那小鸡哪管什么美丑，见那两件灵物道力氲氲，已是两眼放光，大叫道：“这个是极好的，比刚才那碎壳子还好！”几步跃到田砚手掌之上，梆梆啄得欢快。不多时候，已是吃干抹净，又拿一双小眼瞧着便宜老爹，可怜巴巴问道：“爹爹，可还有么？再有一些就饱了。”

田砚张口结舌，只得又忍痛摸出几件灵物，送那小鸡啄食。如此吃了又讨，讨了又吃，循环往复五六轮，那小鸡终是打了个饱嗝，拖着胀鼓鼓的胸膛，懒洋洋道：“爹爹，我吃得好生舒爽，这许多好东西，都是你特地为我备的么？”

田砚心头滴血，忆起紫阳之言，终于晓得，喂养一只游天雉乃是何等赔本的买卖，至于会下金蛋的鸡云云，简直就是痴人说梦。想到此处，他忽又省起一事，忙问道：“你怎的……只有一个脑袋？”

那小鸡将头一歪，在自家身上扫了两圈，说道：“我该有几个脑袋？”

田砚心头一沉，暗道：“任得老头子一通胡搞，竟捣鼓个残品出来，回头必要寻他说理去！”

那小鸡见他脸色不愉，心中也是惴惴，哭丧着脸问道：“爹爹，你可是嫌我长得丑么？你不会不要我罢？那……我又要到哪里去寻吃的？”

这一下却将田砚逗得笑了，将小鸡抚摸一通，说道：“我怎会不要你？你只管放心跟着就是。”心中恨恨想道：“反正老头子那里好东西甚多，日日还有肥羊打劫，倒也不至于饿了这鸡仔。”

那小鸡欢呼一声，蹦上田砚肩膀歇住，说道：“爹爹，我吃得饱了，现下却是困得慌。”说着便将小脑袋往秃秃的翅膀下一藏，不过几息功夫，已是呼呼鼾响，睡得香甜。

田砚见这小鸡不再扰攘，心中终是宁定下来，抬头往上看去，只见黑黝黝的山峰直插入夜空之中，好似要将天都捅个窟窿，却又哪里瞧得见尽头。他现下将云海甩在身后，又无另一枚游天雉蛋在手，想要回返，已是全然无法可想，便只能横下一条心，往上行去，好歹也要攀到峰顶，瞧个究竟。

他飞剑已毁，再无别样飞行法器傍身，此时只能纵跃攀爬，徒手向上。好在他炼体功法已至通魂之境，也算略有小成，身上气力不亏，皮肉也是糙厚，倒不觉其苦，只是行得慢些，姿态不雅罢了。

田砚未离开多久，便又有一道人影跌跌撞撞从云海中冲出，正是尾随而至的刘空竹。他甫一出现，便一跤摔落在地，噗的一声，喷出漫天血雾，身上已是裂痕处处，衣衫褴褛，连头发都扯得散了，手上刚续接的断肢也是不易而飞，形状极是凄惨。

刘空竹挣扎坐起，摸出几颗丹药塞进嘴里，便即静静打坐。约摸一刻钟的功夫，他终是勉强站了起来，一张黑脸阴沉得要滴出水来，恨恨道：“小贼，我刘空竹有生之日，必与你势不两立！”又是架起遁光，远远吊了上去。

田砚埋头赶路，不知不觉，又是小半夜过去，天色已然蒙蒙发亮，林中鸟雀见光醒转，正自叫得欢畅。这番急赶之下，饶是他铁打的身子，也堪堪经受不住。好在行到后来，那穿云峰的弧度已是肉眼可见的弯将出去，变得愈发纤细，想来要不了多少时候，便要行到尽头。

又是一刻钟过去，田砚往上一个纵跃，终于落在平地之上，入目所见，一轮红日正从白茫茫的云海中跃出，映照万千霞光，山风冽冽，碧空如洗，让人忍不住便要纵声长啸，一舒心头闷翳。穿云峰顶，已然被他踩在脚下。

