刑部尚书徐石麟擦了一下额头上的细汗，就在前面带路，高季等刑部官员紧跟其后。
王承恩，曹鼎蛟则是共同进退，两人边走边说着悄悄话。
王承恩小声道：
“曹大人，今日您只是来求个道歉的吗？陛下那边真的是怕你出事啊，特意命奴婢照料点。”
曹鼎蛟瞪大了眼睛说道：
“王公公，天地良心啊，我曹某人就是这样会惹事的人吗？要不是人家周延儒都欺负到本官头上来了，本官何至于此？
要不是念在他都是要死的人了，本官非得将其剥皮充草不可。”
徐石麟高季他们头皮发麻，不由自主的加快了几分步子，几人很快就来到了死牢的最深处。
王承恩瞬间就看到了监牢的墙上写满了诗词，狱中题壁跃然入目，王承恩都忍不住轻声吟道：
“望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
好诗，就连老奴都觉得豪迈不已。”
“哼，算你识相，本官的文采如何？这可是本官绞尽脑汁才写出来的佳作，尔等是一辈子也写不出来的。”
角落中传来了一个幽怨的声音，众人寻声望去，却道是一个披头散发的老头正趴在浑浊的地板上，面目狰狞的说道，口水都挂在了他的嘴角，不停的往下面流。
哈喇子都流了一地，看到这副形象的周延儒，所有人都是一阵心惊，徐石麟也是心中泛酸，可怜这个老头。
这是…魔怔了？？
徐石麟小声说道：
“周大人，周大人，您这是糊涂了呀？这首诗不是你写的。”
周延儒并不理会徐石麟，反而是自言自语的说道：
“为什么，为什么，本官本是天上文曲星下凡，远近书疏，莫不手答，笔翰如流未尝壅滞，此生天资聪颖，文思敏捷，下笔成章，将来未可限量，身怀大才而不能受朝廷重用，实在是委屈！
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根；
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑……”
周延儒疯狂的重复朗诵着曹鼎蛟的狱中题壁，其他人根本就阻止不了，心有魔障，人更痴狂。
一遍又一遍，众人刚开始是带着取笑的意思欣赏，到最后却为此感到悲哀，甚至有人已经看不下去了。
刑部有一名官员忍不住小声说道：
“曹大人，正所谓君子有成人之美，周延儒大人虽然可恨但也有可怜之处，人已如此，还望大人不要追究了。”
“是啊，大丈夫应有容人之量，周大人现在已经疯了，得饶人处且饶人，曹大人何必为难一个将死之人。”
“曹大人……”
这些刑部的官员脸上都是悲天悯人的表情，很多人都是微微动容，周延儒依旧是置若罔闻，不停的重复着口中的诗词。
曹鼎蛟冷笑，他早就已经体会到明朝这群士大夫没有下限的节操了。
骗廷杖这样毫无节操的办法都能想出来，千万不要怀疑他们的底线，因为他们根本就没有底线。
明朝的文人大臣特别重视声名，各个希望流芳百世，比如明朝的东林党，就是这种心态登峰造极的例子。
可是历史中能被史书留下名字的人太少太少，能建功立业流芳百世的机会也是千载难寻，而廷杖就是一条捷径。
付出一点肉体疼痛的代价，被皇帝打一顿板子，史书留名，千古传颂，世人敬仰，既积攒了美名和资历，又给子孙添彩，给祖先争光。
只要打不死，立刻就是名人，这买卖只赚不赔，因此很多人竟然会去骗廷杖。
还有一种方法就是留下文名，可周延儒这种被查出来的犯官哪里还有咸鱼翻身的机会？
但曹鼎蛟的出现却给了他一种契机，狱中题壁这首诗的出现让周延儒发现了一个洗清罪孽的机会。
周延儒是为什么被拉下马的？参与谋反，和曹运盐政司福王一系在背后有着肮脏的交易，人证物证俱在的情况下被崇祯皇帝一撸到底，还判处了秋后问斩。
可外面的人不知道这情况啊，在大明福王殿下根本就没有谋反，一切都被崇祯皇帝镇压了下来，这就给了他周延儒操作的空间。
带着奸臣的名头屈辱的死去，和带着忠臣的名号不幸蒙冤受死，这待遇可不一样啊。
为了自己的名声着想，为了周家子孙后代着想，为了家族而着想，周延儒决定行此险招。
曹鼎蛟算个屁呀，说不定这首诗词也是他剽窃而来的，就他这样一个丘八能做出好诗来吗？
周延儒还在声嘶力竭的背诵着狱中题壁，眼角的余光却在不停的打量着曹鼎蛟，以及他身后的几人。
