琼林宴里发生的事情很快就于整个动静城里传播了开来，那首《满江红》更是瞬间传遍了大街小巷，并迅速的王其他州府传去。

处于别个时代的人，或许很难领略到宋人对词的喜爱程度。

一个普通人，若是作出一首佳篇来，个人的名望就能急速上升，真正的名传天下。

虽然武植已是到了无人不知的地步，但这一首《满江红》传开去后，个人的名望也随之上升了许多。

当然，武植个人并没怎么将这件事放在心上。

对他来说，琼林宴会上的事不过是一个小小的插曲罢了。

而且武植始终是觉得诗词乃小道，与其整天费尽心思的琢磨赋诗作词，还不如将精力花在思索如何平定天下的事情上来。

在处理了诸多政务、大军休整了一月有余后，武植又准备要领兵出征了。

这一次，他的目标是割据淮西、荆襄的王庆。

原本按照计划，攻打王庆是要等到平定关中、收复巴蜀后，才会考虑的事情。

不过近日有消息传来，南宋朝廷军队调度频频，竟似乎是有意要出兵攻打王庆！

若是让赵构得了王庆的地盘，又让他图谋到巴蜀，那割据东南半壁的局面可就真的牢不可破了。

古往今来，要想安稳的割据东南半壁江山，一是有襄阳在手，此地不仅是天下腰膂，更是东南四通枢纽。

其二则是要据有巴蜀之地，这里不仅富庶，更地处大江上游，若不占据，则敌人可顺江而下。

另外，还有一个说法：“欲守江，必守淮！”

要想割据东南，守住大江天险，最好有江淮地区在手，否则大江不易守。

此三个条件中，江淮地区大部分现在为梁军所有，不过扬州少部分地方是在南宋手里。

赵构现在欲对实力相对较若的王庆出手，若能成功，武植将来对付起他来可就麻烦了。

故而武植不想坐视不理，打算也领兵出击王庆，抢在南宋军队之前，将王庆的地盘夺来。

就算不能全部夺取，那关系重大的襄阳城也定要收入囊中才行！

由于打王庆也是要如灭田虎那样速攻，又忌惮南宋的岳飞、韩世忠等将领，所以武植还是觉得需他亲自领兵才放心。

于是在五月末这天，武植上表赵桓，请奏南征王庆。

朝中大权全都掌握在了武植手里，这个上表请奏，只不过是走个仪式罢了。

赵桓同意是同意，不同意也一样是同意。

第二天，武植于城南大营登坛誓师，点兵十万，猛将百员，浩浩荡荡、大刀阔斧的往南而去。

主持朝中大局的，依旧是朱武、宇文虚中、卢俊义、柴进等武植的亲信。

另外，及第进士中的陈东、周成等部分人开始进入官场，把控朝廷的力度更强了，不太需要过多担心。

只不过这个时间南方酷热难耐，对行军造成了较大的困扰，武植也不由暗暗骂娘，觉得那南宋的朝廷可真会挑时间打王庆。

大军冒着暑热，汗马驰驱，过了颍昌府、汝州后，已是临近了王庆的北部重镇邓州。

汝州最南端处，有山名曰：方城山，树林深密，阴荫连绵。

武植因军士跋涉千里，中暑疲困者甚多，为了避暑热，就驱兵到方城山屯驻。

大军在方城山里扎下大营后，便教安道全置办药料，医疗军士，再令军士搭盖凉庑，安顿马匹，又令皇甫端调治，刻剐鬣毛，医治马匹。

呼延灼向武植道：“我军屯驻与山林之中，就怕敌军效仿陆逊夷陵之战，来个火烧连营……”

武植道：“这正是诱敌之策，只需派游骑紧盯前线，敌军若是敢出城来袭，提前布置一番即可。”

呼延灼见武植胸有成竹，遂不多言。

庆的北部重镇邓州，治所是宛城，乃王庆的地盘中除襄阳外最大的一座城池。

此时在宛城里领兵镇守的人，正是王庆麾下颇有谋略的刘敏，此人号称“刘智伯”，武植亦知其名。

刘敏探知武植的兵马都屯扎山林丛密处避暑后，对左右言道：“梁军这伙终是水泊草寇出身，不知兵法，所以不能成大事。待俺略施小计，管教那十万军马，焦烂一半！”

刘敏随即传令，挑选轻捷军士五千人，各备火箭，火炮，火炬；再备战车二千辆，装载芦苇干柴，及硫磺焰硝引火之物，每车一辆，令四人推送。

刘敏自己引了鲁成、郑捷、寇猛、顾岑四员副将，及铁骑一万，人披软战，马摘銮铃，在后接应，留下偏将韩繁、班泽等，镇守城池。

此时是六月中旬盛夏天气，酷热难耐，道上野草焦黄，落叶干燥，星火便可燃起火灾来。

刘敏见了这般景象后，心里暗喜：“这真是天教俺立此不世之功！武植乃天下名将，此番就要败于俺手里了！”

然而宛城距离方城山并非咫尺，武植事先又早有安排，故而很快就探知到了刘敏果然出兵。

于是武植立即调度兵马，让各将领于既定位置埋伏了下来。

刘敏的那准备放火的五千人轻捷军刚来到方城山附近，正要着手放火，凌振便指挥这麾下的炮手齐发，打到了多辆推车上，瞬间燃烧了起来。

这些燃烧之物尚未烧得梁军分毫，此时倒是先烧起刘敏军的自己人来。

凌振打出的这声炮响，其实也是梁军各路伏兵约定暗号。

一时间，四处埋下的兵马都杀奔而出。

苏定、孙立领兵八千围攻那乱做一团的五千轻捷军，瞬间将他们杀散，将放火之物尽数夺走。

亲自领兵一万押后的刘敏，听到前方火炮声响后，感到事情不妙，立即便要指挥军队撤退。

就在这时，但见道上东侧有徐宁、鲁智深、单廷珪、魏定国等将领，西有杨志、武松、史文恭、呼延灼等将领，各领兵上万冲杀过来。

刘敏军顿时被杀得大败，大将鲁成被徐宁的钩镰枪砍去头颅，郑捷被武松拽下马来，三拳打死，顾岑则被鲁智深连人带马杀为两段。