但那黑点很快又被厚重的云层遮住了……

时间一分一秒的过去了，所有人都在等待着。

渐渐的，欢呼声低了下去，困惑的议论声就像是从地底长出的杂草一样，开始迅速蔓延，人们面面相觑，不知道究竟发生了什么。

但阿列克不为所动，他坚信帝国的骄傲绝不会让自己失望，他瞪大了眼睛，努力的搜寻着头顶的天空。

突然，随着一声响彻天地的啼鸣，一只巨型兽首撞破了层层乌云，它摇曳着优雅而磅礴的身躯，急速向着维多利亚公园俯冲下来，它的身后光芒万丈，反光的银色顶部在阳光下熠熠生辉。

欢呼声再次响彻全场，各式各样的帽子被激动的人群抛上了天空，阿列克兴奋的满脸通红，他用力的拍着巴掌，甚至还吹了一个不那么熟练的口哨。

这东西真的太大了——比威斯敏斯特大教堂还要大，比自己曾经见到过的德国“欧根亲王”号无畏舰还要长！

巨兽飞的更近更低了，阿列克能看到固定在它肚子下的吊舱，舷窗下数米高的字母渐渐进入视野：贝希摩斯号，它投下的影子如疾风一般掠过所有人，直面这头庞然大物的视觉冲击力实在是太过震撼了，以至于刚才那群气势十足的示威者也只能呆呆的注视着这一幕，再也发不出任何声音。

人潮汹涌，所有人都挥舞着手中的礼券，争相恐后的想进入场地去抢一个最佳的观看位置，甚至连维持秩序的警员们被挤的踉踉跄跄、满头大汗。

见情况不妙，公园中更多的士兵开始在军官的命令下来到场地边缘，充当起了临时检票员的角色。

仗着自己身材瘦小的优势，阿列克在拥挤的人群中灵活的钻来钻去，很快就通过了检票口。

他找好了一个靠前的座位后，便迫不及待的从怀里抽出一本名为《帝国航空手册》的小画本，这是临走前管家先生偷偷塞给自己的，上面描绘并介绍了当前帝国空军装备的各种合成兽——

“…‘贝希摩斯’号是一头巨型氢气合成兽，它是在帝国控制下的某座南美洲小岛上，利用了世界上已知的最为庞大的生物——深海角鲸的生命线秘密建造的，另外在建造过程中，也综合了其他一百多种海洋生物的生命线。

但‘贝希摩斯’号又不仅仅只是一头巨兽，它还拥有一个动态平衡的生态系统，它的体型超越了德国最大的齐柏林飞艇，并且在各个方面都打破了德国飞艇的记录，它的出现，让帝国再一次在与德国的军备竞赛中占据了压倒性的优势……”

这时，一片清脆的鸟鸣声在空中响起，阿列克从书本中抬起头，只见不断的有小型的飞行兽从贝希摩斯号的吊舱中飞出，它们组成大小不一的几个集群环绕在四周。

这些形态酷似鸟类的飞行兽分工明确，它们有的负责侦察，有的负责战斗，有的负责捕食，阿列克还看到一些传信蜥蜴和一些其他的生物正倒挂在贝希摩斯布满灰色斑块的肚子上来回飞奔，那是用来掩护夜间袭击用的迷彩。

随着推进引擎的声响一变，浮空的巨兽微微抬头，它很听话，两侧的纤毛就像海中的水草一样开始有节奏的摆动——这些“船桨”开始倒划，贝希摩斯的速度慢了下来，几乎悬停在半空。

整个场地都被笼罩在飞艇的阴影之中，地面气温骤降，阿列克出神的仰望着吊舱，那里有许多人正在行动。

“哥哥也是那些人中的一员啊，也不知道他们正在忙些什么……”

答案很快揭晓了，一条绳子翻滚着在吊舱的侧舷展开，然后又是一根，再一根……不一会儿，一大片由绳索组成的森林出现在了众人的视野里。

————

时间回到几个小时之前。

经过早晨的高空训练后，见习军官们都聚集在餐厅中，他们一边吃着早餐，一边闹哄哄地讨论着旗语信号测试的分数、轮值表和终将到来的战争。

约翰已经吃完了炸鱼和土豆泥，他正在忙着描画缠绕在整个“贝希摩斯”号外墙和窗户上的传信蜥蜴管道，那些小家伙在等待消息时会把脑袋从管道里伸出来，就像是从地穴里探出头的土拨鼠。

一名正对着舷窗发呆的见习军官突然大叫道：“看那边！”

所有人都跳了起来，争先奔向舷窗。

远处，错落有致的农田和村镇之外，一座黑压压的城市进入了他们的视线，这群年龄相仿的青年兴奋的谈论着看到的一切：泰晤士河上的大型帆船，蛛网般纠结的蒸汽管网，以及堵塞在路上的各种驮兽……

“嘿！约翰，你不过来瞧瞧嘛？”其中的一位见习军官突然转头冲着约翰喊道。

“你们这帮扎克以前就没见过伦敦吗？”约翰坐在桌前头也不抬，他边画边问。

“没从这么高的地方看过。”那名见习军官说，“军队从来都不让我们这样的大型飞行兽从城市的外围飞过。”

