定他是不是会遵守协议。

因为就她所知，那个准许发送食物的人是言灵的手下。也许他看起来这么乐观，是因为安吉莉娅毫无顾忌地帮助他，让他能够统治整个城市。

货车因为石头而震了一下，所以安吉莉娅撞到上面的木头隔板。许多空箱子随即倒塌下来，差点砸到安吉莉娅的头上。

“下次我们看到苏登时，”她不高兴地喃喃自语，揉着她的屁股。“提醒我记得踢他。”

“是的，小姐，”艾希安抚地说。

——

她没有等太久。不幸的是，安吉莉娅没有空闲踢他。安吉莉娅也许可以像她所希望的把苏登刺穿，但这只会招致宫廷里那些女人的不高兴而已。今天刚好是那些女人选择练剑的一天，苏登像往常一般也来了——虽然他很少下场。令人感激的是，他克制自己没做那个确身练习。女人已经够为他失魂落魄了。

“她们真的有在进步。”依翁德赞赏地说，看着那些女人出招。每个人都拿了一把钢制练习剑，也穿着某种制服——一套安吉莉娅曾经穿过的连身衣款式，不过上头有一小圈衣服从腰际垂了下来，像是在模仿裙子一样。这圈衣服又薄又没有用，但是能让这些女人舒服一点，所以安吉莉娅也没多说什么——即使她觉得愚蠢至极。

“你听起来很惊讶，依翁德。”安吉莉娅说。“你因为我的教学能力而不满么？”

这威严的战士显得有些僵硬。“没有，殿下，绝对没有……”

“她在调侃你，大人。”卢林说，一边靠近用一个卷轴轻敲了安吉莉娅的头。“你不应该让她得逞。这只会助长她的气焰而已。”

“这是什么？”安吉莉娅说，从卢林手上抢走卷轴。

“我们亲爱国王的收入表。”卢林解释着，从口袋拿出一个亮红色的酸瓜，咬了一口。他还是没有解释他怎么在收成季节开始前整整一个月，就能拿到一船的水果，让其他的商人们只能嫉妒得口吐白沫。

安吉莉娅浏览过图表。“他能撑过么？”

“勉强。”卢林微笑地说。“但是他在巴比伦赚的钱跟赋税收入可以让他脱离窘境。恭喜你，堂妹，你拯救了王权。”

安吉莉娅将纸重新卷上。“嗯，这是我们唯一需要担心的事情。”

“不只。”卢林纠正她，一滴粉红色的果汁从他的脸颊流下。“我们亲爱的朋友——伊甸大人逃出国外了。”

“什么？”安吉莉娅问。

“这是真的，小姐。”依翁德说。“我是今早得到的消息。伊甸男爵的领地靠近坎德拉南方的峡谷不远，而近来雨势造成的土石流波及了他的农田。伊甸决定要减少损失，然后就逃往郁金香公国了。”

“在那里，他会发觉他们的新国王看不起坎德拉的头衔。”卢林补充。“我觉得伊甸可以成为一个好农夫，你不觉得么？”

“嘴巴擦干净。”安吉莉娅带着责备看着他。“拿别人的不幸开玩笑一点都不仁慈。”

“不幸也是真神的旨意。”卢林说。

“你从一开始就不喜欢伊甸了。”安吉莉娅说。

“他是个墙头草、自大狂，而且要是他无耻一点会去背叛我们。这些有什么值得喜欢的么？”卢林继续咬着水果嘻嘻笑着。

“嗯，有个人今天下午非常洋洋得意。”安吉莉娅指出。

“他在做了一笔好生意之后，总是像这个样子，殿下。”依翁德说。“他至少会保持这讨人厌的样子一个礼拜。”

“啊，等着看坎德拉市集吧。”卢林说。“我会通杀他们。不过，泰洛正在找个有钱到可以买走伊甸领地的人，所以你们暂时可以不用理他了。”

“我希望我也能对你说同样的话。”安吉莉娅回答，把她的注意力转到那些正在打斗的学生上。依翁德是对的——她们在进步。即使是年纪最大的那一群看起来也充满活力。安吉莉娅举起手，吸引她们的注意力，接着打斗停止。

“你们做得很好，”安吉莉娅一开口，就让整个房间安静下来。“我对你们印象深刻——你们其中一些人甚至比我在巴比伦所认识的女性更厉害。”

当这些女人听到安吉莉娅的称赞时，空气中充满了一种满足的气氛。

“无论如何，有件事情一直困扰着我。”安吉莉娅边说边开始走着。“我以为你们这些女人想要证明你们真的有能力，而不是只是在刺绣枕头而已。但是，至今只有一个人真的向我证明了她想要改变坎德拉的现状，托瑞娜，跟她们说你今天做了什么。”

当安吉莉娅叫到她的名字时，纤瘦的女孩微微惊呼了一下，然后羞怯地看着她的同伴。“是说我今天跟你去新格兰德这件事情？”

