密云在昌平境内，位于北京城的东北部。它的东、北、西三面群山环绕、峰峦起伏，巍峨的古长城绵延在崇山峻岭之上；中部有十几条河纵横流过，远远望去碧波荡漾；西南部是平原沃野，耕种的好地方。

皇帝考察以后，朱由校确认这个地区水力丰富，离北京城比较近，离牛栏山也不太远。挖通大运河到此处是很值得的。

十月二十六日上午，朱由校回到了紫禁城。回去的第一件事，皇帝找到内阁首辅说军饷的事。

“陛下，此次见熊廷弼，感觉如何？”孙承宗先问道。

“熊廷弼确为大才，朕必用之。不过，朕把他降职为辽东总督了。经略这个官职，朕打算废除。”

大明边疆地区治民之政，由巡抚负责；守土之军，由总兵掌控。总督的全称叫戎政总督，挂三品右都御史衔，集军政大权于一身。

“陛下，是有何打算呢？”

“朕并不是认为辽事不重要，而是不能因此拖垮全国。朕还要给熊廷弼更大的权力。熊廷弼要求罢免按察使袁应泰，朕都同意了。现在重要的不是这件事，重要的是军饷哪去了？父皇发的二百万两军饷哪去了？”

“据臣所知，户部与兵部、工部商议以后，决定一百万两白银犒赏辽东官兵，另外一百万两白银犒赏其他长城边镇官兵。”

“那辽镇没收到钱啊？”

“这就奇怪了，陛下，叫户部尚书李汝华来对话吧。”

太监立刻去传李汝华来面见皇上。

李汝华是个七十多岁的老人，脸上长了老年斑，看上去就好像土已经埋到眉毛了。

“吾皇万岁万岁万万岁！”李汝华颤颤巍巍地跪下行礼。

“老臣请起吧，朕问你父皇以前发的二百万两银子的军饷都到哪里去了。”

“陛下，以前军饷缺银很多，这回发的军饷有一半都用来赶制棉衣、器械了。”

“那另一半呢，另一半留在国库里，准备和棉衣、器械一起发过去。”

“为什么不把军饷先发过去？”

“臣考虑万一国家大事有急用，这笔银子可以先垫上，军饷拖晚一点发，不碍事的。万历年间，大臣都习惯这么做事了。”

皇帝用手重重地拍了一下御案，震得上面的杯子掉到地上，摔成了碎片。李汝华抬头看向这位年轻的天子，万岁爷的两道剑眉已是蹙到一处，额头上突然暴起的青筋，看上去就像几条蠕动着的大蚯蚓。李汝华吓坏了，急忙跪下谢罪。

看着身体卷曲着像一只干枯的老虾米的李汝华，皇帝努力地控制着自己的愤怒，他以平稳的语气讲道：“户部尚书起来吧。”

李汝华起身站起来，他看见皇帝的青筋没有了，但脸色依旧冰冷，仿佛用手一划就能刮下一层霜。

“先皇下达发军饷的圣旨已经颁布三个月了，现在银子还停在京城的库房里。如此让天下人一看，莫非我大明皇帝是言而无信的小人吗？”

“是臣无能，办砸了事情，请陛下降罪。”

“等会儿再说吧，孙先生跟朕去军械库看一看吧！”

军械库在紫禁城外，皇

帝与内阁首辅一同前往查看武器、盔甲和军服。

皇帝先查看供往辽东的盔甲，大明驻扎在长城一线的官兵身着棉甲。

要制作棉甲，须先制作棉片，将数斤棉絮放入模具，浸水之后反复模压，而后以线网缝制成薄片，以日晒不膨为合格标准。制甲时，以成型棉片数张裁剪叠加，分别缝制腿裙、护腋等组件，构成一领全甲。以材料与缝制方式区分，棉甲又分棉铁复合甲、纯棉甲两大类。

棉铁复合甲分暗甲和明甲，暗甲外观与普通棉衣无异，其实它或以泡钉在衬里内缀铁片，或在内层棉片之间内夹锁子铁网以增加防护性能。明甲则以棉胆为底，将钣金铁片以札甲形式连缀其上，或者直接将铁网包覆于棉胆之外，是为明甲。一领棉铁复合甲重量在三十五斤左右。

纯棉甲顾名思义，完全由模压棉片组成，重量大概只有十五斤。总体上，纯棉甲防护性能要差好多。

宋末元初时，黄道婆改进纺车，中国棉纺业开始成熟，棉花种植呈现规模化。此时出现了一种新式甲胄，那就是棉甲，它具备质轻、保暖、价廉等优点，对付早期火枪弹丸有较好的防御力。由于棉甲最开始是在元朝使用，明朝沿袭下来的棉甲有浓重的蒙古遗风。

皇帝检查的这部分棉甲，簇新美观，坚固耐用，他拿出一件用腰刀乱砍，刀砍不进。

“不错，真不错，督造这批盔甲的官员是谁？”

“回陛下，这是工部员外郎毕自严督造的棉甲。”

“所以说一定要多出来查看官吏的任事，孙先生，你看，朕这就找到一个人才。”