这峰顶只得百丈方圆，平滑异常，好似被人持了巨剑，端正削过一般。其上并无山石树木之类，唯一突兀之处，便是垓心所在立着一座小小祭坛，其上被围栏遮掩，看不真切，只有一道淡淡青烟从内升起，无论山风如何凌冽，却是笔直不弯，好似柱子一般，直插入天际中去了，也不知究竟通向何方。

田砚信步往祭坛行去，上得几级台阶，便到围栏之侧，往里瞧去，却不见棺椁坟冢之类，只有一名粗豪大汉扛着柄铁锨，围着一只火炉转来转去，额头上汗出如浆，神情甚是焦急，正自喃喃说道：“这要如何是好？这要如何是好？锅里的汤沸将出来，我又如何交差？”

田砚又往那火炉瞧去，只见炉膛内火烧得正旺，火下却无柴薪，只有一团白茫茫的云气，辨其形貌，倒与那云海类似。火炉之上架着一口大锅，锅内俱是淡银色的汤水，此时早已煮得沸了，翻腾汩动之下，险险就要溅出锅来。其上丝丝青烟冒出，合作一股，笔直往天空升腾，颇为神异，正是那烟柱所在。

那大汉早已瞧见了他，却并不理睬，只顾围着火炉打转，愁眉苦脸。田砚正要开口探个根脚，肩上小鸡却从睡梦中惊醒，拍着翅膀嚷道：“好香好香！这又是什么好东西？”竟一个纵跃，已是摇摇晃晃立在锅沿之上，不顾汤水滚烫，连嘬几口，啧啧有声。

那大汉见小鸡窜来，本欲一锨拍成肉泥了事，却见它竟将汤水稀溜溜喝下了肚去，手上便生生收住，嘿嘿乐道：“小鸡啊小鸡，你那肚肠却是什么做的？竟连这等汤水也喝得下去？”

小鸡嘬了一阵，打个饱嗝，又跃回田砚肩上，说道：“爹爹，那汤当真不错，你可要尝上几口？”

那大汉却急了，嚷道：“你接着吃便是，只管多吃些，我又不来赶你。”

小鸡却叹道：“可惜刚才吃得饱了，现下也装不了那许多。”将脑袋一歪，两只小眼骨碌碌直转，又道：“你莫要以为有这一锅美味汤水，便可诓我认你做爹爹。爹爹我早有了，对我也是极好的，不然我怎会这般饱法？”说着又上下将那大汉打量几眼，再道：“若是……若是爹爹同意，我将就认你做个妈妈，也还不错。”

那大汉哼了一声，叫道：“兀那小鸡，眼睛长歪了么？你且好生瞧瞧，我从头到脚，哪里像个娘们儿？”

小鸡一愣，问道：“娘们儿……又是什么？”

那大汉为之气结，不敢再辩，只说道：“你且进来吧，待到肚饿，这汤水任你品尝。”

小鸡自是乐得手舞足蹈，在田砚耳边连声催促，让他快些翻过围栏，先闻一闻这汤中香气，做个预热，也是极好的。

那大汉见状，却将铁锨向前一横，说道：“我只让你进来，你这什么爹爹又喝不得这汤，进来作甚？”

小鸡倒是甚有骨气，两只小眼一瞪，嚷道：“爹爹不进，我也不进，你有这汤水便了不起么？爹爹这里自有比它好上几百倍的东西，等会儿便要送与我吃了。”言罢又涎着一张脸去看田砚，问道：“爹爹，我可说得有错么？”

田砚只能硬着头皮应道：“自然是不错的，你叫我爹爹，我岂能不管你。”当真便摸出两件卖相极佳的灵物，拿到小鸡面前。

小鸡得意的瞧了大汉一眼，好似示威一般，对着眼前灵物便是一通猛啄。

那大汉瞧得心急，嚷道：“莫再啄了，如此吃法，何时才会肚饿？我那汤水可就要沸出来了。”

小鸡却不理他，故意啄得飞快，嘴中连声叫好，如此便吃边说，互不干扰，这等独门功夫，也不知是怎生练就的。（未完待续）