天阴得厉害，闷得像在蒸笼里似的。西方狰狞可怖的黑云还在一层层压了过来，整个大街上一片阴沉沉的。皇帝一行人走水路抵达了著名的泉城——济南府，他们在游览济南的风景名胜趵突泉，可惜天色不好，让朱由校觉得很不舒服。
趵突泉是一个开阔的泉池，差不多是见方的。平日里池里的水清极了，游鱼水藻，都可以看得清清楚楚。泉池中央偏西，有三个大泉眼，水从泉眼里往上涌，冒出水面半米来高，像煮沸了似的，不断地翻滚。三个水柱都有井口大，没昼没夜地冒、冒、冒，永远那么晶莹，那么活泼，好像永远不知疲倦。
今天，朱由校盯着趵突泉翻滚的泉水，越看越觉得渗人。也许是天色不好，也许是皇帝心情不好的缘故。皇帝心情不好也是有理由的，从京杭大运河往济南走，天子发现离运河越远老百姓的日子越贫穷，治安越不好。甚至在通往济南的水路上，皇帝遇上了劫财害命的河盗。
皇帝遇上的这伙河盗人数很多，足有百余人。为首的贼人叫黄龙，他身材长大，浓眉毛，大眼睛，红脸皮，铁丝般髭须，铜钟般声音。他擅长使大斧头，一身的水上功夫，让他成为当地的噩梦。看到天子的御船很大，黄龙觉得这一定是装满货品的商船，就起了歹心。但是他没有想到这回遇上他惹不起的真龙了。
朱由校在离京的时候考虑过安全问题，因此他的行船中放满了武器装备，他也严格要求随身护驾的锦衣卫提高警惕，不得有一丝一毫的懈怠。水贼虽然手持钢刀，都是亡命之徒，但是他们并没有什么弓弩等远程武器。朱由校的船舱里放着二百副崭新的强弩，人手一个足以射杀这些胆大包天的河贼。
河贼首领黄龙武艺高强，他率先跳到皇帝船上与护卫展开了白刃战，还真的伤到了几个锦衣卫，奈何双拳难敌四手，黄龙最后被逼到角落里用弩箭射成筛子了。朱由校派锦衣卫王阳武去济南府衙送水贼头领黄龙的尸首。后来锦衣卫回来汇报，皇帝才知道，这个黄龙是本地的一个臭名昭著的大盗，他已经犯下了数百条人命案子了。
太监曹化淳看着天色不好，乌云密布看似要下雨。他劝脸色同样阴沉的皇帝去找间客栈住宿，朱由校也觉得在外面逗留有些胸闷，同意了曹化淳的建议。在趵突泉旁边，正好就是全济南府最大的酒楼兼客栈——清泉楼。也许是天气的缘故，清泉楼里的客人并不是很多，显得有些空荡。
清泉楼是一处三层楼的建筑，从外面看恢弘气魄，从里面看雕梁画栋，前面是卖酒卖饭，后院则是给旅客居住的店舍。皇帝等一行人，在上三楼的雅间之前先点菜。清泉楼的招牌菜是糖醋黄河鲤鱼，该店厨师将黄河鲤鱼养在水池里，让顾客当场挑选，并活杀制成菜肴上席，所以颇得食客青睐，闻名遐迩。朱由校点了一条大肥鱼，店伙计当场
杀鱼送到厨房烹饪，皇帝再点了几样大菜就上三楼雅间等待休息了。
三楼雅间的窗户正对着趵突泉，食客们可以一边吃一边观赏美景。墙上挂着北宋诗人曾巩的一首叫《趵突泉》的诗作：
一派遥从玉水分，暗来都洒历山尘。滋荣冬茹湿常早，涧泽春茶味更真。
已觉路傍行似鉴，最怜少际涌如轮。曾成齐鲁封疆会，况托娥英诧世人。
朱由校读完诗，看向外面的天空。天黑得像墨染一样，雷声一阵一阵滚动着由远及近，闪电在云缝中跳动着，凉飒飒的风横扫而过，卷起泉水中的凉气直扑人面，顿时吹净了皇帝夏季一身的燥热。风滚雷动之后，又是一片寂静。寂静得让朱由校的右眼皮老跳，好像要发生什么大事一般。
天子没等太长时间，店小二把糖醋黄河鲤鱼端上来了。这道菜厨子在制作时，先将鱼身割上刀纹，外裹芡糊，下油炸后，头尾翘起，再用著名的洛口老醋加糖制成糖醋汁，浇在鱼身上。最后呈现出的结果就是色香味俱全：色泽深红，外脆里嫩，香味扑鼻，酸甜可口。皇帝夹鱼肉送到嘴里，筷子就停不下来了。