心中一阵得意，那几个刑部官员的开口也是他特意安排的，只要曹鼎蛟今日一心软，那么…嘿嘿嘿，日后就算他不承认，这首诗也是老夫的了。
少倾，曹鼎蛟眼睛红肿，有些感慨的对着众人说道：
“不曾想，周大人已经成了这个模样，去年朝廷一别，犹记大人风华正茂，你我相谈甚欢，互相引为知己，现如今却已物是人非，实在是让人唏嘘不已。”
王承恩等人不可思议的看着这一幕，董非这货还掏了掏耳朵，曹大人这是在讲什么天书？这段剧情他们怎么从来都没有听说过？
相谈甚欢？引为知己？
徐石麟也是心头一震，他怎么记得当初在朝堂上曹鼎蛟和周延儒两个人是破口大骂，撕破了脸皮就差没有动手了。
难不成打是亲？骂是爱？不打不骂不痛快？？
周延儒非常难受的看着曹鼎蛟，老子知己你一脸，你姓曹的，把老夫害得这么惨，算个狗屁的知己呀。
“我自横刀向天笑，哈哈哈哈哈！”
周延儒用着杂乱的声音继续大笑道，只是笑着笑着，眼泪不自觉的从眼眶之中流露出来。
哭中带笑，笑中带哭，一副影帝实力派的模样让某人一阵心惊，今天算是遇到高手了。
众人也是感慨不已，周延儒大人果然有着不为人知的一段交情，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
曹鼎蛟继续真情流露的说道：
“各位大人，不是我曹鼎蛟不愿意把这首诗让给周大人，而是周大人之前的风评大家都知道，嫉恶如仇，公正不阿，眼睛里面容不得半点沙子。
我要是把这首诗就这样送给了他，等他清醒的时候，估计他的良心也会受不了，肯定会内疚无比，所以本官这样做不是帮他，反而是害他。”
周延儒眼睛瞪得大大的，心道：曹鼎蛟你狗日的别胡说老子就是小人，快点把这首诗给老子，求求你就害了我吧，我真不委屈。
曹鼎蛟身边几个官员也是脸色古怪的看着他，徐石麟纳闷的说道：
“那依着曹大人的想法该如何是好？”
曹鼎蛟一本正经的说道：
“就凭我和周大人的交情，这个忙我必须得帮啊，这样，本官这里还有一首不世出的佳作，也没有在众人面前展现过。
本官就将其题在周大人牢房墙壁之上，保全其身后名声，也算是本官这位知己的馈赠了，今天这场闹剧就这样结束吧。
各位，以为如何？”
徐石麟看了一眼披头散发的周延儒，又看了一眼信誓旦旦的曹鼎蛟，也知道再闹下去对大家都不好，曹鼎蛟既然愿意给人家一个台阶下，那大家就好聚好散。
徐石麟说道：
“曹大人，本官也有自己的圈子，你所写的狱中题壁我们刑部官员可以为你正名，至于那几位暗中造谣大儒，本官会好好的找他们谈一谈，就求您放周延儒一马如何？”
“这事好说，那咱们就一言为定，驷马难追了，本官其实就是为了追求个公道罢了，真的没有为难徐尚书您的意思，刑部一直都是我敬重的存在，公平，公正，公开！让人忍不住竖起大拇指。”
曹鼎蛟赶紧说道，脸上的笑意不减。
周延儒一脸木纳的看着他二人的表演，仿佛自身被整个世界给抛弃了，他居然成了弃子？
不对，曹鼎蛟说了还要给他留下一首千古名诗，老夫的名声还有救！曹鼎蛟，一定要拿出一首同等次的诗啊。
曹鼎蛟意味深长的看了一眼周延儒，便道：
“快点取笔墨过来，其他人的先出去吧，本你们在这里本官没有灵感，等本官写好之后就会通知你们。”
徐石麟等人并没有拒绝，王承恩也是非常识趣的退了出去，最后诺大的死牢里面除了一些死囚犯之外，只剩下周延儒和曹鼎蛟二人了。
周延儒依旧在旁边装疯卖傻甚至趴在地上低声抽泣，曹鼎蛟不管这个想要碰瓷他的敌人。
曹鼎蛟潇潇洒洒地挥动了笔墨，一盏茶的功夫只见墙面下留下了一首七言律诗。
曹鼎蛟迈开步子就朝外边走，头也不甩的冷哼了一声，带走了文房四宝，留下了一脸落寞之色的周延儒。
曹鼎蛟刚刚走出刑部，徐石麟王承恩高季等人纷纷涌了进来，想要瞻仰一下曹鼎蛟的大作。
周延儒这糟老头子却是面如死灰，像条死狗一样趴在地上不再动弹。
此时，曹鼎蛟已经仰天大笑出门去，带着狗腿子董非已经走远了。
董非心有不甘，便道：
“大人，您究竟留下了什么佳作呀？”
曹鼎蛟便回道：
“道曰天机不可泄露，不可云不可云，佛曰不可说不可说。”
……
狱中，徐石麟看着曹鼎蛟清秀的字迹一字一句念道：
“我自横刀向天笑，笑完之后去睡觉，醒来之后接着笑，我又横刀向天笑……嗟夫，此诗臭不可闻……”
