那大汉眉头一皱，终是说道：“好罢，都进来便是，记得莫要动这火炉，否则必不与你等干休！”

小鸡欢呼一声，当先便跃了进去，蹲在那锅沿之上，两眼放光。田砚也跟着进去，见那大汉盯着沸腾的汤水，脸现愁容，便道：“你又何必如此担心，既然开了锅，舀些出来泼掉也就是了。”

那大汉摇头道：“哪有你想的那般简单。”手中铁锨将锅沿轻轻一敲，便有一滴汤水从锅中溅出，滋滋声响之下，不过几息功夫，竟将地上蚀出一个极深的大洞，其内幽幽，又哪里瞧得见底。

田砚心中大惊，侧头去瞧小鸡，却见小鸡全无异状，胀鼓鼓的胸脯挺得老高，左顾右盼，神采飞扬，哪有半分肠穿肚烂的惨状。他还不放心，又问道：“你可有不舒服么？”

小鸡将脑袋一摆，说道：“吃得饱了，自然是舒服的。”

田砚只得作罢，他知那大汉绝非凡俗，便恭敬敬将自家根脚来历报上，至于为紫阳解困之语，自然是不敢说的，只道入门已久，未曾祭拜先师，心中惭愧云云，又将陌上信物掏出，以证身份。

那大汉却不理会这许多，只道：“我乃穿云峰的山灵，自搬到剑峡安家，便受了你那师父的禁制，在此处守护这一锅汤水，至于其它事情，他未曾交代，我也懒得操那闲心。”

田砚又打听陌上道长坟冢所在，那大汉却不再说话，只看了那烟柱一眼，便将铁锨往地上一扔，闭目打坐去了。

田砚心中一动，顺着那烟柱往上瞧去，只见其直直往上升腾，目力所及，又哪里看得见尽头，脑子里便生出一个异想天开的念头来。只是这大汉在旁看守，恐怕暂时还行使不得，便寻一处角落坐了，默默等待时机。

如此两人沉默，一鸡飞扬，过得个把时辰，小鸡屁股一翘，便听叮叮当当一通响，十来颗细小晶体滚得满地都是，它欢呼一声，叫道：“现下肚子顿时就饿了，大块头，你不会说了话不算罢？”不待那大汉搭腔，便冲着汤水一顿猛嘬。

田砚连忙站起，将那细小晶体俱都拾起，稍一打量，便知是极品道晶之属，只是颗粒细小，合在一处，还不及整颗一半大小。想来是这小鸡刚刚出生，还未曾发育的缘故。

小鸡见他如此，却是问道：“爹爹，你捡这臭烘烘的东西作甚？你很喜欢么？”

田砚脸上一红，讪讪道：“你拉在别人家里头，这个……总是不美，我自然要收拾妥当。”

小鸡恍然大悟，说道：“那倒劳烦爹爹了。”言罢又冲那大汉嚷道：“大块头，你可瞧见了，物品父子到你家做客，可都是讲礼数的。”

那大汉哼了一声，也不戳破，只道：“你只管多喝些去，就算拉得满地都是，我也高兴得很。”眯眼往炉膛之内瞧了一瞧，又道：“这火势却是小了，我且去打些柴薪回来，你们老实待着，千万莫要碰那烟柱。”瞥了田砚一眼，将铁锨往肩上一扛，跨出围栏去了。

田砚等的就是此时，见那大汉走远，便拿手去摸那烟柱。那烟柱当真神奇，看着轻盈袅袅，毫不承力，摸上去却皮实得紧，任他发力猛拽，也难弯曲分毫，反被那升腾的势子带住，摔了个趔趄。

眼见这烟柱坚韧无比，田砚便将心一横，吩咐小鸡好生喝汤，莫要担心，便纵跃而起，攀在那烟柱之上，冉冉往高空飞去。远远听得小鸡还在叫嚷：“爹爹，这又是什么把戏？等我吃得饱了，也要耍上一耍。”他又是高声叮嘱，让小鸡老实等待，莫要上来，就这两句话的功夫，脚下那方祭坛已然只有米粒大小，也不知小鸡听见没有。

