在袁世凯称帝的复杂计划中，外交始终是他无法绕开的部分，外国人会如何考虑他称帝这件事情，支持还是反对，对他的计划是太重要了。作为晚清重臣，从义和团到百日维新，袁世凯耳濡目染的教训并不比爱新觉罗们少，而在外交政策当中，如何对待东邻日本更是非常棘手。

和远道而来的高鼻梁蓝眼睛不同，日本显然比欧美国家对中国的兴趣更大，不仅是因为他们的祖上丰臣秀吉就曾经做过入主中华的春秋大梦，更因为明治维新之后的日本，迫切需要在他周围孱弱的邻居们身上试试自己的功力，中国排在朝鲜之后，成为了日本的第二个目标。

1914年第一次世界大战爆发，中国当时向侵占山东胶州湾的德国提出，希望能将山东的权益交还，结果被拒绝了，于是中国决定保持中立。因为当时美国的注意力已经转移到了欧洲，而英国则希望日本能够成为其在远东的盟友，于是在合纵连横之下，日本在1914年8月对德宣战，并且宣称要把德国的势力赶出远东。

中间还有一个枝节，就是在德国接到日本人和英国联手准备攻击山东（的消息）之后，曾经在1914年8月1日向中国政府表示过，愿意将山东胶州湾的租借地直接归还中国。但此时日本人已经把胶州湾当做了自己的囊中之物，日驻华使馆代办居然就此事警告中国的外交次长曹汝霖，不准中国接受德国的建议。之后，日军两万余人一路攻击前进，与英国远东海军000人组成的日英联军，一起对胶州湾的不到6000人的德国军队发起进攻。在将近一个月的交锋之后，德国人终于不敌，撤出了青岛。

这场战争本来就是争夺殖民地的不义之战，但是值得注意的是，作为进攻方的日军，居然还曾经在山东平度县贴出了布告，叫做“斩律五条”，规定如该村有一人妨碍日军行动者，则全村人民尽处斩刑，这其中的措辞显然已经是以新主人自居了。

时值0世纪初，列强们对殖民地的兴趣还在空前高涨的阶段，对于殖民地，列强们普遍有两种态度，离得远的地方要求利益共沾，离自己近的地方就要求特权独占了。对于孱弱的中国，日本人的想法就是要独占，于是在1915年，日本向中国提出了着名的《二十一条》。

彰显日本侵华野心的日德战争

1914年日德爆发战争，它直接导致了中国东部沿海的这片土地，从德国的手中转移到日本的铁蹄之下。

山东半岛与渤海与黄海相邻，其北部与辽东半岛遥相呼应，由陆路经天津可以直达北京，从海路又可直达日本、朝鲜半岛等地。这样一个敏感的地理位置，让山东半岛遭受了绵延的战乱。19世纪末0世纪初，德国出兵占领了胶州湾及附属岛屿。“一战”前夕，德国实际上已经强占了整个山东地区。

然而，德国占领山东，却成为日本军国主义侵华方针的最大障碍。日俄战争后，日本军国主义实际控制了辽东半岛，其下一步目标就是要占领胶东半岛，从而控制整个中国东部沿海地区。因此，借第一次世界大战爆发之机，日本军国主义迫不及待地对德国宣战。从日本租界地旅顺、大连出发的日军，很快在山东龙口登陆，侵占掖县、潍县之后，又沿着胶济铁路，占领了临淄，最终在1914年10月占领了历城。与此同时，青岛成为日军猛烈进攻的主要目标。对德国而言，青岛是其在中国的唯一据点，不容有失，因此，这里也成为第一次世界大战期间唯一的亚洲战场。

当时德国驻青岛的兵力总共才1万人，而日本军队则多达5万人，日军显然在数量上占有绝对优势，德军布防能力十分有限。日本军队自9月开始攻击时，战线一直稳步推进。到达浮山以南后，日军才遇到德军强烈反击。经过整整一个月的激战，日军才最终控制了四方、浮山所一带。此后德军被迫投降。

驻青岛德军的投降，标志着德国在中国势力的瓦解。日本以胜利者的姿态掠夺了在山东这片土地上的所有特权。此后，日本军国主义炮制的所谓大东亚共荣圈，整个山东半岛和后来沦陷的东北，一起被其堂而皇之地纳入了它的势力范围。（未完待续）