“陛下慧眼识英雄，老臣佩服。”孙承宗恭维道。

皇帝走到隔壁的仓库，这个仓库大门紧闭着，上面铁锁锁住。

“这个仓库装什么的？”皇帝问为他领道的工部尚书王佐。

王佐有点惊慌失措，他回道：“陛下，这仓库里有什么，臣也不知道。臣马上叫小吏去开锁。”王佐说完跟身边的小吏使了使眼色，这一切都被皇帝看在眼里。

等了好一会儿，小吏跑回来说钥匙丢了，请皇帝先查看下一个仓库。朱由校微微一笑，从军械库里找了一个大铁锤，抡圆了，“梆”的一声砸开了铁锁。朱由校丢掉铁锤，一脚把库房门踹开。

只见库房里堆满了棉衣，但这些棉衣有些不同，它们上面到处是撕烂的窟窿，棉花有一搭没一搭，再细看这些棉花，都黄黑发霉。

“工部尚书，给朕解释一下，这棉衣怎么回事？”

王佐支支吾吾说不出话来。皇帝看样子，又问向首辅：“穿这样的棉衣，长城一线的兵士能够御寒吗？”

“回陛下，在冬天下大雪的时候，不说京城官绅人家可以围炉取暖煮酒冲寒，就是一般的百姓，也能坐在热炕头上享受天伦之乐。但唯有边镇的兵士，这时候都在守护长城，城内雪深一尺，长城上就会雪高一丈。如果说城内胡同口的北风能割下人的耳朵，那么长城上的北风就能推墙墙倒推山山裂。士卒穿上这么一件烂棉衣，等于赤身裸体站在滴水成冰的长城上。”孙承宗严肃地说道。

皇帝的眼前闪现出风雪交加的长城，甚至是冻得僵硬的尸体，他近似咆哮地吼了一句：“让刑部尚书、锦衣卫指挥使来见朕

。”

锦衣卫和刑部各派了一支队伍把工部仓库封上，把棉衣案相关官吏抓起来审讯。

审讯了三天，案情基本清楚了。工部和兵部从户部那里拿钱制造棉衣给边镇官兵，以次充好，贪墨大笔军费。这些勾当在京城完成的非常顺利。

刑部尚书黄克缵先是通过当时的几个下级官员的指控，顺藤摸瓜得找到了大小官员四十多人贪污军饷的证据，他拿着这份证据就像拿着一个烫手山芋一样。在中极殿，黄克缵将证据整理成一份奏疏上交给皇上。

看完奏疏以后，朱由校开始有一种被架空的感觉，他变成了这个腐朽的官僚系统的一颗齿轮，而不是实际的决策者。皇帝面目变得狰狞起来，黄克缵都不禁打了个冷颤。

“谁扫了朕的体面，朕就不能容他。朕还在京城呢，王佐等人竟然如此胆大妄为贪污军饷，这是欺君之罪。贪污可恕，欺君难容。”

“陛下，他们贪污军饷，以次充好。微臣以为应该将他们流放，以示警戒。”

“这样的混账东西，流放就是轻纵？轻纵了他们，别的大臣对朕照此办理，军饷说截留就截留，说贪污就贪污。朕如何处置？”朱由校涨红了脸，勃然作色道。

“主上说的极是！从尚书到侍郎，从郎中到主事上下其手，串联欺君，军饷被贪墨大半。万岁高居九重，洞察万里秋毫，隐微必见，微臣佩服钦敬五体投地！既如此微臣以为陛下应当下诏将罪臣一干人等拿进诏狱，交由锦衣卫勘问，等待处斩。”锦衣卫指挥使骆思恭在殿前插话道。

其实黄克缵进来之前，骆思恭已经汇报一遍了，留下来只是为了验证刑部尚书是否隐瞒实情。

“这恐怕过了些，有些官员只是胁从。再说，皇上的新政还要靠他们办。拿人太多，容易引起其他部门官员惶恐，牵动大局就不好了。”黄克缵紧锁着眉头说道。

“这正是整顿吏治的好时机，与朕澄清吏治的宗旨正好相符。用贪官污吏管理国家大事能有好结果么？朕不愁有缺无官补。昔日武则天杀贪官如割草，天下无缺官之郡。在京城有的是候选官，尽可补缺。不杀光这些贪官污吏，不能大振天威，不足以肃清吏治。黄克缵你现在带着刑部捕快到这些官员家里去拿人，等到十一月以后开刀问斩。”皇帝用碗盖小心地拨开茶叶，用不容置疑的口吻下命令。

“陛下，臣黄克缵知道了。那王佐毕竟是工部尚书官，陛下可否赐他一杯毒酒，就不要斩首示众了。”

“斩首示众，这样的贪官污吏，就是粮库里的老鼠监守自盗，就这样的人不配有体面。整个棉衣案的人证物证俱在，死罪已经坐实。不但如此，朕拿这些赃官，就是为了重重的羞辱他们。因为是这群硕鼠先辱了朕！主忧臣辱，主辱臣死，这是纲常所在，天之所终地之所义。”

杀人不过头点地，朱由校却要连这些赃官的脸面都要作践，作践而后杀。刑部尚书黄克缵算是见识到了皇帝的酷烈，无可奈何的咽了一口唾液，不愿再驳回自讨没趣。

“陛下，臣黄克缵现在领旨去拿罪臣入刑部大牢。”

“你去吧，把差事做好了，朕会在朝会上好好表扬你的。”

“微臣告退，吾皇万岁万万岁。”黄克缵退下，一边叹气一边火急火燎的回刑部带队出发去抓人。