且说那大汉跃出祭坛，信步来到崖边，忽的眉头一皱，叫道：“哪个贼头贼脑的，在此鬼鬼祟祟？”手上铁锨往崖上一敲，便有一人从下跃出，正是刘空竹。

那大汉甚是不喜，嗔道：“此处不是你该来的，这便下山去罢，莫惹得我发脾气！”

刘空竹这一路尾随，等得心焦不说，受创也是非小，早已烦躁无比，此时见这大汉出言不逊，哪里还忍得住，叫道：“今日我倒要看看，谁敢阻我！”脚下剑光一闪，便要往里硬闯。

那大汉哼了一声，一锨拍下，便将刘空竹打得倒飞而回，冷笑道：“任谁到了这穿云峰顶，也要听说听教，你又算哪根葱？”

刘空竹只觉浑身好似散了架一般，剧痛难当，他心里一惊，晓得这大汉厉害，不敢造次，只是嘴上叫道：“那小贼来得，我便来不得么？这又是何种道理？”

那大汉却道：“那小子有个好儿子，你又有什么？”

刘空竹一愣，气急败坏道：“那小贼才几岁，哪来的儿子？你要消遣于我，直说便是！”

那大汉冷笑道：“你这等小小爬虫，又哪里值得我消遣？速速下山，若是迟了，休怪我将你拍成肉泥。”

刘空竹恨恨道：“你莫要嚣张，且看我来日成了掌门，怎生炮制于你。”

那大汉闻言大怒，叫道：“你若成了掌门，我拼却性命不要，也要拍死了你。”铁锨飞出，便往刘空竹脑门砸下。

刘空竹只觉一股沉如山岳的大力当空袭来，莫说阻挡躲闪，便是呼喝之声也被堵在了喉间，喊不得半句，眼看便要被夯成一摊肉泥，化作山间树肥。

就在这要命时刻，却有一道黝黑剑光飞来，在那铁锨柄上一挑，这一下劲道使得极巧，铁锨只微微改易方向，便贴着刘空竹的肩膀狠狠砸下。

这一锨声势虽猛恶，真落到实地上，却一丝动静也无，连灰尘也未激起多少。刘空竹正自诧异，忽听闷雷似的声响自山体中传出，脚下便是一阵虚浮，峰顶随声抖颤几下，竟然缓缓下沉，更有浓浓烟尘自崖下泛起，被山风一卷，漫天飞舞。原来，这一锨的力道全不在表面，只将山体拍得酥了，再也承受不住峰顶重量，只能任其垮落。

刘空竹心中骇然，双腿微微颤抖，脚下虚浮之感愈发强烈，只听那大汉嚷道：“博东升，你我之间井水不犯河水，你跑来峰顶横插一脚，又是何种道理？”

只见漫天烟尘中落下一道矮胖身影，穿金戴银，宝光耀眼，正是博东升。他将眼睛一翻，说道：“此乃我自家徒儿，我不救他，难道还指望你手下留情么？”

那大汉冷哼道：“你倒是收的好徒儿，他适才说些什么，你没听见么？”

博东升应道：“我当然听得清楚，说不准哪日我这掌门当得烦躁，还真就传给了他。”

那大汉懒得再辩，只道：“此刻并非门派危难之时，我不受你驱使，你速速携了这混蛋徒弟下山去，莫再来滋扰！”

博东升冷笑道：“你莫要嚣张，我有掌门令牌在手，何时驱使于你，自然由我做主。”话虽如此，却不好真撕破了脸，又是冷笑几声，便拽起刘空竹，往峰下落去。

那大汉闷哼一声，自语道：“这万剑门上下，当真没个好东西！”扭头往那笔直青烟瞧了一眼，续道：“等了万多年，总算来了个传人，也不知靠不靠得住。”叹息一声，手上铁锨往崖下一捞，便化作极长一根，直伸入云海之中，搅了几搅，待到收回之时，其上已多了一大团白茫茫的云气。做完这些，他便往祭坛回返，直到此时，那峰顶下沉之势才渐渐止歇，重归安静。（未完待续）