方城山一役，刘敏军被梁兵杀得折了一大半，其余四散逃窜，二千辆车，烧个尽绝，只有刘敏同三四千败残军卒，向前逃奔，到宛城去了。
武植下令犒劳全军有功之士，将各将领的功劳都登记在册，回京后再行封赏。
这时，忽有士兵来报：“寨前来了个骑驴的道士，自称‘许贯中’，说有要事求见大王。”
“许贯中？”武植觉得这个名字有些耳熟，就是一时想不起来。
帐中的燕青大喜道：“哥哥，此人正是当初献三晋全图与我的那个！”
武植听后，连忙传令道：“快快有请！”
不多时后，士兵领着个人走了进来。
众人看去，但见那人目炯双瞳，眉分八字，七尺长短身材，三牙掩口髭须。戴一顶乌绉纱抹眉头巾，穿一领沿边褐布道服，着一双方头青布履。
武植见此人相貌古怪，风神爽雅，很是不俗，忙下阶来，躬身施礼道：“敢问高士大名？”
那人道：“小子姓许，名贯忠，祖贯是大名府人氏，后移居山野。昔日与燕将军交契，不想一别有数个年头，不得相聚。
后来小人在江湖上，闻得小乙哥已在梁王麾下，欣羡不已。今闻梁王攻打王庆，特来此处瞻望。”
燕青立即道：“小弟与许兄久别，不意在此相遇，许兄是有大才的，何不投降我家哥哥麾下？”
许贯忠道：“以前某之所以归隐不出，是因为老母已年逾七旬，需在旁侍奉，现在老母已归逝，又守孝期满，正欲出山投效梁王。”
武植听后，顿时大喜，“小乙长说先生英雄肝胆，只恨武某命薄，无缘得遇。今承看重，真是天之大幸！”
于是武植当即任命许贯忠为军中的记室参军，摆下筵席来庆贺。
许贯忠投桃报李，立即拿出了一副地图来奉上。
武植让人打开一看，见竟是淮西、荆襄的战略全图，上面不仅标注了王庆地盘的各处险要之地，就连将领何人，兵马多寡也写得较为详细。
武植欣然道：“有此地图在手，王庆命不久矣！”
许贯忠此人，尽知天下地略形势，有“活地图”之称，也是个水浒里的奇人之一，武植能得他效力，无异于是如虎添翼了。
筵席后，许贯忠指着宛城道：“宛城山水盘纡，丘原膏沃，地称陆海，若贼人浮拨兵将，以重兵守之，急切难克。
最近玉露生凉，军马都已强健，我军又刚大胜，兵威大振，城中损兵折将，最是虚弱之时，若速往攻之，必能攻克，只是须别分兵南北屯扎，以防贼人救兵前来。”
许贯忠的提议，正与武植所想不谋而合，当即赞同了。
于是在翌日天明后，武植下令大军拔寨而行，离了方城山，望南进发，一直进军到宛城十里外扎寨。
安营扎寨期间，武植又令汤隆、李云、薛永等监造攻城器具，随后便让众将领兵马将宛城围得水泄不通。
与此同时，武植还教秦明、杨志、黄信、孙立、宣赞、郝思文、陈达、杨春等统领兵马三万，屯扎宛城之东，以防王庆南来救兵。
再令呼延灼、董平、索超、韩滔、彭圮、单廷珪、魏定国、欧鹏、邓飞等人，领兵三万，屯扎宛城之西，以拒王庆东、西两侧来援兵马。
安排已定，武植便即下令大军攻打宛城。
城中守将刘敏，那天中了武植之计，只逃脱得性命到宛城后，即差人往襄阳王庆处申报，并行文去邻近州县，求取救兵。
他见城池已被梁兵围了城池，便下令坚守城池，待救兵至方可出击。
武植攻打城池，一连六七日，城垣坚固，急切不能得下。
这宛城所处的邓州东临唐州，也是王庆的地盘。
唐州守将张寿听闻宛城告急后，便即领救兵二万前来，却被呼延灼、董平、索超等杀得大败。
守将张寿在慌忙败退时，被乱军哄踩而死，其余偏牙将士及军卒都溃散了去。
同日，又有宛城之南，安昌、义阳等县救兵到来，也被秦明、杨志、黄信等大败贼兵，擒其将柏仁、张怡，送到武植军寨处决了。
二处厮杀，斩获甚多，武植让人将贼将的首级于城池附近悬挂，警示城里士兵。
那些援军不来尚可，来了又这么快就遭此大败，对城中守军的士气打击颇是巨大。
武植于是下令全军再次发起猛攻，命鲁智深、糜貹、李逵、武松等悍将，率先登勇士攻南门，令军士用囊装土，四面拥起堆距，逼近城垣。
又选勇敢轻捷之士，用飞桥转关辘，越沟堑、渡池濠，军士一齐奋勇攻城。
宛城确实是座坚城，不然也不会在梁军猛攻下坚守了这么多天。
然而城中本就因为那次主动出战伤筋动骨过，又见援军大败而士气跌落，现在突遇梁军猛攻，瞬间就陷入了险境之中
双方厮杀半响，从城南率先登勇士的鲁智深、李逵等将率先攻上城墙，并力杀散守军，将南门打了开来。
武植于是领兵自南门而入，守军四溃，这宛城遂为梁军克。
梁军四出追击溃败之兵，活擒守将刘敏及许多偏牙将佐，杀死军士四千余人，降者上万人。
武植占据宛城府衙后，出榜安民，扑灭城中火焰，救治受伤士兵，不在话下。
随后，武植接见了那邓州主将刘敏，问他是否愿意归降。
刘敏只沉思了一会，便向武植伏地请降，武植将他扶起，引为军中将佐，领数千降兵听用。
这刘敏原本的命运是被宋军所杀，但武植觉得此人也算是有智谋，只是遭遇了一场大败才导致宛城难守，不妨留其性命，说不定有大用。
别的不说，这刘敏作为王庆势力独挡一面的将领，对王庆内部了解甚深，留下他便可知王庆虚实，他既然肯归降，武植没理由不接受。
攻克宛城后，武植一边于城里料理军务，一边派兵去夺取邓州的其余城县，好为继续率兵南下扫清障碍。