“我们可不想吓到那些反达尔文主义者，对不对？”另外一名见习军官说着离开了舷窗。

“看！那是威斯敏斯特大教堂吧？真的好漂亮啊……”依旧围在舷窗边的人群中突然传来了一声兴奋的话语。

听到这句话，一直忙碌着的约翰突然停下了手中的笔，他站起身，径直的走向舷窗。

围在窗边的见习军官们纷纷向两边让开，约翰一路走来，冷眼俯瞰着窗外——在那座遥远的城市中心，矗立着一座呈拉丁十字形的石质建筑，高耸的穹庐向外辐射出数道横跨百米的拱廊，它们连接着礼拜堂、修道院、圣殿、钟楼以及皇室陵寝，整座教堂即金碧辉煌，又静谧肃穆，许多黑色的小点在地表的通道中进进出出，犹如一座忙碌的蚁穴。

“如此美丽的外衣之下，却是反达尔文主义者的老巢……”看了许久以后，约翰突然开口用嘲讽的语气说道，“如果可以的话，住在里面的那群神的牧羊人们巴不得我们现在就坠毁在他们面前，然后把我们的尸体钉在十字架上，在熊熊烈焰中焚烧殆尽，就像过去他们曾经做过的那样……”

听了约翰的这句话，见习军官间的谈笑声戛然而止，不少人的脸色阴郁了下来，还有些人则微微低下了头，房间内原本的轻松与惬意顿时荡然无存。

就在这时，餐厅的大门被推开了，一名高级军官走了进来，用威严而又清亮的声音说道：“先生们，请注意！”

约翰和其他人纷纷立正敬礼。

“稍息，先生们，请你们放轻松些，我没有带来战争的消息，至少今天没有。”也许是察觉到餐厅里的气氛有些凝重，那名高级军官用半开玩笑的语气说道。

听了这句话，在场的所有人都放下了手，大部分见习军官的脸上又重新挂上了笑意，甚至有不少人的脸颊上泛起了激动的红晕。

高级军官走到一张餐桌前，只见这人把军帽和任务板一道放在桌面上，又将一只装满传信蜥蜴的笼子放在脚边。

“请入座吧，先生们。”

在一阵座椅的摩擦声后，全体见习军官的目光都汇聚在了那名高级军官的脸上。

这是一名三十多岁的女人，即使是坐着，也能看出她那远超一般女性的身高，甚至与许多男人相比也不遑多让，微挑的柳眉与狭长的凤眼英气逼人，抿紧的樱唇在面庞上划出一道强硬的线条，小麦色的皮肤在头顶的灯光下反射着健美的光泽，一头银发规整地梳向脑后，然后挽做了一团发髻。

她身着一件白色的军装，在一群通身灰色的见习军官中显得格外瞩目，胸前的几粒锡扣被撑得紧绷绷的，尽管早已不再硬挺的袖口和衣领无声的诉说着这是一件有些年头的军装，但在其主人的细心养护下，这件军装仍旧光洁如新，当她拿起任务板时，还能从衣袖的褶皱处隐约看出双臂隆起的肌肉。

虽然只是坐在一张普通的椅子上面对着一群下属，但女人的腰板依旧挺的笔直，尤其是当她微微侧过头，露出左眼角下的泪痣，用平静的目光直视着对方讲话时，那冷漠的表情，从容的举止，足以让某些有着怪异癖好的人，痛哭流涕的跪倒在军靴之下摇首摆尾。

女军官翻动着任务板上的纸张，被她点到名字的见习军官一一站起身，地板上的笼子也同时被打开了，一只鲜绿色的、体型小巧的传信蜥蜴从里面钻了出来，那带蹼的脚趾就像一根小树枝，紧紧的抓住桌腿敏捷的向上攀爬。

很快，这只小家伙就爬到了桌上，它昂着头吞吐着猩红舌头，凸起的双眼注视着众人，灵活的尾巴在其身后摆动着，细密的鳞片摩擦着光滑的桌面沙沙作响。

女军官放下手中的任务板，一旁的蜥蜴张开了嘴，它的语调优雅，低沉的嗓音与它那小小的身体极不相称。

“各位先生们，早上好…”蜥蜴低声笑了笑，“我是贝希摩斯号飞艇的舰长胡德少将。”听了这句话，见习军官们有些骚动，但良好的纪律让他们并没有像市井妇人一般的交头接耳。

“请接收来自我这个老头子的问候，因为今天的天气不太好，以及一些别的原因，所以我们出发的晚了一些……”

蜥蜴发出一声杂音，好像一个老男人在清嗓子，它继续道：“不过幸运的是我们终究还是来了。”

“很抱歉，由于临时有些事需要处理，我无法亲自前来和你们这群帝国空军未来的栋梁们握手，只好委托弗利嘉准尉代为传达命令，时间紧迫我就长话短说了，下面是关于今天开放日活动的具体任务分配……”