“这些我又岂能不知，可你言下之意，竟是要将八阿哥置之不顾？且不说大清立国以来就未有过皇子出征殉身的先例，单说这等罪责，便非是你我能够承担得了的——”阿桂竭力反对：“此举万不可行！”
“倘若八阿哥真有差池，自有卑职来承担，待回京之后便向皇上请罪，绝不牵连阿桂大人与程世伯。”和珅道：“如今还请阿桂大人趁夜点兵，勿要让缅人察觉到端倪，待明晚入夜，便趁其不备重兵攻入铁壁关——如此才能博得一线生机。”
“胡闹！”阿桂道：“非是谁来担责的问题，你有心要为皇上分忧，我与程将军又岂会无意？可你对打仗之事一窍不通，决不可如此大意妄为。”
阿桂久战沙场的气势是极镇人的，帐外几名士兵听了不由也低声议论了几句。
“竟将八阿哥抛到一边去，这位钦差大人倒是位狠人……”
“是啊，这样的话竟也敢说出口，传到皇上耳朵里，不怕掉脑袋吗?”
程渊不赞同的声音也隐约自帐内传出。
“阿桂大人言之在理，致斋，你这个提议固然可以快刀斩乱麻，可两方交战，绝非你想象中那么简单。”
他看着和珅，眼中却是疑窦丛生。
和珅虽未打过仗，但向来生性谨慎，绝非纸上谈兵、自以为是之人，亦非是会为了一时困境而争强斗狠之辈。
眼下怎么会说出这等欠考虑的话来？
“我绝不同意如此贸然出兵——”阿桂斩钉截铁地道。
“阿桂大人请听卑职一言。”和珅看着他道：“大人身经百战，行事自是比卑职周全百倍。可如此关头，过于谨小慎微却易错失良机——大人不妨换一条思路想一想，如今正因八阿哥尚在缅人手中，他们才更加不会料到我们会于此时出兵，再加之近来阴雨连绵，天色不妙，更是绝佳的掩护。若派重兵前往，必能一举拿下铁壁关，届时再与缅人谈条件，也可占据上风了。”
“上风？可若因此惹恼了他们，再以八阿哥相要挟，继而提出更为猖獗的条件，我们又当如何？”阿桂语气严厉地道：“此举太过于冒险，况且未必就能挟制缅人，我绝不同意，你亦不必再提。”
“那阿桂大人就请恕卑职得罪了。”
和珅取出了一枚令牌来。
阿桂见得此物，脸色蓦地一变。
他与程渊二人俱是撩袍而跪。
此令牌乃是皇上随身之物，向有‘如朕亲临’之意。
此番和珅前来，竟是携了此物前来！
可一连多日，他从未示出过。
“此番我奉圣上之命前来云南调度，全权处置云南军务，还望二位将军全力配合，不得有误。”和珅的语气中不见冷硬，却也一丝不苟。
“臣，领命。”程渊叩首道。
“……”阿桂紧紧抿着唇，好半晌才跟着叩头。
待和珅一走，阿桂便急得责备起了程渊。
“年轻人不懂事，怎么忠勇公你也跟着……”他急道：“此番但凡要出了一星半点的差池，其后果都是不可估量的啊！方才你怎不劝一劝他？难道你要眼睁睁地看着他将前途葬送于此吗?”
程渊与和珅阿玛的交情，他是深知的。
“他既下了决心，又岂是你我能够左右得了的？”程渊道：“许是没有你我设想的这般糟糕，也未可知。”
“难道真要由着他来？”
“如今已是箭在弦上，不得不发了。”程渊不知是想到了什么，眼中有一缕光芒闪动。
阿桂听罢却只有一阵唉声叹气。
……
“消息可准确？”
铁壁关城中，缅军统领安吉达听得探子来报，惊得脸色一变。
“千真万确，属下在营帐外亲耳听到钦差和珅与将军阿桂因此产生了争执，二人各执所见，阿桂原本不肯同意出兵之举，可和珅取出皇帝令牌，不得已之下，阿桂与程渊不敢抗旨，趁夜便点了两万精兵！”
蒙着脸的黑衣人单膝跪在下首，又道：“按和珅之意，攻城之时便在今晚入夜子时前后，还望将军早做提防！”
“他们疯了不成！他们的皇子还在我们手里，竟还敢出兵偷袭！”安吉达既惊又怒。
这和珅的来头他早摸清楚了，不过是一个读书人出身，办了几桩案子被乾隆破格提拔的毛头小子罢了。本以为读书人胆小，行事束手束脚，应是个好拿捏的角色，却不料竟这般莽撞无知，竟是要与他们硬碰硬！
还这般自以为是的阴险，想要跟他玩儿什么趁夜偷袭！
“有我安吉达在，纵是程渊与阿桂傅恒三个老贼亲自上阵，也休想动老子的铁壁关一分一毫——”安吉达豁然自长凳上起身，与部下吩咐道：“火速回阿瓦城将此事禀于献王，请献王尽快调兵前来，抵御清军攻城！”
“是！”
缅王得听此信，亦大惊不已，即刻调了重兵前往铁壁关守城。
铁壁关于缅甸而言至关重要，铁壁关若是被破，缅甸便处于被困死之境，等同是被人缚住了手脚。
故而铁壁关无论如何也不能失守。
经过一整日的调度之下，安吉达先是安排了五千精兵设下了箭阵埋伏清军，又分别在铁壁关城外兵分三路，将整座城池都护得密不透风。
火炮与弓弩也已备足，只等着敌方来犯。
“今夜势必会有一场恶战，清军狡诈阴险，竟肆意偷袭，好在我们已做足防备，今次一战，必要叫他们有来无回！”
城楼之上，安吉达顶着冷风高声道。
四下士兵高举手中火把，重声应合着。
时辰缓缓流过，缅兵们个个警惕万分，时刻留意着远方的风吹草动。
不知过了多久，头顶的乌云散了又聚，火苗闪动着，忽有厮杀声传入耳中！
“清军来了！”
哨塔上的缅兵吹响了号角。
====
PS：第三更~~~~~
感觉自己的手速真的没谁了，一指禅没得救啊简直，摔！
今晚还有至少两更，能多写就再多写一点~