袁世凯称帝后，有一对师生一文一武，双管齐下，在倒袁的护国运动中一呼百应，力挽狂澜，这就是梁启超和蔡锷。

191年，袁世凯当选临时大总统后，再三电请在海外的“舆论骄子”梁启超回国，并为梁启超举行了一场空前绝后的欢迎仪式。梁启超说当时是全国若狂，自己成为北京的中心：每个人都围绕在我身旁，好像天上的无数星星拥戴北斗星一样。这一席话可见梁启超当时的兴奋心情。之后梁启超被委任为司法总长，组建进步党，与国民党是鹬蚌相争，让袁世凯坐收渔利。

但梁启超没有想到的是，袁世凯在191年用武力击败国民党之后，又将进步党人赶出了内阁，步步走向帝制。梁启超其实是赞同专制的，他认为在共和国名义不变的前提下，一个独裁的总统自由决定传子还是传贤是保持社会稳定最好的制度。但是他反对恢复帝制，他再三劝告袁世凯，称帝只会自取灭亡。眼见无效，梁启超离开了袁世凯，并抛出了一枚重磅炸弹，写了文章《异哉所谓国体问题者》，措辞强烈地谴责袁氏。袁世凯立即派人找到梁启超，拿出了0万元大洋要梁启超放弃发表文章。梁启超坚决地拒绝了，并在袁世凯称帝达到巅峰的时候，发表了这篇“讨袁檄文”，举国震撼。

梁启超找到原来时务学堂学生蔡锷合作反袁。191年10月，云南都督蔡锷奉调入京，负责为袁世凯建立现代军队，先后受命一连串的官衔，其实手无直接的兵权，并且受到了监视，形同软禁。在袁世凯走向帝制的时候，蔡锷是韬光养晦，终日沉湎于妓院，风花雪月，常去北京八大胡同找明妓小凤仙以示颓唐，对帝制问题“虚与委蛇”。他一方面却与梁启超，与云贵两省的军界密电交加，密商大计，初步拟定了赴云南发动武装起义。

蔡锷终于乘袁世凯不备，离京赴日本，跑了之后还呈文给袁世凯，说自己是养病去了。袁世凯对亲信说，从蔡锷临行时的深谋远虑来看，此人的精悍远远在黄兴等国民党人之上，宋教仁或许也难以匹敌。现在远走高飞，必成心腹大患。

1915年年底，蔡锷辗转回到了云南，表示要为中华民国四万万众争人格。

1915年年底，护国战争在云南爆发。1916年，梁启超赴两广参加了反袁斗争。

蔡锷与小凤仙

1911年武昌起义后，蔡锷出任云南省都督，在云南讲武堂里培养聚集了一批军事人才，堪称西南地区的实力派领袖。191年9月，袁世凯将蔡锷调来北京，出任参政院参政，授衔昭威将军。其实袁世凯对蔡锷深怀戒惧，在蔡锷身边布下了众多密探，日夜监视或跟踪，严防其图谋反袁。

蔡锷早已识破了袁世凯的险恶用心，先是以患过肺病，现今又患上了咽喉病，身体不佳为由，特请袁世凯准予休养一段时间再任职。随后又经常出入温柔乡，给袁世凯一个蔡锷“无出息”的错觉。袁世凯对蔡锷的戒备之心大为松弛。

年夏天，0岁的蔡锷，结识了年方16岁的小凤仙。小凤仙生于杭州邢姓没落的满族武官人家，十三四岁时，父母死去，她无依无靠沦落风尘。在与蔡锷相处的日子里，小凤仙逐渐察知蔡锷是一位文武全才，怀有远大抱负，痛恨袁世凯倒行逆施的将军。她情愿冒杀头之险，帮助蔡锷逃出袁世凯的魔掌，回云南举兵反袁，完成救国大业。

1915年11月11日清晨，小凤仙和蔡锷摆脱了密探的监视。在密室里，蔡锷和战友戴戡互换衣着，小凤仙挎着由戴戡假扮的蔡锷，瞒过了密探，为蔡锷逃离北京创造了机会。逃离北京的蔡锷，经天津到日本，再经香港、河内回到昆明，于1915年年底，发动护国反袁战争，终于推翻了袁世凯的复辟帝制。

1916年6月6日，袁世凯在众叛亲离、举国痛骂中死去。蔡锷于1917年9月，因喉痛转往日本九州福岗医科大学医院，确诊为喉癌，于11月8日故去。当蔡锷的灵柩从日本运抵上海后，上海各界民众为蔡将军举行了隆重的追悼会。小凤仙托人送上两副挽联。

其一为：

不幸周郎竟短命，早知李靖是英雄。

其二为：

万里南天鹏翼，直上扶摇，那堪忧患余生，萍水姻缘终一梦；

几年北地胭脂，自愁沦落，赢得英雄知己，桃花颜色亦千秋。（未完待续）