“对。”安吉莉娅说。“我邀请了在场的诸位女士很多次了，但只有托瑞娜有勇气陪我去新格兰德。”

安吉莉娅停止漫步，看着这些忸怩不安的女性。没有一个人看着她——连托瑞娜也是。托瑞娜对于她去新格兰德感到有点罪恶感。

“明天我会再去新格兰德，这次，除了平常的护卫以外，我不会带任何男人同行。要是你们真的想在这座城市里证明你跟你的丈夫一样有能力，你们就会来。”

安吉莉娅站着不动，看着这群女人。她们迟疑地抬起头，眼睛凝视着她。她们会来的。她们虽然都快怕死了，但是她们会来的。安吉莉娅微笑。而这个微笑，却只有一半是真心。站在她们面前，像是一个将军站在他的军队面前。她突然体认到某些事情又发生了。

这就像在巴比伦一样。她可以从她们的眼里看出尊敬，即使是王后，也看着安吉莉娅寻求建议。不过，这也只是尊敬而已，她们永远都不会接受她成为她们其中的一分子了。当安吉莉娅走进房间时，一片沉寂；当她离开时，笑语如珠。这就像是她们觉得她是处于那些日常繁琐的对话之上。安吉莉娅为了要当一个她们想要成为的楷模，将自己与她们的距离拉开了。

安吉莉娅转身，留她们继续去练习。那些男人也一样，苏登跟依翁德同样尊敬她——甚至把她当成朋友——但是他们不会对她抱有浪漫的幻想。虽然安吉莉娅经常声称自己受不了宫廷里的婚姻配对游戏——苏登对于托瑞娜的追求有了正面反应——而他一次也没有正眼看过安吉莉娅。

依翁德比她老太多了，但是安吉莉娅依然可以感觉到他对她的看法。尊敬、仰望，而且愿意服从她。这就像是他没有体认到安吉莉娅是个女人一样。

安吉莉娅知道她现在已经结婚了，不应该再想这些乱七八糟的东西，可是她很难体认到她已经结婚。没有仪式，她也不知道丈夫是个怎样的人。她渴望着一些事情——一个至少有男性认为她是有魅力的象征，虽然她永远不能回应那些。不过事情却不是这样发生，坎德拉男人尊敬她的程度就跟害怕她的程度一样多。

她成长的环境中没有家庭以外的情感，现在看起来依然如此。至少，她有凯特跟他的家人。不过要是她来坎德拉寻找的是接纳的话，她失败了。她必须满足于尊敬。

一个深沉、嘶哑的声音围绕在她身旁，安吉莉娅转身发觉凯特加入了卢林和依翁德的行列。

“叔叔？”她问。“你在这里做什么？”

“我回家然后发觉空无一人。”凯特说。“只有一个人敢偷走我的家人。”

“她没有偷走我们，父亲。”卢林调侃。“我们只是听说你要做霍格希杂菜汤。”

凯特看着他开心的儿子一会，摩擦着他长出胡子的下巴。“他做了一桩好买卖，对吧？”

“一桩非常好的买卖。”依翁德说。

“真神保佑。”凯特咕哝，将他坚实的身体塞进一旁的椅子里，安吉莉娅挑了他身旁的位置坐下。

“你听说过国王今年预期的收入了么？莉娅。”凯特问。

“嗯，叔叔。”

凯特点点头。“我从没想过我会为了泰洛的成功而高兴。你的计划救了他一命。而且就我所听到，依翁德和其他人将会收到杰出的谷物量。”

“那你为什么看起来这么忧心？”安吉莉娅问。

“我老了，莉娅，老人总是喜欢担心。最近我对你去新格兰德这件事情感到很担心。要是你发生了什么事情，你爸爸可不会原谅我。”

“反正无论你做什么，他都不会原谅你。”安吉莉娅不经意地回答。

凯特咕哝了一声。“这倒是真的。”接着他停了下来，带着怀疑的眼神看着安吉莉娅。“你知道些什么了？”

“我什么都不知道。”安吉莉娅承认。“但是我希望你能纠正我的无知。”

凯特摇摇头。“有些事情不要纠正比较好。你父亲和我在年轻时都笨多了。伊凡托也许是个好国王，但是他是个可悲的哥哥。当然，我也不是个很好的弟弟。”

“到底发生了什么事情？”

“我们……不同意某件事情。”

“不同意什么？”

凯特发出大笑，嘶哑的笑声。“不，莉娅。我可没有这么简单就被你玩弄在手掌心上。你就猜吧，然后不许嘟嘴。”

“我不嘟嘴的。”安吉莉娅说，努力尝试让自己的声音不要听起来这么幼稚。不过很明显的是，她从叔叔嘴中再也套不出话来了，安吉莉娅最后决定换个主题。“凯特叔叔，泰洛的王宫里有任何的秘密通道么？”

“要是没有，我大概会跟三个处女一样惊讶。”他回答。“泰洛是我看过最严重的偏执狂，在那个他称之为家的地方，大概有十来个逃脱用的通道吧。”（未完待续）