除了河鲜，朱由校还点了汤菜和烧烤。汤菜是奶汤蒲菜。蒲菜是济南大明湖的特产之一，它是香蒲的嫩根，色白脆嫩，入馔极佳。济南当地厨师们用肥鸡、肥鸭和猪骨一起煮汤，并且适当地加入鸡肉泥，吸收汤里所有的杂质，于是便有了“清汤”。厨师们在“清汤”里再放入骨头一起煮，使骨髓溶入汤里，于是就成了色泽乳白、鲜香味浓的“奶汤”。用奶汤和蒲菜烹制成肴馔，脆嫩鲜香倍增，入口清淡味美，素有“济南汤菜之冠”的美誉。
烧烤则是烤全猪，清泉楼用特制的炉子烤一整只猪。此肉肥而不腻，皮酥肉嫩，异香别具，回味悠长。烤肉的吃法多种多样，既可做酒肴又可做饭菜。单吃鲜香可口，不同的部位具有不同的特色。
烤猪中间部分的两条里脊是最好部位，其肉色质鲜艳，嫩而好嚼；再向下是腱子肉，其特色是瘦肉为主，有咬嚼，作为酒肴甚佳；前胸肉瘦无乱丝，质量好，营养高。整个烤猪最珍贵的是“家雀头”，一头整猪只有两个，其重量不过二三两左右。若把烤肉与白菜或豆腐一起烩制，则更是别具风味。朱由校喜欢烧饼卷着烤肉吃。
烤肉端上来的时节，天上稀稀落落地洒下雨点子，打在酒楼前面的青砖地上发出时紧时慢的沙沙声。等到众人吃到一半的时候，雨下的越来越大，雷声越加猛烈了。
天上的雷响的令人恐怖，闪电时而像幡嫡虬枝，实则如金蛇行空，陡地从云缝后窜出来，将阴森森的济南城照得一片惨白。青砖地上的积水被雨点打起大片的水泡儿。哗哗的雨声和不时轰轰作响的霹雳声交织在一起，仿佛宇宙间
什么都不存在了。
这样的天气是小商小贩，干苦力的人最不喜欢的，所有的小买卖都得暂停。然而对待在酒楼里的人朱由校来说，这种雨夜让人舒适惬意的很，盛夏的暑气被雨水浇灭，美食的香味钻进皇帝的鼻子。
济南城的大雨下到子夜时分才停止，风停雨住，月亮偶尔从云缝中洒下一片清光，照着阒无人声的街巷，给人一种神秘莫测的感觉，在此时节，朱由校放下复杂的思绪，沉入梦乡难得睡到了日上三竿。
皇帝起床吃早饭的时候，清泉楼里已经来了不少食客，变得热闹起来。朱由校每到一处地方都会跟当地的店伙计打听一下，当地有没有什么欺男霸女不受官府制约或者与官府勾结的地方豪强。到了济南也不例外，
问话的店伙计看面相二十几岁，是一个聪明伶俐之人。酒楼来的客人三教九流都有，是最好的信息集散地。朱由校给了一小块碎银，店小二急忙收下，想了想回答说：“谢谢大爷的赏赐，我们泉城本地倒是没有什么厉害人物，但是离此不远的新城王氏家族倒是比较嚣张，不要说百姓惹不起，官府的人也惹不起，他们可以说是势凌东省啊！”
“势凌东省这个词过了吧，在山东最有威望的不应该是衍圣公家族和朱家的藩王吗？他新城王氏家族有什么了不起？”
“客官，您这就不知道了，衍圣公和王爷们虽然地位尊贵无比，但是他们毕竟没有过问政事的权力。但是新城王家就不一样了，人家有人在朝里做官，朝中有人好办事啊。在我们这里，山东巡抚也对他们客客气气的，就是皇上来了，也得让他三分！”
“在朝廷里当大官的多了去了，怎么他们新城王家就特殊？”朱由校觉得事情有些蹊跷怪异，他说出了自己的疑问。
“他们新城王家祖孙三代出了十二个进士，他们家可是出过一个兵部尚书叫王象乾，那可是皇帝面前的红人。”
“一个家族出了十二个进士，还是在祖孙三代的时间里，确实厉害。”朱由校有些明白了，十二个进士在明代意味着一股强大的政治力量。但是他对“王象乾是皇帝眼前红人”这个说法有些疑惑，谁传的谣言。这就是朱由校的无知了，在万历朝，王象乾确实是神宗信任重用的大臣。
“可不是吗，客官你还有别的事吗？”
“没事了，你去忙你的去吧！”经过这次对话，朱由校对王家很感兴趣，想了解一下。但目前他更想做的还是先游览一下泉城。
“三面荷花四面柳，一城山色半城湖。”这是对泉城景色最好的写照。济南因独有的地理特质，三面环山，泉眼丰富，城中流水，湖镶城中，且北傍黄河，南依泰山支脉，在历史上受到了不少游人的好评。