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从八公山回至军营，已是申时之后。

寿春城外，大军正在攻城。

自打奇袭得手，在正阳架设浮桥过了淮水，到得寿春城外，百战军攻城已经数日，而寿春城始终不动如山，吴军将士士气高昂、作战英勇，全然没有因为唐军突然大举袭来，而显得慌乱惊骇。

李从璟在军阵前立马，观望城池攻防战许久，指着城池对左右道：“孤观寿春城，防御完备，器械齐整，俨然一座雄城。当此之际，吴军处变不惊，御敌章法有度，完全没有自乱阵脚，可见守城之将必非庸人。我大唐骁勇攻城拔寨无数，去岁定两川，今岁平契丹，还未有一座城池，能在唐军猛攻数日的情况下，仍能纹丝不动的。这高审思，的确不同凡响。”

高审思，即是寿春守将。

全身披挂的孟平就在李从璟身旁，这时道：“前时我军在正阳搭建浮桥，抢渡淮水，将士渡河还未过半，而有两千余吴军大举杀来，当其时也，末将尚未渡河，也亏得是先锋赵弘殷、安重荣奋躯力战，这才杀退吴军，保得大军成功渡河。”

他扶了一下兜鍪，“观当日交战情况，吴军并不如我军善战。寿春城驻扎的守军，名为神武军，有将士万余，若其先失一阵后仍敢出城迎战，末将有把握一举将其击溃。但高审思见我军大举袭来，并未出征迎战，而是甘愿咽下败果，稳稳踞城而守，这就显出其人胸襟、灼见了。”

李从璟笑道：“能让我百战军主将高看一眼的将领，的确不容小觑。”

莫离在马背上摇着折扇，“高审思此人，离略知一二。”

他既是军师，要出谋划策，当然对敌将了解的会比较多，军情处收集的资料，多半都已进了他的肚子。

前方激战正酣，莫离徐徐道来，“高审思此人，骁勇善战不提，难得的是沉稳老练，年少时跟随吴武王征战南北，屡有战功。徐知诰得势后，对其很是倚重，前些时候拜其为神武统军，出镇寿州。”

“自到镇以来，高审思整顿军防，修缮工事，时时警备。有人曾谓之曰：以公威略，守坚城，何大惧邪。高审思却回答道：事变无常，不可不未雨绸缪以防万一。”莫离嗟叹一声，“其人既有勇略，又兼行事缜密至此，今番若非杨吴战略失当，而百战军又出其不意突袭而至，我大军焉能顺利渡河而临城？”

李从璟望城而叹，“如此人物，举世少见啊！”眼露沉思之色。

史书有记载：“保大（南唐中主李璟年号）末，周人来侵，诸郡往往一鼓而下，惟寿州能坚守，以世宗（柴荣）英武，将士皆精练，然逾年极兵力，不可取，虽刘仁赡善守，亦审思之遗续也。”

这段话的意思，是说周世宗之所以逾年攻不下寿州，不仅因为刘仁赡守城有道，也因为高审思早前就将城防经营的滴水不漏。

莫离见李从璟如此模样，笑而谓之曰：“殿下莫非是又起了爱才心思？”

李从璟望着寿州城，“天下英才，本皆我大唐英才，如今为他人所窃，用之以乱山河，孤甚觉可惜，亦觉痛心。”

说到这，李从璟将桑维翰叫到前面来，“国侨，你素有思辨之才，稍后大军止了攻势，你去城前，与高审思会上一会。”

“谨遵殿下之命。”桑维翰俯首称是，他自然明白李从璟的意思。

黄昏时，阵中敲响金锣，意为鸣金收兵，唐军收了攻势，从寿州城四周退下来，那场面就如蔓延到海石四周的潮水，从海石四面退潮。

落日熔金，乌云还未合璧，桑维翰整好衣袍，在一队甲士的护卫下，持节缓缓来到寿州城前。

城头上，甲士肃立，虎视眈眈，兵戈如林，在夕阳下泛着寒光。桑维翰浑然不惧，不慌不忙下了马，仰头挺胸迈步前行数步，看向方经血火的城头。

这时自有唐军甲士向城头喊话，表明来意，希望高审思城头一见。

甲士把话喊完便退到一旁，桑维翰也不着急，静静等待。但就在这时，城头上忽然有一员小将现出身形，他二话不说，引弓搭箭，将那张强弓拉得如同满月一般，箭头直对桑维翰。

桑维翰见状，心头一惊，脚下生风，就要转身跑路。因为谈话的需要，他距离城池颇近，这强弓利箭一旦发威，若是准头不差，他必死无疑。

唐军甲士见桑维翰危险，立马就要上前来护卫，但走出没两步，甲士们就看到桑维翰摆了摆手，示意他们不用上前。

说来也怪，桑维翰稳立不动，那城头上的小将，倒也没有立即拉开弓弦，两者相隔不远，一个杀气腾腾，一个坦然自若，就这样对峙起来。

桑维翰压下心头恐惧，报以一声嗤笑为自己壮胆，对城头道：“将军的射艺莫非只学了一半，唯知拉弦，却不懂放箭？”

他这话刚说完，忽闻一声弦动，那利箭就已离弦，直奔桑维翰而来！

刹那间，桑维翰脸色一白，几乎禁不住要落荒而逃，但他脚下却如生根一般，死死不愿挪动，就连身形站姿，都没有丝毫变化。

嘭的一声，利箭在他脚前三寸外插入地面，箭尾剧烈颤动。

心头刚发了狠的桑维翰，这下暗自大松一口气，嘴上却不饶人，用更加嘲讽的语气道：“以将军如此箭法，在我大唐军中，可是断无着校尉甲胄的机会。”