“哈哈哈哈……”
曹家庭院，北厢房内，案桌上已经有数十张草纸写满了诗句，每一张纸上的诗词都是一模一样。
“浩瀚离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。落红不是无情物，化作春泥更护花。
好诗好诗哎，奴家却是远远的不如，亏我之前还坐井观天，原来曹鼎蛟居然不只是粗鄙的武夫，而是文武双全的大丈夫，渍渍。”
柳如是素眉轻皱，脑海中挥之不去的却依旧是那个身影，剪不断，理还乱，别是一番滋味上心头。
曹鼎蛟和董非得胜归来，途中又碰到了一路赶来的吴三桂，吴三桂一脸郁闷地说道：
“老曹，我这才当上锦衣卫指挥使没多久，你有必要天天麻烦我么？早晚有一天会被你整死，到时候我非得让我的妹妹替我报仇不可。”
曹鼎蛟坏笑着说道：
“怎么说？那两个丫头还经常向本官求饶呢，她俩可不是本官的对手。”
吴三桂冷笑道：
“那我就让她们对你三个丫头下手，打不赢老的还打不赢小的吗？”
曹鼎蛟松了松拳头，只听见噼里啪啦一阵响声，曹鼎蛟一脸和善的说道：
“大舅哥，正好我最近练了一下咏春拳，要不然咱们两个人练练？你千万让着点我，千万不要打得我太过分了，如何？”
“呵呵，不如何。”
吴三桂表示果断拒绝，因为他看着穿好了全套盔甲的曹鼎蛟，顿时就失去了兴趣，带着自己的几个家丁一起上也干不赢这货啊，何必要送死呢？
曹鼎蛟又道：
“那好吧，不过，过几日我就要去山西上任了，现在特别缺银子，你们吴家祖家有没有兴趣投资点？要不然算我借你的。”
吴三桂一阵无语，便道：
“你曹鼎蛟这些年积攒下来的身家也有几百万两了吧？怎么还要找我们借银子？”
曹鼎蛟摇头说道：
“我说我自己身无分文你信不信？你以为山东的海军不要钱啊，其实我和陛下已经合资在那边还造了一个火炮厂，每年还要购买这么多的舰艇。
光是修造和保养就是一大批费用，若不是咱们大明的勋贵和文臣们鼎力支持，哪有山东海军陆战队的风采啊？
还有，老子的银子全部支援陛下内帑了，要不然我卖几套房子给你们锦衣卫？”
吴三桂赶紧把头摇得跟拨浪鼓似的，言道：
“行了，咱们都是亲兄弟，你就别坑我了，我是锦衣卫消息还不灵通嘛？
现在的行情怎么样我心里面可跟明镜似的，不过依着你的性子，怎么会去买那些一直在跌价的房子呢？难不成其中有什么赚头。”
“有，不过短时间内还没办法获得收益，所以我奉劝大舅哥一句最好还是囤一批，实在不成还能作为锦衣卫的联络点，何乐而不为呢？”
曹鼎蛟如是说道。
吴三桂仔细想了想，反正现在京师地价房价也便宜，还是买几栋也无所谓。
吴三桂又问道：
“你怎么打算去山西做生意吗？”
曹鼎蛟回答道：
“不错，我打算建立一些工厂，其实我认为最理想的地方还是在广东和福建浙江这些省份建厂。
只不过这些都需要基础，我先去山西把基础打好，日后这些省再跟着效仿就行了。
先富带动后富，就让山西成为本官的实验田，更何况那里煤矿多，嘿嘿嘿。”
吴三桂表示依旧一脸懵逼，只不过听说他缺银子，于是拍着胸脯表示回去会筹措几十万两。
曹鼎蛟喜形于色，立刻带着自己大舅哥回家吃饭了，对于这样的大财主，不宰一顿怎么对得起自己呢？
曹鼎蛟这边和小舅子吴三桂喝得不亦乐乎，整个南京的士林却是掀起了一阵轩然大波。
徐石麟亲自找了几个大儒说话，澄清了狱中题壁这首诗乃是曹鼎蛟所作，而周延儒周大人所做出来的诗却是另一首。
几个大儒自然是不可能得罪朝廷的二品大员刑部尚书，当然是多次道歉，并保证不再造谣，回去之后他们立马撕碎的手中狱中题壁的稿纸，然后命令手下的弟子不要再去胡说了。
有些大儒却是嘴上说着服气，心里面非常的不忿，甚至对一些弟子说着非常酸气的话，这些人表面上虽然承认了曹鼎蛟所作的狱中题壁。
然而，他们对这首诗的评价不仅降了一个档次，甚至有更多的风言风语传出，不少人还是不相信曹鼎蛟有如此文笔，说他捉刀代笔的说法愈演愈烈。
王承恩拿着锦衣卫最近送上来的奏报，便道：
“陛下，需不需要奴婢去警告一下，甚至打杀他们一批？”
崇祯皇帝笑道：
“我自横刀向天笑，笑得没完没了了就任由他去吧，朕倒是想看看，曹鼎蛟还能做出什么佳作来，哈哈哈哈，等他挺不住的时候朕再出手。”
“是！”
……