那小将给人下马威不成，自身反被连连嘲讽，这下丢了自家颜面事小，辱没了寿州军威风事大，难免恼羞成怒，正要开口大骂，他身旁却出现一人，甲胄厚实，身形伟岸，将他斥退，而后看向桑维翰，不咸不淡道：“两军正在交战，来者何人，所为何事？”

“本使乃四面招讨使秦王麾下，判官桑维翰是也，城上说话之人，可是寿州守将高将军？”桑维翰身如劲松，声若洪钟，自报家门时，带着一股仿佛与生俱来的自豪。

“正是本将。”守将高审思道。

桑维翰略微拱手，算是全了礼节，而后脸色一正，肃然问：“秦王令某来问将军，卿本佳人，奈何从贼？如今王师到来，何不开门迎接，反而聚众顽抗？难道在将军心里，便无君臣之道吗？！”

这三声喝问，层层递进，气势十足。

高审思看向桑维翰，并不因此显得愤怒，反而义正言辞道：“秦王之言，恕某不能苟同。某身为吴臣，自当为大吴尽忠，岂有开门以迎敌军之理？”

“简直荒谬！”桑维翰一甩衣袖，“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣！九州内外，皆我大唐之地，那杨吴不过是一个作乱的贼子，也敢妄称人主？将军与众儿郎，生于唐土，受大唐水土滋养，岂能不辨是非，甘愿从贼？将军方才之言，令某大失所望！”

“今，秦王领兵至此，意在讨伐逆贼，抚境安民。秦王仁慈，怜惜尔等之身，知你等乃是被迫从贼，多有苦衷，故而遣某前来，予尔等脱离贼寇、效忠国家之机，若是尔等知黑白、辨是非，当开城以迎王师。如若不然，我王师十万精锐，平定两川不过三月，扫荡契丹贼人只在反手之间，分量如何，尔等好生掂量！”

他这番话字字掷地有声，众甲士闻言，无不精神大阵，纷纷以拳击胸，气势奋然。反观寿州城上，吴军将士莫不色变。

这就是所谓唇枪舌剑了。

唇枪舌剑虽不能直接杀人，但却能磨人心智，三军士气之消长，尽在百字言语之间，可称间接杀人。

高审思神色严峻，回应道：“天下正统，在吴不在唐，尔等窃据神器，妄自尊大，也不怕世人不忿，群起而攻之吗？我劝阁下还是速速归去，莫作口舌之争，若真有本事，沙场见正章就是，待得逗留的久了，可当心我大吴儿郎弓箭不长眼！”

桑维翰哈哈大笑，“将军自知理亏，不敢与某明辨真理了吗？某身为大唐天使，一身热血忠君报国，岂会惧怕尔等些许箭弩？便是刀斧加身，某又何惧之有！”

他再次拂袖，“天下皆知，我王朝正统，在中原不在四夷，自古中原之主，秉神器而君临天下，四方臣服，八方来朝，那杨吴趁得兵乱，窃据一隅，也敢自称正统？真是贻笑大方！本朝自高祖开天辟地以来，掩有天下三百余年，人心归服，四海皆畏。而今，陛下临朝中兴，国富、民强、军锐，那妄图割据一隅，做春秋大梦的贼人，难道还不知道天已明，该到梦醒时分了吗？！”

他逼视高审思，质问道：“将军身居高位，不肯归顺朝廷，莫不是贪恋一身富贵？为保一人富贵，将军便要拉上千万儿郎陪葬吗？若是如此，秦王仁慈，为城中军民计，大可禀明陛下，为将军封侯，如此，将军可愿放众人一条生路，不要再阻我大唐子民报效家国，效忠朝廷？”

一番话辨明大义忠奸，字字直指人心，效果非凡。这就是身持大义，名正言顺的好处了。

话说完，众甲士又是齐声大呼，无不壮怀激烈，就差李从璟一声令下，他们就要扑上城头，去将那乱臣贼子乱刀砍死。那城头的吴军将士，面面相觑，无不惶然，连看向高审思的眼神，都有些变化。

平心而论，高审思也不是易与之辈，只不过他乃是沙场宿将，论起思辨之才，如何及得上桑维翰，故而被屡屡呛得说不出话来。

两人交锋半响，最终高审思也没能奈何桑维翰，之后实在无法容忍桑维翰任意打击吴军士气，好歹将他轰走。

桑维翰仰首阔步回到阵前，一路上唐军将士莫不击甲为之贺，他就如一个得胜归来的将军。

不过在向李从璟复命的时候，桑维翰仍旧是神思清明，“某观高审思其人，心智坚韧，虽不善言辞，但也非言语能够动摇之辈；又且，某见之甚得军心，要挑动吴军内乱，也非易事。”

李从璟点点头，经由桑维翰这一遭，他对高审思的了解也就更加深入，这时道：“能打压一些吴军士气，已是不错。至于寿州城，容后再打便是。”

李从璟虽然不知周世宗三征南唐的细节，也不知寿州城后周军队打了一年多也没打下来，但对寿州的坚固程度，因为军情处的存在，他还是有些了解。

故而这趟征战淮地，首重并不在攻下寿州城，而在围城打援。

不久，军情处与斥候相继来报，吴国援军已朝寿州赶来。

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